Như Ý Lâu - Chương 12: Một Nhúm Lông Xám Bù Xù, Vằn Mèo

Nghe Vũ Trà Quán có cửa sau thông quá gần bức tường phía sau ngục đen đã bị c.h.é.m mở, Giang Dao bọn họ trái lại không dám đi lối đó nữa. Nhờ đại tỷ Thanh Ngô chỉ điểm, đẩy một cánh cửa nhỏ dính đầy dầu mỡ, bước vào chính là đại sảnh trà quán.

Nghe Vũ Trà Quán này là nơi khá náo nhiệt, một bên là ghế ngồi thanh nhã ngăn bằng rèm trúc, ngồi vài văn nhân sĩ t.ử, nhấp từng ngụm nhỏ trà công phu; bên kia là bàn ghế gỗ ván, có vài lữ khách, người qua đường mệt mỏi uống ừng ực nước nóng, bên trong nổi vài lá trà thô. Nhưng đã có căn phòng nghỉ ngơi kín đáo kia, nghĩ đến trà quán này cũng không đơn giản như vẻ ngoài. Đại khái là cứ điểm ngầm của tổ chức giang hồ nào đó.

Vị lang trung què này — lúc này đã không còn mặc bộ đồ lang trung màu chàm "thuốc đến bệnh trừ", cũng không đeo hòm t.h.u.ố.c, thay một bộ trường y xám cũ kỹ, lại b.úi tóc đơn giản, ném vào đám đông cũng khó nhận ra, từ đại sảnh đi ra ngoài cửa.

Giang Dao kéo cổ áo trường y đã thay lên che nửa mặt, đỡ lấy người kia, tránh để cái chân bị thương phải chịu lực. Từ cửa trà quán đi ra, hai người liền ẩn trong đám đông, chậm rãi đi về phía đông thành.

Trong thành nhìn qua không có gì khác thường, nhưng thỉnh thoảng có tu sĩ mặc bạch y, hắc y vội vã bước nhanh, ánh mắt sắc bén đi trên đường, như đang tìm gì đó. Giang Dao đem thân thể núp vào bóng tối bên tường, lại nghe vị lang trung què này thấp giọng nói: "Đưa ta qua đó xong, ngươi đừng đi cửa thành, đi về phía góc đông nam, bên đó thủ vệ mỏng hơn, từ tường thành nhảy ra, đừng chậm trễ, mau về Trấn Dạ Minh."

Giang Dao ừ một tiếng, biết người này ngay cả tên thật cũng không chịu nói, tự nhiên là không có ý gặp lại mình. Hôm nay trong ngục đen quả thực kinh hiểm đến cực điểm, mạng mình lại là người này cứu. Chín năm trước một lần, hôm nay một lần, hai lần ơn cứu mạng, lúc này muốn nhẹ nhàng nói gì đó cảm ơn, thật khó nói ra. Nhưng muốn nói báo đáp, lại thật không biết mình đến bao giờ mới có cơ hội đó.

Đang lặng lẽ nghĩ tâm sự, vị lang trung què này lê bước đi vài bước, lại mở miệng: "Tiểu t.ử ngươi đao pháp này không ra hình dạng, may mà ta có một cố nhân dùng đao, và ngươi lộ số có chút tương tự, ta mới hiểu được chút. Ngươi về Trấn Dạ Minh xong, đi tàng thư lâu lật xem, tìm bộ Chước Nhật Đao của Liệt Dương Môn, học cái đó trước; lại đi tìm bộ Khinh Phong Tảo Diệp Bộ Pháp của Lương Phong Sơn, học dùng thử..."

Tai nghe người này như đếm gia bảo kể ra bảy tám loại đao pháp bộ pháp thậm chí còn có tâm pháp kiếm pháp, Giang Dao từng cái dụng tâm nhớ kỹ, lại luôn cảm thấy người này khi nói đến "cố nhân" kia giọng điệu khá hoài niệm. Hắn cũng không nói rõ năm đó giữa bọn họ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, buột miệng: "Chẳng lẽ người dùng đao kia là tình duyên cũ của ngươi?"

"À, lại bị ngươi đoán trúng?" Người này tiêu sái cười cười, lại thêm một câu: "Đao của hắn dùng tốt hơn ngươi nhiều."

Giang Dao hừ một tiếng, biết người này gần như coi mình là trẻ con, nhưng cũng có chút không phục, không nhịn được nói: "Hắn chỗ nào cũng tốt, sao không ở bên ngươi."

