Nhị Phẩm Phu Nhân - 3

Trà, lụa, than củi đều khai cao hơn giá chợ hai thành, số gà vịt nhà bếp mua mỗi tháng còn nhiều hơn lượng cả Hầu phủ cộng lại có thể ăn.

Ta xếp chồng sổ sách lên bàn, gọi vị quản sự ma ma kia tới.

Bà ta họ Tiền, theo Đại Trưởng công chúa hơn hai mươi năm, vừa vào cửa đã than nghèo kể khổ, nói giá vật ở kinh thành mỗi năm một cao, các nơi trong Hầu phủ lại đều phải giữ thể diện.

Ta bảo Thanh Hòa mang ra một chiếc bàn tính.

“Tiền ma ma, Hầu phủ cần thể diện, ta cũng tán thành.”

“Nhưng khoản tiền mua lộc nhung này, sổ ghi là mua từ Nhân Hòa đường, chưởng quầy Nhân Hòa đường lại nói năm nay chưa từng giao hàng cho Hầu phủ.”

“Nếu ma ma chê ta còn trẻ không hiểu việc, bây giờ chúng ta tới Nhân Hòa đường hỏi một chuyến cũng được.”

Tiếng khóc của Tiền ma ma mắc nghẹn trong cổ.

Ta lật thêm một trang sổ, rút cả tờ đơn mua hàng bị đè phía sau ra.

“Còn cái này nữa.”

“Nhà bếp nhập bốn mươi cây vải Tùng Giang, nói là để may áo đông cho hạ nhân.”

“Trong phủ tổng cộng một trăm hai mươi sáu hạ nhân, tính mỗi người hai bộ áo đông cũng dùng không hết.”

“Số vải còn lại đã được đưa đến nhà ai?”

Tiền ma ma bịch một tiếng quỳ xuống.

Đại Trưởng công chúa ngồi trên ghế chủ vị, sắc mặt xanh mét.

Ta không cầu tình thay bà ta, chỉ mời Đại Trưởng công chúa định đoạt.

Bà hít sâu một hơi, nói Tiền ma ma tham ô tài vật chủ nhà, đưa ra trang t.ử dưỡng lão, người nhà đều bán đi.

Sau đó, ngay trước mặt toàn bộ hạ nhân trong viện, bà giao chìa khóa kho phòng vào tay ta.

Tiêu Thừa Giản trở về nghe chuyện, hiếm khi nghiêm túc nhìn ta.

“Nàng vừa vào cửa đã xử người bên cạnh mẫu thân, không sợ bà không vui sao?”

Ta đang xem sổ mới lập, đầu cũng không ngẩng.

“Mẫu thân giao Hầu phủ cho ta, là mong đồ trong kho được dùng đúng chỗ.”

“Tiền ma ma chuyển bạc về nhà mình, ta không thể coi như không nhìn thấy.”

“Nếu Hầu gia thấy ta không nên quản, ngày mai ta sẽ trả chìa khóa cho mẫu thân.”

Tiêu Thừa Giản ngồi xuống bên cạnh ta, lật hai trang sổ.

“Không cần.”

“Nàng quản cũng được, ta đỡ phải bận lòng.”

Chàng nói nhẹ tênh, như ném cho ta một chiếc hộp hỏng khóa.

Ta ngẩng mắt cười, cuốn sổ trong tay vẫn không khép lại.

Chàng đã thích được nhàn thân, ta vừa hay có thể lần lượt nắm rõ sổ sách, quan hệ và điền trang của Hầu phủ.

Một tháng sau, Tiêu Thừa Giản quả nhiên tới cầu ta đón Hứa Khinh La vào phủ.

Chàng đứng bên cửa sổ, lời nói đặc biệt thành khẩn.

“Chiêu Hành, Khinh La ở bên ngoài không được yên ổn.”

“Nếu nàng chịu cho nàng ấy vào phủ, sau này ta cũng sẽ nhớ cái tốt của nàng.”

Ta đặt kim chỉ xuống, đưa tay xoa bụng dưới vẫn chưa lộ rõ.

Ba ngày trước, đại phu vừa chẩn ra ta có hỷ mạch.

“Hầu gia, Hứa cô nương vào phủ vốn là chuyện nhỏ.”

“Chỉ là nay ta đang mang thai, Hầu phủ lại vừa thanh tra sổ sách, đột nhiên đón một ngoại thất về, bên ngoài nhất định sẽ dị nghị.”

