Nhật Ký Trồng Trọt Của Phế Phi Lãnh Cung Là Nhà Hạnh Phúc Của Ta - Chương 35

Tin tức Anh Lạc bị thất thế, chưa đến nửa ngày đã truyền về Cung Trường Xuân.

Mộ Dung Quý phi tức giận đến mức tại chỗ đập vỡ bộ lưu ly trản yêu thích, sau tiếng vỡ tan giòn giã, tất cả cung nữ thái giám trong điện đều quỳ thành hàng, ngay cả thở mạnh cũng không dám, kẽ gạch nền dường như thấm đẫm hàn khí.

“Thẩm Tri Hòa kia hay lắm! Bổn cung quả thật đã nhìn lầm nàng!” Gương mặt vốn luôn tươi tắn kiều diễm của nàng bị cơn giận làm cho méo mó, móng tay găm c.h.ặ.t vào lòng bàn tay, đốt ngón tay trắng bệch: “Khéo ăn nói thì thôi đi, lại còn ngấm ngầm lôi kéo lòng người! Đến cả người cẩn thận như Anh Lạc cũng không bắt được nàng ta một chút sai sót nào!”

Quý phi dẫm chiếc giày thêu chỉ vàng đi đi lại lại trong điện, tà váy cung trang lộng lẫy quét qua nền gạch vàng, cọ xát tạo ra tiếng sột soạt, mỗi bước đi đều như dẫm lên tim gan của mọi người. “Không thể cứ thăm dò kiểu nhỏ nhặt như thế này nữa! Phải nghĩ ra một cách triệt để, khiến nàng ta hoàn toàn biến mất khỏi cung này!”

Những ý nghĩ điên rồ liên tiếp nảy ra trong đầu Gây ra một trận hỏa hoạn “ngoài ý muốn”? Khiến cái Phế Viện đó cùng với người bên trong cháy thành tro tàn? Hay là bỏ độc vào cơm canh nàng ta ăn? Nhưng nghĩ lại, Thái hậu mấy hôm trước mới đặc biệt hỏi han về số rau Thẩm Tri Hòa trồng, nếu giờ này động thủ, vạn nhất bị Thái hậu phát giác ra chút manh mối nào, không những mục đích loại trừ Thẩm Tri Hòa không thành, mà chính nàng ta còn rước họa vào thân.

Nàng ta bực bội giật nhẹ chuỗi ngọc trai Anh Lạc ở cổ áo, vẻ tàn độc trong mắt không thể che giấu, nhưng vẫn chỉ có thể đè nén tính khí, tiếp tục khổ sở nghĩ kế đối phó.

Ngay lúc Mộ Dung Quý phi đang vắt óc tìm cách loại bỏ Thẩm Tri Hòa, mối họa lớn trong lòng này, thì một trận thiên tai ngoài cung tường lại hoàn toàn thu hút sự chú ý của cung đình Vài châu huyện xung quanh kinh thành, đột nhiên xuất hiện dấu hiệu của nạn châu chấu.

Ban đầu chỉ là vài nông dân báo cáo, nói trên ruộng có thêm vài con côn trùng đen ngòm, c.ắ.n phá mầm lúa mạch vừa nhanh vừa tàn nhẫn. Nhưng chỉ vài ngày sau, tin tức đã biến thành “châu chấu non tụ tập thành đàn”, thậm chí có quan viên khẩn cấp dâng tấu, nói rằng châu chấu non ở một bãi sông nọ dày đặc đến mức, dẫm lên còn nghe thấy tiếng “lạo xạo”.

Tin tức này truyền đến triều đình, đúng lúc đang thiết triều, quân thần vốn đang bàn luận về vấn đề vận tải đường thủy lập tức im lặng. Hoàng đế Tiêu Diễn nắm c.h.ặ.t tấu chương đến mức đốt ngón tay trắng bệch, lông mày cau lại thành một khối: “Xuân cày cấy mới sắp bắt đầu, sao lại nổi lên nạn châu chấu rồi?!”

