Nhật Ký Phát Tài Thời Loạn Lạc - Chương 34

"Đây là một loại cỏ có hình răng cưa khác. Loại này lá không đắng, có thể trụng nước sôi ăn được. Hạt của nó đem nghiền thành bột, làm bánh hay nấu hồ ăn cũng ngon chán."

Ngụy Cẩn nghe vô cùng chăm chú và nghiêm túc, dẫu rằng trong mắt cậu mấy thứ cỏ rác này trông chẳng khác nhau là bao.

Lệ Trường Anh tiện miệng hỏi: "Đám quý tộc các người đi dã ngoại thì thường chơi trò gì?"

Sự tao nhã đã ăn sâu vào cốt tủy, Ngụy Cẩn không nhanh không chậm làm theo hướng dẫn của cô, thận trọng đào quanh gốc một cây rau dại, điềm đạm đáp: "Con cháu quan lại ra ngoài thì phần lớn là tìm kiếm thú vui tao nhã. Có thể là du sơn ngoạn thủy, ngắm hoa thưởng cỏ, hay cưỡi ngựa b.ắ.n cung, thả chim ưng săn thú... Thi thoảng cũng sẽ nếm thử chút rau quả theo mùa."

Nếm thử...

Lệ Trường Anh chậc lưỡi cảm thán: "Đúng là khác biệt một trời một vực."

Ngụy Cẩn nhổ bật gốc cây rau dại lên, khẽ giũ sạch đất, lơ đãng hỏi: "Cô có từng mơ ước cuộc sống như vậy không?"

Lệ Trường Anh dứt khoát nằm ườn ra t.h.ả.m cỏ, vắt chéo chân rung đùi đắc ý: "Chẳng phải bây giờ chúng ta cũng đang trải nghiệm cuộc sống như thế sao?"

Ngụy Cẩn nín lặng, vân vê cây rau dại trong tay một hồi lâu.

Lệ Trường Anh gối đầu lên hai tay, tận hưởng từng cơn gió nhẹ mơn man, mắt dõi theo những đám mây lững lờ trôi trên bầu trời. Cơn tò mò trỗi dậy, cô buột miệng hỏi: "Cậu chưa có vị hôn thê à?"

"Lúc trước người lớn trong nhà cũng đang bàn bạc chuyện cưới xin cho ta."

Lệ Trường Anh lập tức bật dậy như lò xo, hai mắt sáng rực hóng hớt. Nhưng rồi sực nhớ lại câu chuyện của Ngụy Tuyền, sợ lại vô tình khơi dậy nỗi đau của cậu, cô đành c.ắ.n răng nhịn nghẹn muốn nội thương.

Ngụy Cẩn liếc mắt bắt được trọn vẹn cái biểu cảm bứt rứt của cô, bèn lạnh nhạt buông một câu xỏ xiên: "Muốn hỏi gì thì cứ hỏi đi, nhịn cố có ngày nghẹn c.h.ế.t đấy."

Chính cậu cho phép đấy nhé.

"Nàng ấy trông thế nào? Hai người có 'tình chàng ý thiếp' không? Nàng ấy bây giờ có ổn không? Cậu... có bị tổn thương không?"

Lệ Trường Anh vừa b.ắ.n liên thanh một tràng câu hỏi, vừa xích lại gần cậu, chồm người về phía trước, ngước đôi mắt long lanh đầy vẻ hiếu kỳ lên nhìn.

Vốn dĩ thì chẳng tổn thương chút nào.

Nhưng ánh mắt Ngụy Cẩn bỗng lạnh ngắt như có vụn băng, ngón trỏ không chút lưu tình ấn thẳng lên trán cô, đẩy văng cái bản mặt tò mò kia ra xa.

Lệ Trường Anh chỉ hơi ngửa đầu ra sau, tay chống xuống t.h.ả.m cỏ giữ thăng bằng, rồi tiếp tục giữ nguyên cái tư thế "đói khát tri thức" nhìn cậu chằm chằm.

"Lệ cô nương, có cần ta nhắc lại cho cô nhớ mối quan hệ của chúng ta hiện tại chỉ là bèo nước gặp nhau không?"

