Nhật Ký Phát Tài Thời Loạn Lạc - Chương 21

Lệ Trường Anh chợt bừng tỉnh ngộ, nhanh nhảu vớ lấy một cành cây bị cháy đen thui giơ lên: "Cậu cứ vẽ lên tấm gỗ đi, tôi lấy đao khắc lại là được!"

Ngụy Cẩn nào có lý do gì để từ chối.

Dư đồ là thứ vô cùng quý giá, xưa nay luôn nằm dưới sự quản lý nghiêm ngặt của quan phủ. Lệ Trường Anh có được một bản trong tay chẳng khác nào vớ được món hời trên trời rơi xuống, nên việc cô tận tâm chăm sóc cậu cũng coi như có qua có lại.

Thế là, trên đoạn đường tiếp theo, ngoại trừ sự xóc nảy xóc lộn không thể tránh khỏi và cơ thể mỏi mệt, còn lại những bề khác, phàm là Lệ Trường Anh có thể nghĩ tới đều lo liệu chu toàn mọi mặt. Cô cố gắng cung cấp dịch vụ thượng hạng nhất, giúp cậu mau ch.óng bình phục sức khỏe để còn... cống hiến chất xám.

Đi trên đường, hễ bắt kịp đám nạn dân hay người qua đường phía trước, Lệ Trường Anh đều chủ động xông xáo hỏi han, hoàn toàn không cần Ngụy Cẩn phải hao tâm tổn trí. Ngụy Cẩn cũng trầm mặc để cô lo liệu.

Cô là một cô gái mà toàn bộ hành trình đều dựa vào hai cẳng chân lội bộ, còn cậu thì suốt chặng đường lại chiễm chệ ngồi trên xe kéo chờ người hầu hạ.

Nếu thói tự tôn của thiếu niên nổi lên, cậu đáng lẽ phải cảm thấy thất bại, lương tâm c.ắ.n rứt, rồi cuống cuồng muốn chứng tỏ bản lĩnh, nằng nặc đòi xuống xe đi bộ cùng Lệ Mông để nhường chỗ trên xe cho Lệ Trường Anh.

Nhưng cậu đại khái là bệnh thật rồi, thiếu niên già dặn, mọi góc cạnh đều đã được mài giũa nhẵn nhụi.

Thi thoảng chân vừa chạm đất, những cơn đau nhói buốt tận xương tủy từng giúp cậu giữ tỉnh táo trước đây nay lại lên tiếng nhắc nhở: Nỗi đau của nhà họ Ngụy hãy cứ để nhà họ Ngụy tự gánh chịu, cậu không nên vì thói sĩ diện hão mà kéo lùi bước chân người khác.

Ngụy Cẩn càng thêm phần cung kính, đoan chính giữ lễ.

Lâm Tú Bình lén khen ngợi cậu với chồng: "Thằng bé tâm n.g.ự.c rộng lượng, lại hiểu lễ nghĩa. Thiếp thấy con Anh nhà mình cũng hợp tính với cậu ta đấy."

Lệ Mông liếc xéo Ngụy Cẩn một cái, khịt mũi chê bai: "Rộng lượng chỗ nào?"

"Lúc trước cậu ta bị cướp bóc đ.á.n.h đập, nhà ta lại còn đi lạc đường, nếu đổi lại là người khác bực dọc c.h.ử.i bới cũng là lẽ thường tình. Nhưng thằng bé chẳng hề giận cá c.h.é.m thớt, thế chẳng gọi là rộng lượng thì là gì."

Lệ Mông vặn lại: "Đâu ai cố ý đi lạc, cậu ta mà giận cá c.h.é.m thớt thì đúng là loại vong ân phụ nghĩa lấy oán trả ơn rồi."

Lâm Tú Bình không hiểu nổi: "Nhân phẩm tốt sờ sờ ra đấy sao ông cứ thích bắt bẻ người ta thế."

"Bà làm sao mà hiểu đàn ông được." Lệ Mông không phủ nhận nhân phẩm, ông chỉ phủ nhận cái mác "rộng lượng" kia thôi.

