Nhật Ký Phát Tài Thời Loạn Lạc - Chương 40:**

Cô đặt mình vào vị trí của người khác mà ngẫm nghĩ. Giả sử cô là một kẻ sắt đá, ý chí sắt đá, mà bỗng dưng lại mít ướt rơi nước mắt trước mặt người khác, thì chắc chắn cô cũng muốn độn thổ cho xong, hoặc hận không thể giả vờ như chuyện đó chưa từng xảy ra.

Thế là, Lệ Trường Anh cực kỳ "tâm lý" và "thấu tình đạt lý" quyết định tạm thời lánh mặt Ngụy Cẩn, để cậu ta đỡ phải ngượng ngùng khi nhìn thấy cô mà nhớ lại cái khoảnh khắc "yếu đuối" khó tả ấy.

·

Gia đình họ Ngụy vốn sĩ diện mỏng, suy nghĩ lại nhiều, khác hẳn với đa số nạn dân chỉ có đúng một cái dây thần kinh mang tên "sinh tồn". Bọn họ hoàn toàn là hai thái cực đối lập.

Lệ Trường Anh vừa có thể cười đùa sảng khoái với nhà họ Ngụy, vừa khiến đám nạn dân tâm phục khẩu phục. Điều đó chứng tỏ ở cô có sự giao thoa, dung hòa được những điểm chung, đồng thời sở hữu những phẩm chất mà cả hai bên đều phải gật gù công nhận.

Ngụy Cẩn từng dạy cô một đạo lý: Nếu người khác cầu cạnh mình, thì mình thuận nước đẩy thuyền giúp đỡ một tay; nhưng nếu mình không phải lạy lục ai, thì cũng chẳng cần phải nhiệt tình quá mức.

Lệ Trường Anh thừa biết, "nhiệt tình thái quá" chẳng mang lại kết quả tốt đẹp gì. Gia đình họ Ngụy sẽ dừng bước ở quận Thái Nguyên, còn đám nạn dân cũng chưa chắc đã bám theo cô đến cùng. Vậy nên, thuận theo tự nhiên vẫn là thượng sách.

Tuy nhiên, Lệ Trường Anh hiện tại cũng đang có ý định nhìn nhận lại toàn bộ đội ngũ, xác định lại vị trí của bản thân, và thử thực hiện một vài điều chỉnh, thay đổi bằng những hành động thiết thực.

Vì dự định sẽ cắm trại nghỉ ngơi thêm hai ngày, Lệ Mông một thân một mình đi thám thính phía trước, cốt tìm một địa điểm hạ trại mới an toàn và rộng rãi hơn.

Lệ Trường Anh không muốn đám nạn dân vừa bị đuổi cổ kia quay lại quấy rối Triệu Song Hỷ hay gây thêm bất cứ rắc rối nào nữa. Cô cố ý gọi Phạm Cương – gã có vóc dáng lùn tịt như cái lu trong nhóm Trình Cường – ra dặn dò riêng.

Phạm Cương có trọng tâm thấp, dáng đi vững như bàn thạch. Gã lạch bạch chạy tới trước mặt Lệ Trường Anh, người không hề chao đảo một ly: "Đại ca!"

"Anh ở lại đây. Chờ cho đoàn người đi xa được tầm nửa canh giờ, rồi mới quăng cho đám người bị trói mấy cục đá mài."

Được giao trọng trách, lại còn được "đại ca" gọi riêng, bỏ qua cả Trình Cường và Giang Tử, Phạm Cương đương nhiên mở cờ trong bụng, hớn hở muốn thể hiện. Nhưng gã vẫn có chút dè dặt, rụt rè ướm hỏi: "Đại ca... nhỡ em lạc đường thì sao ạ?"

Đấy là nói giảm nói tránh thôi, chứ thực ra gã sợ Lệ Trường Anh bỏ rơi gã luôn.

"Tôi đang định nói với anh đây."

Lệ Trường Anh dẫn gã đến bên một gốc cây to. Dùng đao, cô khắc một ký hiệu đặc biệt ngang tầm thắt lưng. Ký hiệu nhìn na ná như chiếc chạc ba đi săn, nhưng cán ngắn hơn. Đó là ám hiệu riêng của hai cha con cô.

"Nhánh trái dài thì quẹo trái, nhánh phải dài thì rẽ phải. Đi đường tự mình chú ý quan sát nhé."

