Nhật Ký Trồng Trọt Của Phế Phi Lãnh Cung Là Nhà Hạnh Phúc Của Ta - Chương 75

Hoàng Trang ở ngoại ô kinh thành, ngàn mẫu ruộng đất trải dài ra, nhìn không thấy điểm cuối, được mệnh danh là “Túi lương” thực thụ của triều đình Đại Lương, chống đỡ nửa kho lương thực của kinh thành, nhưng bên trong đã sớm mục nát như một nồi cháo.

Nơi này nào phải là kho lương, rõ ràng là chốn an nhàn của một đám “lão dầu mỡ” (những kẻ làm việc lâu năm, giỏi lách luật) Từ đời ông cha truyền xuống chế độ quản lý, vá víu rồi lại vá víu, đầy rẫy lỗ hổng, thối rữa đến mức ngửi thấy mùi ẩm mốc.

Các Quản sự cầm bổng lộc triều đình ban, ngày ngày sống lay lắt, sáng sớm lắc lư đi dạo một vòng trong Trang, trưa thì về nhà nghỉ ngơi; trang hộ thì khỏi phải nói, làm nhiều làm ít cũng như nhau, dù sao đến mùa thu hoạch, số lương thực được chia vẫn không thiếu một hạt, ai còn muốn dốc hết sức lực?

Sản lượng ruộng đất năm này qua năm khác kém đi, cỏ dại mọc còn cao hơn cả cây trồng, nhưng cũng chẳng ai thực sự bận tâm đến chuyện này.

Ngày Thẩm Tri Hòa đến, khiến tất cả người trong Trang đều ngẩn ngơ. Nàng mặc bộ quan phục màu đỏ tươi, giữa đám người mặc áo vải thô màu xám, quần áo thổ hoàng của trang viên, nàng nổi bật đến mức ch.ói mắt.

Điều càng khiến đám người dưới khe khẽ bàn tán là vị Tư Nông mới nhậm chức này, lại là một “nữ lưu chi bối” (kẻ thân phận phụ nữ).

Tổng Trang đầu Lưu Mãn Độn dẫn hơn chục Quản sự cúi lưng vái chào, miệng hô vang “Đại nhân cát tường”, “Đường xa vất vả”, nhưng những tâm tư nhỏ nhen trong ánh mắt lại không thể nào che giấu: Có kẻ tò mò dò xét, có người quay lưng lại lén bĩu môi, còn vài lão Quản sự tóc đã bạc trắng, khóe mắt đuôi mày mang theo vẻ khinh miệt không hề che đậy

Trong lòng bọn họ đều suy tính, đây e rằng chỉ là một quý nhân trong cung, ở kinh thành chán rồi nên xuống nông thôn mạ vàng một chuyến rồi đi, nàng ta thì hiểu gì về việc đồng áng? E là còn không biết cầm cuốc ra sao, cuối cùng chẳng phải vẫn phải dựa vào đám lão nhân bọn họ sao!

Lưu Mãn Độn, vị Tổng Trang đầu này, cũng không phải nhân vật dễ chọc. Hắn treo bảng hiệu trong Nội Vụ Phủ hơn hai mươi năm, từ một thanh niên làm việc đến giờ mặt đầy nếp nhăn. Cỏ cây, kho lương, ruộng đất, cái ao nào béo, cái giếng nào ngọt trong Hoàng Trang này, hắn đều rõ hơn ai hết.

Mấy ngày trước hắn đã nhận được tin từ mối quan hệ cũ ở kinh thành, nói rằng sẽ có một Nữ Tư Nông đến, hơn nữa còn do đích thân Hoàng thượng chỉ định.

Nhưng khi hắn cùng vài tên tâm phúc ngồi trong phòng nhai mẩu tin, hắn bĩu môi phun một bãi nước bọt xuống đất, dùng cán tẩu t.h.u.ố.c lá gõ vào mép bàn kêu rầm rầm: “Hoàng thượng chẳng qua là nhất thời cao hứng thôi!

Một kẻ phận đàn bà, ở trong cung sâu thêu thùa, vẽ vời thì được, chứ quản lý Trang t.ử? Ta thấy nàng ta còn không phân biệt được lúa và lúa mì, đến lúc đó chẳng phải vẫn phải dựa vào đám lão nhân chúng ta chống đỡ sao!”

