Nhật Ký Phát Tài Thời Loạn Lạc - Chương 28:**

Người phụ nữ bàng hoàng ngơ ngác.

Cách đó vài bước, Ngụy Cẩn bưng bát cháo, lẳng lặng nhìn màn kịch hoang đường này.

Lệ Trường Anh bị bọn họ làm ồn tỉnh giấc. Cô mơ màng mở mắt ra, liền nhìn thấy hai khuôn mặt vẽ bùa quỷ quái đang chồm hổm trên đầu mình, xấu đến mức làm cô tỉnh ngủ hẳn: "Hai người định làm gì thế? Định ngồi trên đầu tôi chờ tôi can ngăn đ.á.n.h nhau à?"

Lúc này cô vẫn đang trong bộ dạng cải trang nam giới, nhưng giọng nói đã trở về nguyên bản, không hề ồm ồm thô kệch, thực ra nghe rất rõ ràng.

Đêm qua người phụ nữ kia quá hoảng sợ, căn bản không nghe thấy tiếng tên lưu manh gào lên "Nữ hiệp", lại thêm ấn tượng ban đầu cứ đinh ninh cô là đàn ông, nên không nghĩ ngợi nhiều. Giờ phút này, nàng hận không thể tìm cái lỗ nẻ nào chui tọt xuống đất cho xong. Nàng đẩy mạnh tên lưu manh ra, bỏ luôn cả bát cháo, ôm mặt bỏ chạy.

Tên lưu manh bị đẩy ngã chổng vó. Hắn lại sợ Lệ Trường Anh táng cho mình một trận, bèn hậm hực bò dậy, bưng bát cháo của người phụ nữ kia đuổi theo: "Cầm lấy cháo của cô đi! Ngài ấy không thèm ăn đồ của cô đâu!"

Lệ Trường Anh ngơ ngác, chả hiểu hai cái người này đang diễn tuồng gì.

Ngụy Cẩn ung dung bước tới gần cô.

Lệ Trường Anh ngửi thấy mùi cháo thơm nức, bụng lập tức réo vang như sấm. Cô mừng rỡ vươn tay ra: "Cẩn tiểu lang, bưng cho tôi đấy à?"

Ngụy Cẩn dời tay đi, lạnh nhạt buông một câu: "Đi rửa sạch cái mặt bẩn, tay bẩn của cô đi rồi hẵng uống."

Lúc này Lệ Trường Anh mới nhớ ra mặt mình cũng bôi trét nhọ nhem như quỷ. Cô lập tức bật dậy như lò xo, chạy ào ra bờ sông, ngồi xổm xuống vã nước rửa mặt xát tay lạch cạch. Xong xuôi, cô lại chạy lon ton quay về, đưa tay ra trước mặt Ngụy Cẩn.

Ngụy Cẩn đưa bát cháo cho cô, nhìn cô húp lấy húp để, đột nhiên lên tiếng: "Tới quận Thái Nguyên, cô và ta sẽ chia tay nhau."

Nói rồi cậu cứ thế tiếp tục nhìn cô chằm chằm.

Lệ Trường Anh sững lại, l.i.ế.m lớp cháo dính trên môi, tặng cậu một câu chúc phúc: "Thuận buồm xuôi gió nhé?"

Ngay sau đó, cô lại vô tâm vô phế hỏi thêm: "Cơ mà nói chuyện này lúc này hơi sớm thì phải?"

"Không sớm." Giọng điệu Ngụy Cẩn mang theo vài phần nghiến răng nghiến lợi, "Tạ ơn Lệ cô nương."

"Chẳng phải đã gọi là A Anh rồi sao?"

Lệ Trường Anh nhìn bóng lưng cậu, gãi đầu gãi tai không hiểu mô tê gì. Nhưng cô cũng lười đi đồn đoán tâm tư người khác, bèn bưng bát cháo lên tiếp tục chuyên tâm ăn uống.