“Đợi thêm vài tháng, t.h.a.i tượng ổn định, ta sẽ tìm cho nàng một xuất thân trong sạch, rồi chọn ngày nâng nàng vào phủ.”

Lông mày Tiêu Thừa Giản khẽ động.

Ta lại thêm một câu: “Ta cũng là vì thanh danh của Hầu gia.”

Nghe vậy, quả nhiên chàng không kiên trì nữa.

Ta cúi đầu thêu một đôi giày đầu hổ nhỏ, mũi kim hạ xuống rất vững.

Đứa trẻ trong bụng ta còn nhỏ, ta không muốn lúc này hậu trạch sinh thêm rối ren.

Khi ta m.a.n.g t.h.a.i được năm tháng, Hứa Khinh La cuối cùng cũng vào Hầu phủ.

Nàng được danh phận lương thiếp, ở tại Thính Tuyết viện.

Nàng vốn tưởng Tiêu Thừa Giản sẽ chỉ tổ chức náo nhiệt cho riêng mình, không ngờ cùng ngày hôm ấy còn có thêm hai thiếp thất khác cùng vào cửa.

Một người là Tô Ngọc Nương, con gái nhà thương hộ, giỏi quản lý điền trang.

Một người là Tống Vãn Nương, xuất thân từ tú phường, kim chỉ rất giỏi, cũng biết ít chữ.

Cả hai đều do chính ta lựa chọn, gia thế rõ ràng, cha mẹ huynh đệ đều ở kinh thành, thân khế nằm trong tay ta, sau này muốn đi hay ở đều có thể thương lượng.

Lúc Hứa Khinh La bưng chén trà, ngón tay run dữ dội.

Nàng mặc chiếc áo bối t.ử màu đào mới may, nhưng vành mắt đỏ như đã thức hai đêm.

“Phu nhân chẳng phải từng nói sẽ cho ta một thân phận thể diện sao?”

Ta nhận chén trà của nàng, ra hiệu Thanh Hòa mời nàng ngồi.

“Lương thiếp là danh phận chính thức, nguyệt lệ gấp đôi người khác, viện ở cũng sát hoa viên.”

“Hứa di nương có chỗ nào không thể diện?”

Hứa Khinh La c.ắ.n môi, ánh mắt rơi lên Tô Ngọc Nương và Tống Vãn Nương.

Tiêu Thừa Giản lại bận nhìn người.

Chàng nhìn người này rồi nhìn người kia, vẻ bất mãn trên mặt tan sạch.

Ta tựa vào lưng ghế, chậm rãi uống trà.

Tiêu Thừa Giản cứ nhìn hai người mới vào cửa, đến chén trà trong tay Hứa Khinh La nguội đi cũng không hay.

Hứa Khinh La nhìn theo ánh mắt chàng, ngón tay vò chiếc khăn đến nhăn nhúm, từ đó càng tranh đấu dữ dội hơn với hai người kia.

Nửa năm tiếp theo, ngày nào nàng cũng quấn lấy Tiêu Thừa Giản, minh tranh ám đấu với Tô Ngọc Nương và Tống Vãn Nương.

Nàng đổ yến sào ta đưa xuống ao, lại cắt hỏng áo nhỏ Tống Vãn Nương may cho đứa trẻ, cuối cùng khóc lóc nói là người dưới làm việc không chu toàn.

Sau khi tra rõ, ta phạt nàng hai tháng không được nhận nguyệt lệ, bắt ở trong viện chép Nữ Giới.

Tiêu Thừa Giản vì chuyện này tới tìm ta, mặt đầy bực bội.

“Khinh La chỉ là tính thẳng miệng nhanh, nàng hà tất so đo với nàng ấy.”

Ta đặt chiếc áo nhỏ bị cắt hỏng trước mặt chàng.

“Hầu gia, Tống di nương làm suốt bảy ngày, đây là đồ cho con trai của chàng.”

“Hứa di nương muốn hơn thua với ta thì cứ tới tìm ta.”

“Nàng lấy đứa trẻ ra trút giận, ta không thể giả vờ không thấy.”

Tiêu Thừa Giản cầm chiếc áo nhỏ lên, sắc mặt cuối cùng cũng thay đổi.

Chàng không nói đỡ cho Hứa Khinh La nữa.

Mùa đông năm ấy, ta sinh được một con trai.

Đại Trưởng công chúa đặt tên cho thằng bé là Tiêu Tri Viễn, lão Hầu gia từ Tây Bắc gửi về một cây ngân thương nho nhỏ, Hoàng thượng lại phong cho ta cáo mệnh phu nhân nhị phẩm.