Như Châu - 3

Vì vậy, nói cho cùng, Trịnh phu nhân cũng được xem là ân nhân cứu mạng của ta.

Khi ấy ca ca đang ở kinh thành huấn luyện, chuẩn bị theo Mã thái giám ra biển.

Nghe chuyện này, huynh ấy đặc biệt xin nghỉ trở về, bán hết đám bà t.ử trong viện của ta, những người hầu khác cũng bị đ.á.n.h một trận thật nặng.

Chỉ là mẫu thân đã mất.

Kế mẫu dù sao cũng không phải mẹ ruột, lại vừa mới sinh con, e rằng không đủ sức chăm sóc ta.

Đúng lúc Trịnh phu nhân có ý nhận nuôi, ca ca liền gửi gắm ta cho bà.

Ta ở Trịnh phủ một lần là bảy năm.

Hai năm trước, ca ca gửi thư về nói rằng năm nay sau khi trở về sẽ không ra biển nữa.

Huynh ấy sẽ đón ta trở lại Lưu Gia Cảng.

Vì thế, ta vẫn luôn chờ.

Chờ ca ca trở về đón ta về nhà.

05

“Mẫu thân tìm không thấy muội, lo lắng đến mức bệnh ngất lại tái phát, bây giờ đang nằm trên giường không dậy nổi.”

“Cho dù muốn về Lưu Gia Cảng, muội cũng nên tới từ biệt mẫu thân một tiếng chứ.”

Trịnh Như Uẩn dịu giọng.

Nghe vậy, ta quả thực có chút d.a.o động.

Những năm qua ở Trịnh phủ, đều nhờ có phu nhân chăm sóc.

Không từ mà biệt, đúng là lỗi của ta.

Ta buông lỏng bờ vai, nhấc chân định đi theo Trịnh Như Uẩn.

Người thanh niên kia bỗng gọi ta lại:

“Cô nương có phải là Tống Như Châu cô nương của Tống gia chuyên đóng thuyền ở Thái Thương không?”

Thì ra hắn vẫn còn đứng bên cạnh.

Ở Thái Thương, vận tải đường biển rất phát triển, đặc biệt là Lưu Gia Cảng nơi nhà ta ở, thương thuyền qua lại tấp nập. Mã thái giám năm đó cũng từ nơi này khởi hành xuống Tây Dương.

Tổ tiên nhà ta khởi nghiệp từ nghề đóng thuyền, hiện giờ ở Thái Thương cũng có chút danh tiếng.

Ta bảo Thanh Đồng đưa bạc cảm tạ hắn, nhưng hắn không nhận.

“Ta cùng lệnh huynh theo Mã thái giám ra hải ngoại. Gần đây mới trở về.”

Nghe nhắc đến ca ca, đôi mắt ta lập tức sáng lên.

“Ngài quen ca ca ta? Ca ca đã trở về rồi sao?”

Niềm vui khổng lồ nổ tung trong lòng.

Ta kích động lao tới nắm lấy tay hắn, muốn hỏi thêm tin tức cụ thể.

Thế nhưng sắc mặt Trịnh Như Uẩn lập tức thay đổi, lớn tiếng quát:

“Như Châu! Không được vô lễ.”

Ta ngượng ngùng buông tay ra, dùng thủ ngữ hỏi hắn:

“Ca ca ta trở về rồi sao?”

Người thanh niên ấy không để tâm, chỉ cười cười:

“Ta theo đoàn thuyền vận chuyển hàng hóa trở về trước. Ca ca cô và bảo thuyền của Mã thái giám còn phải một thời gian nữa mới về tới.”

Trong lòng có chút thất vọng.

Nhưng điều đó cũng có nghĩa là ca ca sắp trở về rồi.

Trước khi lên xe ngựa, người thanh niên ấy đột nhiên gọi ta:

“Tống cô nương, sau này nếu gặp khó khăn gì, có thể tới phủ họ Thẩm ở phố Liễu Điều phía tây thành tìm ta. Tại hạ Thẩm Ứng Tinh.”

06

Thẩm Ứng Tinh.

Một cái tên thật hay.

Ngồi trên xe ngựa, trong đầu ta vẫn còn lưu lại bóng dáng của hắn.

