Nhất Phẩm Diệu Thê - Chương 5

Mẫn Thiên Tuyết lặng lẽ đếm tiếng mưa xuân rơi ngoài cửa sổ, một giọt, hai giọt, cứ thế chẳng biết đã qua bao lâu, Tô phu nhân cuối cùng cũng phải chịu thua, lên tiếng trước: "Sức khỏe con đã đỡ hơn chút nào chưa?"

​"Hồi mẫu thân, đã đỡ hơn nhiều rồi ạ."

​"Thuốc thang có uống đúng giờ không?"

​"Dạ có, các nha hoàn rất tận tâm, một ngày ba bận sắc t.h.u.ố.c, không hề lười nhác."

​Sau đó căn phòng lại rơi vào im lặng.

​Mẫn Thiên Tuyết tiếp tục đếm tiếng giọt mưa ngoài cửa sổ, còn Tô phu nhân thì lấy làm lạ, sao cô ta không cầu xin mình nữa?

​Mặc dù dưới sự khuyên nhủ của mẫu thân và chị dâu, bà đã đồng ý cho Mẫn Cửu Nương làm thiếp, thế nhưng tình hình hiện tại lại khác hẳn so với những gì bà tưởng tượng.

​Bà cứ nghĩ hôm nay mình đến đây, Mẫn Cửu Nương sẽ từ trên giường bò dậy, quỳ rạp dưới chân bà, nước mắt ngắn nước mắt dài khổ sở cầu xin, rồi bà sẽ để cô ta xin một hồi, sau đó mới cao cao tại thượng gật đầu bảo "được rồi, vậy thì làm Mẫn di nương của T.ử Khanh nhà ta đi", rồi Mẫn Cửu Nương sẽ khóc lóc t.h.ả.m thiết mà cảm tạ ân đức — lạ thật, sao cô ta cứ nằm lì trên giường, chẳng chịu nói năng gì thế kia?

​Bốn bề tĩnh lặng, đến mức một tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

​Một lúc lâu sau, Tô phu nhân nhịn không được lại lên tiếng lần nữa: "Con không có điều gì muốn nói với ta sao?"

Tô phu nhân bỗng nghẹn lời.

​Mẫn Cửu Nương đã không mở miệng, bà cũng chỉ còn cách tự mình khơi chuyện: "Hôm đó con nói muốn làm thiếp thất của T.ử Khanh, ta suy đi nghĩ lại rồi, thôi thì chấp thuận cho con vậy. Dù sao con gả vào cửa cũng gần hai năm, chưa từng phạm lỗi lầm lớn gì. Có điều con phải bảo đảm với ta, sau này phải hầu hạ thật tốt vị Tứ thiếu phu nhân tương lai, sống cho yên phận, đừng có gây chuyện."

​"Mẫu thân, con đã suy nghĩ kỹ rồi, con không làm thiếp nữa."

​Tô phu nhân kinh hãi: "Con muốn rời khỏi phủ sao?"

​Mẫu thân bà từng nói, năm xưa cả kinh thành đều biết bà cưới vợ cho T.ử Khanh, giờ T.ử Khanh bình an trở về mà người vợ đó lại biến mất, điều này đại biểu cho cái gì? Đại biểu cho Tô gia bạc bẽo. Ngộ nhỡ bị người ta dâng tấu luận tội, Hoàng thượng tuy không vì chuyện thê thiếp mà giáng phạt nặng nề, nhưng danh tiếng Tô gia cũng sẽ bị bôi đen.

​Hơn nữa, đừng tưởng không có Mẫn Cửu Nương thì hôn sự của T.ử Khanh sẽ dễ dàng. Chủ mẫu quản gia mà tuyệt tình như thế, ai gia tộc nào dám gả con gái qua đây? Nói trắng ra, Mẫn Cửu Nương còn ở lại thì mới chứng minh Tô gia có tình có nghĩa, hôn sự sau này của T.ử Khanh mới có thể thuận lợi.