Các đại thần bên dưới lập tức xôn xao. Có kẻ nói: “Đây là trời cao cảnh báo, nên tế trời cầu thần để tỏ lòng thành kính,” có kẻ lại bảo: “Nên lập tức tổ chức dân chúng bắt g.i.ế.c, mỗi nhà cử một người, nhất định có thể ngăn chặn tai ương,” lại có người đề nghị: “Thu mua châu chấu với giá cao, mỗi cân năm mươi văn tiền, bách tính thấy có lợi, tự nhiên sẽ chủ động đi bắt.” Nhưng những phương cách này hoặc là hư vô mờ mịt, hoặc là kém hiệu quả năm ngoái, tỉnh lân cận gặp nạn châu chấu, cũng là dựa vào dân chúng bắt g.i.ế.c, cuối cùng không những không khống chế được, còn làm không ít người kiệt sức mà c.h.ế.t, lương thực vẫn giảm sản ba thành.

Sự lo lắng trên triều đường như một cơn gió nóng, ngay cả Vĩnh Hạng Phế Viện hẻo lánh cũng mơ hồ cảm nhận được. Tiểu Lật T.ử nhân cơ hội đưa đồ dùng hằng ngày đến Phế Viện, lén lút đem tin tức nghe ngóng được kể cho Thẩm Tri Hòa: “Cô nương, bên ngoài loạn hết rồi! Nghe nói châu chấu non sắp c.ắ.n trụi hết mầm lúa mạch, Hoàng thượng đã nổi trận lôi đình rất lớn trên triều đó!”

Lúc đó, Thẩm Tri Hòa đang ngồi xổm bên luống rau, tưới nước cho mầm cà chua mới cấy. Nghe thấy hai chữ “hoàng họa”, chiếc bình gốm trong tay nàng khựng lại, nước trong vắt theo lá rau nhỏ xuống đất, tạo thành một vệt ẩm ướt nhỏ. Trong đầu nàng lập tức hiện ra những ghi chép từng xem trong tài liệu nông học nạn châu chấu thời cổ đại, một khi đã thành thế, thường dẫn đến cảnh “ngàn dặm không tiếng gà gáy, xương trắng phơi ngoài đồng”, và nếu các phương pháp phòng chống tổng hợp hiện đại, như sinh vật học và vật lý ngăn chặn, có thể được áp dụng vào thời đại này, biết đâu có thể thay đổi cục diện.

“Đây có lẽ là một cơ hội.” Thẩm Tri Hòa đứng dậy, phủi đi lớp bùn đất trên tay, ánh mắt chợt sáng lên. Nàng không phải muốn mượn tai ương để cầu công, mà là nghĩ đến những bách tính có thể sẽ phải tha hương vì nạn đói, liền cảm thấy không thể khoanh tay đứng nhìn; hơn nữa, nếu có thể dựa vào bản lĩnh của mình giải quyết hoàng họa, biết đâu nàng sẽ để lại ấn tượng trong lòng Hoàng đế. Sau này Mộ Dung Quý phi có muốn động đến nàng, cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Nhưng làm thế nào để đưa ra phương án mà không lộ thân phận? Đây trở thành vấn đề nan giải nhất. Thẩm Tri Hòa trình bày ý tưởng của mình với Tô Uyển Thanh và Dung cô cô. Tô Uyển Thanh lập tức hiểu rõ mấu chốt: “Phải giữ bí mật danh tính. Nếu phương án hiệu quả, triều đình sẽ cảm kích công lao này, nhưng không tra ra được chúng ta, Mộ Dung Quý phi tự nhiên không có cách nào trả thù; còn nếu phương án không được chấp thuận, chúng ta cũng không rước họa vào thân.”

Dung cô cô cũng gật đầu đồng tình, còn đề cử một người cụ thể: “Đô Ngự sử Chu Chính Thanh đại nhân, nổi tiếng là người cương trực bất a, năm xưa ngay cả thân vương tham nhũng y còn dám hặc tấu. Giao phương án cho y, y chắc chắn sẽ dâng lên Hoàng thượng một cách trung thực, không giữ lại làm của riêng.”

