Nhật Ký Phát Tài Thời Loạn Lạc - Chương 32:**

Thế nhưng, nhân tâm nào có đơn giản như vậy.

Ngụy Cẩn chậm rãi tiến đến một trong những cỗ xe lừa.

Trên xe lừa, gã mắt tam bạch Trình Cường đang nằm bẹp dí, một cánh tay bị treo toòng teng. May phước cho cái chân trúng đao của gã, nhờ nếm mùi "hỏa hình" (nướng thịt cầm m.á.u) mà cuối cùng cũng ngưng chảy m.á.u.

Mấy cỗ xe lừa đều được quy tụ về một mối để tiện bề cai quản.

Những nạn dân bị thương quá nặng, trong điều kiện t.h.u.ố.c men thiếu thốn đã không qua khỏi, lần lượt tắt thở. Những kẻ chân cẳng tàn phế không thể tự lo liệu được việc kiếm ăn, chỉ còn cách nằm chầu chực quanh mấy cỗ xe lừa chờ người khác phân phát miếng ăn.

Ba tên đồng bọn của Giang T.ử cũng đều mang thương tích đầy mình. Mang tiếng xấu tày trời từ lúc còn theo đót bọn buôn người, giờ đây bọn chúng bị đại đa số nạn dân xa lánh như hủi, chẳng ma nào thèm bén mảng tới gần.

Thấy Ngụy Cẩn cất bước tiến lại, ánh mắt bọn chúng liền ánh lên vẻ cảnh giác và bài xích. Nhưng nhớ lại cậu ta đi cùng phe với Lệ Trường Anh, cả bọn lại nem nép không dám tỏ thái độ.

Trình Cường vốn là kẻ cầm đầu, hắng giọng dò xét: "Cậu mò tới đây làm cái quái gì?"

Ngụy Cẩn nhếch mép nhàn nhạt: "Chim khôn biết chọn cành mà đậu. Kẻ thông minh tự khắc biết bề cân nhắc thiệt hơn. Giờ đây, cô ấy đối đãi với tất cả nạn dân đều bình đẳng. Nếu có kẻ khôn ngoan nào biết nắm bắt thời cơ, giành được sự tín nhiệm của cô ấy trước, thì vị thế sau này ắt hẳn sẽ vọt lên trên đám đông ngoài kia."

Ba tên đồng bọn của Giang T.ử đồng loạt sáng rỡ cả mắt.

Trình Cường nheo mắt đầy hồ nghi: "Mắc mớ gì cậu lại đi chỉ điểm cho bọn này?"

"Cô ấy thân gái dặm trường dám xả thân cứu người, lại rộng lượng dốc lòng truyền thụ ngón nghề mưu sinh, đủ thấy nhân tâm thuần hậu. Tên lưu manh kia vắng mặt, bên cạnh cô ấy đang thiếu người tay chân sai vặt, đã có vài kẻ rục rịch đ.á.n.h hơi thấy mùi rồi." Ngụy Cẩn đưa mắt hướng về phía Trần Yến Nương đang vây quanh Lệ Trường Anh, "Trâu chậm thì uống nước đục. Để tuột mất tiên cơ rồi mới lật đật muốn chen chân, chung quy cũng chỉ xách dép cho kẻ đi trước."

Nói xong, Ngụy Cẩn chẳng thèm hạ mình thêm nửa lời, dứt khoát quay gót bước đi, bỏ lại cho bốn kẻ kia một cục rối bòng bong tự mà liệu tính.

Muốn có thêm trợ thủ đắc lực, thượng sách là phải mượn lực đẩy thuyền, để kẻ khác tự nguyện bám đuôi cầu cạnh. Ban phát ân huệ, rồi mới thu nạp làm vây cánh củng cố thế lực.

Lệ Trường Anh võ biền, binh pháp học nửa vời, lại chẳng rành rẽ mấy chiêu trò tâm kế, nên cậu đành phải đứng sau âm thầm dọn dẹp bớt những mối hiểm họa ngầm.