Lâm Tú Bình dịu dàng liếc xéo ông một cái, điệu bộ hờn dỗi: "Thiếp hiểu ông là đủ rồi, rảnh rỗi đâu đi tìm hiểu đàn ông khác làm gì."

Lệ Mông lập tức nhũn ra như cọng b.ún. Bàn tay thô ráp ngọt ngào nắm c.h.ặ.t lấy tay vợ vuốt ve, giọng điệu đắc ý phơi phới: "Chứ còn gì nữa! Cái thân thợ săn nghèo rớt mồng tơi như tôi hồi đó, nếu không phải mặt dày mày dạn đeo bám bà thì làm sao rước được mỹ nhân về dinh."

Lâm Tú Bình e thẹn gắt nhẹ: "Ông ngoại nó mà không gật đầu thì ông có bám đến rách quần cũng vô ích."

"Đấy là tại cha vợ là tú tài tinh mắt, nhìn trúng được tiềm năng của tôi đấy chứ."

"Đồ không biết ngượng, tự biên tự diễn tâng bốc bản thân~"

"Hắc hắc~"

Cách đó không xa, Lệ Trường Anh đã quá quen với cảnh này, mặt lạnh tanh như tượng: "Này này, cái đôi uyên ương kia, rắc cẩu lương đủ rồi thì mau thu xếp đi tiếp đi!"

Ngụy Cẩn ngồi trên xe kéo, mắt nhìn thẳng không chớp, coi như điếc mù.

Lệ Mông hít sâu một hơi: "Có vứt nó đi được không?"

Lâm Tú Bình nhẹ nhàng gỡ tay ông ra: "Không được."

Nhà họ Lệ lúc nào cũng trong trạng thái vui vẻ như thế. Còn Ngụy Cẩn thì lại yên tĩnh đến mức lạ thường. So sánh ra, sự lạc quan của gia đình họ Lệ dường như có phần lạc lõng với thời cuộc.

...

Đến ngày thứ tám cùng đi, nhờ vài câu chỉ đường chắp vá của người đi đường, bọn họ cuối cùng cũng tìm đến một thôn nhỏ.

Lệ Trường Anh xung phong vào thôn dò la, ba người còn lại nán trên gò đất cao ngoài rìa chờ đợi. Hai vợ chồng Lệ Mông thái độ bình thản vô cùng, còn Ngụy Cẩn thì ánh mắt cứ dõi c.h.ặ.t theo hướng Lệ Trường Anh đi khuất.

Lâm Tú Bình liếc xéo cậu, đoạn đưa mắt ra hiệu với Lệ Mông.

Lần trước, sau khi bàn tán về Ngụy Cẩn, bà đã gặng hỏi chồng lý do vì sao lại buông lời nhận xét như vậy. Giờ phút này, bà nảy sinh ý muốn khuyên giải, đả thông tư tưởng cho Ngụy Cẩn một phen. Có điều, thân quen chưa được bao lâu, nói thẳng tuột ra e hơi thô thiển, đành mượn gió bẻ măng rào trước đón sau vậy.

Lệ Mông bất thình lình nhắc lại chuyện hồi nhỏ của con gái: "Bà còn nhớ không? Lúc con Anh còn bé xíu, có đợt tôi vào núi đi săn, để sổng mất một con hoẵng béo múp sắp tóm được đến nơi, rốt cuộc chỉ xách về có hai con thỏ còi..."

Lâm Tú Bình gật gù hùa theo: "Đợt đó ông chán nản ra mặt, về nhà mặt cứ sưng sỉa lên. Thiếp còn tưởng ông nghe mấy mụ hàng xóm xì xào 'không có con trai, tuyệt tự đoạn tôn' nên buồn bực, làm lòng thiếp cũng nặng trĩu."

Tầm mắt Ngụy Cẩn không rời hướng cũ, nhưng đã phân tâm đôi chút vào cuộc trò chuyện của hai vợ chồng.