Lệ Trường Anh húp cạn một bát cháo, căn bản là vẫn chưa bõ bèn gì, nhưng cô cũng ngại đi tranh giành với người khác nên đành quay về bên cạnh xe lừa nhà họ Lệ.

Đám xe lừa vốn phân tán ở hai đầu đội ngũ nay đã được Ngụy Cẩn tập trung sắp xếp lại một chỗ.

Nhà họ Lệ chăm sóc lừa rất cẩn thận. Con lừa nhà cô đứng giữa bầy lừa, chưa vội bàn đến bộ lông óng mượt, chỉ nội độ khỏe mạnh rắn chắc cũng đã bỏ xa mấy con lừa của bọn buôn người, xét về vóc dáng thì vô cùng nổi bật.

Nó đắc ý lắm, cứ vểnh cổ lắc lư cái đầu qua lại, lại còn phì phì mũi thị uy với những con lừa khác, kêu rống lên "a o —— a o". Đám lừa kia khép nép né tránh, căn bản không dám đến gần nó, cũng chẳng dám kêu ca.

Ngược lại, con lừa mà Ngụy Cẩn dắt trộm từ trạm dịch lúc đầu do không phải kéo xe nên đi lại tự do. Nó chen chúc bên cạnh con lừa nhà họ Lệ, cứ cọ cọ cạ cạ.

Con lừa nhà họ Lệ thi thoảng lại cọ cổ cạ đầu với nó, cái vẻ dương dương tự đắc của nó tưởng chừng như sắp tràn cả ra ngoài.

"Đại ca, làm bát nữa nhé."

Tên lưu manh một lần nữa nắm lại đại quyền phân phát cháo, nghiễm nhiên coi Lệ Trường Anh và cha mẹ cô là những người có đặc quyền được ăn no trước tiên. Hắn hớn hở gọi Lệ Trường Anh.

Những nạn dân khác cũng chẳng ai tỏ vẻ bất mãn gì.

Người cậy thế người, lừa cũng cậy thế người.

Mới có tí chiến công mà đã chuẩn bị "một người đắc đạo, gà ch.ó lên trời" hết cả rồi.

Lệ Trường Anh cạn lời, quay đầu hỏi Lâm Tú Bình: "Nương ăn chưa?"

Lâm Tú Bình lắc đầu.

Tên lưu manh đối với cha mẹ Lệ Trường Anh cũng vô cùng nịnh nọt, tất nhiên là đã hỏi han từ sớm, lại còn lộ liễu bày tỏ muốn dành "đặc quyền" cho họ. Dù tên lưu manh rất nhiệt tình, nhưng Lệ Mông là đàn ông, lại là cha của Lệ Trường Anh, nên ông không muốn tự mình phá vỡ cái quy tắc phân cháo mà hắn đã đặt ra.

Còn chuyện Lâm Tú Bình chưa ăn thì lại có nguyên do khác. Mặt bà tỏ vẻ khó xử, sợ làm tổn thương lòng tự trọng của ai đó, khẽ giọng nói: "Nương nhìn... quả thực là nuốt không trôi."

Lúc này Lệ Trường Anh mới để ý thấy tên lưu manh dùng đôi tay bẩn thỉu lem luốc múc cháo, mà đám nạn dân cũng dơ dáy chẳng kém gì. Đáng nói là cả hai bên đều hoàn toàn chẳng ai bận tâm đến chuyện đó.

Tên lưu manh đang vô cùng hưng phấn, cả người toát ra sức sống tràn trề. Ánh mắt đám nạn dân tuy đã có thêm vài tia sáng, nhưng thân thể vẫn mang vẻ mệt mỏi rệu rã, c.h.ế.t lặng. Bọn họ rõ ràng vẫn còn sống sờ sờ, nhưng trông chẳng khác nào những kẻ sắp gần đất xa trời.

