Nhật Ký Nuôi Nhóc Tì Của Quý Phi Cá Mặn - Chương 43: Đau Lòng **

Đúng lúc này, Minh Huyên lại đặc cách sai Ngự Thiện Phòng làm riêng mười hộp bánh trung thu nhân thập cẩm, mỗi hộp gồm sáu mươi chiếc để làm quà biếu. Tác Ngạch Đồ đã gửi tặng nàng một món quà sinh thần hậu hĩnh nhường ấy, Tiểu Thái t.ử lại còn cất công viết hẳn một bức thư chúc thọ đầy tâm ý. Thái hoàng thái hậu và các phi tần trong hậu cung cũng không quên gửi quà mừng cho nàng.

Trái ngược với sự nhiệt tình đó, Khang Hy lại chẳng có biểu hiện gì đặc biệt. Hắn chỉ hờ hững sai Nội Vụ Phủ dựa theo lệ thường ban cho nàng hai trăm lượng bạc trắng – tương đương với một năm bổng lộc – xem như quà mừng của Hoàng thượng.

Sự keo kiệt bủn xỉn này khiến Minh Huyên cảm thấy mức bồi thường mười mấy quả trứng mỗi ngày có vẻ hơi "bèo". Đáng lẽ phải là hai mươi mấy quả mới xứng đáng!

Vì thế, nhân dịp Trung Thu phải gửi quà về biếu nhà mẹ đẻ, Minh Huyên quyết định sẽ tiếp tục "đào mỏ" của gã vắt cổ chày ra nước kia. Dù sao cũng đang mang danh phận phi tần, thì ít nhất cũng phải tiêu xài bòn mót chút tiền của nam nhân cho đỡ tức chứ.

Nhận được yêu cầu từ Vĩnh Thọ Cung, các đầu bếp điểm tâm của Ngự Thiện Phòng lập tức bắt tay vào nhào bột, nướng thử một mẻ bánh mang lên cho Minh Huyên nếm thử.

Bánh trung thu nhân thập cẩm mãi mãi là chân ái!

Trong cái thời đại chưa có đường hóa học này, Minh Huyên đã bị hương vị bánh trung thu nhân thập cẩm của Ngự Thiện Phòng đ.á.n.h gục hoàn toàn. Lớp vỏ bánh mỏng tang, phần nhân lại đầy ắp, hương vị thơm ngon vừa miệng. Đặc biệt là những hoa văn được in ấn tinh xảo trên mặt bánh, đến cả bánh kem cũng không thể nào sánh bằng được.

Nếu như thời hiện đại mà làm được bánh ngon đến mức này, thì chắc chắn bánh trung thu nhân thập cẩm sẽ là món mà nhà nhà người người mua về để dành tự thưởng thức, chứ ai mà nỡ đem đi biếu xén cơ chứ?

Để phá lệ, Vĩnh Thọ Cung đã hào phóng vung ra khoản tiền thưởng đầu tiên kể từ ngày Minh Huyên nhập cung, tổng cộng mười lượng bạc.

Chập tối, Lương Cửu Công đến đón Thái t.ử, tiện thể đem theo hai hộp gấm nặng trịch trao cho Minh Huyên, bên trong chứa đầy những món đồ trang sức và vòng ngọc tinh xảo. Minh Huyên nhìn đống đồ chất đống trong hộp, ngắm nghía kiểu gì cũng thấy nó chẳng đáng giá là bao.

Dận Nhưng vô cùng đắc ý khi thấy dì vẫn đang đeo chuỗi hạt do chính mình tặng. Nhóc bèn thẳng tay nhét luôn món quà của Hoàng a mã vào trong kho cất đồ.

"Xem ra bánh Sachima không còn là món khoái khẩu nhất của con nữa rồi." Sau khi thưởng thức xong chiếc bánh kem, Thái hoàng thái hậu cũng tấm tắc khen ngon. Bà tuổi đã cao, răng lợi không còn chắc khỏe như xưa, nên cốt bánh xốp mềm cùng với lớp trái cây tươi mát bên trên thực sự rất vừa miệng. Khi nghe tin Minh Huyên hào phóng ban thưởng cho ngự trù, bà liền cười trêu chọc.

Minh Huyên hơi xấu hổ mím môi, vội vàng giải thích: "Những năm trước ở nhà, nô tỳ cũng từng ăn bánh trung thu, nhưng quả thực tay nghề của sư phụ Lý xuất sắc vô cùng. Việc cân đo đong đếm gia vị rất vừa vặn, kỹ thuật nướng cũng được căn chỉnh lửa cực kỳ chuẩn xác. So với mấy món điểm tâm mà nô tỳ đọc sách rồi tự mò mẫm làm ra thì đúng là khác một trời một vực. À không, là tuyệt vời hơn gấp vạn lần mới đúng."