"Con hoẵng béo đến tay rồi còn bay mất, tôi sao không bực cho được. Bà biết chuyện xong chẳng tiếc đứt ruột. Nhưng mà con bé Anh thì..." Lệ Mông ha hả cười sảng khoái, "Nó hớn hở ôm c.h.ặ.t đùi tôi, hò reo 'Cha giỏi quá, bắt được tận hai con thỏ cơ đấy!'"

Khóe miệng Lâm Tú Bình khẽ nhếch lên. Những thứ vốn dĩ không thuộc về mình thì đừng cưỡng cầu, trân trọng và biết đủ với những gì đang có trong tay mới là điều quan trọng nhất, bằng không sẽ lại đ.á.n.h mất nhiều hơn.

Dưới thôn, Lệ Trường Anh gõ cửa một nhà thì bị cự tuyệt. Cô cũng chẳng nản, tiếp tục gõ lần nữa, vẫn cửa đóng then cài, cô bèn chuyển mục tiêu sang nhà kế tiếp.

Lâm Tú Bình lại khơi tiếp chuyện khác: "Có đợt ông bị thương chảy m.á.u lênh láng, thiếp sợ điếng người chân tay luống cuống. Vậy mà con Anh lon ton chạy đến đòi băng bó cho ông. Ông còn sợ nó khiếp vía, ai dè gan nó to bằng trời, còn huênh hoang bảo mới làm chưa quen tay, làm vài lần khắc thuộc."

Lệ Mông vừa cười vừa mắng: "Tôi mà không bị thương thì làm gì có cơ hội cho nó luyện tay nghề."

Lâm Tú Bình cảm khái: "Nhờ thế mà thiếp mới quyết tâm đi học cách sắc t.h.u.ố.c băng bó, ít ra cũng giúp ích được đôi chút, còn hơn là cứ lúm ta lúm túm ruột gan rối bời..." Dù tay nghề có dở tệ đến mấy, cũng còn hơn là ngồi khoanh tay chờ c.h.ế.t.

Gia đình họ đã sống và đối diện với khó khăn như thế.

Lại nói về Lệ Trường Anh ở dưới thôn, sau khi chạm mặt vô số cánh cửa đóng sầm, cuối cùng cũng gõ mở được một nhà. Sau một hồi hỏi han chớp nhoáng, cô lao như bay ngược trở lên dốc.

Trong đầu Ngụy Cẩn hãy còn vương vấn những lời của hai vợ chồng nhà họ Lệ ban nãy, giờ nhìn Lệ Trường Anh cắm đầu cắm cổ chạy tới, cậu dường như tưởng tượng ra dáng vẻ của cô lúc bé —— cái thân hình bé xíu, chắc chắn là đen nhẻm còm nhom như con khỉ khô, nhưng đôi mắt thì to tròn sáng rực, lúc nào cũng tràn trề sức sống bay nhảy tung tăng.

Cậu lại cúi xuống nhìn tay chân mình. Vết thương rồi cũng sẽ lành...

"Tôi nghe ngóng được rồi!"

Lệ Trường Anh còn cách ba người một đoạn đã oang oang phấn khích: "Dân làng bảo một ngày rưỡi trước có một đám người trông cực kỳ quái lạ đi về hướng sườn núi phía Tây. Đám người đó nhìn hung dữ khó nhằn lắm, họ sợ rước họa vào thân nên mới đóng c.h.ặ.t cửa nẻo không dám thò mặt ra."

Ngụy Cẩn nhạy bén đưa ra một phán đoán chuẩn xác: "Đó là hướng đi huyện Lộ."

"Dân làng cũng nói y thế." Lệ Trường Anh gật đầu cái rụp, hai chân rục rịch như dẫm phải lò lửa, "Vậy còn đợi gì nữa, xuất phát thôi!"

**Quận Thượng Đảng, Đông Nam huyện Lộ, dưới chân núi——**

Một đoàn người tị nạn lên tới cả trăm nhân khẩu đang nặng nhọc lê từng bước chân khó nhọc.

So với những đám lưu dân thông thường, họ có sự khác biệt rõ rệt. Người qua đường chỉ cần liếc mắt hai lần là lập tức nhận ra ngay điểm bất thường.