Tiệc đón gió ba ngày đầu tiên được tổ chức vô cùng náo nhiệt. Đầu bếp giỏi nhất trong Trang ra tay, trên bàn bày đầy gà vịt cá thịt, rượu là loại hảo hạng vận chuyển từ kinh thành.

Lưu Mãn Độn cố ý ngồi cạnh Thẩm Tri Hòa, lưng cúi gần như chạm mép bàn, nếp nhăn trên mặt chất chồng lại, cười đến mức có thể kẹp c.h.ế.t ruồi bọ.

Hắn nâng chén rượu, miệng gọi một tiếng “Đại nhân” ngọt như mật: “Nhờ hồng phúc của Bệ hạ, năm nay mưa thuận gió hòa, từ đầu xuân đến giờ không hạn hán không lũ lụt, cây trồng ngoài đồng nhìn đã thấy hân hoan, mùa thu hoạch năm nay nhất định là một năm bội thu!”

“Đại nhân cứ yên tâm, Hoàng Trang của chúng ta từ trước đến nay đều làm việc theo quy củ, sổ sách, nhân khẩu, nông cụ, đều chỉnh tề ngăn nắp, tuyệt đối không xảy ra sai sót dù chỉ nửa điểm!”

Thẩm Tri Hòa nâng chén trà sứ xanh trước mặt, ngón tay nhẹ nhàng xoa mép chén, không đáp lời, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Đợi đến khi Lưu Mãn Độn nói gần xong, nàng mới chậm rãi mở lời, hỏi toàn những chuyện thực tế: “Khu đất trũng phía Đông kia, năm ngoái đã ngập nước rồi, năm nay làm sao để tiêu úng? Không thể cứ để ngâm mãi, cây mạ không chịu nổi.”

“Lúa mì ở sườn dốc phía Tây, ta nghe nói năm ngoái giảm sản lượng không ít, cụ thể là kém bao nhiêu thạch? Là do sâu bệnh hay do đất không đủ màu mỡ?”

“Lương thực cũ trong kho, đã để gần hai năm rồi, nếu còn trữ nữa sẽ bị mốc, định xử lý thế nào? Là đổi cho các trang hộ làm khẩu phần, hay là điều đi nơi khác?”

Hàng loạt câu hỏi được đưa ra, Lưu Mãn Độn lại nở nụ cười, bắt đầu đ.á.n.h thái cực quyền: “Đất trũng phía Đông, phải để Trướng phòng kiểm tra lại ghi chép các năm trước, xem xử lý thế nào cho hợp lý.”

“Con số giảm sản lượng ở sườn Tây, là do người dưới báo lên, ta cần hỏi cụ thể quản sự quản lý ruộng đất đó.”

“Chuyện lương thực cũ, phải tuân theo quy củ của triều đình, ta sẽ lại thông báo với Nội Vụ Phủ…” Hắn vòng vo tam quốc, không hề có lấy một lời thực tế, toàn bộ đều là thoái thác.

Trong lòng Thẩm Tri Hòa rõ ràng như tấm gương, nàng biết tỏng ý đồ của hắn. Lưu Mãn Độn đây là đang công khai thị uy với nàng:

Nếu ngươi là người nhu nhược, không muốn truy cứu, về sau đừng hòng nhúng tay vào việc trong Trang, cứ an ổn làm một Tư Nông rảnh rỗi, chúng ta nước sông không phạm nước giếng.

Nếu ngươi muốn cứng rắn, muốn quản những chuyện bao đồng này, chúng ta cứ dây dưa, xem ai chịu đựng được ai Dù sao Hoàng Trang này là địa bàn của chúng ta, một nữ quan ngoại lai như ngươi, có thể làm nên sóng gió gì?

Nàng không vội vàng lật mặt, cũng không vạch trần tâm tư của Lưu Mãn Độn. Sáng hôm sau, nàng dẫn theo Tô Uyển Thanh và Thạch Mãnh xuống đồng.

Tô Uyển Thanh mang theo giấy b.út và nghiên mực, theo sau Thẩm Tri Hòa, sẵn sàng ghi chép bất cứ lúc nào; Thạch Mãnh sức lực lớn, vác theo một cây cuốc, đi trên bờ ruộng, thấy đất cứng lại thỉnh thoảng giúp nàng xới lên vài cái.