Phạm Cương nghe xong thì trút được tảng đá trong lòng, vỗ n.g.ự.c thề sống thề c.h.ế.t sẽ hoàn thành nhiệm vụ xuất sắc.

Đoàn người tiếp tục lên đường. Lệ Trường Anh thuần thục bố trí một chiếc xe lừa đi chốt đuôi, buộc lỉa chỉa cành cây phía sau để xóa sạch dấu vết di chuyển.

Trên đường đi, vì thiếu vắng Lệ Mông, Lệ Trường Anh phân công vài nạn dân khác phụ kéo xe lừa. Cô không còn khư khư bám rịt ở vị trí dẫn đầu nữa, mà thường xuyên đi lại kiểm tra tình hình phía sau, thi thoảng còn nán lại trò chuyện dăm ba câu với đám nạn dân. Thời gian cô xuất hiện ở phía trước giảm đi đáng kể.

Những người khác nhà họ Ngụy thì không nói làm gì, nhưng ánh mắt của Ngụy Cẩn và cô bé Ngụy Văn thì cứ vô thức dán c.h.ặ.t theo bóng lưng cô.

Trước đây, Ngụy Cẩn hay có thói quen ngồi xoay lưng lại phía trước trên xe lừa. Cậu vốn dĩ là người sống nội tâm, hiếm khi bộc lộ cảm xúc ra ngoài. Còn Ngụy Văn thì cứ chốc chốc lại ngoái đầu nhìn ra sau, đôi mắt tròn xoe háo hức chằm chằm theo dõi Lệ Trường Anh.

...

Tại khu vực hạ trại cũ, sau khi đoàn người rời đi được hơn nửa canh giờ, Phạm Cương mới thò mặt ra trước đám nạn dân bị trói. Gã nhơn nháo quăng mấy cục đá cuội không được sắc bén cho lắm xuống đất, giọng điệu đểu cáng: "Từ từ mà mài nhé mấy cưng."

Cái thái độ chẳng khác nào bảo "tụi mày cứ ở đó mà tự sinh tự diệt đi".

Phạm Cương thậm chí còn chẳng buồn buông thêm lời xỉa xói nào cho mất thời gian, cứ thế quay m.ô.n.g nghênh ngang bước đi.

Đám nạn dân bị bỏ rơi mặt mũi tái nhợt, xanh xám đan xen. Nhìn bóng lưng thong dong của Phạm Cương khuất dần, bọn chúng mới thực sự cảm thấy hối hận tột cùng. Có kẻ tinh thần yếu đuối lập tức òa khóc nức nở, rồi lại quay ra đổ lỗi, xỉa xói lẫn nhau để tìm nơi trút giận.

Vẫn ôm ấp một tia hy vọng sống sót mong manh, bọn chúng vừa c.h.ử.i bới, vừa khóc lóc, vừa hì hục mài dây thừng vào những cục đá.

Thế nhưng, khi kẻ đầu tiên may mắn cởi được trói, hành động đầu tiên của hắn không phải là bỏ chạy, mà là lao thẳng vào gã bọ ngựa và tên mặt chuột – giờ đã bị đ.á.n.h cho biến dạng – để xả cơn uất hận.

Cảm xúc là thứ rất dễ lây lan, đặc biệt là những cảm xúc tăm tối, tiêu cực.

Khi toàn bộ đám người được cởi trói, bọn chúng như phát điên, quây vào đ.ấ.m đá hai kẻ đầu sỏ không thương tiếc. Nghe những tiếng kêu la t.h.ả.m thiết của hai gã kia, chúng càng đ.á.n.h càng hăng m.á.u.

Đến khi hai gã dưới đất chỉ còn thoi thóp thoi thóp, gần như bất động, đám người kia mới bừng tỉnh, dường như vừa được kéo về thực tại. Bọn chúng hoảng loạn vứt bỏ hai gã đó, ba chân bốn cẳng vội vã chạy thục mạng theo hướng Phạm Cương đã đi.

Tuy nhiên, dù có mọc thêm cánh chúng cũng chẳng đời nào đuổi kịp. Lệ Trường Anh đã dẫn theo đoàn người rẽ sang một nhánh đường khác dựa trên ám hiệu của cha cô.

