Nhật Ký Phát Tài Thời Loạn Lạc - Chương 48

“Đại nhân, Khuất tiên sinh đến rồi.”

Tiểu tư bẩm báo một tiếng, sau khi nhận được sự cho phép của Tần thái thú liền đẩy cửa ra.

Khuất Uẩn Chi đứng bên ngoài bậu cửa thư phòng.

Khoảnh khắc cánh cửa mở tung, hai người trong ngoài chạm mắt nhau, ông nhìn thấy Ngụy Cẩn, và Ngụy Cẩn cũng nhìn rõ ông.

Khuất Uẩn Chi trạc tuổi tứ tuần, mặt tròn tai tròn, phần cằm dưới đầy đặn, khuôn mặt toát lên vẻ trung hậu, nhưng ánh mắt lại lộ ra tia sáng ngời, lại tăng thêm vài phần tinh anh sắc sảo.

“Tiểu công t.ử…”

Khuất Uẩn Chi không dám tin vào mắt mình, giọng nói run rẩy.

Ngụy Cẩn cũng bùi ngùi xúc động, một lần nữa đứng dậy chắp tay nói: “Khuất tiên sinh, hai năm không gặp, ngài vẫn bình an chứ.”

Cảm xúc của Khuất Uẩn Chi phút chốc vỡ òa: “Ta cứ tưởng… Ta cứ tưởng…”

Lời đồn đại nói rằng, người nhà họ Ngụy đã vùi thây trong biển lửa, không một ai sống sót.

Thế nhưng lúc này đây, Ngụy Cẩn lại bằng xương bằng thịt đứng sờ sờ ngay tại đây.

Có cái bóng…

Biết nói chuyện…

Khuất Uẩn Chi ba bước gộp làm hai, nước mắt nước mũi tèm lem quỳ rạp dưới chân Ngụy Cẩn: “Công t.ử… Người vẫn còn sống…”

Ngụy Cẩn khom người, đưa tay định đỡ ông dậy: “Khuất tiên sinh, cháu đã không còn là công t.ử gì nữa rồi…”

Khuất Uẩn Chi nhất quyết không chịu đứng lên, ôm c.h.ặ.t lấy chân hắn, gào khóc nức nở: “Là đại hạnh của ta, là đại hạnh của ta a…”

Ngụy Cẩn… trong lòng ngũ vị tạp trần, vốn dĩ phải cảm thán ngậm ngùi cho cảnh vật đổi sao dời, nhưng trong đầu lại không kìm được mà hiện lên cảnh tượng tên lưu manh ôm c.h.ặ.t lấy chân Lệ Trường Anh.

Tiếng khóc của Khuất Uẩn Chi hệt như đang khóc tang, không thể tuyệt tình vùng vẫy thoát ra, sợ làm tổn thương tấm lòng của cố nhân, lại còn có người ngoài đang đứng nhìn, khiến cái người bị ôm chân như ôm cột nhà là hắn đây vô cùng bối rối ngượng ngùng.

Ngụy Cẩn bất đắc dĩ lên tiếng khuyên nhủ an ủi nhưng vô ích, đành quay sang Tần thái thú, áy náy nói: “Tần đại nhân, có lẽ vì quá đỗi kinh ngạc và vui mừng nên mới kích động như vậy, mong ngài lượng thứ.”

Tần thái thú tỏ vẻ thấu hiểu: “Tình cảm bộc phát tự nhiên, không cần phải để tâm.”

Khuất Uẩn Chi nghe được đoạn đối thoại của hai người, tay sờ thấy chất vải thô ráp quen thuộc của hạ nhân trên chân Ngụy Cẩn, ánh mắt hơi ngưng đọng lại. Tiếng gào khóc ngừng một nhịp rồi đột ngột chuyển tông, bắt đầu vừa khóc rống lên vừa trần tình: “Cũng may nhờ Thái thú đại nhân cưu mang… nếu không Khuất mỗ đã vô duyên không thể gặp lại công t.ử… cả đời này ôm hận mà c.h.ế.t…”

Vừa nói, ông vừa buông chân Ngụy Cẩn ra, dùng tay áo lau nước mắt, rồi hướng về phía Tần thái thú quỳ rạp xuống.

