Nhất Mộng Kinh Niên - Chương 1

"Thái t.ử ca ca, huynh mau xem ta trèo cây nè, ta sẽ hái trái cây cho huynh!"

Trên cành hạnh cao nhất, một tiểu cô nương chừng sáu tuổi vận váy áo màu hồng nhạt đang chật vật ôm lấy thân cây, một tay bám c.h.ặ.t cành, một tay cố vươn ra hái những quả hạnh chín mọng phía trước. Gió xuân khẽ lay, mái tóc b.úi đôi đã rối cả lên, càng khiến gương mặt nhỏ nhắn thêm phần tinh nghịch.

Bên dưới gốc cây, một thiếu niên lớn hơn nàng chừng hai tuổi đang ngẩng đầu nhìn lên, gương mặt lúc xanh lúc trắng theo từng cử động của người trên cây.

"Vy Vy, muội mau xuống đây cho bản thái t.ử, muội té ngốc rồi ai sẽ làm thái t.ử phi của ta?"

Chiêu Tri Vy ôm cành cây, đôi mắt tròn xoe chớp chớp.

Thái t.ử phi?

Nàng không biết thái t.ử phi là cái gì, nhưng nghe có vẻ không thú vị lắm.

"Ta không muốn làm thái t.ử phi. Ta muốn làm nữ hiệp, ta muốn hành tẩu giang hồ."

"Ít nhất muội phải bảo toàn mà xuống đây cho ta trước đã. Muội có thấy nữ hiệp nào bị ngốc chưa?"

Tư Mã Huyền Du thở dài khẽ như một ông cụ non.

Quả nhiên, tiểu cô nương được nâng niu của Vũ An Quốc Công đi đến đâu là khiến người ta đau đầu đến đó.

“Á…”

Không ngoài dự đoán, một cơn gió nhẹ lướt qua khiến cành cây d.a.o động. Chiêu Tri Vy ôm không kịp, một thân nhỏ bé màu hồng rơi khỏi cây hạnh.

"Cẩn thận!!"

Tư Mã Huyền Du lao tới theo bản năng, dang hai tay đỡ gọn tiểu cô nương vào lòng. Vì lực va chạm quá mạnh, cả hai cùng ngã nhào xuống bãi cỏ, hắn lấy lưng mình đỡ cho nàng.

Chiêu Tri Vy hoàn hồn lại. Thứ đầu tiên nàng nhìn thấy là đôi mắt đen láy của Tư Mã Huyền Du đang nhìn xuống, hàng chân mày thiếu niên nhíu c.h.ặ.t, rõ ràng đang cố tìm xem nên mắng câu nào trước.

Nàng chớp mắt.

Rồi từ từ giơ lên mấy quả hạnh còn nắm c.h.ặ.t trong lòng bàn tay.

"Cho huynh nè."

Tư Mã Huyền Du nhìn mấy quả hạnh, nhất thời không biết có nên nổi giận hay không. Cuối cùng, hắn thở ra một cái, đưa tay xoa đầu nàng, giọng nói có chút cưng chiều dù cố làm ra vẻ nghiêm.

"Lần sau không được trèo như vậy nữa, biết chưa?"

Chiêu Tri Vy ra sức gật đầu lấy lòng.

Nhưng chỉ có nàng mới biết, còn lâu nàng mới nghe lời vị thái t.ử này.

Nhớ ngày đầu theo phụ mẫu vào cung, Chiêu Tri Vy đã vô tình đụng vỡ chiếc bình gốm sứ mà một vị quan huyện vừa dâng lên. Tiếng vỡ vang cả điện, ai nấy đều tái mặt, riêng nàng chỉ đứng nhìn mảnh sứ vỡ dưới chân với vẻ mặt chưa kịp hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Nhưng Hoàng thượng lại bật cười sảng khoái.

Người chẳng những không trách phạt mà còn sai người mang mấy xấp gấm vóc cùng trâm cài ngọc quý ra ban thưởng, nói là tặng riêng cho đích nữ phủ Quốc Công.

Về sau nàng mới nghe kể lại, vị quan huyện ấy vốn là kẻ xu nịnh, nhiều lần làm việc thất trách khiến Hoàng thượng chướng mắt đã lâu. Nay lại mang chiếc bình cổ đến dâng chỉ để lấy lòng quân vương, nào ngờ chưa kịp khoe khoang đã bị một tiểu cô nương sáu tuổi đụng vỡ ngay trước mặt thiên hạ.