Sau nửa ngày hành quân, đoàn người đã đặt chân đến khu cắm trại mới.

Mặc dù quân số đã giảm đi khoảng một phần tư, ảnh hưởng ít nhiều đến sức mạnh tổng thể của đoàn, nhưng sự sụt giảm này không hoàn toàn mang ý nghĩa tiêu cực.

Tỷ lệ những người bị thương trong số những nạn dân còn lại đã tăng lên đáng kể. Tuy những người bị thương nhẹ đang dần hồi phục, nhưng không thể phủ nhận sức chiến đấu của đội ngũ đã suy yếu. Vấn đề an toàn cần được tính toán kỹ lưỡng hơn.

Bù lại, sau quá trình "lọc sạn", những kẻ còn ở lại đều đã thấu rõ thái độ cứng rắn, không nhân nhượng của Lệ Trường Anh. Lòng trung thành và sự gắn kết của đám đông được củng cố mạnh mẽ. Không còn những mầm mống phá hoại, bầu không khí trong đội trở nên ôn hòa, tích cực hơn hẳn.

Thể chất có thể được trui rèn qua gian khổ, nhưng nhân tâm hướng thiện thì khó có thể ép buộc. Vậy nên, trong mắt Lệ Trường Anh, lần "thanh lọc" này lợi ích mang lại lớn hơn gấp nhiều lần so với thiệt hại.

Lệ Trường Anh bắt đầu phân chia lại công việc. Cô tuyên bố, bất kể nam nữ, ai muốn học kỹ năng săn b.ắ.n đều có thể đi theo cô.

Xuân Hiểu cùng nhóm phụ nữ từng chịu nhiều đau khổ tỏ ra chần chừ, lưỡng lự.

Họ chỉ đơn giản là khao khát được sống, nhưng chẳng hiểu sao lại liên tiếp phải hứng chịu những tổn thương tàn khốc. Một trái tim vốn đã chằng chịt vết xước, liệu có thể gánh vác thêm bao nhiêu đòn roi đả kích nữa? Lần gục ngã nào sẽ là lần cuối cùng, triệt để đập nát ý chí sinh tồn của họ?

Họ sợ hãi...

Ám ảnh...

Bơ vơ...

Thế rồi... Xuân Hiểu từ từ nhích từng bước chân về phía trước.

Và một lần nữa... bọn họ lại bước lên. Bằng một thứ dũng khí mạnh mẽ gấp vạn lần lần đầu tiên, họ tiến lên, không vì điều gì khác ngoài việc muốn tiếp tục sống, sống ngẩng cao đầu với lòng tự tôn.

Lệ Trường Anh vô thức quay sang nhìn Ngụy Cẩn, trong mắt cô dường như đang gào lên một thông điệp: "Nhìn thấy chưa!"

Ngụy Cẩn nhìn theo bóng dáng kiên cường của họ, trong đôi mắt sâu thẳm cũng gợn lên một tia xúc động khó tả.

Ngụy Tuyền chứng kiến cảnh ấy, chỉ biết cúi gầm mặt, lòng tràn ngập nỗi hổ thẹn.

Lệ Trường Anh dõng dạc nói: "Không cần thiết phải chia riêng một nhóm đi đào rau dại nữa. Trong lúc đi săn, chúng ta có thể tiện tay hái luôn. Còn những người bị thương phải ở lại, nếu tiện thì cứ nhặt nhạnh thêm chút củi khô xung quanh, hoặc phụ làm những việc vặt vừa sức."

Nhờ thế, lại có thêm nhiều phụ nữ gia nhập vào đội ngũ đi săn.

Ngay chiều hôm đó, Lệ Trường Anh dẫn nhóm lên núi bắt tay vào việc đào hầm chông, gài bẫy.

Sáng tinh mơ hôm sau, cô lại dậy sớm tinh sương, dẫn đoàn lên núi từ lúc gà chưa gáy. Công tác hậu phương vẫn do Lệ Mông và Lâm Tú Bình quán xuyến.

Khi Ngụy Cẩn thức giấc, Lệ Trường Anh đã đi từ đời nào, khu cắm trại vắng bóng cô, có cảm giác trống trải lạ thường.