Ngụy Cẩn đến vô thanh, đi vô ảnh, chỉ để lại dăm ba câu nói lấp lửng làm lòng bốn kẻ kia rối bời như tơ vò.

Trình Cường giờ đã phế võ công, tay chân đều liệt, nhưng ba tên của Giang T.ử vẫn còn làm được khối việc lặt vặt, trong lòng bọn chúng như có kiến bò, nhấp nhổm không yên.

Trình Cường cảnh giác: "Cái loại công t.ử bột như nó thì chỉ rặt một bụng mưu hèn kế bẩn, tụi bây đừng có mà sập bẫy."

Nhóm Giang T.ử lại chẳng hề nghĩ vậy:

"Bọn mình thì có cái vẹo gì cho nó tính kế?"

"Đúng thế đại ca, đại ca không thấy bên cạnh Lệ Trường Anh đang khát người à."

"Chậm chân thì mút chỉ cũng chả còn xương mà gặm đâu."

"Nó không tính kế tụi bây?" Trình Cường vươn cổ gân lên, mặt mày căng thẳng, "Tụi bây quên ba thằng anh em bỏ mạng rồi à?"

Gọi là anh em cho oai, thực chất cũng chỉ là đám ngưu tầm ngưu mã tầm mã bị bọn buôn người gom lại chung một rọ.

Ba tên đồng bọn liếc mắt nhìn nhau, rồi chỉ vâng dạ cho qua chuyện: "Đại ca cứ an tâm dưỡng thương, chuyện này để tụi em bàn bạc lại xem sao."

Nói là bàn bạc, nhưng màn thương lượng lại diễn ra vô cùng nhanh gọn lẹ:

"Mày tính sao, có đi không?"

"Đi chứ."

"Tao cũng ké một chân."

Thế là xong. Ba tên vác theo thân tàn ma dại, nịnh nọt chạy tót ra ngoài: "Đại ca! Cho tụi em theo đi đào rau dại với!"

Lệ Trường Anh tự dưng lại thu nạp thêm ba thằng tiểu đệ trời ơi đất hỡi: "?"

Ba kẻ mặt dày vô sỉ, vừa bái lạy "đại ca" xong, liền cun cút chạy đến chỗ Lệ Mông, dập đầu lạy nốt "cha của đại ca".

Khung cảnh phía sau lưng chúng chính là thằng anh cả hết thời - gã mắt tam bạch Trình Cường.

Chúng thực sự đã khắc cốt ghi tâm cái thói ức h.i.ế.p kẻ yếu, quỳ gối trước kẻ mạnh đến độ nhuần nhuyễn.

Trình Cường với cánh tay bó bột toòng teng: "..."

Lão t.ử sao lại xui xẻo gãy tay gãy chân lúc này cơ chứ! Để ba cái thằng khốn nạn này cuỗm mất cơ hội nịnh bợ ngon ăn!

Trời đã ngả về chiều, Lệ Mông và Lâm Tú Bình vội vã dẫn một tốp người đi hái rau. Nhóm Giang T.ử bám gót Lệ Mông không rời nửa bước, ra sức nịnh hót lấy lòng.

Đám phụ nữ nạn dân phân hóa cực kỳ rạch ròi. Vài người lầm lũi cúi đầu rảo bước, những kẻ còn lại thì tỏ vẻ như tránh hủi, lảng ra xa cả dặm.

Vài mụ đàn bà mỏ nhọn bắt đầu thì thào to nhỏ, giọng nói eo éo như cố tình để mọi người cùng nghe: "Cái loại việc nặng nhọc thế này chỉ có cánh đàn ông mới cáng đáng nổi, đàn bà con gái yếu đuối bày đặt đua đòi làm gì. Cứ an phận làm ba cái việc vụn vặt cho xong, rảnh rỗi sinh nông nổi, tôi thấy á, mục đích chính là muốn cọ cạ với đám đàn ông thì có..."

Có mụ lại phụ họa thêm, giọng điệu sặc mùi khinh bỉ: "Cái ngữ đàn bà lăng loàn, sống thiếu hơi trai không chịu nổi, đến liêm sỉ cũng vứt cho ch.ó gặm rồi, c.h.ế.t quách đi cho sạch mắt."

