Nhật Ký Trồng Trọt Của Phế Phi Lãnh Cung Là Nhà Hạnh Phúc Của Ta - Chương 5

Gió thu ngày một dữ dội, táp vào mặt rát như bị d.a.o cứa, khiến người ta theo bản năng rụt cổ lại. Cỏ cây trong viện hoang tàn nhanh ch.óng tàn úa, hôm qua còn thấy lác đác vài vệt xanh, hôm nay nhìn lại, chỉ còn lại đầy đất thân cây khô héo run rẩy trong gió, hệt như những kẻ ăn mày lạnh cóng run rẩy. Đến đêm, cái lạnh càng lúc càng thấm vào tận xương tủy. Căn phòng rách nát tứ bề lọt gió, Thẩm Tri Hòa cuốn c.h.ặ.t chiếc chăn mỏng vừa cứng vừa mốc hết lớp này đến lớp khác, nhưng tay chân vẫn lạnh như sắt, nàng mở mắt đến nửa đêm, làm thế nào cũng không ngủ được.

Lúc này, việc giữ ấm trở nên cấp bách hơn cả chuyện ăn uống.

Thẩm Tri Hòa bắt đầu tìm kiếm khắp nơi những thứ có thể dùng để chống lạnh. Nàng cầm chiếc liềm gãy cán, cắt đại trà những đám cỏ khô trong sân viện, trải ra trên phiến đá có nắng mặt trời phơi cho khô ráo, sau đó ôm về phòng trải dày lên giường gỗ tuy không mềm mại bằng bông, nhưng ít ra cũng ngăn được một lớp lạnh. Sau đó, nàng lại đ.á.n.h bạo leo lên xà nhà của căn phòng xép đã sập nửa, nhón chân tháo mấy tấm chiếu sậy cũ trông còn khá nguyên vẹn, dẫm lên ghế chặn lại mấy lỗ hổng lớn nhất trên tường. Gió quả thật đã bớt đi một chút, tuy không giải quyết được tận gốc vấn đề, nhưng còn hơn là cứ trơ mắt chịu rét.

Đồ ăn cũng ngày càng khó tìm. Những loại rau dại thường đào trước đây đã biến mất, nàng chỉ có thể nghĩ đến việc đào rễ cây. Nàng dùng cái gậy gỗ vót nhọn cắm mạnh xuống đất mà đào bới, móng tay dính đầy đất, thỉnh thoảng mới đào được vài củ tròn tròn. Nhai thì vừa thô vừa cứng, cào xước cả cổ họng, nhưng nuốt xuống có thể chống đói, lại còn tích thêm được chút nhiệt lượng. May mắn thay, trong viện hoang có một cái giếng cổ, nước giếng lạnh buốt đến ê răng, nhưng lại khá sạch sẽ, ít nhất nàng không phải lo lắng về chuyện nước uống.

Ngay lúc Thẩm Tri Hòa đang dồn hết tâm trí nghĩ cách làm sao để sống sót qua mùa đông này, thì bên phòng bên cạnh đột nhiên có tiếng động.

Chiều hôm đó, gió Bắc rít lên vù vù, cuốn lá khô xoay tròn trong sân, Thẩm Tri Hòa đang nhét rêu khô đã phơi vào giữa các lớp áo để có thể giữ ấm thêm chút nào hay chút đó, chợt nghe thấy tiếng ho truyền đến từ hướng sương phòng phía Tây. Tiếng ho vừa già vừa khàn, ngắt quãng liên tục, mỗi tiếng đều như thể bị ép ra từ sâu trong cổ họng, nghe như muốn ho rách cả phổi.

Nàng nhớ rõ căn sương phòng phía Tây đó, nó còn rách nát hơn cả phòng nàng ở, mái hiên đã sập nửa bên. Trong những ký ức vụn vặt của nguyên chủ, dường như có một cung nhân già họ Dung sống ở đó, tính tình rất kỳ quái, bình thường ngay cả cửa cũng không bước ra, càng không giao thiệp với ai. Ngay cả kẻ thích gây sự như Lý Đức Toàn cũng lười không thèm chọc tới bà ta.

Tiếng ho không ngừng, từ chiều cho đến tận hoàng hôn, dần dần yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy, như sợi chỉ sắp đứt.

Thẩm Tri Hòa siết c.h.ặ.t nắm rêu khô trong tay, lòng hoang mang. Chính mình còn chưa lo xong, lại đi lo cho một người lạ? Lỡ bà ta có bệnh truyền nhiễm, hoặc gây thêm rắc rối thì sao? Quy củ trong lãnh cung chẳng phải là ai lo thân người đó hay sao? Kẻ nào lắm chuyện, kẻ đó có khả năng c.h.ế.t trước.

Nhưng tiếng ho kia ngày càng yếu ớt, cách tường cũng có thể cảm nhận được sự suy yếu của đối phương, nàng thật sự không đành lòng. Nàng từng là người làm nghiên cứu khoa học, trong mắt nàng, một sinh mạng sống bị mất đi còn đáng tiếc hơn bất cứ thứ gì. Hơn nữa, trong tình cảnh tuyệt vọng này, có thêm một người biết đâu lại có thêm một phần hy vọng, dù hy vọng đó nhỏ bé như sợi tóc.

