Nhất Mộng Kinh Niên - Chương 11

Gió chiều đã dịu hẳn, ánh nắng cuối ngày nhuộm một lớp vàng cam mỏng lên tán hạnh, khiến những cánh hoa trắng rơi xuống vai hai người cũng nhuốm chút ấm áp lạ thường.

Chiêu Tri Vy ngẩng đầu nhìn trời, khẽ thở dài.

"Trời sắp tối rồi, ta phải trở về thôi."

Tư Mã Huyền Du không đáp ngay. Hắn nhìn bóng nàng in trên nền gạch, lòng bỗng dấy lên một ý nghĩ không muốn để buổi chiều này kết thúc quá sớm.

"Ngự thiện phòng dạo này có món canh sen kiểu mới, mẫu hậu vẫn hay nhắc, tiếc là không ai chịu ăn cùng."

Hắn nói, giọng vẫn bình thản như thường lệ.

Chiêu Tri Vy không nghĩ ngợi gì, chỉ bật cười.

"Món canh sen ấy à? Hồi nhỏ ta thích nhất."

"Ta còn nhớ, lúc đó nàng còn ăn luôn cả phần của ta nữa." Tư Mã Huyền Du đáp, khóe môi khẽ cong lên rất nhẹ, nhanh đến mức Chiêu Tri Vy không kịp để ý.

Hai người quay lại Càn Thanh điện đúng lúc Hoàng hậu đang dặn dò cung nữ chuyện gì đó, Hoàng thượng có việc cần xử lý nên đã về điện Dưỡng Tâm.

Chiêu phu nhân thấy hai người thì hỏi.

"Dạo vườn có vui không? Vy Vy trông sắc mặt hồng hào hẳn ra, khác với vẻ bất cần ở biên cương."

"Dạ, ngự hoa viên vẫn đẹp như xưa."

Chiêu Tri Vy đáp, rồi như sực nhớ ra, buột miệng thêm.

"Chỉ là đi ngang ngự thiện phòng, ngửi thấy mùi canh sen, con lại nhớ hồi nhỏ hay dùng bữa cùng Hoàng hậu."

Hoàng hậu vừa nghe đã sáng bừng cả mắt, nắm ngay lấy tay nàng.

"Vậy thì tối nay ở lại Phượng Nghi điện dùng bữa với ta. Từ ngày con rời kinh đến giờ chúng ta mới gặp lại nhau, cùng ăn một bữa kể cho bản cung nghe chuyện ở biên cương, có được không?"

Chiêu Tri Vy còn đang ngại ngần định từ chối vài câu theo phép lịch sự, thì Hoàng hậu đã không cho cơ hội chối từ.

“Nghĩ ngợi gì nữa chứ? Người đâu, mau mang món canh sen lên đây.”

Chiêu Kính Đình đứng một bên, thấy vậy vội chắp tay hành lễ.

“Nương nương đã có lòng, thần không dám cản. Chỉ là trời cũng đã xế chiều, thần cùng phu nhân xin phép hồi phủ trước để thu xếp vài việc trong phủ.”

Hoàng hậu xua tay.

“Được, hai người cứ về trước đi, lát nữa sau khi dùng bữa xong bản cung sẽ sai người đưa con bé về, có thị vệ hộ tống đàng hoàng, hai người không cần lo lắng.”

Nói rồi bà kéo tay Chiêu Tri Vy đi thẳng về phía Phượng Nghi điện. Tư Mã Huyền Du cúi chào Chiêu lão gia và Chiêu phu nhân rồi cũng đi theo hai người họ.

Chiêu phu nhân nhìn theo bóng lưng ba người, khẽ thở dài.

“Hoàng hậu nương nương yêu quý con bé như vậy thật ra cũng tốt. Chỉ là…”

Chiêu phu nhân ngập ngừng không nói hết câu. Chiêu Kính Đình hiểu ý phu nhân, chỉ khẽ gật đầu rồi nắm tay bà rời khỏi Hoàng cung.

Phượng Nghi Điện

Bữa tối ở Phượng Nghi điện không câu nệ lễ nghi như đại yến. Hoàng thượng, Hoàng hậu, Tư Mã Huyền Du và Chiêu Tri Vy ngồi quanh một chiếc bàn tròn, không khí ấm cúng hơn hẳn buổi sáng nghiêm trang ở Càn Thanh điện.

Canh sen vừa được bưng lên, Chiêu Tri Vy còn chưa kịp cầm đũa, đã thấy một chén nhỏ được đẩy nhẹ về phía mình.

"Ăn thử đi." Tư Mã Huyền Du nói, không nhìn nàng, ánh mắt vẫn dán vào chén của mình như đó là chuyện hết sức bình thường.