Hoàng thượng khi ấy còn cười đến mức nước mắt cũng sắp chảy ra.

"Vỡ hay lắm! Trẫm còn đang đau đầu nghĩ xem phải thưởng hắn thế nào cho khỏi mất mặt, nay Vy Vy đã giúp trẫm giải quyết rồi."

Từ đó về sau, mỗi lần Chiêu Tri Vy vào cung, đám cung nhân đều âm thầm cầu mong nàng đừng để mắt đến bảo vật quý giá nào nữa. Bởi họ biết rõ nếu lỡ có làm hỏng thứ gì, người bị trách chưa chắc là nàng, nhưng người phải thu dọn tàn cuộc thì nhất định là bọn họ.

Khắp hoàng cung, từ Hoàng thượng, Hoàng hậu cho đến các phu nhân triều thần đều xem Chiêu Tri Vy như bảo bối.

Duy chỉ có một người, mỗi lần nhìn thấy nàng xuất hiện là lại vô thức đưa tay day day mi tâm.

Đông Cung Thái t.ử, Tư Mã Huyền Du.

Chiêu Tri Vy chẳng hiểu vì sao vị thái t.ử ca ca này lúc nào cũng mang dáng vẻ của một ông cụ non. Rõ ràng chỉ lớn hơn nàng có hai tuổi, vậy mà suốt ngày chỉ biết đi theo phía sau nhắc nhở:

"Vy Vy, không được leo cây."

"Vy Vy, không được trèo tường."

"Vy Vy, không được chạy."

Nàng không hiểu tại sao hắn lại thích nói không đến vậy. Nàng chỉ thấy miệng hắn bảo không, nhưng chân hắn lại luôn đi theo.

Nàng muốn leo cây, hắn đứng dưới gốc cây đỡ. Nàng muốn thả diều, hắn bỏ cả giờ học của Thái phó để đi cùng. Nàng muốn lén xuất cung xem hội đèn, hắn liền dẫn theo thị vệ âm thầm hộ tống phía sau.

Rồi bị Hoàng thượng phát hiện, đứng chịu trách một mình trong khi nàng đã trốn vào lòng Hoàng hậu từ bao giờ.

Đến cuối cùng, người bị trách mắng luôn là vị Thái t.ử điện hạ đáng thương.

Ngay cả Hoàng hậu cũng từng bật cười trêu ghẹo:

"Vy Vy sau này gả vào Đông Cung, e rằng Huyền Du sẽ chẳng có ngày nào được yên ổn."

Chiêu Tri Vy khi ấy còn nhỏ, chẳng hiểu "gả" là gì, chỉ cười tít mắt gật đầu vì thấy Hoàng hậu vui thì mình cũng vui.

Còn Tư Mã Huyền Du lại cúi gằm mặt, vành tai đã đỏ lên từ lúc nào.

Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi qua.

Ngày ngày, Chiêu Tri Vy theo mẫu thân vào cung.

Ngày ngày, Tư Mã Huyền Du bị nàng kéo đi khắp nơi gây họa rồi lại đứng ra gánh họa thay nàng, rồi lại bị Hoàng thượng gọi vào hỏi tội, rồi lại thở dài như ông cụ non trước khi nàng chạy đến dúi vào tay hắn mấy quả hạnh hoặc một nắm hạt dẻ rang còn nóng như một lời xin lỗi mà nàng không biết nói thành lời.

Xuân: Cùng nhau ngắm hoa, đôi khi là nàng trèo lên cây hái cho hắn những loại quả chín mọng ngọt lịm.

Hạ: Cùng nhau bắt ve, thường là nàng bắt còn hắn cầm lọ vì nàng bảo tay hắn to hơn nên cầm lọ tốt hơn.

Thu: Nàng dẫn hắn chui qua cái lỗ ở một góc nhỏ trong cung ra ngoài xem hội đèn, xem người ta đối thơ.

Đông: Ngồi trong Đông Cung nướng hạt dẻ, lúc nghe Hoàng hậu kể chuyện xưa, lúc thì sân Đông Cung biến thành đấu trường tuyết của hai người.

Tất cả mọi người đều cho rằng những ngày tháng bình yên ấy sẽ còn kéo dài mãi.

Ngay cả Chiêu Tri Vy cũng từng ngây thơ nghĩ như vậy.

Cho đến một buổi sáng đầu thu năm ấy.