Hắn đứng thẳng tắp ở đó, giống như một thanh kiếm sắp rời khỏi vỏ.

Nhìn dáng người, hẳn là xuất thân quân ngũ.

Lần Mã thái giám ra biển, triều đình từng điều động binh sĩ từ Tam Đại Doanh đi theo hộ tống, chỉ không biết hắn xuất thân từ doanh nào.

Có chức quan hay không, có nói chuyện được với Mã thái giám hay không?

Đang suy nghĩ miên man, tiếng gọi của Trịnh Như Uẩn kéo ta trở về thực tại.

“Như Châu đang nghĩ gì vậy? Thất thần đến thế.”

Ta giơ tay ra dấu:

“Đang nghĩ tới Thẩm Ứng Tinh, không biết hắn thuộc doanh nào, có quan chức trong người hay không.”

Nghe xong, trên mặt Trịnh Như Uẩn hiện lên vẻ chán ghét.

“Chỉ là một tên lính thô kệch mà thôi.”

“Muội tránh xa loại người này ra.”

Nhờ có vẻ ngoài xuất chúng của Trịnh Như Uẩn, trước đây mỗi lần hắn đi tới đâu, ánh mắt của các tiểu thư cô nương trên phố đều dõi theo tới đó.

Có người gan lớn còn trực tiếp gọi tên hắn, bắt chuyện đôi ba câu.

Hắn luôn treo nụ cười ôn hòa trên môi, kiên nhẫn đáp lại.

Hôm nay thì chẳng buồn giả vờ nữa.

Suốt cả đường đều mặt đen như đáy nồi.

Khi trở về phủ, trời đã nhá nhem tối, trong phủ đều đã thắp đèn.

Tiểu tư giữ cửa vừa nhìn thấy ta liền vui mừng:

“Tống cô nương về rồi!”

Sau đó lập tức chạy đi báo tin, đủ thấy chủ nhân đang sốt ruột đến mức nào.

Thấy cảnh ấy, trong lòng ta không khỏi có chút áy náy.

Đến khi tới viện của Trịnh phu nhân, nhìn thấy bà đội khăn đỡ trán nằm trên giường, cảm giác áy náy trong lòng càng dâng lên đến cực điểm.

Ta đứng trước giường bà, dùng thủ ngữ nói:

“Đều do Như Châu không hiểu chuyện, khiến phu nhân phải lo lắng.”

Trịnh phu nhân cố gắng xuống giường, ôm chầm lấy ta mà khóc.

“Con gái của ta, cuối cùng cũng tìm được rồi.”

“Nếu còn không tìm thấy nữa, ta đã định bảo lão gia sai người của quan phủ đi tìm rồi.”

Ta cũng bật khóc:

“Phu nhân, người phạt con đi, con đã gây phiền phức cho người.”

Chúng ta ôm nhau khóc một lúc.

Trịnh phu nhân cho lui hết hạ nhân xung quanh.

“Châu nha đầu, mau nói cho ta biết, có phải trong phủ có ai khiến con chịu ấm ức hay không?”

Ta nhìn Trịnh Như Uẩn một cái rồi lắc đầu.

Không ngờ Trịnh Như Uẩn lại quỳ xuống, đem mọi chuyện kể lại từ đầu đến cuối.

Trịnh phu nhân tức đến mức đập mạnh vào thành giường.

“Hỗn xược! Hỗn xược!”

“Nó là muội muội của con, sao con có thể đối xử với nó như vậy!”

Sau đó bà lại nắm lấy tay ta, thay Trịnh Như Uẩn nói đỡ:

“Châu nha đầu, con cũng biết đấy, đại ca ca của con từ nhỏ đã lương thiện, chỉ là miệng chẳng biết giữ lời, cái gì cũng dám nói bậy. Con từ trước tới nay luôn hiểu chuyện, rộng lượng, lần này cũng tha thứ cho nó đi.”

“Hai đứa các con cũng coi như lớn lên cùng nhau từ nhỏ. Nó tuy hơn con hai tuổi, nhưng trước mặt con lại giống như đệ đệ vậy, thích làm mình làm mẩy, nổi nóng vô cớ, nghĩ lại cũng thật buồn cười.”

Nói xong, bà trách yêu liếc Trịnh Như Uẩn một cái.