Khác với những ngày hối hả trên đường, giờ đây phải xa cô cả một ngày dài, trong lòng Ngụy Cẩn cũng nhen nhóm một nỗi mất mát vô cớ. Còn về phần cái thói "sĩ diện hão" hay ngượng ngùng lúc trước, cũng đã bay biến đi theo chiều gió từ lâu rồi.

Vì Lệ Trường Anh vắng mặt, "khóa học" của Ngụy Cẩn đành phải tạm gác lại. Khi nghe Lâm Tú Bình bày tỏ mong muốn được trau dồi thêm kiến thức y lý, Ngụy Cẩn – vốn cũng từng dùi mài kinh sử, am hiểu đôi chút về các sách t.h.u.ố.c – liền ngỏ ý sẵn lòng truyền thụ lại những gì mình biết.

Đang buồn ngủ gặp ngay chiếu manh, Lâm Tú Bình mừng như bắt được vàng, hở ra là lại tấm tắc khen ngợi "A Cẩn thế này, A Cẩn thế nọ".

Điều đáng ngạc nhiên nhất trong ngày hôm nay chính là việc Ngụy Tuyền chủ động tìm đến Lâm Tú Bình, xin được làm những việc vặt trong khả năng để giúp đỡ.

Sau thoáng sững sờ, Lâm Tú Bình nhanh ch.óng hướng dẫn họ cách đan giày cỏ.

Ngụy Tuyền vô cùng háo hức, lập tức quay về rủ rê mẫu thân và tẩu tẩu cùng làm.

Lệ Mông đứng nhìn cảnh đó mà mắt chữ A miệng chữ O: "Chà~ Mấy vị tiên nữ cuối cùng cũng chịu hạ phàm rồi cơ đấy."

Lâm Tú Bình khẽ huých tay chồng: "Ông bớt nói vài câu đi, A Cẩn mà nghe được lại khó xử."

"Trước kia tôi nhìn thằng nhóc này cũng thấy lọt mắt phết. Nhưng từ lúc vớt được cả gia đình nhà nó về, nhìn thằng bé gánh còng lưng, tôi nhìn cũng thấy mệt lây."

Lệ Mông thấy Ngụy Cẩn không ưng mắt, nguyên nhân duy nhất là vì dạo này Lâm Tú Bình nhắc đến cậu ta hơi bị nhiều. Thường ngày, ông vẫn tỏ ra khá bao dung với cậu thanh niên này.

Trong mắt ông, dẫu cho cả gia tộc họ Ngụy đều là một mớ rắc rối to đùng, thì so với những người khác trong nhà, Ngụy Cẩn vẫn là người có bản lĩnh nhất. Cậu ta mặc dù chân bị thương nặng nhưng vẫn chủ động tìm việc làm, không hề ỷ lại, ngồi mát ăn bát vàng chờ gia đình họ Lệ hầu hạ. Như vậy cũng đủ thấy sự tự lập và tinh thần trách nhiệm của cậu ta rồi.

Lâm Tú Bình tất nhiên cũng hiểu ý chồng, bà khẽ thở dài: "Nhưng chẳng phải mọi chuyện đang dần tốt lên sao?"

Tiếp đó, các nữ quyến nhà họ Ngụy bắt đầu cắm cúi, miệt mài học cách đan giày cỏ.

Họ cuối cùng cũng đành phải vứt bỏ bớt cái sĩ diện hão huyền, buông xuôi những ký ức vàng son hư ảo, để thực sự đối diện với thực tại khốc liệt và bước chân vào cuộc sống trần trụi của nhân gian.

Thậm chí, Ngụy Cẩn cũng gia nhập nhóm đan giày.

Bàn tay trước đây vốn chỉ biết cầm kỳ thi họa, múa b.út làm thơ, giờ đây đan những sợi cỏ khô ráp lại chẳng hề có vẻ gì là miễn cưỡng hay chán ghét. Có lẽ, những chồi non của hy vọng và sức sống mãnh liệt đã bắt đầu nảy mầm từ trong sâu thẳm tâm hồn cậu.

Trong lúc tỉ mẩn đan từng chiếc giày cỏ, những sợi cỏ đan xen vào nhau dường như cũng đang giúp cậu gỡ rối mớ tơ vò hỗn độn trong lòng. Dù chưa hoàn toàn tìm ra lối thoát, cậu cũng chẳng còn sốt ruột nữa. Tâm hồn cậu dần tĩnh lặng, tìm lại được sự bình yên.