Người nhà họ Ngụy loáng thoáng nghe lọt tai vài câu, ai nấy đều cau mày khó chịu.

Ngụy Tuyền vốn tính nết khéo léo, đan lưới chắc chắn sẽ nhanh nhạy. Nàng đang định đến chỗ Lệ Trường Anh học lỏm vài chiêu cho bớt vô tích sự, thì bị Đại phu nhân và Sở Như ngăn cản.

Tuy mặt mũi ai cũng lấm lem bùn đất, nhưng đám đàn ông ngoài kia vẫn luôn dùng ánh mắt dâm tà rình mò soi mói. Giờ đây Lệ Trường Anh tuy có vẻ như đang nắm quyền sinh sát, nhưng thế cục vẫn còn mỏng manh lắm. Bọn họ không dám lấy sự trinh tiết của mình ra đ.á.n.h cược với bản tính hèn mặn hạ lưu của đàn ông.

Thậm chí, họ còn không dám gột rửa lớp bùn đất trên mặt. Đối với phụ nữ thời này, danh tiết là sinh mệnh, một khi vấy bẩn thì chỉ còn con đường c.h.ế.t.

Sở Như ân cần khuyên nhủ: "Muội không thấy ánh mắt của đám lưu dân kia dơ bẩn cỡ nào sao, ngay cả phụ nữ với nhau mà miệng lưỡi còn độc địa thế kia. Tốt nhất muội đừng qua đó."

Ngụy Văn và Ngụy Đình cũng nhao nhao đòi theo. Sở Như chỉ gật đầu cho con trai Ngụy Đình đi, còn Ngụy Văn thì bị cấm tiệt.

Ngụy Tuyền mặt mày ủ rũ: "Đám đàn ông hạ lưu thì thôi không nói, nhưng cớ sao cùng phận nữ nhi với nhau mà lại buông những lời cay nghiệt sát muối vào lòng nhau như thế?"

Ngụy Đình hớn hở chạy vọt đến bên Lệ Trường Anh, bỏ lại Ngụy Văn buồn bã đứng thẫn thờ một chỗ.

Đại phu nhân và đại tẩu Sở Như đều im lặng, không ai đáp lại câu hỏi của Ngụy Tuyền. Những chuyện chướng tai gai mắt này vốn nhan nhản ở chốn nhân gian, chỉ là lúc nhà họ Ngụy còn quyền thế, ai nấy đều bày ra bộ mặt nhân nghĩa ôn hòa trước mặt họ mà thôi.

Ngụy Cẩn ra bờ suối một lát rồi quay lại, dáng vẻ thong dong ngồi xuống.

Gia đình họ Ngụy cũng đã nguôi ngoai phần nào.

Đại phu nhân Lương Tĩnh Nhàn tò mò hỏi: "Con khăng khăng đòi đi Hề Châu, lẽ nào là vì nể mặt Lệ Trường Anh sao?"

Ngụy Cẩn lắc đầu phủ nhận: "Không phải, chỉ là chúng ta đã không còn chốn dung thân..."

Nếu bờ cõi Đại Tấn không còn chỗ cho họ cắm dùi, phía Bắc thì Đột Quyết hoành hành bá đạo, Hề Châu chính là sự lựa chọn cuối cùng của họ.

Đại phu nhân lại ướm hỏi: "Trước nay con có bao giờ thèm đoái hoài gì tới mấy tiểu thư khuê các đâu, sao với Lệ cô nương con lại..."

Ngụy Cẩn lảng tránh câu hỏi, đáp lấp lửng: "Tần Thái thú vốn là bậc thanh quan liêm khiết, nếu được ông ấy giang tay che chở, chúng ta sẽ tạm trú chân ở Thái Nguyên quận."

Đó là niềm hy vọng lớn nhất của cả nhà lúc này. Hơn nữa, lỡ như Chiêm Lạp Quân và bé Ngụy Lâm có đi tìm họ, ắt hẳn cũng sẽ hướng về Thái Nguyên.