"Hắn..." Người này đột nhiên khựng lại, rồi khẽ thở ra, lại cười. "Bao nhiêu năm không thấy bóng dáng. Hắn nói hắn sẽ không c.h.ế.t, bảo ta chờ, nhưng thế đạo yêu ma hoành hành này, ai biết được."

Khi nói câu cuối, giọng người này rất thấp, gần như không nghe thấy.

Giang Dao biết vô tình chạm vào chuyện đau lòng của người khác, buồn buồn nói tiếng xin lỗi. Vị lang trung què này trái lại không để ý dùng mu bàn tay đặt trên vai hắn vỗ nhẹ mặt hắn, cười nói: "Tiểu t.ử ngươi dung mạo cũng xem như tuấn tú, đã có ý trung nhân chưa? Sau này ở bên cô nương tốt, đừng nói đi là đi, để người khác lo lắng rơi lệ, thì tạo nghiệt lớn lắm."

Giang Dao khẽ hừ một tiếng, không muốn đáp câu cô nương này. Ánh chiều nghiêng chiếu xuống, phủ lên ngõ nhà dân tường trắng ngói xanh trước mặt một lớp vàng nhạt, thấy sạp văn nhăn nhó của Lục Thủ Nho ngay trước mắt. Bàn dài phủ vải xanh, trên viết mấy chữ lớn "đọc sách xem thư, giải kinh đặt tên"; ghế gỗ mục bên bàn trống không, nghĩ Lục Thủ Nho đã thu sạp về nhà.

"Phía trước chính là sạp của huynh trưởng cô nương Trúc Vân. Ta hỏi huynh trưởng nàng, huynh muội họ ở cùng nhau, ngay trong ngõ phía trước."

Giang Dao đưa tay chỉ. Vị lang trung què này khựng lại, nói: "Bình An Thành xa xôi, lại không phải kinh thành còn có kẻ phụ phong nhã, ai bỏ tiền làm mấy thứ này? Bày sạp thế này ăn no được?"

Giang Dao nhớ Lục Thủ Nho chế giễu Trúc Vân "tự cam đọa lạc", không khỏi lại xì một tiếng, nói: "Có lẽ chính là dựa vào cô nương Trúc Vân nuôi. Nàng nếu nhẫn tâm, mặc kệ huynh trưởng này, e còn sống tốt hơn."

Lang trung què trái lại khẽ lắc đầu, thấp giọng nói: "Nếu là người thân, không phải nói mặc kệ là mặc kệ được. Dù vô dụng, sống chính là niệm tưởng."

Câu này đ.â.m vào đáy lòng Giang Dao có chút khó chịu. Hắn từ nhỏ chưa từng thấy cha, luôn cùng mẫu thân sống trên Bạch Vân Sơn lớn lên. Mẫu thân lại mất chín năm trước. Hắn thật sự cô đơn không còn một người thân. Lúc này nghĩ đến tình cảnh Trúc Vân, trái lại hiểu được vài phần: trong thế đạo ma họa loạn này, người thân nương tựa lẫn nhau, nào phải có dụng vô dụng đơn giản như vậy.

"Ngôi nhà dân thứ ba trong ngõ phía trước chắc là đó, cửa để một cái bát sứ vỡ."

Giang Dao nhìn về phía ngõ, biết cái bát sứ vỡ đó đại khái là cô nương Trúc Vân để cho Ly T.ử dùng. Nhưng nghĩ đến Ly T.ử đã là một mảnh mèo hồn, không bao giờ trở về uống nước ăn cơm, không khỏi trong lòng khẽ chua xót.

"Được, đi nói với nàng một tiếng, bảo nàng và huynh trưởng mau thu dọn đồ trốn nạn—" Lang trung què lười nhác nói đến nửa câu, đột nhiên dừng lại.

Giang Dao đột nhiên cảm thấy, thân thể người này như không xương dựa toàn bộ trọng lượng lên vai hắn đột nhiên căng cứng.

Cùng lúc đó, một trận gió lạ từ ngõ nhà Trúc Vân mang tiếng rít thổi mạnh ra. Gió đó đập vào người, lại mang theo luồng lạnh dị thường, khiến Giang Dao sống lưng lạnh buốt, lông tơ toàn thân không tự chủ dựng lên.

Không chỉ là một trận gió. Trong khoảnh khắc, mọi khí tức xung quanh đều trở nên lạnh lẽo như mang theo sát ý. Ánh chiều vàng nhạt in trên tường ngói bỗng chốc mất màu, tiếng gió tiếng chim trong khoảnh khắc không nghe thấy. Không khí nặng nề như có hình có chất, nhiệt độ xung quanh giảm mạnh, là một luồng hàn ý đáng sợ mang điềm chẳng lành.