Thẩm Tri Hòa không nói nhiều, phần lớn thời gian nàng chỉ ngồi xổm trên bờ ruộng quan sát, bới đất xem độ khô ẩm của đất, ghé sát vào cây mạ xem tình hình sinh trưởng. Thỉnh thoảng thấy trang hộ đi ngang qua, nàng lại cười kéo họ lại hỏi han đôi câu: “Đại thúc, năm nay phân bón cho ruộng có đủ dùng không? Nếu không đủ, phải nói sớm, đừng để lỡ việc đồng áng.”

“Thím ơi, nước tưới tiêu của chúng ta phải dẫn từ con sông nào về? Phải đi mấy dặm đường mới đến ruộng?”

Các trang hộ ban đầu rất sợ hãi, thấy người mặc quan phục là tránh né, đặc biệt Thẩm Tri Hòa còn mặc quan phục màu đỏ tươi, nhìn là biết là quan lớn.

Nhưng sau này thấy Thẩm Tri Hòa không hề có thái độ làm quan, nói chuyện khách sáo, hỏi han cũng đều là những chuyện họ lo lắng hằng ngày

Ví dụ như “Làm thế nào để bắp ngô kết hạt đầy đặn hơn”, “Ruộng bị sâu bệnh, dùng t.h.u.ố.c gì mới hiệu quả”, dần dần họ cũng bỏ đi sự đề phòng, dám mở miệng nói chuyện.

Có một lão nông tóc bạc, kéo Thẩm Tri Hòa ngồi xổm trên bờ ruộng nhà mình, chỉ vào đồng lúa mì lưa thưa, thở dài một hơi: “Đại nhân, không phải chúng ta lười biếng, mà là không có động lực! Làm nhiều làm ít cũng như nhau, dù sao đến mùa thu hoạch, số lương thực được chia vẫn là bấy nhiêu, ai còn muốn thức khuya dậy sớm chăm sóc đồng áng?

Năm ngoái con trai nhà ta, trời chưa sáng đã xuống đồng, trời tối mịt mới về, lúa mì trồng tốt hơn nhà ai hết, nhưng đến lúc chia lương, sản lượng lại ít hơn nhà bên cạnh suốt ngày lười biếng Người có biết vì sao không?

Thân thích nhà bên cạnh là người quản lý kho lương, khi cân đong đã lén tính thêm hai đấu!”

Cứ thế đi lại trên đồng ruộng suốt năm ngày, cuốn sổ tay nhỏ Thẩm Tri Hòa mang theo đã ghi chép đầy nửa cuốn.

Đất trũng phía Đông quả nhiên không người quản lý, nước ngập sắp lan đến gốc mạ, nhìn thấy rõ là sắp bị úng;

Nông cụ trong kho phía Nam, sổ sách ghi chép “thiệt hại hai mươi cái cuốc, mười lăm cái liềm”, nhưng các trang hộ nói, nhiều cái cuốc căn bản không hỏng, là bị các Quản sự mang về nhà dùng riêng, có cái cho con trai mình trồng trọt, có cái còn mang ra phố đổi rượu uống;

Còn khoản “phụ cấp thêm” của các Quản sự, phúc lợi ngày lễ tết, còn cao hơn bổng lộc cả năm của các trang hộ Những mánh khóe này, nàng đều đã sắp xếp rõ ràng trong lòng, nắm rõ tường tận.

Chiều tối ngày thứ năm, Thẩm Tri Hòa vừa từ cánh đồng sườn Tây trở về, ống quần vẫn còn dính bùn đất, nàng liền sai người đi gọi các Quản sự đến họp.

Các Quản sự lề mề đến, người thì tay vẫn cầm tẩu t.h.u.ố.c, vừa đi vừa trò chuyện, không coi cuộc họp này ra gì: “Chắc là Đại nhân mấy ngày nay ở đồng chán rồi, rảnh rỗi quá, tìm chúng ta nói chuyện phiếm, g.i.ế.c thời gian thôi!”

“Nói không chừng là muốn hỏi tình hình ruộng đồng, chúng ta cứ ứng phó qua loa là được.”

Lưu Mãn Độn là người đến sau cùng, hắn ta mân mê chiếc nhẫn ngọc đeo ngón tay sáng bóng, thong thả bước vào sảnh. Thấy Thẩm Tri Hòa đã ngồi ở vị trí chủ tọa, hắn mới miễn cưỡng thu lại vẻ lơ đãng, tìm một chỗ dựa cửa sổ ngồi xuống, còn không quên liếc mắt ra hiệu với Quản sự bên cạnh.