Đại phu nhân mấy ngày nay tinh ý nhận ra thái độ Ngụy Cẩn đối xử với Lệ Trường Anh có chút đặc biệt: "Chi bằng khuyên Lệ cô nương ở lại Thái Nguyên luôn thể?"

Ngụy Cẩn làm thinh.

Bé Ngụy Văn tò mò hỏi với giọng trong trẻo ngây thơ: "Tại sao không phải là nhà mình đi theo Lệ tỷ tỷ? Cứ bắt người ta ở lại là sao ạ?"

"A Văn." Ngụy Cẩn nghiêm mặt, giọng nói hiếm khi toát ra vẻ răn đe.

Ngụy Văn giật mình, tưởng mình trót lời lỡ miệng, đôi mắt lộ vẻ bất an.

Ngụy Tuyền nãy giờ vẫn mải lắng nghe Lệ Trường Anh hướng dẫn cách đan lưới, nghe tiếng đệ đệ liền quay ngoắt lại.

Đại tẩu Sở Như vội quở trách con gái: "Trẻ nít biết cái gì mà xen vào chuyện người lớn. Chốn quan ngoại khói lửa liên miên sao sống nổi? Nếu có người nương tựa, thì tội gì phải lặn lội ngàn dặm xuất quan?"

Ngụy Văn cúi gằm mặt định nhận lỗi: "Tiểu thúc, con..."

Ai ngờ Ngụy Cẩn lại lên mặt dạy dỗ: "Đừng có vô phép vô tắc. A Anh ngang vai phải lứa với ta và cô cô con."

Một câu nói chặn đứng lời xin lỗi của con bé.

Ba người phụ nữ còn lại nhà họ Ngụy nghe xong đồng loạt cạn lời: "..."

Ngụy Văn chớp chớp đôi mắt lanh lợi, rụt rè hỏi: "Vậy con gọi là Anh di (dì Anh) nhé?"

Ngụy Cẩn khẽ gật đầu ưng thuận.

Đại phu nhân lại lái câu chuyện về việc thuyết phục Lệ Trường Anh ở lại.

Nhưng Ngụy Cẩn lại khẽ lắc đầu từ chối. Không đời nào Lệ Trường Anh chịu bó chân tại chỗ đâu. Vả lại, cậu có tư cách gì mà kéo cô vào vũng bùn lầy lội của nhà họ Ngụy?

Ngụy Cẩn rũ mắt, nhìn đăm đăm vào bàn tay phải của mình.

Lúc nhà họ Ngụy gặp họa diệt môn, cậu mới mười lăm tuổi. Lẽ ra cậu cũng phải gánh chịu hình phạt chung với những nam đinh khác trong tộc, nhưng nghiệt ngã thay, cậu lại là người con trai duy nhất sống sót.

Kẻ thù muốn chà đạp nhà họ Ngụy, quyết phế bỏ cánh tay phải của cậu. Tên ngục tốt ra tay lại động lòng thương xót, nương tay chỉ bẻ gãy hai ngón.

Thế nhưng, những tháng ngày bị giam cầm trong ngục tối đằng đẵng, tận mắt chứng kiến người thân lần lượt ra đi, bàn tay sưng vù tấy đỏ như củ cải, cậu ngỡ đời mình đã vĩnh viễn không thể cầm b.út được nữa. Sự dằn vặt bám riết lấy cậu từng ngày từng giờ...

Tổ phụ đã để lại di ngôn, tuyệt đối cấm con cháu họ Ngụy dính líu đến hai chữ bất trung bất nghĩa. Giờ mang danh đào phạm, họ chỉ còn cách mai danh ẩn tích mà thoi thóp qua ngày.

Thế nhưng...