Thái hoàng thái hậu nhìn chằm chằm chiếc bánh trung thu cứng ngắc, cố gắng kiểu gì cũng không thể thấu cảm được niềm đam mê mãnh liệt của Minh Huyên dành cho nó.

Ngược lại, Na Bố Kỳ khi nghe nói thứ này có thể bảo quản được vài tháng, liền lập tức chạy tót xuống Ngự Thiện Phòng, ném ra hai trăm lượng bạc đặt làm sáu trăm chiếc. Nàng ta lại vung thêm một trăm lượng nữa mua hộp đựng sang trọng, chuẩn bị gửi hết về Khoa Nhĩ Thấm.

"Đắt thế cơ á!" Minh Huyên nghe xong không kìm được tiếng cảm thán kinh ngạc.

Na Bố Kỳ nhướng mày đáp: "Cũng tàm tạm thôi, lần trước gọi món Phật Nhảy Tường , ta tốn mất hơn tám trăm lượng cơ đấy! Ngon thì ngon thật, nhưng chát quá, không thể ngày nào cũng xơi được."

Minh Huyên nhìn nàng ta chằm chằm, nhất thời không biết nên mắng nàng ta đồ trọng sắc khinh bạn, ăn món ngon như Phật Tường Diều mà không rủ mình, hay nên oán trách Ngự Thiện Phòng bụng dạ đen tối, dám c.h.é.m giá c.ắ.t c.ổ đến thế? Hay là nên ngưỡng mộ độ giàu nứt vách của vị Cách cách trước mặt này, hơn tám trăm lượng mà cũng dám vung tay gọi món! Thậm chí còn nuôi mộng ăn mỗi ngày nữa chứ?

Đồng thời, Minh Huyên lại càng ngỡ ngàng hơn trước mức giá trên trời ấy. Nàng thừa biết gọi thêm món ngoài định mức ở Ngự Thiện Phòng là phải trả tiền túi, nhưng nàng không ngờ nó lại đắt đỏ đến mức độ này?

Na Bố Kỳ Cách cách ở tại Từ Ninh Cung, dẫu sao cũng đại diện cho thể diện của Thái hoàng thái hậu, dẫu có tính tiền thì cũng không nên thu đắt đến mức c.ắ.t c.ổ như vậy chứ?

"Dễ kiếm tiền thật!"

Định mức của Tần vị không hề ít, bản danh sách liệt kê dài dằng dặc ghi chép đủ loại nhu yếu phẩm, cảm giác như xài không bao giờ hết. Rất nhiều khi Minh Huyên còn mặt dày xài ké cả phần của Thái t.ử.

Bởi vậy, ngoại trừ khoản chi tiêu cho Cổn Cổn lúc mới đến, Minh Huyên chưa bao giờ phải tự bỏ tiền túi ra trả cho Nội Vụ Phủ hay Ngự Thiện Phòng. Nàng cứ ung dung tận hưởng, thầm đắc ý vì tưởng mình đang vớ được món hời lớn.

Nhưng giờ nghe Na Bố Kỳ thao thao bất tuyệt kể về những khoản chi tiêu thường ngày, Minh Huyên hít sâu một hơi, một lần nữa cảm nhận sâu sắc cái sự nghèo mạt rệp của bản thân.

Do đó, Minh Huyên hạ quyết tâm, nhân lúc vẫn còn có Tiểu Thái t.ử làm ô dù chống lưng, nhân lúc Nội Vụ Phủ chưa dám lôi thôi gây khó dễ với mình, thì khoản nào tiết kiệm được là phải triệt để tiết kiệm.

Suy cho cùng, tương lai mịt mù phía trước, nàng không chỉ phải gồng gánh lo cho thân già của mình, mà còn phải bao bọc cả Thái t.ử, thậm chí là thê thiếp và con cái của nhóc nữa? Nghĩ đến thôi đã thấy ngạt thở rồi.

Chỉ mong Thái t.ử sau này sống có chí khí một chút, đừng để bị đày đọa phế truất, chứ ép nàng vào bước đường cùng thì nàng chỉ đủ sức gánh vác nổi một mình nhóc thôi. Nuôi thêm nhiều miệng ăn là chất lượng cuộc sống sẽ tụt dốc không phanh.

Nghĩ đến đó, nàng lại cảm thấy xót xa đứt ruột vì lỡ tay boa mất mười lượng bạc.

