Nhật Ký Phát Tài Thời Loạn Lạc - Chương 110

Với tư cách là cháu trai của Hà Gian Vương, Lữ Trường Chu ngồi bên cạnh thỉnh thoảng gật gù, ngầm khẳng định những gì Ngụy Cẩn nói đều là sự thật.

Quả thực, chút bổng lộc còm cõi của cái huyện Yến Nhạc này so với nguồn tài nguyên khổng lồ của các quận thuộc Hà Bắc thì đúng là chẳng bõ bèn gì.

Sự tung hứng nhịp nhàng của hai người đã khơi dậy sự tò mò của đám khách khứa. Dù vậy, họ vẫn khéo léo giữ kín ý định thực sự của Hà Gian Vương, chỉ mập mờ úp mở rằng có liên quan đến chuyện "kinh thương" (buôn bán).

Các phe phái đưa mắt nhìn nhau đầy hàm ý.

Lữ Trường Chu vẫn giữ thái độ kiêu kỳ, dường như chẳng thèm bận tâm đến phản ứng của bọn họ.

Ngụy Cẩn vờ như vô tình nhắc tới: "Bản quan và Lữ Hiệu úy còn phải thay mặt chủ thượng đến bái phỏng Tiết tướng quân để bàn bạc chuyện hợp tác sau này. Trước khi Lữ Hiệu úy quay về phục mệnh, bản quan sẽ dành thời gian trao đổi chi tiết với từng vị, không việc gì phải vội."

Đây đúng là bài mượn oai hùm. Ngụy Cẩn chẳng ngại ngần mượn danh Tiết tướng quân để dằn mặt đám rắn rết ở huyện Yến Nhạc. Lữ Trường Chu ỷ thế kiêu ngạo không chịu hạ mình, nhưng cũng chẳng mảy may ngăn cản Ngụy Cẩn.

Xét ở một khía cạnh nào đó, đây cũng coi như là một sự ăn ý ngầm.

Lôi Kim và Tần Cao Dương lập tức hùa theo, xác nhận chuyện này là có thật.

Bọn người họ Hồ hoàn toàn mù tịt về việc có mời cả Tiết tướng quân. Vừa nghe nói tới, bọn họ lập tức trở nên thận trọng hơn hẳn khi nghĩ về lời đề nghị hợp tác của Ngụy Cẩn vừa nãy.

Chẳng ai dại dột tự tay hất đổ miếng cơm của mình. Chỉ là do chưa nắm rõ mưu đồ thực sự của vị Tân huyện lệnh, nên ai nấy đều âm thầm dò đoán.

Bên kia, Lôi Kim và Mã Lộc đã bắt đầu dâng những món "lễ mọn" lên cho nhóm ba người Ngụy Cẩn.

Lôi Kim cung kính dâng lên một tấm da hổ, một tấm da gấu, cùng vài tấm da cáo thượng hạng đủ màu đỏ trắng, cộng thêm ba nhánh nhân参 to bằng hai ngón tay.

Da hổ và da gấu là để dâng lên Hà Gian Vương, còn lại là chia đều cho ba người.

Ngụy Cẩn và Lữ Trường Chu thản nhiên nhận lấy. Bành Ưng đã được dặn dò từ trước nên cũng không tỏ vẻ gì là lúng túng.

Tiếp đó, Mã Lộc bước lên dâng tặng vài món quà cáp, lại còn công khai bày tỏ ý định dâng em gái mình cho ba người "hầu hạ".

Ba người đưa mắt nhìn nhau, trong đầu bật ra cùng một suy nghĩ.

Trước khi yến tiệc diễn ra, Bành Ưng đã sai người đi điều tra lai lịch đám khách khứa này. Hắn cũng chẳng giấu giếm Lữ Trường Chu, khi nhắc đến cái thói "thích dâng em gái" của Mã Lộc, Bành Ưng còn bĩu môi mỉa mai: "Gã này lắm em gái thật đấy, nghe đồn ở nhà vẫn còn mấy cô nữa cơ."