​Bà nghĩ đi nghĩ lại cũng thấy đúng, thiếp thì thiếp, Tô gia chẳng tiếc gì một đôi đũa bát. Thế nhưng lúc này Mẫn Cửu Nương lại bảo sao cơ, cô không muốn làm thiếp nữa?

​"Con là chính thê, lại không phạm lỗi lớn, hà tất phải hạ mình làm thiếp?"

​Trái ngược với sự bình thản của Mẫn Thiên Tuyết, sắc mặt Tô phu nhân lúc này biến đổi vô cùng đặc sắc: "Con nói cái gì?"

​"Mẫn gia chúng con tuy là thương hộ, nhưng ở kinh thành cũng có chút danh tiếng. Năm xưa con cũng ngồi kiệu hoa tám người khênh, đường đường chính chính bước qua đại môn. Cả kinh thành đều biết con là Tô Tứ thiếu phu nhân, chẳng có đạo lý nào lúc phu quân vắng nhà con là vợ chính, đến khi phu quân sắp trở về con lại phải xuống làm thiếp."

​Tô phu nhân bắt đầu tức giận: "Nhưng với thân phận của con, sao con xứng đáng?" Đứa con gái nhà buôn này thật là dày mặt, chút thân phận mọn mà cũng muốn làm thê t.ử chính thất của con trai bà sao? Cho cô ta làm thiếp đã là phúc phận trời ban rồi, lại còn mơ tưởng vị trí chính thê, con đích xuất của T.ử Khanh sao có thể để loại người như cô ta sinh ra?

​Mẫn Thiên Tuyết nhướng mày mỉm cười: "Con là người được Tô gia dùng mai mối hỏi cưới đàng hoàng, là Tô gia từng bảo con xứng đôi."

​Tô phu nhân cứng họng.

​Đúng vậy, năm đó vì không muốn T.ử Khanh chịu thiệt thòi dưới suối vàng, Tô gia đã tổ chức hôn lễ vô cùng rầm rộ, chỉ sợ người ta không biết. Riêng đội khua chiêng gõ trống đã lên tới cả trăm người, tiểu sai và nha hoàn mặc hỷ phục đỏ rực đi dọc đường đốt pháo, phát kẹo, trước cổng Mẫn gia còn rải cả những hạt bạc vụn, mục đích chính là để thiên hạ biết T.ử Khanh đã cưới vợ.

​"Con cũng biết mẫu thân không thích con, vậy nên con có một đề nghị khác, mẫu thân cứ thử nghe xem sao."

​Tô phu nhân vẻ mặt đầy khó chịu, gật đầu: "Nói đi, con nói xem nào."

​Cuối cùng cũng đến lúc này!

​Một tháng kể từ khi tỉnh lại, Mẫn Thiên Tuyết không chỉ nắm được ký ức mười tám năm ngắn ngủi của Mẫn Cửu Nương mà còn suy nghĩ rất nhiều chuyện. Từ chỗ ngỡ ngàng cho đến khi chấp nhận hiện thực, cô đã tự vạch ra kế hoạch cho mình — đừng nói Tô phu nhân coi thường cô, ngay cả cô cũng chẳng coi Tô phu nhân ra gì. Mỗi sáng phải đến thỉnh an ra vẻ hiếu thảo, phiền phức đến c.h.ế.t đi được. Rồi mùng một, ngày rằm lại phải ăn chay, trong khi cô là người không có thịt thì không vui, bảo cô ăn chay một ngày cô còn không chịu nổi, nói gì đến một bữa.

​Hơn nữa, người cổ đại thực sự quá rắc rối, một đống tiệc tùng tiệc xuân, tiệc thu, tiệc thưởng hoa, tiệc ngâm thơ... Họ có thể nghĩ ra đủ loại lý do để tổ chức tiệc, ăn uống xem kịch, rồi bằng mặt không bằng lòng suốt cả ngày trời, ngồi buôn chuyện nhà người này nhà người nọ, so bì xem trâm của ai đắt hơn, vòng tay của ai hiếm hơn. Cô không muốn sống một cuộc đời như vậy, giống như chú chim sơn ca trong l.ồ.ng, cho dù chiếc l.ồ.ng có được đúc bằng vàng ròng thì cô cũng chẳng thể vui vẻ nổi.