Dẫn đầu và chốt đuôi đoàn người là mấy chiếc xe kéo chất đầy những bao tải lúa mì. Chễm chệ trên xe là những gã đàn ông vóc dáng vạm vỡ, da thịt hãy còn đầy đặn. Trên vài chiếc xe, thi thoảng còn có đàn bà con gái ngả ngớn vào lòng mấy gã lực điền, ra sức lả lơi cợt nhả, tiếng cười đùa réo rắt vang lên không dứt.

Bao bọc bên ngoài những chiếc xe kéo là một lớp đàn ông đang độ tuổi thanh tráng niên. Dưới lớp da bọc xương gầy guộc là những linh hồn đã mòn mỏi chai sạn. Trong đôi mắt trũng sâu ấy, có sự trốn tránh thực tại tàn khốc, có sự điên loạn bị kìm nén sẵn sàng bùng nổ bất cứ lúc nào, lại có cả sự tàn nhẫn m.á.u lạnh hệt như dã thú.

Có vài gã trong số đó bám riết lấy chiếc xe kéo, thính tai tinh mắt hóng hớt mấy màn lả lơi ỡm ờ của đám người bề trên, ánh mắt không giấu nổi sự thèm thuồng, tham lam và d.ụ.c vọng đê hèn.

Ngựa hoang đứt cương, không có luật pháp kìm kẹp, cái ác trong bản ngã con người sẽ sinh sôi nảy nở đến vô cùng tận...

Bọn chúng không đủ gan để giương vuốt với đám đầu gấu trên xe, bèn trút giận lên những kẻ yếu ớt hơn, ánh mắt dò xét hằn học nhìn chằm chằm những người xung quanh đầy ác ý.

Bị nhốt ở giữa vòng vây của đội hình là những phụ nữ và trẻ em. Bọn họ không được bảo vệ, mà thực chất là để ngăn không cho chạy trốn. Trong mắt những người đó chỉ còn lại sự sợ hãi tột cùng, tuyệt vọng và tê dại...

Gần như chẳng có ai già yếu, các tầng lớp phân hóa rõ rệt ranh giới.

Đột nhiên, từ chiếc xe kéo đi chốt đuôi, một gã đàn ông đang ôm ấp vuốt ve đàn bà bực dọc cáu kỉnh: "Sao lề mề thế? Đừng để lỡ thời gian."

Ngay lập tức, đám đàn ông lưu dân vòng ngoài xun xoe chen chúc nhau tiến lên nhận vai trò tay sai đ.á.n.h đập. Chúng đẩy ngã xô xát những đồng loại yếu đuối hơn bên cạnh, vung roi quất túi bụi vào đám đàn bà con gái đi ở giữa, miệng hét lớn quát tháo đuổi người.

Khung cảnh giống y hệt như một bầy thú đang di cư. Kẻ mạnh nắm quyền sinh sát, chà đạp kẻ khác; kẻ yếu chỉ có thể nhẫn nhục mặc người xâu xé.

Và khi những kẻ yếu đuối đê hèn có được chút đỉnh quyền lực trong tay, d.ụ.c vọng ti tiện liền bành trướng điên cuồng. Chúng lạm dụng cái uy quyền giả tạo đó một cách tàn bạo lên những kẻ yếu hơn mình, để phát tiết sự dồn nén của những chuỗi ngày vô năng hèn mọn.

Đám phụ nữ bị roi quất đau đớn, hốt hoảng co cụm chen chúc vào nhau tìm chỗ trốn.

Ở đoạn giữa đoàn, ba người phụ nữ và hai đứa nhỏ nhà họ Ngụy bị đẩy ra tận ngoài rìa. Đại phu nhân Lương Tĩnh Nhàn lấy thân mình làm lá chắn thép ở vòng ngoài cùng, hứng chịu mấy roi vọt mà vẫn nhất quyết không nhường bước, đề phòng đám đông nhân lúc hỗn loạn giở trò đồi bại với đại con dâu Sở Như và con gái Ngụy Tuyền. Sở Như và Ngụy Tuyền thì ôm c.h.ặ.t lấy Ngụy Văn và Ngụy Đình vào lòng.