Tần thái thú lập tức bước tới đỡ ông: “Tuyệt đối đừng làm vậy.”

Khuất Uẩn Chi vẫn cố dập đầu một cái rồi mới nương theo lực đỡ mà đứng lên, che mặt khóc thút thít, nấc nghẹn không thôi.

Sau một hồi chân tình bộc lộ, ông mới dần nín khóc, hổ thẹn nói: “Bỉ nhân đã thất thố, xin lượng thứ, lượng thứ.”

Tần thái thú tràn đầy vẻ thấu hiểu: “Lúc nãy ta cùng hiền điệt nhắc đến lão đại nhân, cũng hệt như vậy.”

Khuất Uẩn Chi nghe lời này, đồng cảm, xót xa khôn nguôi.

Hạ nhân đến báo bữa tối đã chuẩn bị xong, Tần thái thú lên tiếng mời: “Ta biết hai người nhất định có rất nhiều chuyện muốn nói, lát nữa hai người hãy về khách viện nói chuyện riêng, giờ hãy dùng bữa trước đã.”

Ông cố ý sai người làm toàn đồ chay, cũng không chuẩn bị rượu.

Ngụy Cẩn không hề nhắc đến việc trên đường đi bọn họ vốn dĩ không kiêng kỵ đồ mặn, chỉ nói lời cảm tạ.

Trong bữa ăn, Tần thái thú hỏi thăm việc Ngụy Cẩn làm cách nào để kim thiền thoát xác (ve sầu lột xác), cũng như những bề bộn đã trải qua suốt dọc đường.

Ngụy Cẩn giấu nhẹm chuyện nữ quyến Ngụy gia từng bị bọn buôn người bắt cóc, chỉ nhẹ nhàng bâng quơ kể chuyện họ trà trộn vào đám dân tị nạn để đi đến tận đây.

Sự gian khổ trong đó ắt hẳn không hề đơn giản, nhưng Tần thái thú và Khuất Uẩn Chi thấy hắn không nói nhiều thì cũng không gặng hỏi thêm.

Dùng bữa xong, Tần thái thú bảo Ngụy Cẩn về khách viện nghỉ ngơi, Khuất Uẩn Chi cũng cùng rời đi theo Ngụy Cẩn.

Suốt dọc đường, có hạ nhân đi trước dẫn đường, cả Ngụy Cẩn và Khuất Uẩn Chi đều im lặng, bầu không khí vô cùng nặng nề.

Linh cảm nào đó trong lòng Ngụy Cẩn càng lúc càng mãnh liệt, trong n.g.ự.c như bị đá tảng đè nặng, vừa bức bối vừa phiền não.

Khách viện tĩnh mịch, chỉ có hai căn sương phòng là hắt ra ánh nến, trên cửa sổ của một căn lờ mờ in bóng người.

Không có lấy một hạ nhân nào hầu hạ, Ngụy Cẩn thì lại đang mặc quần áo của hạ nhân…

Khuất Uẩn Chi kiềm chế cơn giận, đích thân đóng cổng viện, cài then chốt, bấy giờ mới nghiến răng nghiến lợi nhỏ giọng đầy căm phẫn: “Tần gia sao có thể bạc đãi đến mức này?”

“Ngụy gia nay đã là tội phạm bỏ trốn, là những người không còn tồn tại trên đời nữa, Tần thái thú nguyện ý đưa tay cứu giúp, đã là vô cùng nhân hậu rồi.”

Ngụy Cẩn trải qua những tháng ngày bi đát tận cùng đáy vực nên đã hiểu thấu, tình nghĩa xưa kia chẳng qua cũng chỉ là mây khói thoảng qua, nay bọn họ lâm nạn mà người ta vẫn nguyện ý vươn tay cứu vớt, thì không nên cố chấp bám víu vào nhân quả đúng sai khi xưa nữa, nếu không thì chỉ sinh ra oán hận mà không thể dứt ra được.

Hắn cũng đã dùng những lời lẽ rộng rãi để giải thích rõ ngọn nguồn bên trong cho Khuất Uẩn Chi nghe.

Khuất Uẩn Chi vô cùng mừng rỡ: “Công t.ử không hề suy sụp gục ngã, thật sự khiến người ta được an ủi.”