Ba ngày sau sinh nhật của Minh Huyên là đến Tết Trung Thu.

Ngay từ sáng sớm tinh mơ, nàng đã sai người mang mười hộp bánh trung thu gửi ra ngoài cung. Kèm theo đó là một bức thư dài dằng dặc với lời lẽ vô cùng thiết tha, ca ngợi tay nghề tuyệt đỉnh của ngự trù và khẳng định rằng những chiếc bánh này ngon đến mức khiến nàng cảm thấy hạnh phúc hơn cả việc được thăng tiên.

"Tại sao lại hạnh phúc hơn cả thăng tiên?" Cát Bố Lạt gãi đầu khó hiểu hỏi.

Triệu Giai thị đọc xong bức thư, khóe mắt rưng rưng nhưng miệng lại nở nụ cười: "Tết Trung Thu là ngày đoàn viên ngắm trăng. Con bé cảm thấy mình còn sung sướng hơn cả Hằng Nga tiên t.ử trên cung trăng vì có bánh trung thu để ăn đấy."

Cát Bố Lạt trầm ngâm một lúc lâu, rồi khẽ thở dài một tiếng não nuột. Ông ta tự trách mình lúc trước chăm sóc con gái không chu toàn, khiến con bé chưa từng được nếm thử hương vị bánh trung thu đàng hoàng sao? Chỉ một chiếc bánh con con mà đã khiến con bé vui sướng đến vậy ư?

Triệu Giai thị cầm một hộp bánh trung thu được chia cho mình, nhâm nhi thưởng thức, khóe môi bất giác cong lên. Hương vị này quả thực rất đúng gu của con gái bà. Có thể dư dả gửi ra ngoài nhiều bánh để chia cho mọi người thế này, xem ra cuộc sống của con bé trong cung thực sự rất tốt đẹp.

Dịp Tết Trung Thu năm nay hoàng cung không tổ chức yến tiệc linh đình, Khang Hy chỉ ban thưởng bánh trung thu và trái cây cho các cung. Sau đó, hắn dắt theo cậu con trai mũm mĩm, cùng với Bảo Thanh a ca vừa được đón vào cung, và ba vị công chúa nhỏ đến thỉnh an, trò chuyện cùng Thái hoàng thái hậu.

"Thứ này ăn ngon thật đấy, trong phủ Nạp Lan chẳng bao giờ có đồ ngon thế này." Bảo Thanh chẳng có hứng thú gì với bánh trung thu, nhưng những chiếc bánh kem nhỏ nhắn xinh xắn xuất hiện trên bàn hôm nay lại thu hút sự chú ý tuyệt đối của nhóc.

Dận Nhưng mím môi, thản nhiên đáp: "Đây là bánh kem, do thứ phi nương nương của Vĩnh Thọ Cung đích thân làm cho cô đấy."

Bảo Thanh trợn tròn mắt, gào ầm lên: "Tại sao lại không có ai làm cho ta? Thật không công bằng."

"Bảo Thanh, con sao vậy?" Nghe thấy tiếng ồn ào, Khang Hy quay đầu lại hỏi.

Bảo Thanh bóp nát bét chiếc bánh kem trong tay, mắt đỏ hoe tủi thân thút thít: "Tại sao không có ai làm bánh kem cho con?"

"Thứ phi Vĩnh Thọ Cung là dì ruột của Bảo Thành, đương nhiên sẽ dành sự ưu ái đặc biệt hơn cho Bảo Thành rồi. Bảo Thanh, con cũng có dì của con mà, lại còn rất nhiều dì nữa là đằng khác." Khang Hy mỉm cười giải thích.

Dận Nhưng đứng phắt dậy, đẩy phần bánh ngọt của mình sang trước mặt Bảo Thanh, dỗ dành: "Cô nhường cho huynh ăn này."

Bảo Thanh nhìn phần ăn của Thái t.ử đệ đệ trống trơn không còn một cái nào, trong khi trước mặt mình lại chất thành đống, nhóc gãi gãi đầu, cơn tức giận bỗng chốc tan biến. Sau này có dịp nhóc phải lượn về hỏi thăm mấy người dì của mình xem họ có món quà gì hay ho tặng nhóc không mới được?

Dận Nhưng nhìn Bảo Thanh vừa dùng cái tay dính đầy kem bóp nát bánh ban nãy mà vò đầu bứt tai, khiến kem nhem nhuốc từ đầu đến mặt, dính đầy cả y phục, trông bẩn thỉu nhếch nhác không nỡ nhìn, nhóc bèn quay đầu đi, khẽ thở dài. Nhóc thầm cảm thán trong lòng: với cái chỉ số thông minh này thì ăn đường hay không ăn đường cũng chẳng có gì khác biệt!