Hai đứa nhỏ run rẩy sợ hãi, nước mắt giàn giụa nhưng tuyệt nhiên không dám hé răng khóc thành tiếng.

Những gã ra tay chứng kiến cảnh tượng này, trong lòng chẳng dâng lên chút thương xót nào, ngược lại càng thêm hưng phấn. Sự khoái trá tàn bạo ánh lên trong mắt. Có tên còn trắng trợn thò bàn tay nhớp nháp bẩn thỉu định sàm sỡ Đại phu nhân – người dù cho mặt mũi lấm lem bùn đất vẫn toát ra vẻ phong vương kiều diễm.

Đúng lúc đó, một bàn tay với những móng tay cáu bẩn đen sì bất thình lình thọc vào, bắt c.h.ặ.t lấy cổ tay tên lưu dân ý đồ làm càn rồi mạnh bạo hất văng ra. Tên lưu manh cũng chen hẳn cả người vào giữa.

Hắn là dân cộm cán giang hồ sừng sỏ quen thói lươn lẹo, kẻ đi chân đất nào sợ gì kẻ mang giày, khí thế hung hãn sẵn sàng liều mạng che chắn cho người nhà họ Ngụy.

Kẻ ngang tàng sợ kẻ liều mạng.

Đám lưu dân khúm núm mọi ngày đương nhiên phát hoảng, nhưng ngay lập tức bị sự thẹn quá hóa giận chiếm lấy. Xung quanh đám đông thi nhau xô đẩy, tranh chấp leo thang căng thẳng, xuất thủ đ.á.n.h đ.ấ.m tàn nhẫn không khoan nhượng, biến thành một bầy dã thú điên cuồng c.ắ.n xé để giành giật sự sống.

Chúng đang làm trò mua vui cho kẻ khác, có lẽ bản thân không nhận ra, cũng có lẽ đã vứt bỏ hai chữ "tôn nghiêm" từ lâu rồi.

Đám đàn ông vạm vỡ trên xe kéo nhởn nhơ xem trò vui chán chê, thấy đoàn người gần như ngừng di chuyển mới hắng giọng c.h.ử.i thề: "Lũ súc vật kia, còn chậm trễ hành trình, ông đây đ.á.n.h gãy giò quăng lên rừng cho ch.ó gặm!"

Hệt như một tiếng còi mãn cuộc vang lên, đám lưu dân ban nãy còn thú tính bừng bừng bỗng im ắng hẳn đi, chỉ còn tiếng thút thít sợ hãi của những kẻ yếu thế vừa chịu trận đòn oan uổng. Mấy gã trên xe thấy thế lại phá lên cười hô hố một trận cực kỳ sảng khoái và tàn ác.

Sự tĩnh lặng c.h.ế.t ch.óc một lần nữa bao trùm, nhưng thù hận và sự điên cuồng thì vẫn âm ỉ tuôn trào trong huyết quản, sóng ngầm cuộn trào chờ ngày bùng phát.

Hoàng hôn buông xuống, đoàn người dựng lại nghỉ ngơi.

Không một ai dám bỏ trốn. Những kẻ liều mình đào tẩu bị bắt lại đều lãnh trọn một trận đòn thừa sống thiếu c.h.ế.t, rồi bị vứt chỏng chơ trong rừng già mặc xác cho thú dữ ăn thịt. Số phận của phụ nữ còn t.h.ả.m khốc hơn muôn phần, phải chịu đựng sự sỉ nhục và t.r.a t.ấ.n không phải của con người.

Băng đảng buôn người thực chất chỉ là hơn chục gã lực điền kia, nhưng ngày càng nhiều nạn dân vì không chịu nổi áp lực đã biến chất trở thành kẻ ác. Số khác thì bị nỗi kinh hãi nuốt chửng, vì để khỏi ăn đòn mà đành ngậm ngùi trở thành đồng lõa.