Chiêu Tri Vy sững lại một chút, rồi mới nhận ra đó chính là phần canh nhiều hạt sen nhất trong nồi.

Hoàng hậu nhìn thấy, không khỏi tròn mắt.

"Ơ kìa, con sao biết Vy Vy thích ăn nhiều hạt sen thế?"

Tư Mã Huyền Du khựng lại nửa nhịp, rồi đáp tỉnh bơ: "Đoán."

Chiêu Tri Vy cúi đầu che giấu nụ cười, trong lòng thầm nghĩ vị Thái t.ử lạnh lùng này hóa ra cũng có lúc lóng ngóng như vậy.

Giữa lúc không khí đang ấm áp, ngoài cửa điện bỗng có tiếng cung nữ thông báo, giọng có phần cung kính hơn thường lệ:

"Bẩm Hoàng thượng, Hoàng hậu, Mộc tiểu thư xin vào bái kiến."

Hoàng hậu hơi nhíu mày, nhưng vẫn gật đầu cho vào.

Một thiếu nữ mặc xiêm y màu tím nhạt bước vào, dáng đi uyển chuyển, mỗi bước đều như đã được tập luyện kỹ càng để vừa đủ khiêm nhường, vừa đủ nổi bật.

Đó là Mộc Tĩnh Dao, cháu gái ruột của Quý phi. Sau khi Mộc tướng quân t.ử trận trên sa trường, Hoàng thượng đặc cách cho Quý phi nuôi dưỡng nàng ta ở Hoàng cung.

Ánh mắt nàng ta lướt một vòng quanh bàn, dừng lại đúng chỗ chén canh sen trước mặt Chiêu Tri Vy, rồi lại dừng thêm một nhịp nơi Tư Mã Huyền Du đang ngồi cạnh đó.

"Tĩnh Dao bái kiến Hoàng thượng, Hoàng hậu."

Nàng ta hành lễ, giọng ngọt như mía lùi.

"Nghe nói Thái t.ử điện hạ tối nay dùng bữa ở đây, Tĩnh Dao mạo muội mang ít điểm tâm tự tay làm, muốn dâng lên điện hạ nếm thử."

Nói rồi, nàng ta đưa ánh mắt sang Chiêu Tri Vy, khẽ nở một nụ cười không chê vào đâu được, nhưng trong đó lại ẩn một tầng ý vị khó gọi tên.

"Vị này là... Chiêu tỷ tỷ đúng không? Nghe danh đã lâu, hôm nay mới được diện kiến."

Câu nói nghe rất mực lễ phép, nhưng chữ "nghe danh đã lâu" lại được nhấn hơi nặng một chút, như ngầm nhắc rằng chuyện Chiêu Tri Vy trở về kinh, nàng ta đã sớm để tâm dò xét.

Chiêu Tri Vy chỉ mỉm cười đáp lễ bình thường, không nghĩ ngợi nhiều.

Nhưng Tư Mã Huyền Du ngồi bên cạnh, ánh mắt thoáng lướt qua Mộc Tĩnh Dao, sắc mặt nhàn nhạt như cũ, chỉ có giọng nói hơi nhạt đi vài phần.

"Điểm tâm để lại Ngự Thiện phòng là được. Ta dùng bữa xong rồi."

Một câu từ chối thẳng thừng, không chút nể nang.

Mộc Tĩnh Dao khẽ khựng lại, nụ cười trên môi cứng đi một thoáng, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ dịu dàng thường thấy.

"Vậy... Tĩnh Dao xin phép cáo lui, không dám quấy rầy Hoàng thượng Hoàng hậu dùng bữa."

Nàng ta hành lễ lui ra, nhưng trước khi quay người, ánh mắt còn kịp liếc sang Chiêu Tri Vy một cái thật nhanh. Trong đó, sự ấm áp giả tạo ban nãy đã biến mất sạch, chỉ còn lại một tia sắc lạnh khó che giấu.

Chiêu Tri Vy để ý thấy, nhưng nàng vẫn tiếp tục cúi đầu ăn nốt chén canh sen. Hoàng hậu ngồi đối diện cũng đã nhìn thấy rõ mồn một.

Bà im lặng một lúc, rồi chỉ khẽ thở dài, không nói gì thêm, tay lặng lẽ gắp thêm một miếng thức ăn vào chén Chiêu Tri Vy.

Bữa tối kết thúc khi trời đã tối hẳn. Đúng lúc cung nữ chuẩn bị đưa xe đón Chiêu Tri Vy về phủ, một tiếng sấm xa xa vang lên, kéo theo những hạt mưa lất phất đầu tiên.

