Như Ý Lâu - Chương 5

Giang Dao đầu óc choáng váng nằm sấp trên nền bùn trong ngục tối. Sau lưng nặng trịch, gã lang trung què có lai lịch bí ẩn kia lại cứ thế coi hắn như ghế đẩu, ngồi lên m.ô.n.g.

"…Vốn định từ từ nghĩ cách đưa hai người kia ra ngoài." Gã tự lẩm bẩm, trong giọng đầy vẻ chê bai. "Nào ngờ lại tới một kẻ thêm loạn, hại ta đau chân."

Giang Dao ừ một tiếng, đưa tay sờ vết xước trên cổ, lại cố quay đầu nhìn hoàn cảnh xung quanh. Nơi này gọi là ngục tối, nhưng cũng không hoàn toàn giống, mà là một căn phòng nhỏ bằng gạch đá đen kịt không lọt ánh sáng, chỉ rộng ba thước vuông. Bức tường bên cạnh vỡ một lỗ, từ phía bên kia hắt qua chút ánh đèn nến leo lét mờ ảo, cũng cực kỳ tối tăm.

Nửa dưới mặt hắn vừa rồi bị ấn xuống đất, mũi hít đầy mùi đất ẩm tanh. Lúc này tâm trí hơi định, mới chợt nhận ra, trong phòng lại còn lưu lại mùi m.á.u cực nặng.

…Tích tắc, tích tắc, tích tắc.

Tiếng nước nhỏ giọt đặc quánh, bất tường, mỗi lần rơi xuống, lại khiến mùi m.á.u tanh nồng thêm một tầng.

"Đây là thứ gì vậy!" Giang Dao giật mình, lông tóc toàn thân lại dựng lên. Hắn bò dậy bằng cả tay lẫn chân — gã lang trung què cũng không tiếp tục ngồi trên người hắn, tùy tiện dịch m.ô.n.g, ngồi sang một bên. Giang Dao lúc này tự nhiên không rảnh để ý gã, đôi mắt từ từ quen với việc nhìn trong bóng tối, hắn nhìn rõ nguồn gốc tiếng nước nhỏ giọt.

Nhờ chút ánh châu quang mờ ảo từ mật đạo hắt vào, trước mặt hắn lúc này là một chiếc bàn dài bằng ngọc trắng, chạm trổ vô cùng tinh xảo. Trên bàn trống không, chỉ đặt một tòa lâu nhỏ hai tầng màu đỏ thẫm, giống như được điêu khắc từ huyết ngọc bồ câu, dài chừng nửa bàn tay. Nó được chạm khắc hành lang uốn lượn, mái hiên cao v.út, mái cong ngược lên, tinh xảo đến mức tựa như một tòa lâu thật sự được người thợ khéo léo thu nhỏ lại.

Trên bảng hiệu của tòa lâu nhỏ khắc chữ. Nhìn kỹ, câu đối bên trái viết "Không thể nói ra", bên phải viết "Nhỏ m.á.u tức mở". Phía trên đề ba chữ "Như Ý Lâu" được khắc theo lối long phi phượng vũ.

Mà ngay phía trên tòa lâu nhỏ, treo lơ lửng một túi da màu đỏ thẫm, to bằng bàn tay.

Tích tắc, tích tắc.

Chất lỏng đặc quánh từ túi da nhỏ xuống từng giọt, rỉ lên đỉnh tòa lâu nhỏ, phát ra một tiếng "tích tắc" trong trẻo, lại mang theo mùi m.á.u nồng đậm lan tỏa, đen đỏ uốn lượn chảy trên bàn dài ngọc trắng, lại theo mép bàn chảy xuống đất, thấm ướt một mảng đất lớn thành một vùng tanh đen bất tường.

"Đây là tà vật gì vậy!" Giang Dao gào lên một tiếng nhảy dựng lên, da gà nổi khắp người.

"Đừng chạm. Thứ này quái lạ lắm." Lang trung què cũng nhìn tòa lâu nhỏ trên bàn, hơi nhíu mày. Giang Dao gật đầu, thứ không hiểu không chạm bậy, chút chuyện này hắn tự nhiên vẫn hiểu.

"Ân công… Đinh đại phu, ngài nói bên này có thể có lối ra, nhưng… có thể ra được không?" Từ lỗ vỡ trên tường, thò vào một khuôn mặt nữ t.ử xinh đẹp tái nhợt, giọng yếu ớt, mang theo vẻ tuyệt vọng.