​Và một điểm mấu chốt quan trọng nhất là, cô không muốn làm vợ chồng với người mình không có tình cảm.

​Mặc dù nghe kể Tô T.ử Khanh là một người khá tốt, tuổi trẻ tài cao, dũng cảm kiên cường, nhưng thế vẫn không được. Cô và Triệu Quốc Thắng yêu nhau năm năm mới kết hôn mà còn đổ vỡ, huống chi là với một người hoàn toàn xa lạ, chắc chắn sẽ nảy sinh một đống vấn đề.

​Nghĩ đến chuyện đó thôi cô đã thấy thật đáng sợ. Hoàn, toàn, xa, lạ. Vậy mà ngay ngày đầu tiên gặp mặt đã phải viên phòng động phòng, trời đất ơi, chẳng cần Tô phu nhân phải đuổi, tự cô cũng sẽ cuốn gói bỏ trốn. Kinh khủng quá, cô không muốn chung sống với người mình không yêu, càng không muốn lên giường với người xa lạ. Hơn nữa, các biện pháp tránh t.h.a.i thời cổ đại chẳng hề an toàn, ngộ nhỡ cô m.a.n.g t.h.a.i thì biết làm thế nào.

​Nghĩ đến đây, da gà da vịt của cô đã nổi hết lên. Người xưa nói rất đúng: Ba mươi sáu kế, chạy là thượng sách.

​Hiện tại cô phải thực hiện thượng sách này, nhưng không thể bốc đồng nói đi là đi ngay, cần phải có một khoảng thời gian đệm, phải có tiền bạc lận lưng, phải bảo đảm cuộc sống sau này cơm áo không lo mới được.

​"Tô gia đất rộng nhà nhiều, viện t.ử cũng không thiếu, mẫu thân hãy cấp cho con một viện t.ử độc lập có giếng nước, có nhà bếp riêng. Con sẽ ở nơi đó yên ổn sống qua ngày, đợi ba năm sau khi phu quân về phủ, mẫu thân cứ lấy lý do con không sinh được con nối dõi mà viết hưu thư bỏ con, như vậy chẳng phải tốt hơn nhiều sao? Đến lúc đó nâng vị bình thê lên làm chính thất, tuy có tốn chút thời gian nhưng cuộc đời của phu quân vẫn vẹn toàn. Ly hôn vì lý do không có con nối dõi, cho dù có nói trước mặt Hoàng thượng thì người cũng không thể trách cứ Tô gia nửa lời."

​Tô phu nhân bán tín bán nghi: "Con thực sự tự nguyện?"

​"Con tự nguyện, nhưng con chỉ có hai điều kiện. Thứ nhất, cho con một vạn lượng bạc mặt. Thứ hai, bất kể là con hay người của viện con muốn ra ngoài, Tô gia không được phép ngăn cản."

​Tô phu nhân lộ vẻ mặt không thể tin nổi: "Một vạn lượng?"

​Mẫn Thiên Tuyết hỏi vặn lại: "Chẳng lẽ Tô gia không có nổi một vạn lượng?"

​"Dĩ nhiên là có." Đùa gì thế, Tô gia nếu đến ngần ấy tiền cũng không có thì sao xứng danh môn đệ nhất phẩm? Không, đây không phải trọng điểm...

​Mẫn Thiên Tuyết lại hỏi: "Hay là trong lòng mẫu thân, danh tiếng của phu quân không đáng giá một vạn lượng?"

​"Tất nhiên không phải, chỉ là một vạn lượng lớn như thế con dùng để làm gì? Một cửa hàng lớn ngoài phố cũng chỉ tốn ba năm trăm lượng là cùng."