"Trời đổ mưa rồi. Đường về phủ Quốc công phải qua mấy con phố tối, mưa gió thế này, để Vy Vy đi thật không yên tâm chút nào."

Hoàng hậu nhìn ra ngoài cửa sổ, cau mày.

"Nương nương, con không sao đâu, xe kín mít, chút mưa nhỏ này…"

"Không được." Hoàng hậu cắt ngang, giọng dứt khoát hiếm thấy.

"Tối nay con ở lại trong cung, mai hẵng về. Bản cung đã cho người dọn sẵn điện phụ của Phượng Nghi điện cho con rồi."

Điện phụ của Phượng Nghi điện… Trước đây Chiêu Tri Vy tiến cung, đôi lúc đòi ngủ qua đêm ở trong cung. Khi đó nơi mà nàng ở chính là điện phụ ở phía sau Phượng Nghi điện của Hoàng hậu.

“Con vẫn nên về phủ thôi. Phụ mẫu con chắc chắn sẽ đợi.” Chiêu Tri Vy tìm cách từ chối ở lại trong cung.

“Nhắc mới nhớ, để ta cho người đi báo tin về đó rằng tối nay Vy Vy sẽ ở đây với ta.”

Chiêu Tri Vy còn định nói thêm gì đó, nhưng liếc sang thấy Tư Mã Huyền Du đang ngồi yên lặng, tay cầm chén trà, ánh mắt nhìn ra màn mưa ngoài cửa sổ, không nói một lời.

Như thể chuyện này chẳng liên quan gì đến hắn.

Nhưng nếu để ý kỹ, có thể thấy khóe môi hắn đang khẽ cong lên, rất nhẹ, gần như không thể nhận ra.

Tối muộn, Chiêu Tri Vy đứng bên cửa sổ nhìn mưa rơi, trong lòng vẫn còn vương vấn hình ảnh ánh mắt sắc lạnh của Mộc Tĩnh Dao lúc nãy.

Có tiếng bước chân nhẹ dừng lại ngoài hành lang.

"Còn chưa ngủ?"

Chiêu Tri Vy quay đầu, thấy Tư Mã Huyền Du đứng dưới mái hiên, tay cầm một chiếc dù giấy dầu, người đã khoác thêm áo choàng mỏng.

"Huynh đến đây làm gì giờ này?" Nàng hỏi, có chút bất ngờ.

"Đi ngang qua." Hắn đáp, câu trả lời quen thuộc đến mức nghe qua đã biết là cái cớ.

Chiêu Tri Vy sững người, ngẩng lên nhìn hắn, không rõ vì sao câu nói đơn giản ấy lại khiến lòng nàng chợt xao động, y như buổi chiều dưới tán hạnh ban ngày.

“Đi ngang qua điện phụ phía sau Phượng Nghi điện… huynh không thấy kì lạ sao?”

“…Ta đi dạo.”

Hắn đáp, giọng cố giữ vẻ thản nhiên nhưng lại lộ ra sự vụng về đến mức vành tai hắn khẽ đỏ lên.

Nàng không đáp, chỉ lặng lẽ mỉm cười, quay đầu nhìn lại màn mưa đêm, để gió lạnh và hơi ấm mơ hồ nào đó len vào giữa khoảng cách vẫn còn giữ đúng lễ nghi của hai người.

Chiêu Tri Vy đứng tựa khung cửa, ngón tay khẽ vân vê tà áo, chợt như nhớ ra điều gì, bèn hỏi:

"À, lúc nãy... vị Mộc tiểu thư đó, hình như có ý không vui với ta thì phải?"

Chỉ là một câu hỏi bâng quơ, buột miệng nói ra vì tò mò nhất thời, nhưng Tư Mã Huyền Du đang định xoay người rời đi bỗng khựng lại, chậm hẳn một nhịp.

"Không có gì đâu." Hắn đáp nhanh, hơi nhanh hơn bình thường.

"Ta chỉ hỏi vậy thôi, có gì mà…"

"Cô ấy với ta, không có bất kỳ quan hệ gì hết. Từ trước đến nay đều vậy, sau này cũng sẽ vậy." Tư Mã Huyền Du ngắt lời, giọng đột nhiên dứt khoát hẳn lên, gần như nhấn mạnh từng chữ.

Chiêu Tri Vy hơi giật mình trước thái độ có phần gay gắt bất thường ấy.

"Ta có nói huynh với cô ấy có quan hệ gì đâu…"

Hắn tiếp tục, như sợ nàng chưa hiểu rõ:

"Ta chưa từng, và cũng sẽ không bao giờ để tâm đến cô ta theo cách đó."

Nói xong một tràng, hắn mới sực nhận ra chính mình đã nói nhiều đến mức nào.