"Vốn có lẽ được, thêm một kẻ thêm loạn, chắc là không được rồi." Lang trung què trừng mắt nhìn Giang Dao một cái, giọng điệu không chút vui vẻ, lại nói: "Thôi, về bên đó đi."

Giang Dao khẽ đáp một tiếng, trong lòng không khỏi có chút áy náy. Nhận ra lang trung què chính là ân nhân chín năm trước, hắn đã sớm biết người này tuyệt không phải kẻ không biết gì bị bắt tới, hẳn là đang ở đây tìm cách cứu người. Hắn liều lĩnh xông vào phủ đệ Tống Đoan Phương, lúc này bùa che mắt hẳn đã mất hiệu lực, chỉ sợ trong phủ Tống đã ầm ĩ loạn lên. Dẫn theo mấy phàm nhân tay không tấc sắt, con đường mật đạo kia e rằng không thể tiếp tục.

Hắn thấy lang trung què kéo một chân què, chậm rãi chui qua lỗ tường, bèn cũng theo qua, lại nhớ ra gì đó, hỏi: "Ân công họ Đinh?"

"Ân công? Ân công gì?" Lang trung què quay đầu, vẻ mặt như đang nói "ngươi ngốc rồi sao".

"…Ngài có thể không nhớ." Giang Dao theo gã cúi đầu chui vào lỗ tường, lại buồn bực nói, "Chín năm trước ngài dẫn ta đi gặp mẫu thân lần cuối, trong lòng ta thường cảm niệm."

Nói ra câu này, lang trung què trước mặt hắn thân thể chấn động mạnh, quay đầu, gần như không dám tin nhìn chằm chằm hắn. "Ngươi… là con trai Giang Kiến Lăng…"

Giang Dao sững người, cảm thấy phản ứng của người này ít nhiều lớn hơn so với tưởng tượng. Lại nghĩ nếu người này biết tên mẫu thân, có lẽ là cố nhân năm xưa của mẫu thân, bèn gật đầu. Lang trung què này đ.á.n.h giá hắn từ trên xuống dưới kỹ càng, lại quay mặt đi.

"…Lúc đó mười hai, hay mười ba?" Gã nhẹ nhàng nói, trong giọng có chút cảm thán. "Hôm nay đã lớn thế này, lại còn cao hơn ta — tuổi nhỏ vậy, để râu gì chứ."

Giang Dao đưa tay sờ lớp râu lún phún khá rõ trên mặt, đáp: "Cũng không phải cố ý để, mấy ngày nay bôn ba bên ngoài, nhất thời chưa kịp chỉnh trang."

—— Thật ra là từ khi ra khỏi Trấn Dạ Minh quên mang theo d.a.o cạo mặt, lúc nhớ ra thì đã lười quay lại lấy. Tiền mang theo trong túi đều tùy tay rải cho dân chạy nạn bên đường, chỉ còn mấy đồng xu không đủ mua cái mới, dứt khoát mấy ngày nay mặc kệ. Lúc này bị nhắc tới, biết bộ dạng mình rất khó gặp người, hắn cũng thật có chút hổ thẹn.

Trong lúc nói chuyện, hắn đã thò đầu ra từ phía bên kia lỗ tường. Bên kia lỗ tường đúng là hình dạng ngục tối hắn tưởng tượng, ẩm thấp âm u, dưới lan can sắt đen có khóa nặng, ngoài lan can có một ngọn đèn dầu mờ chiếu sáng, có một ngục tốt ngồi trước bàn, trên bàn đặt mấy bình rượu chén rượu. Bọn họ ở bên này xuyên tường, nói chuyện, ngục tốt này tự mình cúi đầu uống rượu, một cái nhìn cũng không liếc về phía này.

"Là phàm nhân trông coi?" Giang Dao nhíu mày, khẽ hỏi lang trung què.

Lang trung què đáp. "Phải, nhưng phía trên còn có người khác, mỗi ngày đều có một hai kẻ có tu vi ở trên. Sợ bọn chúng gọi người tới phiền phức, nên không muốn đi phía đó. Tu vi của ngươi cũng chỉ ở mức thường thường, tốt nhất đừng nên mạo hiểm."

—— Giang Dao mơ hồ cảm thấy, sau khi biết hắn là con trai Giang Kiến Lăng, người này nói chuyện với hắn dường như ôn hòa kiên nhẫn hơn trước. Hắn ừ một tiếng, cúi đầu nhìn bên cạnh lan can ngục tối. Có người dùng nét b.út cực nhỏ vẽ mấy lá bùa che mắt, không trách ngục tốt này hoàn toàn không thấy cảnh trong ngục. Đại khái là thị giác, thính giác đều bị lá bùa này che lấp.