​"Con tự có việc cần dùng đến tiền của con. Mẫu thân chỉ cần hiểu rõ một điều: Bỏ ra một vạn lượng tuy lúc đầu có chút xót tiền, nhưng từ nay về sau có thể kê cao gối mà ngủ. Năm xưa con gả vào Tô gia, đó là một đám cưới vô cùng nhộn nhịp, rầm rộ, cả thành không ai không biết. Nhưng giờ phu quân vừa trở về con liền bị bỏ, người ngoài sẽ nhìn Tô gia thế nào? Chắc chắn sẽ c.h.ử.i Tô gia là lũ lang sói, vô tình vô nghĩa. Vạn nhất con làm lớn chuyện lên thì bộ mặt Tô gia càng khó coi hơn. Ngay cả một người phụ nữ thủ góa gần hai năm trời mà cũng không dung thứ nổi, thật là tàn nhẫn a! Mẫu thân thử nghĩ xem, những kẻ đối đầu với phụ thân trên triều đình sẽ sẵn sàng bỏ ra bao nhiêu tiền để mua chuộc con đứng ra gây chuyện? Đừng nói là một vạn lượng, e là đến năm vạn lượng họ cũng chẳng tiếc."

​Mẫn Thiên Tuyết dừng một chút rồi nói tiếp: "Cho nên, hiện tại mẫu thân chỉ có hai con đường. Một là tôn trọng con như một người con dâu chính thất, đối xử t.ử tế, con tự nhiên cũng sẽ giữ đúng bổn phận thê t.ử, hầu hạ tốt phu quân, sau này sinh con đẻ cái, nối dõi tông đường cho anh ấy, làm tròn trách nhiệm của mình. Hai là cấp cho con một viện t.ử thanh tịnh cùng một vạn lượng bạc, con sẽ an an ổn ổn không gây chuyện, ba năm sau bước ra khỏi cửa, tuyệt đối ngậm miệng không hé nửa lời về chuyện của Tô gia."

​Tô phu nhân sửng sốt, trợn mắt há mốc mồm nhìn cô. Đây là Mẫn Cửu Nương sao? Là đứa con dâu lúc nào cũng co rụt, nhút nhát như chuột nhắt kia ư? Do cô ta che giấu quá kỹ, hay là do chính bà đã nhìn lầm người rồi?

​Thế nhưng những lời cô nói không sai một ly nào. Những kẻ đối đầu trên triều đình của phu quân chắc chắn sẽ không tiếc tiền để mua chuộc cô ta đứng ra gây chuyện. Phải thừa nhận rằng cách thức cô đưa ra thực sự rất vẹn cả đôi đường, ly hôn vì lý do không có con nối dõi thì sẽ chẳng ai trách cứ được Tô gia nửa lời. Như vậy vừa bảo toàn được hoạn lộ của phu quân lẫn nhi t.ử, mà phủ đệ rộng lớn thế này, cấp riêng một viện t.ử cho cô ta ở cũng chẳng phải việc gì khó khăn.

​Đợi đến khi T.ử Khanh trở về, bà sẽ cưới cho hắn một danh môn bình thê, thương lượng trước với đối phương rằng ba năm sau sẽ nâng lên làm chính thất. Tuy phải chịu thiệt thòi danh phận một chút trong ba năm, nhưng theo luật lệ của Đông Thụy Quốc, con cái do bình thê sinh ra vẫn là đích xuất, địa vị của đứa trẻ vẫn được đảm bảo vững chắc. Với điều kiện tốt như vậy, chắc chắn vẫn có rất nhiều gia tộc quyền quý tranh nhau kết thân, ai bảo nhi t.ử của bà tuổi trẻ tài cao mà đã vị cực nhất phẩm chứ.

​Một vạn lượng bạc tuy không phải số tiền nhỏ, nhưng nghĩ đến tiền đồ của nhi t.ử thì cái giá này cũng không tính là đắt. Tô phu nhân suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng cũng hạ quyết tâm.