"Lại là 'Lệ cô nương' rồi..." Lệ Trường Anh nhìn cậu với ánh mắt tràn trề sự ghét bỏ như đang nhìn một kẻ dở dở ương ương, "Lúc vui vẻ thì gọi 'A Anh', lúc bực mình lại đổi thành 'Lệ cô nương'. Rõ ràng là tự cậu cho người ta hỏi cơ mà?"

Hóa ra cô cũng chẳng đến nỗi vô tâm vô phế.

Ngụy Cẩn thu hồi lại cảm xúc, khôi phục vẻ điềm tĩnh thường ngày: "Nàng là tiểu thư dòng họ Ngô ở Lư Lăng, cha làm chức Thái thú Thượng Quận. Nghe đâu dung mạo thanh tú, khí chất thoát tục, tính tình hiền thục nết na. Chuyện nghị hôn mới chỉ là dự tính riêng tư của trưởng bối hai nhà, người ngoài không hề hay biết, ta cũng chưa từng giáp mặt nàng bao giờ. Chuyện biến cố của nhà họ Ngụy sẽ không ảnh hưởng gì đến nàng cả. Có lẽ bây giờ nàng đã yên bề gia thất rồi."

"Tiếc thật đấy~"

Lệ Trường Anh xuýt xoa cảm thán một câu.

"..."

Mỗi câu cô thốt ra đều như giẫm trúng bãi mìn trong thần kinh của Ngụy Cẩn, tặng thêm cho cậu một cú vả mang tên "ảo tưởng sức mạnh".

"Chẳng có gì phải tiếc cả."

Ngụy Cẩn dẫu sao cũng vẫn là thiếu niên, sự kiềm chế vẫn còn non nớt. Chẳng màng nhổ thêm cọng cỏ nào nữa, cậu hờ hững cất tiếng: "Trời sập tối rồi, về thôi."

Nói đoạn, cậu xách luôn cái ghế gấp đứng dậy, toan quay người bước đi.

"Ê, còn chưa gom rau dại kìa!"

Lệ Trường Anh í ới gọi vói theo. Cô nhìn xuống đất, chỉ thấy lơ thơ vài cọng rau dại trụi lủi, sạch tưng.

"..."

Lệ Trường Anh cẩn thận nhón lấy mấy cọng "rau dại ngàn vàng" đó, lon ton chạy theo: "Cẩn tiểu lang, cái kiểu hái rau của cậu thì có mà c.h.ế.t đói nhăn răng!"

"Bách vô nhất dụng thị thư sinh (Trăm vô dụng không gì bằng thư sinh)."

Hai người kẻ xướng người họa, bầu không khí bất chợt trở nên hài hòa êm ả đến lạ thường.

Khoảng cách không quá xa nên chẳng bao lâu hai người đã về tới nơi hạ trại. Tiện tay, Lệ Trường Anh còn nhặt nhạnh được một ôm củi khô trên đường về.

Nhóm đi hái rau nghiêm túc cũng đã quay về đông đủ.

Lâm Tú Bình nhíu mày nhìn chằm chằm vào trán con gái: "Trên trán con bị làm sao thế kia?"

Bà đưa tay lên định lau nhưng chà mãi không sạch.

Lệ Trường Anh liếc mắt nhìn mấy ngón tay thon dài của Ngụy Cẩn, dửng dưng đáp án: "Chắc bị dính nhựa cỏ dại đấy ạ. Rửa vài lần là hết thôi."

Ngụy Cẩn chứng kiến màn này, trong bụng thầm cảm thấy vô cùng sảng khoái.

Và thế là Lệ Trường Anh mang cái vết mộc chỉ tay của Ngụy Cẩn chình ình trên trán suốt ba ngày liền mới gột sạch nổi.

Trong ba ngày đó, ngay buổi tối đầu tiên, cô đã dẫn một nhóm người lên rừng đào hầm, đặt bẫy.

Sáng hôm sau háo hức đi thu hoạch, kết quả là trắng tay toàn tập. Đám nạn dân hụt hẫng ra mặt.

Cả ngày cuốc bộ mệt mỏi, tối đến lại hùng hục vào rừng giăng bẫy tiếp. Lần này, ngoài Trần Yến Nương ra, mấy chị em phụ nữ khác đều lảng tránh không chịu đi theo nữa.

Lệ Trường Anh thắc mắc gặng hỏi lý do.