Mấy người nhanh ch.óng nhất trí, ngay trong ngày đã bắt tay vào chuẩn bị. Thẩm Tri Hòa chịu trách nhiệm khẩu thuật phương án, Tô Uyển Thanh chấp b.út ghi chép nàng cố ý dùng một kiểu chữ cổ kính hơn, tránh bị nhận ra nét chữ. Thẩm Tri Hòa không nói những lý thuyết sáo rỗng, mỗi đối sách đều kết hợp với tình hình thực tế của thời đại này, cố gắng cụ thể và dễ thực hiện:

Điều thứ nhất là “Vịt quân diệt châu chấu non”. Nàng nhớ rõ vùng sông nước Giang Nam nuôi nhiều vịt, mà vịt rất thích ăn châu chấu non, đặc biệt là loại châu chấu con chậm chạp. Vì vậy, nàng kiến nghị triều đình khẩn cấp điều động vạn con vịt con từ Giang Nam, đồng thời khuyến khích bách tính vùng Kinh Kỳ nuôi vịt, quan phủ sẽ cấp trợ cấp theo số lượng, sau khi vịt lớn lên, tập trung lùa chúng đến các cánh đồng và bãi bồi có châu chấu non dày đặc. Việc này vừa có thể diệt côn trùng, cuối cùng vịt còn có thể bán lấy tiền hoặc giữ lại ăn thịt, một công đôi việc. Nàng thậm chí còn tính toán chi tiết, mỗi mẫu đất thả hai mươi con vịt, chỉ ba ngày là có thể tiêu diệt gần hết châu chấu non.

Điều thứ hai là “Đào sâu trứng côn trùng”. Thẩm Tri Hòa biết rõ châu chấu thường đẻ trứng ở các bãi sông, đất cát tơi xốp, t.h.ả.m thực vật thưa thớt, và ổ trứng thường được chôn sâu khoảng ba tấc dưới lòng đất. Vì vậy, nàng kiến nghị triều đình tổ chức bách tính, lấy công làm cứu tế đào trứng côn trùng một ngày sẽ được nhận hai cân lương thực, khuyến khích dân chúng cày xới sâu đất ở các khu vực đã chỉ định, đưa trứng ra phơi khô hoặc dùng nước sôi tưới lên, từ gốc rễ giảm thiểu nguồn côn trùng.

Điều thứ ba là “Bẫy nhử và cách ly bằng cây trồng”. Châu chấu khi di cư thích đi theo một tuyến cố định, vì thế có thể trồng trước một số loại cây mà châu chấu thích ăn như lau sậy, cỏ lác dọc theo tuyến đường di cư, dụ chúng đến một nơi rồi tập trung tiêu diệt; đồng thời, đào rãnh sâu hai thước, rộng một thước quanh các cánh đồng quan trọng, đổ đầy nước vào rãnh. Châu chấu non không thể bò qua, nhờ đó bảo vệ được mùa màng.

Tô Uyển Thanh viết rất nhanh, đầu b.út sột soạt trên giấy, ghi lại tất cả các đối sách rõ ràng, có hệ thống này, cuối cùng tổng hợp thành một bản “Sớ Tấu Trị Hoàng Họa”. Trong văn bản chỉ nói về kỹ thuật, không đả động đến chính sự, giọng văn cung kính, nhưng từng câu từng chữ đều toát lên trí tuệ thực dụng không thể nghi ngờ.

Đợi viết xong và sao chép ổn thỏa, trời đã về đêm khuya. Trăng đen gió lớn, Thạch Mãnh chủ động xin đi đưa tấu chương y ở trong cung nhiều năm, quen thuộc với quy luật đổi ca của lính gác, còn biết vài con đường ít người qua lại. Thẩm Tri Hòa gấp tấu chương lại, nhét vào một túi giấy dầu, bên ngoài bọc thêm một lớp vải đen: “Cẩn thận, đừng để ai phát hiện.” Thạch Mãnh gật đầu, bóng dáng nhanh ch.óng biến mất trong đêm đen, như một cái bóng vô thanh vô tức lén lút ra khỏi Phế Viện, tránh né các thị vệ tuần tra, lần mò đến trước cổng Chu phủ, đặt tấu chương ở vị trí dễ thấy, gõ nhẹ vào vòng cửa rồi ẩn mình vào bóng tối.