Lúc đó, Lữ Trường Chu quả quyết chắc nịch: "Kiểu gì sắp tới cũng có kẻ dâng mỹ nhân cho các vị mà xem."

Bành Ưng lắc đầu nguầy nguậy, kiên quyết chối từ.

Lữ Trường Chu chỉ cười nhạt.

Bành Ưng xuất thân bần hàn, chưa từng trải sự đời nên chưa quen với những mánh khóe này.

Phàm là những nơi có quyền có thế, cấp dưới vì muốn nịnh bợ, cầu vinh mà dâng người đẹp, nam sủng, hay dâng vàng bạc châu báu, của ngon vật lạ đều là chuyện như cơm bữa.

Xưa nay vẫn thế, quanh đi quẩn lại cũng chỉ có ngần ấy chiêu trò, cứ nhắm đúng chỗ hiểm mà gãi kiểu gì cũng trúng.

Khác chăng ở chỗ, tại vùng biên ải này, mọi thứ đều trần trụi và thẳng thừng hơn, không vòng vo tam quốc như chốn quan trường tập trung quyền lực.

Lữ Trường Chu không đưa ra ý kiến, vẻ mặt lãnh đạm liếc nhìn Ngụy Cẩn và Bành Ưng. Nhưng ánh mắt hắn lại vô tình bị thu hút bởi tên tiểu tư đứng hầu sau lưng Ngụy Cẩn.

Giang T.ử trừng mắt nhìn gã Mã Lộc "thích dâng em gái" chằm chằm như kẻ thù không đội trời chung. Không chỉ thế, gã còn dán mắt theo dõi nhất cử nhất động của chủ t.ử nhà gã, hoàn toàn vượt quá khuôn phép của một kẻ ăn người ở.

Kỳ lạ thay, Ngụy Cẩn chẳng hề mắng mỏ gã nửa lời.

Lữ Trường Chu gõ gõ ngón tay lên mặt bàn. Thấy tên tiểu tư chú ý đến mình, hắn liền đưa tay vẫy gã lại gần.

Giang T.ử ngơ ngác, phản xạ có điều kiện đưa mắt nhìn Ngụy Cẩn.

Ngụy Cẩn vẫn làm ngơ.

Giang T.ử đành hơi cúi người, cung kính bước tới bên cạnh Lữ Trường Chu: "Lữ Hiệu úy có gì sai bảo?"

"Tiểu tư nhà ngươi còn có khí phách hơn cả công t.ử nhà ngươi đấy. Chỉ là dâng tặng một người muội muội thôi mà..."

Nếu là trước kia, khi chưa đi theo Lệ Trường Anh, Giang T.ử làm gì có cửa chạm trán những nhân vật cỡ bự như Lữ Trường Chu. Huống hồ còn được đứng gần chuyện trò thế này, chắc chắn gã đã sợ đến mức hồn xiêu phách lạc rồi.

Nhưng giờ đây, dù bọn họ không nắm rõ tường tận thân phận và bối cảnh thực sự của Ngụy Cẩn, thì cũng lờ mờ đoán được y không phải dạng tầm thường.

Đã cùng nhau vào sinh ra t.ử, mở mang tầm mắt, khí phách dĩ nhiên cũng khác bọt. Lòng ôm chí lớn muốn vươn lên, Giang T.ử dĩ nhiên không thể để lộ sự hèn nhát.

Hơn nữa, người mà gã thực sự trung thành là Lệ Trường Anh, chứ đâu phải Ngụy Cẩn. Ngụy Cẩn giờ chỉ là tên huyện lệnh rởm thì có gì ghê gớm chứ, vẫn chỉ là một kẻ 'không danh không phận' ở chỗ Lão đại thôi!

Nghĩ vậy, Giang T.ử mạnh miệng, không kiêu ngạo không tự ti vặn lại: "Sự trong trắng, thuần khiết mới là thứ hồi môn quý giá nhất của một nam t.ử hán!"