Khi con người ta đói đến cùng cực, họ chỉ muốn c.ắ.n nuốt hết thảy mọi thứ vào bụng. Lúc đồ ăn chưa đến miệng thì còn miễn cưỡng nhịn được, nhưng khi đã chạm vào môi, thần trí gần như bị chữ "ăn" đoạt mất.

Từng con người gầy trơ xương, ăn xong bát cháo đầu tiên, lúc dán mắt vào nồi cháo, ánh mắt mang theo sự ma mị đến đáng sợ. "Sống" thì sẽ không vô cảm với vạn vật, cũng chẳng thể nào trong đầu chỉ rặt những d.ụ.c vọng nguyên thủy nhất...

Tên lưu manh lại í ới gọi thêm một tiếng, muốn múc cho cô bát nữa.

Lệ Trường Anh bước tới, co chân đá thẳng một cú vào m.ô.n.g hắn, giáo huấn: "Sông ở ngay kia kìa, có nước chứ có phải không đâu. Tay anh bẩn thỉu thế kia mà cũng không biết xấu hổ múc cháo cho người ta ăn à."

Tên lưu manh không dám giận cũng chẳng dám cãi, chỉ lí nhí: "Ai cũng bẩn cả mà, ai chê ai đâu chứ."

Lệ Trường Anh đưa mắt nhìn đám nạn dân. Nạn dân chạm phải khuôn mặt đã được rửa sạch sẽ của Lệ Trường Anh, bất giác lúng túng co rúm tay chân lại.

Lệ Trường Anh không nói gì với đám nạn dân, vẫn chỉ chĩa mũi dùi vào một mình tên lưu manh: "Có hiểu thế nào gọi là 'thượng hành hạ hiệu' (kẻ trên làm sao, người dưới làm vậy), 'dĩ thân tác tắc' (lấy mình làm gương) không hả?"

"Tôi có biết chữ đâu cơ chứ..."

Tên lưu manh cự nự lại một câu, nhưng hành động thì lại cực kỳ dứt khoát. Hắn rất thích thú với việc phô diễn mối quan hệ đặc biệt giữa mình và Lệ Trường Anh trước mặt bao người. Cô không động tay động chân với ai khác, chứng tỏ hắn là người thân cận nhất với cô.

Tên lưu manh vểnh đuôi đắc ý chạy đi rửa mặt rửa tay.

Lệ Trường Anh tiếp quản công việc phân phát cháo, thuận miệng nói: "Chúng ta đều là bách tính bình dân, bới đất tìm miếng ăn, lương thực chính là mạng sống. Nồi cháo này là chiến lợi phẩm sau khi chúng ta đ.á.n.h bại lũ buôn người. Dẫu không đến mức phải tắm gội thắp hương ăn mừng, thì ít ra cũng phải bày tỏ chút lòng thành kính tối thiểu với bữa cơm no này chứ."

"Lúc túng quẫn không có cách nào khác, sao cũng được, lúc ấy ai rảnh mà kén chọn, kén chọn thì chỉ có dở hơi thôi. Giờ có cơ hội tế miếu dạ dày đàng hoàng, chẳng lẽ không muốn cầu mong sau này bữa nào cũng được no bụng hay sao?"

Người phụ nữ xếp hàng đầu tiên nhìn cái bát sứt mẻ dơ dáy trong tay mình, bỗng cảm thấy chùn tay không dám đưa ra hứng cháo. Quá bẩn. Bát sứt mẻ thì thôi đi, nhưng cả trong lẫn ngoài đều đóng cặn đục ngầu.

Bọn họ cầm cái bát này, nhưng đã bao lâu rồi nó chẳng được dùng để đựng lương thực nữa. Đa phần chỉ dùng để đi ăn xin, từ lúc bị bọn buôn người bắt giữ, nó chỉ còn mỗi tác dụng hứng nước uống. Bị bọn buôn người đ.á.n.h đập xua đuổi, để sống sót, nhiều khi họ chỉ có thể vội vã vớt đại một bát nước đục ngầu bùn đất ở những con mương nhỏ ven đường.