Nàng vừa bước ra khỏi phòng thì khựng lại.

Phủ Quốc Công không có tiếng cười như mọi ngày. Thay vào đó là tiếng vó ngựa dồn dập từ ngoài cổng, tiếng giáp sắt va vào nhau ch.ói tai, tiếng bước chân nặng nề của người lạ đi khắp các hành lang trong phủ.

Cấm quân đứng chật sân, mặt ai cũng lạnh và xa lạ. Họ lục lọc từng phòng, lật từng hòm rương, như đang tìm kiếm thứ gì đó mà nàng không biết là thứ gì.

Chiêu Tri Vy đứng trong hành lang, không dám bước thêm, cũng không biết phải chạy về đâu.

Trong đại sảnh, phụ thân nàng vẫn mặc nguyên triều phục, quỳ ngay ngắn giữa điện như thể ông đã biết từ trước rằng hôm nay mình sẽ phải quỳ.

Mẫu thân quỳ bên cạnh, sắc mặt tái nhợt, hai tay đặt lên đầu gối siết c.h.ặ.t đến mức khớp tay trắng bệch. Đại ca Chiêu Minh đứng sau phụ thân, gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay đang nắm c.h.ặ.t.

Nàng chưa bao giờ nhìn thấy đại ca có vẻ mặt như vậy.

Chiêu Tri Vy len lén chạy vào, kéo nhẹ ống tay áo phụ thân.

"Phụ thân..."

Vũ An Quốc Công cúi đầu nhìn xuống. Ánh mắt ông vẫn dịu dàng như mọi ngày, nhưng có gì đó trong đó khiến nàng thấy n.g.ự.c mình thắt lại, dù nàng không hiểu vì sao.

"Vy Vy ngoan, phụ thân ở đây. Đừng sợ."

Ông khẽ vuốt tóc nàng, nặn ra một nụ cười. Nàng không biết đó là nụ cười khó nhọc nhất mà phụ thân từng cố tạo ra trong đời nàng chỉ thấy ông cười, nên cũng cố cười lại.

Đúng lúc ấy, vị công công dẫn đầu cấm quân mở cuộn thánh chỉ trong tay, giọng nói the thé vang vọng khắp phủ.

"Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết... Vũ An Quốc Công Chiêu Kính Đình bị tố cáo cấu kết phản quân, thông đồng biên tướng, mưu đồ bất chính. Tuy chứng cứ chưa đủ để định tội, nhưng vì xã tắc an nguy, lập tức bãi chức Quốc Công, tước bỏ mọi quyền hành trong triều. Lệnh cho Chiêu Kính Đình dẫn toàn bộ gia quyến đến trấn thủ biên cương phía Bắc, không có chỉ dụ, vĩnh viễn không được tự ý hồi kinh. Trưởng t.ử Chiêu Minh đưa vào cung học hành cùng các Hoàng t.ử Công chúa."

Cả phủ lặng như tờ.

Chiêu Tri Vy ngẩng đầu nhìn viên công công, rồi nhìn phụ thân, rồi nhìn mẫu thân, cố hiểu xem vừa có chuyện gì.

Nàng nghe thấy từng chữ, nhưng những chữ ấy ghép lại với nhau thành một thứ nàng không có cách nào hiểu được.

Cấu kết phản quân là gì? Tại sao phụ thân được mọi người kính trọng như vậy lại bỗng dưng trở thành tội nhân trong miệng người đọc thánh chỉ?

Tại sao mẫu thân lại khóc mà không có tiếng?

Chiêu Tri Vy không hỏi thêm được câu nào. Chỉ đứng yên bên cạnh phụ thân, tay vẫn nắm lấy ống tay áo ông, cảm nhận hơi ấm quen thuộc từ lớp vải triều phục và linh cảm mơ hồ rằng có gì đó đang thay đổi, dù nàng không biết phải gọi cái thay đổi ấy là gì.

Nàng chỉ biết một điều, từ hôm nay trở đi, chắc nàng sẽ không còn được vào cung nữa.

Sẽ không còn được leo cây hái hạnh.

Sẽ không còn được lén ra ngoài xem hội đèn.

Sẽ không còn được dúi hạt dẻ rang vào tay ai đó rồi chạy mất trước khi người ta kịp nói gì.

Và cái điều cuối cùng ấy nàng không hiểu sao lại thấy nó nặng hơn tất cả những thứ còn lại.