Lữ Trường Chu trợn tròn mắt, nhìn gã như sinh vật lạ.

Giang T.ử chợt nhận ra mình lỡ mồm, mặt tỉnh bơ như không có chuyện gì xảy ra, nhanh ch.óng sửa lời: "Sính lễ."

Lữ Trường Chu: "..."

Hắn hiểu rồi. Tên tiểu tư này dùng hai chữ "hồi môn" nghe có lực hơn hẳn, chứ "sính lễ" thì nghe có vẻ hơi miễn cưỡng.

Lữ Trường Chu bất giác đưa ánh mắt kỳ quặc nhìn sang Ngụy Cẩn.

Xem ra những người bên cạnh y... thần kinh đều không bình thường cho lắm...

Chẳng biết là do Ngụy Cẩn thực sự không để ý hay cố tình làm ngơ, y từ chối thẳng thừng nhã ý của Mã Lộc mà chẳng chừa cho hắn chút thể diện nào.

Y đã lên tiếng từ chối, Bành Ưng dĩ nhiên cũng không chút do dự mà hùa theo, lại còn không quên khoe khoang một chút: "Phu nhân nhà ta là người hiểu thư đạt lý, vợ chồng ta tình sâu nghĩa nặng, chẳng cần nữ nhân nào khác hầu hạ. Chuyện này sau này xin đừng nhắc lại nữa."

Đối với những kẻ biết giữ mình trong sạch, Lữ Trường Chu thực sự có vài phần hảo cảm.

Thế nên Lữ Trường Chu cũng kiên quyết chối từ mà không cần giải thích nửa lời.

Mã Lộc đương nhiên không dám ép uổng, đành cười gượng gạo xin lỗi.

Ngụy Cẩn xua tay cho qua.

Hành động của Mã Lộc vô tình lại trở thành phép thử giới hạn của ba người. Những kẻ khác thấy vậy chỉ dám dâng tặng đồ vật.

Cả ba người hầu như đều nhận hết.

Sau đó, cả đám "hòa thuận vui vẻ" chè chén thêm một chốc rồi tàn tiệc. Trừ chút rắc rối nhỏ mang tên "dâng em gái", bữa tiệc hôm nay có thể nói là "mười phân vẹn mười".

Chẳng có ai thắc mắc về chuyến vi hành sớm của Ngụy Cẩn đến huyện Yến Nhạc. Ngụy Cẩn cũng không chủ động nhắc tới, cứ làm như khoảng thời gian đó chưa từng tồn tại.

Tiệc tan, Ngụy Cẩn và hai người kia cùng nhau bàn luận về ấn tượng ban đầu đối với đám cường hào ác bá địa phương. Bọn họ đều biết rõ, màn kịch hay nhất vẫn còn đang chờ phía trước: Chạm mặt vị tướng quân trấn giữ biên ải - Tiết Triều Nghĩa.

Đúng ngày hẹn, trời còn chưa hửng sáng, ngựa đã được thắng yên sẵn sàng trước cửa huyện nha.

Bọn họ phải cấp tốc thúc ngựa lên đường tới bái phỏng.

Chuyến đi này chỉ có Ngụy Cẩn và Lữ Trường Chu, Bành Ưng ở lại trấn thủ.

Đi bên cạnh Ngụy Cẩn không có tên tiểu tư Giang T.ử như thường lệ. Lệ Mông lần đầu tiên lộ diện, lừng lững như một ngọn núi Thái Sơn, lặng lẽ cưỡi ngựa theo sát hộ tống y. Đi sau cùng là đội binh lính do Bành Ưng sắp xếp.

Lữ Trường Chu đưa mắt quan sát Lệ Mông vài bận.

Lệ Mông vẫn giữ nguyên vẻ mặt không cảm xúc, mắt nhìn thẳng phía trước.