Đến chính bản thân họ cũng chẳng còn đối xử t.ử tế với mình như một con người nữa.

Người phụ nữ ngập ngừng không dám bước tới.

Lệ Trường Anh một tay cầm muôi, dáng đứng cực kỳ tùy ý nhàn tản, cô cũng không hề hối thúc, cứ tự mình lẩm bẩm: "Chỗ lương thực kia cứ để ở đó, mọi người cũng thấy rồi, là của chung cả. Bữa này đã bảo sẽ cho mọi người ăn no, thì không cần phải tranh giành hay trộm cắp gì cả, ăn được bao nhiêu cứ ăn. Nhưng cũng đừng có tham quá, ăn no nứt bụng ra không ai cứu đâu, lúc đấy lại thành toi công."

Nói đến câu cuối, Lệ Trường Anh chỉ thẳng tay về phía hai mẹ con cách đó không xa: "Bụng đứa nhỏ chỉ to chừng ấy, ăn cố cho bể bụng ra à, kìm hãm lại một chút, không muốn sống nữa sao?"

Người mẹ xót con nên không nỡ ăn, nhường luôn cả bát của mình cho đứa trẻ. Đứa nhỏ bị đói lả, chẳng cần biết trời trăng gì, cứ thế dốc thẳng cháo vào họng.

Người phụ nữ nghe Lệ Trường Anh nhắc nhở mới giật mình nhìn xuống, phát hiện bụng con mình đã căng tròn vo, vội vàng giữ c.h.ặ.t t.a.y đứa bé lại: "Ăn chậm thôi con, ăn chậm thôi!"

Những lời của Lệ Trường Anh đã miễn cưỡng kéo lại được một phần thần trí của mọi người. Những người vẫn còn dắt díu con cái bên cạnh không rời không bỏ đến lúc này, đều là những người thương con như sinh mệnh. Những nạn dân có con cái vội vàng kiểm tra lại tình trạng của con mình.

"Bây giờ chúng ta không còn nằm trong tay bọn buôn người nữa, cũng không ai ức h.i.ế.p các người, cháo vẫn còn đây, không thiếu phần ai đâu, không cần phải vội."

Thực ra, có thể sống sót được đến bây giờ, sức chịu đựng của bọn họ đã là vô cùng dẻo dai rồi.

Lệ Trường Anh chẳng hề rao giảng thứ đạo lý cao siêu nào, cũng chẳng yêu cầu họ phải mạnh mẽ hơn, bình tĩnh hơn hay giữ gìn lễ nghĩa hơn. Những thứ đó toàn là lời nói nhảm nhí, lúc c.h.ế.t đói mà lôi mấy thứ đó ra bàn thì đúng là lưu manh xảo trá.

Lúc nãy múc cạn mất hai nồi, Lâm Tú Bình vẫy vẫy tay về phía đám đàn ông nạn dân, ra hiệu gọi người tới giúp. Những nạn dân là nam giới bị thương, phàm là kẻ nào còn nhúc nhích được, đều nhanh nhảu lồm cồm bò dậy.

Lâm Tú Bình lắc đầu, chỉ chọn ra hai người tay chân lanh lẹ nhất, những người còn lại mới khép nép ngồi xuống.

Họ đổ thêm hạt kê vào nồi không, lại bắc lên bếp lửa nấu tiếp. Đám nạn dân thấy vậy, từng chút từng chút một xây dựng được niềm tin với Lệ Trường Anh. Trong hàng người xếp hàng, có người tiên phong dò xét bước những bước chậm chạp rời khỏi hàng. Thấy vậy, những người khác cũng lục tục tạm ngưng xếp hàng, kéo nhau ra phía bờ sông rửa ráy.