Ngụy Cẩn lại nhớ tới Lệ Trường Anh và phụ mẫu nhà họ Lệ.

Con người một khi duy trì thói quen nào đó trong thời gian dài, nay đột ngột thay đổi thì đều phải trải qua một thời kỳ "cai nghiện" mới có thể thích ứng được.

Ngụy Cẩn đại khái là không thể cai được thói quen nhớ đến Lệ Trường Anh.

Người trong sương phòng nghe thấy tiếng động, Ngụy Văn vui vẻ cất tiếng gọi “Tiểu thúc”, nhưng sau khi mở cửa lại nhìn thấy Ngụy Cẩn đi cùng một người đàn ông vô cùng xa lạ nên ánh mắt lộ ra vẻ tò mò.

Ngụy Cẩn dẫn Khuất Uẩn Chi đi bái kiến Đại phu nhân trước.

Đại phu nhân khi biết thân phận của Khuất Uẩn Chi, thần sắc có đôi chút không tự nhiên, yếu ớt hỏi: “Sao Khuất tiên sinh lại ở đây?”

Khuất Uẩn Chi lộ vẻ bi thương, nói rõ sự thật: “Đại nhân dự cảm được đại họa giáng xuống, nên đã sớm cho giải tán đám phụ tá và hộ vệ. Ta cùng Lư Canh huynh đệ một đường đi lên phía Bắc, muốn đến bảo hộ công t.ử, nào ngờ giữa đường lại hay tin dữ của mọi người, thực sự không dám tin.”

“Lư Canh huynh đệ một mực khăng khăng muốn tới huyện Nghiệp thám thính tình hình, còn ta biết Tần thái thú và Ngụy gia có giao tình sâu đậm, đoán chừng nếu công t.ử còn sống mà không có nơi nào để đi, rất có thể sẽ tới đây nhờ vả, nên đã một mình đổi hướng tìm đến quận Thái Nguyên.”

Ngụy Cẩn trầm mặc.

Hai người bọn họ đều là những người trung thành tận tâm với phụ thân hắn, sau lại vì hắn mà dầm sương dãi nắng lặn lội ngàn dặm tìm tới tận đây…

Những người khác trong Ngụy gia cũng bị sự trung thành của họ làm cho kinh ngạc đến mức á khẩu.

Bọn họ thật sự khó có thể tin được, một người như Ngụy Chấn… lại có được những thuộc hạ trung tâm đến mức này ư?

Khuất Uẩn Chi thấy vẻ mặt của đại phòng Ngụy gia, lại thấy đứa con ruột là Ngụy Cẩn đây cũng chỉ im lặng ít lời, lập tức dâng trào phẫn nộ đòi lại công bằng cho vị chủ nhân cũ: “Đại nhân tính tình dẫu kiêu ngạo cố chấp, nhưng ngài ấy dù sao cũng là người họ Ngụy, ngài ấy rõ ràng chỉ tại vị có mấy năm, chỗ nào cũng bị chèn ép cản trở không thể thi thố tài năng, mãi đến tận lúc c.h.ế.t vẫn chỉ như dã thú mắc bẫy cố vùng vẫy chống trả, vậy mà sau khi mất đi lại mang tiếng ác chất đầy… Kẻ ngoài không biết rõ nội tình nên mới dùng lời ác độc để mạ lỵ, nhưng tại sao chư vị người nhà họ Ngụy lại cũng có thể hiểu lầm đại nhân sâu sắc đến nhường vậy chứ?”

Ngụy Cẩn giống như bị lật đổ hoàn toàn mọi nhận thức từ trước đến nay, hai tai ù đi, giọng nói trở nên phiêu diêu: “Ông nói thế là có ý gì?”

Mọi người đều biết, trưởng t.ử Ngụy gia - Ngụy Trạch và thứ t.ử - Ngụy Chấn, là hai kiểu người hoàn toàn trái ngược nhau.

Trưởng t.ử kế thừa phụ thân, thiên phú xuất chúng mà vẫn khiêm tốn siêng năng, ôn văn nhĩ nhã; thứ t.ử thiên phú có phần kém hơn, nhưng nhờ sinh ra trong gia đình trâm anh thế phiệt, nếu cứ ngoan ngoãn sống đúng mực thì tiền đồ cũng đã sáng lạn hơn người thường rất nhiều, nhất là sau khi trưởng t.ử Ngụy gia qua đời, ông ta nghiễm nhiên trở thành trụ cột của gia đình, chắc chắn sẽ được cả gia tộc dốc lòng bồi dưỡng.