Ngụy Cẩn cũng không hề có ý định giới thiệu.

Đã đinh ninh Ngụy Cẩn là kẻ không tầm thường, Lữ Trường Chu cũng không buồn gặng hỏi thêm, lập tức hạ lệnh xuất phát.

Bụi đất cuốn lên mịt mù, cả đám người đã phi ngựa xa tít tắp.

Trời vừa hửng sáng, bọn họ đã có mặt bên ngoài doanh trại.

Doanh trại quân đội là nơi cấm địa, người ngoài không được phép tự tiện ra vào.

Họ phải đứng đợi bên ngoài khá lâu mới có lính canh ra dẫn vào, đồng thời bị cảnh cáo nghiêm khắc không được đi lại lộn xộn hay ngó nghiêng lung tung.

Lữ Trường Chu mặt hầm hầm, ánh mắt u ám.

Ngược lại, Ngụy Cẩn và Lệ Mông lại vô cùng thản nhiên, cứ như đang tham gia "tour du lịch quân doanh một ngày", mang tâm thế "trải nghiệm là chính".

Lệ Mông thì không nói làm gì, nhưng Ngụy Cẩn trước kia chắc chắn không thể thong dong được thế này. Đều là nhờ Lệ Trường Anh dạy dỗ bằng cả lời nói lẫn hành động.

Đến trước trướng chủ tướng, bọn họ lại phải đứng đợi thêm một lúc lâu mới được vào trong. Hơn nữa, những người khác đều phải ở ngoài, chỉ có Ngụy Cẩn và Lữ Trường Chu được phép diện kiến.

Lệ Mông đưa mắt nhìn Ngụy Cẩn, y khẽ gật đầu, rồi cùng Lữ Trường Chu bước vào trong trướng.

Tiết Triều Nghĩa tướng mạo vạm vỡ, uy dũng, ngồi chễm chệ trên ghế chủ vị. Tấm da hổ lót dưới ghế càng tôn thêm vẻ oai phong lẫm liệt của ông ta.

Là một dũng tướng thực thụ, từng vào sinh ra t.ử bảo vệ bờ cõi, luồng sát khí tỏa ra từ ông ta khiến bước chân của Lữ Trường Chu hơi khựng lại. Phải cố gắng lắm hắn mới không biến sắc.

Ngụy Cẩn vẫn giữ thái độ bình thản.

Biết Tiết Triều Nghĩa đang cố tình ra oai, hành động của Ngụy Cẩn lại quá nổi bật, ánh mắt nghiêm nghị của ông ta lập tức chĩa thẳng vào y.

Ngụy Cẩn mặt không đổi sắc, đợi Lữ Trường Chu hành lễ xong, y mới ung dung làm theo.

Cả hai đều ở bậc vãn bối, trước tiên mở lời tạ lỗi vì đã không đến bái phỏng sớm hơn.

Thực chất, đây chỉ là những lời khách sáo đãi bôi. Ai cũng thừa hiểu, nếu Lữ Trường Chu không mang theo thư tay của Hà Gian Vương, Tiết Triều Nghĩa có hạ mình tiếp đón họ mới là chuyện lạ.

Chẳng ai dại dột mà vạch trần điều đó.

Tiết Tướng quân cũng chẳng màng phí lời sáo rỗng với đám hậu bối, đi thẳng vào vấn đề: "Hà Gian Vương muốn mượn đường ta để giao thương với bọn người Hồ Bắc Địch. Bản tướng có thể đồng ý, nhưng với điều kiện phải trích lại ba phần lợi nhuận."

Lữ Trường Chu cau mày: "Ba phần?"

Tiết Tướng quân nói thêm: "Là ba phần của cả hai đầu mối."

Nghĩa là, bất kể hàng hóa do Hà Gian Vương xuất ra hay từ quan ngoại nhập vào, ông ta đều đòi cắt xén ba phần.

Lữ Trường Chu kinh ngạc tột độ trước thái độ "hét giá" trắng trợn của ông ta.