Mà nguồn gốc khí tức khiến người ta vô thức cảm thấy kinh hãi này — lại chính là ngôi nhà dân để cái bát mèo khuyết ở cửa!

"... Ma họa?" Giọng lang trung què đột nhiên trầm xuống. "Sao lại ở đây..."

Giang Dao chưa từng nghe giọng hắn nghiêm túc đến vậy, không khỏi tim thắt lại, sau đó mới nhận ra ý trong lời người này, tim đột nhiên run lên, thất thanh hỏi "Cái gì?!"

Hai chữ ma họa, từ năm đó tiểu sư thúc Kỷ Lăng Khê của hắn thành họa hại kia trận lôi kiếp đ.á.n.h lật Bạch Vân Sơn, ai chưa từng nghe qua! Nhưng mọi người đều biết, ma khí từ dưới Bạch Vân Sơn cuồn cuộn ra, nuốt chửng vài thành trấn dưới chân núi, vùng lãnh thổ bị ma khí xâm nhập trong khoảnh khắc biến thành núi xác biển m.á.u. Ma khí năm năm lan ra, lan đến trấn nào, trấn đó phải c.h.ế.t mười nhà chín trống, chỉ để lại chút dân chúng may mắn nhất miễn cưỡng trốn nạn — nào nghe nói một tòa thành yên lành trong khoảnh khắc nổi lên cái gì "ma họa"!

"Ma khí không lan đến đây!" Giang Dao chỉ cảm thấy tim mình đập gấp gáp, ngẩng đầu nhìn, tường thành Bình An Thành ôm một mảnh trời còn khá sạch, những khí tức vàng đục nuốt Bạch Vân Sơn kia rõ ràng chưa truyền đến đây!

"Khởi đầu của ma họa không phải những chướng khí đó. Dân thường trong chướng khí không ở lâu được, nhưng cũng không đến mức hít là c.h.ế.t, nếu không sao còn người trốn ra? Thực ra g.i.ế.c người lợi hại nhất, đều là nhân tâm — oán hận trong khoảnh khắc tràn phá nhân tâm, liền hóa ma, hóa thành ma vật, liền g.i.ế.c người. Bình thường đều phát ở nơi chướng khí lan đến, gần đây thỉnh thoảng nơi khác cũng có. Ngươi tưởng vì sao Tịch Trần Cung phái tu sĩ trấn thủ các thành trấn, vốn là phòng những thứ này."

Lang trung què cực nhanh giải thích vài câu, một tay vung mở Giang Dao, trầm giọng nói: "Tiểu t.ử, chuyện ở đây không cần ngươi quản. Về Thanh Phong Các luyện đao đi." Nói xong, hắn liền chống gậy gỗ, bước một bước vào ngõ có hàn ý ngày càng mạnh.

"— Ngươi định làm gì?" Giang Dao luôn cảm thấy mình dường như lại nghe từ cái chân bị thương đó tiếng rạn nứt mơ hồ, chỉ cảm thấy da đầu tê dại, hoảng hốt bước tới, lại đỡ thân thể lung lay của người này.

"Tự mình mau cút! Chuyện này không phải thứ ngươi có thể nhúng tay!" Giọng người này thêm chút bực bội chưa từng có, lại như thật sự tức giận.

"Có phải vừa bắt đầu ma họa, còn có chỗ chuyển hoàn?" Giang Dao một tay kéo cánh tay người này lại đặt lên vai mình, thấy hắn lại muốn tránh ra, liền nắm c.h.ặ.t không cho đẩy ra, giận nói: "Đã gấp, ngươi còn phí sức đẩy ta? Để sức làm việc chính đi! Muốn vào thì ta đỡ ngươi vào!"

Nói câu này, không khí xung quanh đã âm trầm sát khí. Ngôi nhà dân tường xám ngói xám Trúc Vân và huynh trưởng ở dường như đã hoàn toàn mất màu, tối đến gần như không thấy chút ánh sáng, như muốn hút hết màu sắc và nhiệt độ vạn vật xung quanh vào hố đen không thấy đáy.

"Rốt cuộc sao trong khoảnh khắc có oán niệm sâu nặng đến vậy, nếu không quản, sợ có thể diệt một thành..." Lang trung què lẩm bẩm một tiếng, cuối cùng hạ quyết tâm. "Tiểu t.ử ngươi... thôi được, cùng vào. Nhớ đừng cậy mạnh, giữ mạng quan trọng."