Ngặt nỗi Ngụy Chấn lại là một kẻ ly kinh bạn đạo.

Người ngoài chỉ nhìn bề nổi, liền thấy Ngụy Chấn có quá nhiều điều bất hảo, rõ ràng đang nắm trong tay mọi thứ tốt đẹp mà không biết trân trọng, đối với ông ta không ít lời chỉ trích, phê phán.

Nhiều người nói, một nhân vật kiệt xuất như tổ phụ, tại sao lại có thể dạy dỗ ra một đứa con như thế, rồi lại xót xa không thôi, dường như cho rằng đây chính là sự thất bại trong cách giáo d.ụ.c của lão gia t.ử.

Bọn họ chỉ biết một mà không biết hai.

Trên thực tế… những lời đồn đại ấy chỉ có hơn chứ không kém.

Ông ta bất hiếu bất đễ, cãi lời phụ thân, không chịu nghe quản giáo, không hòa thuận với huynh trưởng, hoàn toàn không hề có chút tình thương từ ái nào đối với con cháu, ra làm quan bên ngoài nhiều năm ròng rã cũng chẳng thèm gửi lấy một bức thư nào về cho cha già hay con trai ở quê nhà.

Ông ta bất trung, những lúc lén lút bàn luận chuyện của hoàng đế với phụ thân cũng nhiều lần buông lời lẽ xấc xược.

Dân thường quận Tế Âm nổi loạn, nghĩa quân tàn sát sạch các đại gia tộc trong thành, ông ta lại gánh thêm cái tội danh bất nhân bất nghĩa.

Trước khi sự kiện Tế Âm xảy ra, lúc nhắc tới ông ta, tổ phụ tuy mang nhiều thành kiến, nhưng cũng đã từng nói thẳng cho hắn biết: phụ thân hắn chỉ là tính tình quá khích, dễ sinh mầm họa chứ bản tính không xấu xa, bên ngoài chỉ thêu dệt nói quá lên thôi. Việc bọn họ không cố gắng hòa giải, thực ra sự bất hòa là một nguyên nhân, nhưng một phần cũng là thuận thế mà làm — phụ t.ử Ngụy gia trở mặt thành thù, trong nhà bất an, biết đâu sẽ khiến bệ hạ nương tay dung nhẫn thêm đôi phần.

Nhưng sau khi sự việc nổ ra, bất luận hoàng đế có bao dung cho Ngụy gia hay không, thì làm quan phụ mẫu mà không thể che chở yêu thương con dân dưới quyền, không thể ổn định trật tự địa phương, chính là thất trách, chính là sai lầm vô cùng lớn.

Ấy vậy mà bây giờ lại có người nói… bên trong còn có ẩn tình?

Ngụy Cẩn gặng hỏi: “Khuất tiên sinh, xin hãy nói rõ ràng hơn một chút.”

Khuất Uẩn Chi đầu tiên cau mày, ngay sau đó sắc mặt trở nên nặng nề, từ từ cất giọng kể lại.

“Mầm họa nơi đại nhân nhậm chức cũng giống hệt như quận Thái Nguyên hay vô số những nơi khác. Các gia tộc môn phiệt quyền thế thâu tóm cả vùng, nếu quan viên không chịu đồng lưu hợp ô với bọn chúng thì sẽ bị loại trừ, bị bệnh c.h.ế.t ngay tại chức, hoặc gặp phải tai bay vạ gió, hoặc bị hàm oan bởi những tội danh từ trên trời rơi xuống…”

“Đại nhân mang thân phận gia thế lớn như vậy mà vẫn luôn phải miễn cưỡng dốc sức chống đỡ, mỗi bước đi đều muôn vàn gian khó, thậm chí còn bị tước đoạt mất quyền lực. Với tính cách của đại nhân thì làm sao có thể nhẫn nhịn nổi, cho nên cách thức hành sự ngày một trở nên quyết liệt hơn, hai bên gần như đã đi đến nước không sống không c.h.ế.t là không ngừng lại.”