Thứ họ khao khát nhất khi giao thương với người Hồ dĩ nhiên là chiến mã. Kỵ binh Trung Nguyên mỏng manh, ngựa chiến vô cùng khan hiếm, chưa biết phải đ.á.n.h đổi bao nhiêu mới gom góp được một ít. Vậy mà Tiết tướng quân chỉ bằng một cái chép miệng đã đòi nẫng tay trên tới ba phần, chẳng khác nào quân ăn cướp!

Hơn nữa, làm thế này chẳng phải Hà Gian Vương đang tự tay vỗ béo một mối họa lớn ngay bên cạnh mình sao?

Sự phẫn nộ và bất mãn của Lữ Trường Chu hiện rõ mồn một trên khuôn mặt.

Thái độ của Tiết tướng quân gần như ngạo mạn đến cùng cực: "Này nhóc con, cữu phụ của ngươi mới có tư cách ngồi ngang hàng với ta. Hôm nay cho phép các ngươi bước chân vào đây đã là nể mặt các ngươi lắm rồi. Liệu hồn mà suy nghĩ cho kỹ trước khi mở miệng."

Lữ Trường Chu bất giác c.ắ.n c.h.ặ.t răng.

Hắn không đủ thẩm quyền để quyết định.

Hà Gian Vương không đời nào rảnh rỗi xua quân đi giao chiến với Tiết tướng quân. Cách tốt nhất là nước sông không phạm nước giếng. Chắc chắn hai bên sẽ phải nhượng bộ. Nhưng việc đôi bên cò kè mặc cả để đi đến thống nhất là chuyện riêng giữa Hà Gian Vương và Tiết tướng quân.

Mối quan tâm lớn nhất của Ngụy Cẩn lúc này là tình hình ở Hề Châu, hay nói đúng hơn, y muốn nghe ngóng chút manh mối nào đó có liên quan đến Lệ Trường Anh.

Nhân cơ hội xoa dịu bầu không khí, y lên tiếng chuyển chủ đề: "Chuyện này không cần vội, cứ từ từ thương lượng, đừng làm sứt mẻ hòa khí đôi bên. Hà Gian Vương vẫn còn một kế ly gián muốn bàn bạc với Tiết tướng quân. Không biết ngài có thể tiết lộ đôi chút về tình hình các phe phái ở Hề Châu được chăng?"

Bọn họ chắc chắn cài cắm mật thám hoặc mua chuộc người ở Hề Châu, ắt hẳn sẽ nắm bắt được những thông tin mật mà người ngoài khó lòng hay biết.

Bất kỳ mưu sĩ hay quân sư nào ở vào vị trí của y cũng sẽ làm như vậy.

Hơn nữa, người đời vốn trọng lợi ích. Kế ly gián được bày ra quang minh chính đại, chẳng phải âm mưu quỷ kế gì cho cam.

Lữ Trường Chu ném cho Ngụy Cẩn một cái nhìn hàm ơn. Tiện đà đó, hắn cũng làm dịu sắc mặt, lên tiếng: "Vì sự thái bình của biên ải, rất mong Tiết tướng quân ra tay tương trợ."

Tiết tướng quân liếc nhìn Ngụy Cẩn thêm một lần nữa, rồi hất hàm ra hiệu cho vị phó quan thuật lại đôi chút.

Phó quan bắt đầu trình bày về cục diện các thế lực ở Hề Châu.

Cũng không thể không nhắc đến một sự kiện động trời vừa xảy ra ở Hề Châu dạo gần đây. Nghe đồn, đệ nhất dũng sĩ của bộ lạc Mộc Côn ở Hề Châu đã bị một nữ t.ử người Hán g.i.ế.c c.h.ế.t. Trận chiến ấy được miêu tả là lưỡng bại câu thương. Bộ lạc Mộc Côn thiệt hại hơn hai trăm dũng sĩ, phe người Hán cũng thương vong vô số.