Tên lưu manh sau khi tắm rửa sạch sẽ quay lại, định đoạt lại đại quyền nhưng lại chẳng dám giật cái muôi trong tay Lệ Trường Anh, đành mở to đôi mắt chớp chớp nhìn cô chằm chằm.

Lệ Trường Anh bị cái nhìn của hắn làm cho buồn nôn, bèn vứt cái muôi xuống, bỏ đi chỗ khác.

Tên lưu manh hớn hở chộp lại cái muôi, lại ưỡn n.g.ự.c vênh váo đứng oai phong lẫm liệt sau nồi cháo.

Người nhà họ Ngụy ngồi tách biệt một góc. Từ lúc Lệ Trường Anh lén trà trộn vào đội ngũ này, cô vẫn chưa nói chuyện với họ câu nào, nên giờ bèn bước qua đó.

Hai đứa trẻ một trai một gái nhà họ Ngụy cũng đói đã lâu, trong ánh mắt toát lên sự thèm khát nhưng ăn uống lại vô cùng kiềm chế, một bát cháo vẫn chưa húp cạn.

Ba người phụ nữ nhà họ Ngụy cũng ăn uống cực kỳ từ tốn, nhai kỹ nuốt chậm.

Còn Ngụy Cẩn thì ngồi đoan chính bên cạnh họ. Trong ánh mắt cậu chẳng vương chút d.ụ.c vọng nguyên thủy nào, cũng chẳng có mảy may thất tình lục d.ụ.c thế tục —— cậu không hề nhìn Lệ Trường Anh lấy một cái.

Thấy Lệ Trường Anh đi tới, người nhà họ Ngụy đồng loạt ngừng ăn. Đại phu nhân Lương Tĩnh Nhàn giơ tay lên, đại tẩu Sở Như và Ngụy Tuyền mỗi người một bên vội vàng đỡ bà đứng dậy. Hai đứa trẻ cũng đặt bát xuống, tỏ ý cảm kích và tôn trọng sâu sắc.

Ngụy Cẩn cũng đứng lên, chỉ có điều vẫn né tránh không nhìn Lệ Trường Anh.

Lệ Trường Anh rảo bước lao v.út tới, đưa tay cản lại động tác cúi gập người của họ: "Thôi thôi, không đến mức này đâu, mọi người cứ ngồi nghỉ ngơi cho khỏe đi."

Ngụy Cẩn khẽ giọng khuyên Đại phu nhân: "Dưới chân mọi người chắc chắn đang rất đau, đừng cố quá sức." Cậu thân là nam t.ử hán mà đôi chân còn bị cọ xát lở loét đến nông nỗi ấy, huống hồ là những nữ quyến nhà họ Ngụy ngày xưa đại môn không ra nhị môn không bước, ra ngoài là có xe đưa rước.

Lệ Trường Anh gật đầu hùa theo: "Tôi không câu nệ mấy cái tiểu tiết này đâu, đừng để vết thương càng thêm trầm trọng."

Thịnh tình khó chối từ, người nhà họ Ngụy đành ngồi xuống lại.

Ngụy Cẩn vóc dáng tuấn tú thẳng tắp, ngồi nghiêm trang trên mặt đất, phong thái thoát tục tựa hồ như cậu đang ngồi ở nơi cao đường lộng lẫy chứ không phải chốn đồng hoang cỏ dại này. Nhưng vẫn kiên quyết không thèm nhìn Lệ Trường Anh.

Lệ Trường Anh thì xuề xòa chẳng nề hà gì, ngồi bệt luôn xuống đất, ân cần hỏi han: "Cẩn tiểu lang, cậu ngồi ngay ngắn thế này không thấy mỏi à? Bệnh cậu còn chưa khỏi hẳn đâu đấy."

Người nhà họ Lệ đến con lừa còn chăm sóc tận răng, nói gì đến người bệnh như Ngụy Cẩn.