Họ chỉ lấm lét cúi đầu lí nhí đáp "Không hợp", có gặng hỏi thêm cũng chỉ ấp úng vòng vo đúng một ý đó.

Lệ Trường Anh đành xoay sang hỏi Trần Yến Nương.

Trần Yến Nương ấm ức muốn tung hê tất cả lên mà mách lẻo, nhưng ngặt nỗi thiên hạ người ta chỉ mỉa mai xỉa xói vài câu, chứ chưa làm gì quá đáng. Lệ Trường Anh lại có ơn cứu mạng với họ, họ chỉ không muốn cái thân phận nhơ nhớp của mình làm vấy bẩn danh tiếng của ân nhân. Nàng thực sự không mở miệng cất lời cáo trạng được.

Cuối cùng, Trần Yến Nương đành nặn ra một nụ cười méo mó: "Chị em phụ nữ sức yếu, ban ngày đã phải đi bộ rã rời, tối đến còn trèo đèo lội suối thì quá sức. Ngài lại phải mất công vòng lại đón rước. Nên họ tính lùi về hậu phương làm mấy việc lặt vặt cho đỡ vướng bận chân tay ngài thôi."

Việc họ thường xuyên bị tụt lại phía sau khi đi rừng là sự thật, khiến họ luôn cảm thấy vô cùng áy náy.

Lệ Trường Anh nghe vậy cũng không gặng hỏi thêm nữa.

Đến ngày thứ năm kể từ lúc đội quân nạn dân dưới sự lãnh đạo của Lệ Trường Anh tiếp tục lên đường, may mắn cuối cùng cũng mỉm cười. Những chiếc bẫy đã sập gọn một ổ thỏ mập mạp: một con thỏ mẹ bự chảng và đám thỏ con loi choi.

Lúc đến kiểm tra, mấy chú thỏ con đã xui xẻo ngã c.h.ế.t gần hết, chỉ còn lơ thơ hai con sống sót.

Mang chiến lợi phẩm về, đám nạn dân mừng rỡ hò reo như thể mùa màng trúng quả đậm.

Người đông thịt ít, để chia đều cho mọi người, họ đành băm nhuyễn thịt thỏ ra, hầm chung với một đống rau dại tạo thành một nồi cháo thịt đặc sệt.

Đã bao lâu rồi đám nạn dân chưa được nếm mùi thịt? Dẫu nồi cháo nhạt nhẽo thiếu muối, nhưng nhiều người vẫn vừa húp vừa trào nước mắt vì sung sướng.

Có hai gã nạn dân thương tích chuyển biến xấu, vừa run rẩy húp cạn bát canh thịt, khuôn mặt nhăn nhó chợt giãn ra, vẽ nên một nụ cười mơ hồ thỏa mãn.

Lâm Tú Bình vốn là người có "tinh thần thép" khi chữa trị vết thương, nay nhìn cảnh tượng xót xa ấy, đôi tay cầm đồ nghề cũng bất giác run lên bần bật. Lệ Mông vội vàng đỡ lấy, không cho vợ can thiệp vào nữa.

Hai người kia, sau khi dùng xong bát canh thịt cuối cùng, cũng chẳng thể chống chọi nổi nữa, đành bỏ mạng giữa chừng trên con đường lưu lạc.

Lệ Mông gọi vài người tới giúp, lặng lẽ đào hố chôn cất họ ngay gần đó. Để tránh bị kẻ khác phát hiện là mồ mả mới chôn, họ không đắp ụ mà chỉ lấp đất san phẳng.

Đang lúc le lói tia hy vọng sống, thần c.h.ế.t lại bất thình lình cướp đi sinh mạng, đám nạn dân đang mang thương tích trên người lại được phen hoảng hồn kinh hãi, số còn lại cũng chìm trong bầu không khí u ám, nặng nề.

Sự nghẹt thở, tuyệt vọng bao trùm cả đoàn người. Bọn họ thậm chí không có được một giây phút dừng lại để mà than vãn hay tiếc thương.

Lệ Trường Anh cũng cảm thấy có chút... hoang mang.

Cô tìm đến Ngụy Cẩn, hy vọng cậu có thể giúp cô "rút kinh nghiệm": "Liệu có cách giải quyết nào toàn vẹn hơn không?"