Ngục tốt lại rót một chén nhỏ rượu vàng, "xì" một tiếng hút vào bụng. Bỗng một tiếng, chỗ cửa ngục có người gõ nhẹ mấy cái.

Ngục tốt quay đầu nhìn đồng hồ cát đặt trên vách ngăn, vươn vai, quay người mở cửa ngục một khe, miệng lẩm bẩm: "Lại đến giờ rồi?"

Giang Dao vừa định hỏi "đến giờ gì", nữ t.ử ngồi bệt trên đống rơm sau lưng hắn bỗng "a" một tiếng kinh hô, toàn thân run rẩy cuộn thành một cục. Giang Dao quay đầu nhìn, nữ t.ử đó chính là người vừa thò đầu qua lỗ tường bên kia nói chuyện.

Nữ t.ử mặc một bộ váy áo màu hồng đào — màu sắc ấy quá rực rỡ, khác hẳn y phục giản dị thường ngày của dân chúng, nên trông có vẻ hơi phù phiếm. Nhưng dung mạo thanh tú của nàng lại khá có khí chất thư quyển. Lúc này tóc mai rối bù, cổ tay trái, cổ tay phải mỗi bên đều có hai vết thương cực sâu, đỏ thẫm lật ngược, nghĩ là mất không ít m.á.u, khiến gương mặt nàng càng thêm nhợt nhạt tiều tụy. Đôi mắt nữ t.ử đầy sợ hãi, chăm chăm nhìn về phía cửa ngục. Bỗng nhiên, nàng thở phào một hơi dài, như sau kiếp nạn nói: "Không phải… may quá, không phải…"

"Không phải thì tốt, không phải thì tốt…" Bên cạnh nữ t.ử còn có một thiếu niên mười mấy tuổi gầy gò, lúc này cũng như trút được gánh nặng thở phào một hơi dài.

Giang Dao vừa định hỏi mấy người này không phải cái gì, mũi lại mơ hồ ngửi thấy một mùi thơm. Hắn quay đầu nhìn, thấy ngục tốt đưa tay từ khe cửa nhận một con gà quay bóng nhẫy, quay người đặt lên bàn mình, lại đi về phía cửa ngục.

"Lão Vương à, ngươi ngày nào cũng uống rượu ăn thịt thế này, nếu bị La Thất tiên sinh thấy…" Người đưa cơm ngoài cửa liếc vào trong ngục, lắc đầu, miệng phát ra tiếng chép chép, lại bật lưỡi "cách" một tiếng, làm động tác c.h.é.m xuống.

"La Thất tiên sinh nào đến sớm thế? Còn phải một canh giờ nữa. Đến lúc đó ta sớm giấu bình rượu đi rồi, hắn phát hiện bao giờ?" Ngục tốt lão Vương hì hì cười một tiếng, lại tùy tay vung về phía ngục tối, nói: "Hơn nữa, đây chẳng phải từng kẻ đều ngoan ngoãn ngồi đó, có thể xảy ra biến cố gì? …Được rồi, bánh bao đâu?"

Nói rồi, lão Vương từ tay người ngoài cửa nhận một đĩa bánh bao, lại thêm một bình nước trong, quay người đi về phía ngục tối.

"Tiểu t.ử, qua bên đó trốn đi." Lang trung què đưa tay chỉ sau đống rơm, lại đưa chân xóa mấy lá bùa che mắt vốn vẽ dưới mấy thanh lan can sắt.

Người này từ đầu đến cuối đều gọi hắn là tiểu t.ử, có vẻ khá không tôn trọng. Giang Dao thầm oán một tiếng, nhưng với sắp xếp này không có ý kiến gì — đúng là không thể để ngục tốt này thấy trong ngục có thêm người. Thấy ngục tốt lắc lư bưng bánh bao đi về phía ngục tối, hắn vội vàng lật người ra sau đống rơm, tay bỗng chạm phải thứ gì đó vừa lạnh vừa nhớt. Cúi đầu nhìn kỹ, không khỏi giật mình, lông tóc toàn thân dựng lên một mảng.

Sau đống rơm, lại sớm có một t.h.i t.h.ể lạnh ngắt!