Khang Hy vô cùng tự hào và mãn nguyện trước phong thái rộng lượng, chững chạc và biết kiềm chế của Dận Nhưng. Những chiếc bánh kem nhỏ xinh kết hợp với nước ép trái cây phủ kem phô mai chua chua ngọt ngọt đã hoàn toàn chinh phục được dạ dày của các vị tiểu công chúa.

Chỉ riêng Thái t.ử của hắn là vẫn giữ được khí chất ngút ngàn, ung dung tao nhã nhâm nhi từng miếng bánh trung thu nhỏ, nhai chậm nuốt kỹ. Cái phong thái, cái khí chất này quả thực bỏ xa mấy đứa trẻ khác đến mấy con phố.

Minh Huyên cũng rất hào phóng với cung nhân Vĩnh Thọ Cung. Nàng ban thưởng cho mỗi người một chiếc bánh trung thu, sau đó kéo Xuân Ni và Ô Lan ra cùng ngắm trăng, nhâm nhi rượu.

Rượu trái cây trong cung có vị ngọt thanh, êm dịu, hương thơm nồng nàn. Minh Huyên vừa gặm bánh trung thu, nhấp từng ngụm rượu trái cây, vừa kể chuyện thần thoại cho mọi người nghe.

"Làm thần tiên cũng chẳng sung sướng gì, nghe cái tên Quảng Hàn Cung là đã thấy lạnh lẽo thấu xương rồi." Lần đầu tiên Ô Lan được nếm thử bánh trung thu. Nàng ấy vốn là trẻ mồ côi, được gia tộc Hách Xá Lý cưu mang, huấn luyện thành tì nữ biết võ nghệ. Từ ngày theo hầu chủ t.ử, nàng ấy mới được hưởng thụ những chuỗi ngày tháng hạnh phúc vui vẻ nhường này. Nghe kể chuyện thần thoại, nàng ấy không kìm được mà cảm thán.

Minh Huyên cười hì hì. Nàng vốn định nói toẹt ra sự thật là bề mặt mặt trăng lồi lõm toàn miệng núi lửa, chẳng có cái đếch gì trên đó cả. Nhưng nghĩ lại, nàng không thể giải thích được lý do vì sao mình lại biết điều đó, nên đành cười bảo: "Vậy nên chúng ta cứ làm người phàm là sướng nhất, thần tiên làm gì được ăn những món ngon trần thế thế này."

"Chẳng phải cuộc sống thần tiên cũng giống y hệt những tháng ngày nhàn hạ của nô tỳ hiện tại sao? Nô tỳ cảm thấy được đi theo hầu hạ chủ t.ử là điều tuyệt vời nhất trên đời. Chủ t.ử có gì ngon cũng không bao giờ quên phần chúng nô tỳ, thử hỏi còn có cuộc sống nào hạnh phúc viên mãn hơn thế này nữa không?" Xuân Ni thấy trời trở gió, vội vàng lấy chiếc áo choàng khoác lên vai Minh Huyên, chân thành bày tỏ.

Minh Huyên bật cười mắng yêu: "Cái con nha đầu ngốc này, có cơ hội làm thần tiên mà không thèm, chỉ muốn làm người hầu kẻ hạ. Có ngốc quá không đấy? Nếu cho ta chọn, thà làm..."

"Không được, dì không được làm thần tiên."

Vốn dĩ Minh Huyên đang trò chuyện với Xuân Ni, đột nhiên nghe thấy giọng nói quen thuộc của Thái t.ử vang lên từ phía sau. Quay đầu lại, nàng bắt gặp tiểu gia hỏa đang giơ hai tay lên, có vẻ như định lẻn ra hù dọa nàng, nhưng cuối cùng lại không nhịn được mà tự mình lên tiếng phá hỏng kế hoạch.

Minh Huyên thuận thế kéo tiểu gia hỏa ôm vào lòng, cười hỏi: "Sao hôm nay điện hạ lại tới đây giờ này?"

Nay là Tết Trung Thu mà! Sao Thái t.ử lại chạy sang đây thế này?

Dận Nhưng nắm c.h.ặ.t lấy vạt áo Minh Huyên, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc khẳng định: "Làm thần tiên... không có đồ ăn ngon, không có Cổn Cổn... và càng không có Bảo Thành... Chẳng tốt đẹp chút nào đâu ạ."