Cậu đã từng được hưởng thụ nền giáo d.ụ.c tinh hoa bậc nhất của cả vương triều, vậy mà chỉ vì sự sụp đổ của gia tộc, quỹ đạo cuộc đời cậu bị bẻ ngoặt hoàn toàn. Chỉ vì di nguyện của tổ phụ, hoài bão và khát vọng của cậu bị tước đoạt, bị ép phải chôn vùi trong sự bình phàm. Cậu có thể sẽ phải sống lay lắt như một tên lưu dân, một gã sai vặt, hay thậm chí là kẻ buôn người hèn mọn.

Đối với cậu, sự sụp đổ đó chẳng khác nào sự sụp đổ của một tòa thành tinh thần.

Ngụy Cẩn tự vặn hỏi lương tâm mình: Cậu cam lòng sao? Thực sự cam lòng sao?

Làm thế nào để gầy dựng lại cơ đồ? Nếu chọn ở lại Thái Nguyên, cậu biết rõ một ngày nào đó, cậu sẽ trở thành tội đồ của gia tộc họ Ngụy.

Đại phu nhân và Sở Như nhìn thấu nỗi đau đáu của cậu, chỉ biết nhìn nhau thở dài não nuột.

Ngụy Văn nhìn quanh mấy gương mặt u sầu của người lớn, rồi lại liếc về phía Lệ Trường Anh đằng xa, đôi mắt lúng liếng toan tính.

Lệ Trường Anh sau khi truyền đạt xong cách đan lưới và làm bẫy rập, liếc nhìn sắc trời. Thấy muộn rồi không tiện vào rừng gài bẫy nữa, cô bèn để mọi người tự tay thực hành, hẹn ngày mai lúc nghỉ ngơi sẽ hướng dẫn tiếp.

Vừa quay người lại, bắt gặp ánh mắt mong mỏi của cô bé nhà họ Ngụy, cô liền rảo bước đi tới.

Vừa khuất bóng Lệ Trường Anh, hai gã nạn dân liền bộc lộ bản chất lưu manh, dâm đãng. Một tên gầy như con bọ ngựa, tên kia thì chuột nhắt lén lút. Bọn chúng hau háu lướt mắt qua mấy người phụ nữ, miệng phun ra những lời lẽ tục tĩu bẩn thỉu.

"Đàn bà thì làm được cái tích sự gì? Chỉ tổ gây chuyện."

"Cũng có đứa 'đảm đang' ra phết đấy chứ, haha..."

Mấy người phụ nữ nghe vậy, mặt mày đều sầm lại.

Trần Yến Nương phản pháo đanh thép: "Bọn này làm tốt hơn đám ăn hại tụi mày nhiều!"

Gã bọ ngựa cười gằn: "Đàn bà con gái mà lăng loàn, bị đập c.h.ế.t cũng không oan."

"Mày!"

"Bé mồm thôi." Gã bọ ngựa liếc xéo về phía Lệ Trường Anh, hăm dọa.

Ngoài miệng thì kiêng dè Lệ Trường Anh, nhưng bọn chúng lại tung ra một đòn tâm lý tàn độc khác để chà đạp tinh thần những người phụ nữ: "Đều là đĩ điếm rách nát hết rồi, còn giả vờ thanh cao cái gì nữa. Tính bám gót ân nhân để làm bẩn mắt người ta à."

Trừ Trần Yến Nương, những người phụ nữ khác đều tái nhợt mặt mày.

Trong số họ, có cả người đàn bà từng leo lên xe lừa của bọn buôn người, găm nhát d.a.o vào cổ gã kia.

Số còn lại cũng từng bị bọn buôn người cưỡng bức trong rừng sâu hay bụi cỏ. Có người vì quá nhục nhã đã quyên sinh, nhưng họ vẫn muốn sống, vùng vẫy đấu tranh để giành giật sự sống, cớ sao lại bị đay nghiến như vậy...

Những người phụ nữ run lên bần bật vì tủi nhục và đau đớn.

Hai gã lưu manh thấy họ yếu đuối thì càng được nước lấn tới.

"Bị bọn buôn người chơi bời rồi, còn diễn trò trong sạch làm cái quái gì?"

"Có muốn đi theo anh không? Làm gái một lần hay trăm lần thì cũng thế cả thôi!"