"Biết, còn mạng mới có ngày báo đáp — đi!" Giang Dao đáp một tiếng, đem trọng lượng thân thể người này đè lên vai mình, hít sâu một hơi, bước vào luồng oán khí lạnh thấu xương.

====

Một canh giờ trước.

Nữ t.ử tái nhợt thanh tú ở đầu ngõ từ biệt thiếu niên đưa nàng về nhà, loạng choạng, ấn vết thương cuộn trên hai cổ tay, đẩy cửa nhà mình, rồi dựa vào cánh cửa, ngã ngồi xuống đất.

"Ta... ta về rồi..."

Trúc Vân mở to mắt, ngẩn ngơ nhìn cách bài trí quen thuộc trong căn nhà ngói xám này, giống hệt ký ức ba ngày trước, chỉ là trên đất nhiều thêm bụi, lại chất vài bộ quần áo bẩn chưa giặt. Nàng gần như không dám tin mình thoát nạn sau kiếp, hồi lâu mới "oa" một tiếng khóc òa.

Lục Thủ Nho dường như ở xa nói câu "về là tốt rồi" gì đó, Trúc Vân không đáp, khóc nức nở gào một lúc, liền vùi mặt tóc tai rối bời vào đầu gối, nấc từng tiếng.

Trúc Vân khóc đến không cảm nhận được thời gian, chỉ cảm thấy nền gạch xanh ngày càng lạnh, sắc trời cũng ngày càng tối. Nàng cuối cùng vô thức đưa tay, sờ về phía chân.

Bình thường, khi nàng khóc, Ly T.ử luôn thần không biết quỷ không hay xuất hiện bên nàng, cọ chân nàng, rồi khẽ phát ra tiếng grừ grừ. Lúc này, nàng cũng luôn ngẩng mặt đầy lệ, nở nụ cười, khen một câu "Ly T.ử ngoan."

Nàng sờ hụt, ngón tay không chạm được lông ấm. Ly T.ử không ở bên chân nàng.

"... Mấy ngày nay không cho Ly T.ử đồ ăn thừa, có lẽ đi bắt chuột rồi." Trúc Vân nghĩ. Thế là, nàng lau lệ trên mặt, đứng dậy.

Thư sinh tuấn tú Lục Thủ Nho tự nhiên ở trong nhà, ngồi trước bàn dài ánh chiều nghiêng chiếu, tay cầm b.út trúc, miệng ngâm: "Tri giả nhạc thủy, nhân giả nhạc sơn; tri giả động, nhân giả tĩnh..." Đọc đến nửa, lại "ực" một tiếng ợ no.

Trúc Vân nhìn bóng lưng người đàn ông này, không nói chuyện với hắn, lặng lẽ chống thân thể mệt mỏi gầy yếu, dựa tường, đi vào căn bếp Lục Thủ Nho gần như chưa từng đặt chân.

"Không biết trong nhà còn gạo không... mấy ngày trước ở ngõ Hoa Chi kiếm được tiền đêm chắc đã ăn hết, nhưng Lục lang đã ăn cơm, có lẽ còn thừa... cho Ly T.ử nửa bát, Ly T.ử sẽ biết ta về rồi... nếu không, múc bát nước trong, Ly T.ử về uống nước, cũng biết ta ở..."

Mũi ngửi thấy mùi thịt tanh không quen, Trúc Vân khựng lại, nhìn cái nồi sắt cũ dưới bếp. Nồi có thêm nắp gỗ, mùi thịt từ dưới nắp truyền ra.

... Trong nhà ngay cả gạo thô cũng khó ăn no, mấy ngày nay nàng bị bắt đi, tự nhiên không có tiền đêm, sao có thịt?

Nàng mở nắp nồi.

Đó đúng là một nồi canh thịt. Người nấu chắc không biết nấu ăn, lột da con vật, c.h.ặ.t thành mấy khúc không ra hình, nấu đại. Trong nồi nước canh trắng ngấy, nổi chìm một khối xương đầu to bằng bàn tay. Da thịt đã nấu nhừ, trên khung xương trắng bệch treo vài miếng thịt vụn, răng nanh bên trái hàm trên gãy một nửa.

Trúc Vân nhìn chằm chằm chiếc răng gãy quen thuộc đó, nhìn một lúc.

Rồi nàng mộc mạc quay đầu, nhìn thớt bên cạnh bếp.

Thớt dính m.á.u, chắc đã một thời gian, đã đen đỏ tối.

Bên cạnh con d.a.o bếp còn dính m.á.u, quấn một nhúm lông xám bù xù.

Lông mèo.

===