"Oa —— Tiểu thúc! Thúc đan giày cỏ đẹp quá!" Bé Ngụy Văn xuýt xoa đầy ngưỡng mộ, đưa đôi bàn tay nhỏ xíu sờ lên chiếc giày, "To thật đấy!"

Con bé thọc cả hai tay vào mà vẫn còn dư một khoảng trống mênh m.ô.n.g, nói gì đến chiều dài: "Chân tiểu thúc có to đến mức này không ạ?"

Ngụy Cẩn thản nhiên đáp: "Chân đàn ông thì phải to hơn một chút chứ."

Ngụy Văn cảm thấy có gì đó sai sai, nhưng lúc đó con bé chưa nghĩ ra.

Ngụy Cẩn đặt tay lên cái đầu nhỏ của con bé, khẽ xoay người nó lại: "Đi đan con ch.ó của cháu tiếp đi."

Ngụy Văn chu môi cãi lại: "Con lừa! Là con lừa! Không phải con ch.ó đâu!"

Ngụy Cẩn nhún vai, không buồn đôi co, tiếp tục cắm cúi đan chiếc giày thứ hai.

Ngụy Văn ngoan ngoãn ngồi lại chỗ cũ, nhặt con lừa đan dở lên, đôi mắt cong cong như vành trăng khuyết.

Đã lâu lắm rồi con bé mới thấy tiểu thúc trở lại bộ dạng thoải mái, nhẹ nhõm như thế. Con bé vui vẻ đến mức lắc lư cả đầu.

Lệ Trường Anh dẫn đội đi săn biền biệt trên núi cả một ngày dài.

Trời sẩm tối, cô vẫn chưa trở về. Ngụy Cẩn cứ chốc chốc lại đưa mắt ngóng về phía ngọn núi. Mãi cho đến khi thấy bóng dáng tràn trề sức sống của cô xuất hiện, nỗi bồn chồn trong mắt cậu mới thực sự tan biến.

Lệ Trường Anh vừa trở về, những đống lửa rực sáng được thắp lên, khu trại lại nhộn nhịp, ồn ã tiếng cười nói.

Hai người đứng cách nhau không xa, ánh mắt Ngụy Cẩn xuyên qua đám đông tìm kiếm cô. Thế nhưng Lệ Trường Anh cứ tất tả ngược xuôi, hoàn toàn không hề có một khoảnh khắc nào chạm mắt với cậu.

Sáng hôm sau, Ngụy Cẩn cố tình dậy thật sớm, nhưng vẫn chẳng thấy tăm hơi cô đâu.

Suốt cả ngày Lệ Trường Anh chạy rông trên núi như ngựa đứt cương, tối mịt mới vác xác về, ăn uống no say là lăn ra ngủ khò, cơ hội để hai người trao đổi một lời vẫn là con số không.

Sang đến ngày thứ ba, Ngụy Cẩn không buồn dậy sớm nữa. Nhưng khi cô vừa đặt chân về đến khu trại lúc xế chiều, cậu đã chủ động bước ra đón đầu.

Đúng lúc Lệ Trường Anh định bước tới chỗ cậu, cô lại đột ngột bẻ lái cái rụp.

Ngụy Cẩn nhìn không lầm, ngay trước mặt cậu, cô đang đi thẳng tắp bỗng dưng bẻ cua ngoặt 180 độ.

Khoảnh khắc ấy, mặt Ngụy Cẩn tối sầm lại như đ.í.t nồi.

Còn gì mà không hiểu nữa? Cô nàng căn bản không phải vì bận rộn, không phải vô tình không nhìn thấy, cũng chẳng phải không muốn tìm cậu. Sự thật rành rành là... cô đang cố tình lẩn tránh cậu!

Ngụy Cẩn tức đến bật cười.

Cái đồ thô lỗ, cục mịch như Lệ Trường Anh mà lại đi lẩn trốn một người, chứng tỏ cậu đã gây ra cho cô phiền phức lớn đến mức nào chứ?

Đến mức cô còn chẳng thèm đếm xỉa đến cậu nữa...

Đằng nào thì Thái Nguyên cũng sắp đến nơi, ngày chia tay cũng đang cận kề. Nếu đã định trước là sẽ đường ai nấy đi, cậu việc gì phải làm trò thừa thãi để gây thêm rắc rối cho người ta?