Nàng c.ắ.n răng đứng dậy, từ dưới lớp cỏ khô trên giường tìm ra hai củ rễ cây hai củ này là nàng giấu mấy ngày nay, phẩm chất coi như tốt nhất, lại dùng nửa vò nước giếng trong cái vại sứt mẻ, chỉnh lại quần áo đơn bạc trên người, rồi đi về phía sương phòng phía Tây.

Cánh cửa sương phòng phía Tây xiêu vẹo, không thể đóng kín được, gió lùa qua khe hở phát ra tiếng kêu vù vù. Thẩm Tri Hòa đẩy khe cửa bước vào, một luồng khí tức hỗn tạp mùi bệnh tật của người già, mùi bụi bặm và mùi mốc meo xộc thẳng vào mặt, suýt làm nàng ho sặc. Trong phòng tối tăm, chỉ có ánh sáng yếu ớt lọt qua ô cửa sổ dán giấy. Trong góc chất một đống vải rách, bên trong cuộn tròn một bà lão, gầy đến chỉ còn da bọc xương, mắt nhắm nghiền, mặt đỏ bừng vì sốt, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng rất khó khăn, hơi thở mang theo tạp âm.

Chính là bóng dáng nàng thoáng thấy sau bức tường thấp hôm nọ Dung cô cô.

Thẩm Tri Hòa bước nhẹ nhàng đến gần, đưa tay chạm vào trán bà ta, nóng đến kinh người! Nếu cơn sốt này không hạ xuống, e rằng thật sự sẽ xảy ra chuyện.

Dung cô cô dường như cảm thấy có người, bà ta cố sức mở mắt, ánh mắt lờ đờ, khi nhìn thấy là Thẩm Tri Hòa, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc, nhanh như ảo giác, sau đó lại bị nỗi đau đớn và sự lạnh nhạt che phủ. Bà ta muốn nói, nhưng vừa mở miệng đã gây ra một trận ho kịch liệt hơn, cả người run lên.

“Đừng nói, trước hết uống chút nước.” Thẩm Tri Hòa hạ giọng, đưa cái vò sứt đến bên môi khô nứt của bà ta, từ từ nghiêng xuống, để nước lạnh thấm dần vào cổ họng.

Cho uống nước xong, nàng không nghĩ nhiều, xoay người chạy về phòng mình, ôm nửa phần cỏ khô trên giường qua, đắp dày lên người Dung cô cô, lại kéo cả chiếc chăn mỏng duy nhất của mình tới, xếp chồng lên trên ta lạnh một chút cũng không sao, cứu người ra khỏi Quỷ Môn Quan trước đã.

Tiếp theo phải nhóm lửa. Việc nhóm lửa trong Lãnh Cung là chuyện mạo hiểm, khói vừa bốc lên, khó bảo toàn là không dẫn dụ sự chú ý của Lý Đức Toàn và đám người kia, nhưng nàng đã không còn màng đến nữa. Nàng tìm một góc khuất gió trong phòng, chất đống những cành cây nhỏ và rêu khô đã tích góp mấy ngày, dùng đá đập vào đá lửa hồi lâu, cuối cùng cũng đốt được một nhúm lửa nhỏ, gió thổi qua là rung rinh, tưởng chừng như tắt bất cứ lúc nào. Nàng vội vàng bắc nồi đất lên lửa, cho củ vào, rồi xé thêm vài lá bạc hà dại đã phơi khô trước đó trước kia từng nghe người ta nói thứ này có thể trị phong hàn, mặc kệ có tác dụng hay không, cứ thử trước đã, chậm rãi nấu một nồi canh nóng.

Ngọn lửa cứ nhảy múa, hắt bóng lên gương mặt Thẩm Tri Hòa, nàng cau mày nhìn chằm chằm vào nồi đất, thỉnh thoảng thêm chút củi nhỏ, thần sắc vô cùng tập trung. Tia sáng và hơi ấm yếu ớt này, trong căn phòng lạnh lẽo, c.h.ế.t ch.óc này, lại trở nên quý giá lạ thường.

Dung cô cô trong cơn mơ màng, cảm thấy cơ thể nặng hơn nhiều, lại ngửi thấy một luồng hơi nóng, mang theo vị thanh khổ, cổ họng khô rát cũng được nước lạnh thấm ướt. Bà lại mở mắt ra, nhìn cô gái trẻ đang tất bật bên đống lửa, ánh mắt vô cùng phức tạp có ngạc nhiên, có đề phòng, nhưng nhìn kỹ lại, hình như còn có thứ gì đó khác, nhàn nhạt, tựa mặt hồ đã lâu không động, cuối cùng cũng nổi lên chút gợn sóng.

Thẩm Tri Hòa để canh củ đã nấu mềm nhừ nguội bớt, dùng muỗng từng muỗng đút cho Dung cô cô. Canh nóng vào bụng, tiếng ho của Dung cô cô dường như đã nhẹ hơn, hơi thở cũng không còn gấp gáp. Bà nhìn Thẩm Tri Hòa, đôi môi mấp máy, mãi mới thốt ra được hai chữ: “...Đa tạ.”

Giọng bà khàn đến mức gần như không nghe thấy, như tiếng muỗi kêu. Thẩm Tri Hòa lắc đầu, không nói gì. Chỉ là lại thêm củi vào đống lửa, hơi ấm này kéo dài thêm được một lát nào hay lát đó.