“Sau khi kích động dân chúng làm loạn…” Khuất Uẩn Chi hít sâu một hơi, “Phủ nha phát hỏa, sổ hộ tịch rơi vào tay loạn quân, thủ lĩnh của loạn quân là Đặng Thường cầm cuốn hộ tịch trong tay, cho tàn sát sạch sẽ toàn bộ mọi gia tộc lớn ở địa phương.”

Cánh tay Ngụy Cẩn bất giác run rẩy, hắn đành nắm c.h.ặ.t t.a.y lại để ra sức kiềm chế bản thân.

Khuất Uẩn Chi chỉ là không muốn Ngụy Cẩn lại tiếp tục hiểu lầm cha mình thêm nữa, nên gằn từng câu từng chữ: “Đại nhân nếu có “sai”, thì chẳng phải do tính tình, chẳng phải do vô năng vô dụng, mà cái duy nhất ngài ấy sai chính là… đã đối đầu trực diện với cả giới môn phiệt.”

Ngực Ngụy Cẩn quặn đau, cảm giác nghẹt thở ập đến bủa vây lấy hắn.

Những người trẻ tuổi như Sở Như, Ngụy Tuyền cũng chỉ mới từng nghe kể sơ qua về những thói hư tật xấu của nhị thúc, lúc nghe thấy chuyện này liền có cảm giác giống như đang nghe chuyện ngàn lẻ một đêm vậy.

Hai đứa nhỏ thì càng không hiểu gì, bởi vì chúng gần như còn chưa gặp mặt thúc công bao giờ.

Chỉ duy nhất có Đại phu nhân Lương Tĩnh Nhàn, sự im lặng của bà lúc này có vẻ hơi khác thường.

Khuất Uẩn Chi chĩa thẳng lời nói về phía Đại phu nhân: “Đại nhân và lão đại nhân xích mích rất sâu, cha con gặp nhau gần như không nói năng gì, nếu có hé răng mở miệng thì ắt là sinh ra cãi vã. Thế nhưng phu nhân ngài vẫn luôn thông qua việc thư từ qua lại với đại nhân để giữ mối liên lạc cùng trong phủ, lẽ nào ngài ấy chưa từng tiết lộ chút gì sao?”

Ngụy Cẩn từ từ ngẩng đầu lên nhìn bà, ánh mắt đờ đẫn.

Tất cả những người khác cũng đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía Đại phu nhân.

Đại phu nhân đáp lời: “Trong thư đệ muội chủ yếu đều là hỏi thăm phụ thân, quan tâm A Cẩn, chứ cũng không đề cập nhiều về những chuyện của họ ở bên ngoài, ta chỉ là có đôi chút hoài nghi thôi…”

Cũng chính bởi vì chút hoài nghi này, mà bà vẫn luôn không cho phép những người khác của Ngụy gia buông lời oán thán Ngụy Chấn, hễ họ nhắc đến đều bị bà ngắt lời ngăn cản.

Khuất Uẩn Chi chất vấn: “Chuyện họa loạn vượt khỏi tầm kiểm soát, đại nhân lập tức sai người phi ngựa suốt đêm lao vào kinh truyền tin để cho những người trong phủ kịp thời đối phó, vậy tại sao tiểu công t.ử đây lại mang bộ dạng như thể người hoàn toàn không hề hay biết một chút gì như vậy?”

Ánh mắt Sở Như chấn động, nàng chợt nhớ ra: trước khi xảy ra chuyện, trong phủ quả thực có người vô cùng vội vã chạy vào báo tin.

Đại phu nhân lại một lần nữa trầm mặc.

Ánh mắt Khuất Uẩn Chi càng lúc lại càng sắc bén hơn.

Sở Như và Ngụy Tuyền cũng lờ mờ nhận ra được điểm bất thường, nét mặt của cả hai dần dần trở nên hoảng hốt.

Hồi lâu sau, Đại phu nhân mới chậm rãi thốt ra: “Người báo tin chân trước vừa bước vào trong phủ, thì chân sau bên ngoài phủ đã lập tức bị binh lính dày đặc bao vây kín mít, phụ thân cùng nam đinh trong nhà đều đã bị giam lỏng hết rồi, mọi chuyện đều không kịp nữa…”