Lệ Trường Anh cũng đã tự vắt óc suy nghĩ: "Nếu lúc đó tôi lén bỏ một vốc t.h.u.ố.c mê vào nước uống hay đồ ăn của bọn buôn người, đợi chúng bất tỉnh nhân sự rồi mới ra tay, thì có lẽ sẽ giảm thiểu thương vong không?"

Ngụy Cẩn không vội trả lời ngay, mà chậm rãi hỏi lại: "Cô đang thấy c.ắ.n rứt lương tâm sao?"

Lệ Trường Anh không phủ nhận điều đó, nhưng cô cũng thẳng thắn bày tỏ quan điểm của mình: "Tôi vẫn luôn tin rằng, con người muốn đứng lên thì phải dựa vào chính đôi chân của mình. Nếu không trải qua bão táp, không chịu thay đổi, thì mọi sự giúp đỡ của người khác cũng chỉ là giải pháp tạm thời. Gặp lại hiểm cảnh, họ vẫn sẽ bó tay chịu c.h.ế.t mà thôi.

Tôi hỏi không phải vì tự dằn vặt hay cảm thấy tội lỗi, mà tôi chỉ muốn biết, nếu có lần sau, liệu tôi có thể làm tốt hơn không?"

Ngụy Cẩn không ngần ngại khẳng định sự sáng suốt trong quyết định của cô: "Lòng người thay đổi khôn lường. Cô có thể lợi dụng sự căm hận của nạn dân đối với bọn buôn người để lôi kéo họ. Nhưng với bản tính nhu nhược vốn có, nếu không bị ép đến đường cùng để kích phát bản năng sinh tồn, rất có thể bọn họ sẽ hèn nhát mà phản bội cô. Lúc đó, chính cô mới là người rơi vào cửa t.ử."

Lệ Trường Anh im lặng suy ngẫm.

"Quyết định đưa ra lúc đó phản ánh đúng con người cô tại thời điểm ấy, và đó đã là lựa chọn tối ưu nhất rồi."

Lệ Trường Anh nghe hiểu rồi. Lúc đó với cái đầu đất của cô, đưa ra được quyết định táo bạo như vậy đã là màn "bùng nổ" năng lực vượt ngoài mong đợi.

"Cẩn tiểu lang, cậu tiếp tục dạy tôi học binh pháp đi, tôi hứa sẽ tập trung cao độ, quyết không buồn ngủ nữa."

Lệ Trường Anh vỗ n.g.ự.c thề thốt, quyết tâm lấy sự chăm chỉ bù đắp cho cái sự "ngu ngơ" bẩm sinh. Với ý chí hừng hực muốn "tiến hóa", cô tin chắc mình sẽ làm được.

Ngụy Cẩn gật đầu đồng ý.

Lệ Trường Anh lại vui vẻ phấn khởi đi đan l.ồ.ng nhốt thỏ. Cô hạ quyết tâm sẽ nuôi lớn hai bé thỏ này, để sau này chúng đẻ ra hàng đàn thỏ con, sinh sôi nảy nở không ngừng!

Ngụy Cẩn dõi theo bóng lưng tung tăng của cô khuất dần, rồi mới xoay người đi về phía người nhà họ Ngụy, trầm giọng nhắc nhở Ngụy Tuyền: "Chuyện tỷ kể lúc nãy, tạm thời đừng nói cho cô ấy biết."

Ngụy Tuyền ngạc nhiên: "Tại sao? Bọn họ ăn nói thật sự quá cay nghiệt và độc địa."

Phụ nữ nhà họ Ngụy vốn đã có nhan sắc chim sa cá lặn, việc bị những ánh mắt dòm ngó hau háu là chuyện không thể tránh khỏi. Hiện tại số lượng ánh nhìn cũng chẳng hề thuyên giảm.

Nhưng do có mối quan hệ thân thiết với Lệ Trường Anh, nên những ánh mắt kia cũng chỉ dám dừng lại ở mức "nhìn trộm", tuyệt nhiên không kẻ nào dám buông lời xằng bậy hay có hành động sỗ sàng.

Tuy nhiên, những phụ nữ khác trong nhóm nạn dân lại không có được cái "kim bài miễn t.ử" ấy. Bọn lưu manh luôn chực chờ lúc Lệ Trường Anh và vợ chồng họ Lệ khuất bóng, để buông những lời lẽ thô bỉ, hèn hạ chà đạp lên những người phụ nữ từng là nạn nhân của bọn buôn người. Nếu không tình cờ nghe được, gia đình họ Ngụy cũng chẳng bao giờ biết được lại có chuyện tồi tệ đến thế đang diễn ra.