Đó là t.h.i t.h.ể một nam nhân trưởng thành, thân thể thô tráng, tay chân đều có vết chai dày, rõ ràng là dân thường. Hai cổ tay người này đều có mấy vết d.a.o lật ngược, giống hệt vết d.a.o trên cổ tay nữ t.ử áo hồng đào vừa rồi. Tuy màu sắc t.h.i t.h.ể đều không đẹp đẽ gì, t.h.i t.h.ể này lại trắng bệch dị thường — như thể m.á.u toàn thân đều bị rút sạch.

Trong đầu Giang Dao "ầm" một tiếng, không dám tin lại liếc về phía mật thất đặt tòa lâu nhỏ nhỏ m.á.u. Vốn còn đang nghĩ, túi m.á.u trên đỉnh tòa lâu nhỏ rốt cuộc là chuyện gì. Lúc này, thấy t.h.i t.h.ể bị rút sạch m.á.u, lại thấy vết thương trên cổ tay nữ t.ử, hắn còn có gì không nghĩ ra!

Rõ ràng là Tống Đoan Phương và đám thủ hạ khắp nơi bắt người tới, dùng m.á.u người thử nhỏ mở tòa lâu nhỏ ghi "Nhỏ m.á.u tức mở"!

Đây rốt cuộc là tà vật gì, lại phải lấy mạng người tế?

"…Vị này, vị này thiếu hiệp, có muốn ăn cái bánh bao không…" Từ xa nghe thấy giọng nữ t.ử cẩn thận, Giang Dao mới hoàn hồn, nhận ra ngục tốt đã đưa bánh bao vào, lang trung què tự nhiên lại vẽ bùa che mắt nguyên dạng.

"Nói trước, ta đói, cái này để ta ăn." Thiếu niên gầy gò mười mấy tuổi giành trước bốc một cái bánh bao từ đĩa gỗ, c.ắ.n một miếng. Giang Dao liếc nhìn, trong ngục tối ngoài hắn còn có nữ t.ử váy hồng, thiếu niên này và lang trung què ba người, đĩa cũng chỉ đặt ba cái bánh bao nguội, rõ ràng là theo số người.

"Thiếu hiệp, ngươi, ăn cái này của ta…" Nữ t.ử có chút khó xử đưa bánh bao trong tay mình, lại bị lang trung què ngăn lại. "Ngươi lúc này thiếu m.á.u, ăn trước."

Nữ t.ử chần chừ gật đầu, cũng cầm bánh bao c.ắ.n một miếng. Giang Dao vừa định nói "ta không cần", ngục tốt ngoài lan can lại bắt đầu xé thịt gà, giơ một cái đùi gà c.ắ.n một miếng lớn, mùi gà quay lan tỏa. Giang Dao chỉ nghe bụng mình rất không nể mặt "ọc" một tiếng.

Hắn mới nhận ra, hôm nay vào Bình An thành, liền theo Ly T.ử đi khắp phố ngõ, lại xông phủ Tống, lại chui mật đạo, đúng là gần cả ngày không ăn gì.

Lang trung què liếc hắn, xì cười một tiếng, bẻ cái bánh bao cuối cùng thành hai nửa, ném một nửa cho hắn. Lại nói: "Ăn chút gì trước, lát nữa phải nghĩ cách đưa bọn họ ra ngoài. Nhất là tiểu nha đầu này, sắp không chịu được rồi."

Giang Dao nhận bánh bao, tuy ít nhiều xấu hổ, nhưng nghĩ mình lát nữa cứu người tự nhiên phải ra sức, ăn nửa cái bánh bao cũng không quá đáng, bèn nhận lấy, c.ắ.n một miếng lớn. Bánh bao tuy thô ráp, nhưng lúc bụng đói cồn cào, vào miệng lại trở thành vị ngon hiếm có.

"Đa tạ hai vị, dù không thành, Trúc Vân làm quỷ cũng ghi nhớ đại ân hai vị." Nữ t.ử nuốt bánh bao trong miệng, trên khuôn mặt tái nhợt miễn cưỡng kéo ra một nụ cười, giọng run rẩy, cho thấy nàng thật ra vẫn cực kỳ sợ hãi.

"Trúc Vân!" Giang Dao nghe thấy tên này, mắt sáng lên. Hắn nuốt một miếng bánh bao khô khan, lại nhìn kỹ nữ t.ử gầy yếu váy hồng đào này, đúng là khá giống thân hình nữ t.ử mà Ly T.ử mèo truyền ý thức cho hắn. Người Ly T.ử mèo nhờ hắn tìm, đây chẳng phải là tìm được rồi sao!