Điều đáng buồn hơn cả, không chỉ cánh đàn ông, mà ngay cả một vài người phụ nữ khác cũng hùa theo xỉa xói, tẩy chay và khinh miệt những người đồng cảnh ngộ...

Ngụy Cẩn thực sự cảm thấy xót xa.

"Những kẻ chỉ biết cam chịu mà không dám lên tiếng bảo vệ mình, hôm nay tỷ giúp họ, liệu ngày mai, hay cả đời này, có ai rảnh rỗi mà đi che chở cho họ mãi được không?"

Không phải chỉ có một nạn nhân, mà là một nhóm người. Những kẻ biết chuyện cũng không phải chỉ có một, mà là rất nhiều người, thế nhưng tất cả đều chọn cách nhắm mắt làm ngơ.

Giọng Ngụy Cẩn lạnh lùng đến mức tàn nhẫn, phân tích rạch ròi: "Quản người bằng văn, trị người bằng võ. Bọn họ đi theo Lệ Trường Anh nhưng lại chẳng có một chút phép tắc kỷ luật nào trói buộc. Sớm muộn gì cái đám ô hợp này cũng sẽ sinh loạn. Tỷ có đem chuyện này đi báo cho cô ấy bây giờ, thì cũng chỉ như gãi ngứa ngoài da, không đủ sức để răn đe lập uy đâu."

Ý của cậu là: Chờ cho mâu thuẫn được đẩy lên đến đỉnh điểm, làm lớn chuyện một mẻ cho xong!

Ngụy Tuyền lo lắng: "Nhưng miệng lưỡi thế gian còn độc hơn nọc rắn. Nhỡ đâu..."

"Nếu không trừng trị thích đáng để răn đe, bọn đầu gấu sẽ càng được nước làm tới. Nếu những nạn nhân ấy không học được cách đứng lên chống lại, ngày ngày tháng tháng vẫn phải nhẫn nhục chịu đựng, thì bao giờ họ mới được giải thoát?"

Ngụy Tuyền đành nghe theo lời đệ đệ.

Vài ngày sau, Lệ Trường Anh lại tiếp tục dẫn nhóm đi săn và thu hoạch được chiến lợi phẩm. Vẫn như mọi khi, thịt được cho vào nồi hầm chung.

Mùi thịt thơm nức mũi bốc lên, một người phụ nữ trong đám bỗng nhiên ôm miệng, nôn khan dữ dội.

Ngay lập tức, mọi ánh mắt dè bỉu, tò mò và ác ý từ xung quanh đều đổ dồn về phía cô ta.

Khuôn mặt người phụ nữ trắng bệch không còn giọt m.á.u, mồ hôi túa ra như tắm, cả người run rẩy, loạng choạng như sắp ngã khụy.

Chẳng bao lâu sau, một tiếng hét thất thanh x.é to.ạc bầu không khí tĩnh lặng:

"Á! Có người gieo mình xuống sông tự vẫn rồi!"

Tiếng hét the thé vừa cất lên, mọi người trong khu hạ trại đều giật b.ắ.n mình, tim đập thót một nhịp.

Lệ Trường Anh phản xạ cực nhanh, bật dậy như một chiếc lò xo, không chần chừ lao thẳng về hướng phát ra tiếng thét.

Đôi mắt Ngụy Tuyền ngập tràn nỗi bàng hoàng sợ hãi, nàng bất giác quay sang nhìn Ngụy Cẩn. Ngụy Cẩn lại hoàn toàn phớt lờ cái nhìn ấy.

Tại sao lại chọn cách tự vẫn?

Tại sao sau khi đã dũng cảm vùng lên phản kháng một lần, giờ đối mặt với nghịch cảnh, phản ứng đầu tiên của họ lại vẫn là tìm đến cái c.h.ế.t?

Bất chấp cơn đau nhức nhối nơi gót chân và sự uy nghi cần giữ của một bậc quân t.ử, Ngụy Cẩn cuống cuồng vắt chân lên cổ chạy theo.

Đám nạn dân hiếu kỳ cũng lục tục chạy theo để hóng chuyện.