Nhục Linh Chi: Thái Tuế - Chương 3

Mẹ tôi mừng rỡ khôn xiết, vỗ đùi hai anh lớn: 

"Mẹ đã bảo mà, thằng Ba là đứa hiếu thảo nhất."

Mẹ bảo tôi tiễn Lục Gia ra về.

Vừa ra khỏi cổng viện, Lục Gia đột ngột xách nách tôi lên, sải bước thật nhanh đến một góc khuất không người.

Ông ngồi xuống, nhìn thẳng vào mắt tôi:

"Tiểu Thảo, Lục Gia cũng coi như từng cứu mạng cháu, nên cháu phải nói thật cho ta biết.

"Đêm qua anh Ba cháu không về một mình. Rõ ràng là có thêm một người nữa.”

"Cháu nói cho ta nghe, người đó là ai?"

Lục Gia quả thực từng cứu mạng tôi. 

Năm xưa nếu không nhờ ông khuyên mẹ giữ tôi lại, tôi đã c.h.ế.t ngộp dưới thùng nước tiểu rồi.

Mấy năm nay thấy tôi tội nghiệp, mỗi lần gặp ông đều cho tôi chút đồ ăn.

Lục Gia còn bảo, mẹ tôi trọng nam khinh nữ đến mức u mê, nếu tôi là con gái ông, ông tuyệt đối không để tôi chịu khổ thế này.

Nghĩ đến lòng tốt của ông, tôi òa khóc nức nở, nói ra sự thật:

"Đêm qua anh Ba dẫn từ thành phố về một chị dâu mới."

Sắc mặt Lục Gia lập tức trở nên vô cùng khó coi:

"Người phụ nữ đó c.h.ế.t rồi, đúng không?"

Biết không giấu được ông, tôi gật đầu trong nước mắt.

Lục Gia đứng dậy, không ngừng thở dài:

"Thảo nào quẻ tượng hiển thị đêm nay anh Ba cháu chắc chắn sẽ về, nhưng lại có điểm cực kỳ quỷ dị.

"Giờ thì ta hiểu rồi, kẻ trở về đêm nay... căn bản không phải anh Ba cháu!"

Đầu óc tôi lập tức hiện lên hình ảnh anh Ba đi giày cao gót cười với tôi đêm qua, sống lưng lạnh toát, khóc càng dữ dội hơn.

Lục Gia ái ngại nhìn tôi: "Tiểu Thảo, cháu là một đứa trẻ ngoan, nhưng nghiệt ngã thay kẻ làm ác lại là người thân ruột thịt của cháu, cháu chắc chắn sẽ bị vạ lây.”

"Lục Gia muốn cứu cháu một mạng. Thế này đi, cháu đeo tấm bài vị bằng gỗ đào này vào. Tối nay nằm trên giường, trước tiếng gà gáy đầu tiên, dù thế nào cũng không được mở mắt.”

"Nếu cảm thấy có thứ gì đó đang tiến lại gần, hãy ném tấm bài gỗ đào này về phía nó, rõ chưa?"

9

Đêm đó, mẹ tôi dẫn cả nhà ngồi chờ anh Ba.

Nhưng đêm càng lúc càng khuya, gió lạnh luồn qua khe cửa thổi vào nhà, chúng tôi buồn ngủ đến mức gật gù gật gưỡng.

Anh Cả và anh Hai ra vẻ hiếu thảo nói: "Mẹ, để tụi con thức canh cửa cho thằng Ba, mẹ với Tiểu Thảo đi ngủ trước đi."

Mẹ tôi vốn muốn tự mình chờ con trai, nhưng bà buồn ngủ ríu cả mắt nên đành đồng ý.

Tôi đi về phía hậu viện, nghĩ ngợi một lát rồi lại quay ra.

Tôi muốn dặn anh Cả và anh Hai đừng mở cửa cho anh Ba.

Nhưng vừa đi đến trước sảnh, tôi đã nghe thấy tiếng hai người họ đang bàn mưu tính kế:

"Thuốc mê có tác dụng không đấy?"

"Yên tâm đi, mẹ với con ranh kia ngủ đến sáng mai cũng không tỉnh nổi đâu."

Tôi giật thót.

Hóa ra anh Cả và anh Hai đã bỏ t.h.u.ố.c mê vào cơm tối.

Nhưng vì tôi đang sốt, dạ dày khó chịu, ăn xong đã ra sau nhà nôn sạch sẽ, nên giờ phút này đầu óc vẫn hoàn toàn tỉnh táo.

Họ định làm gì?

"Lát nữa thằng Ba về, mày cứ dùng d.a.o bổ củi c.h.é.m thẳng vào sau gáy nó.”

"Nhớ chú ý né cái khối Thái Tuế ra kẻo hỏng.”

"Tao đã gọi xe đợi sẵn ở đầu thôn rồi, lấy được Thái Tuế là tụi mình chuồn ngay.”

"Bà già chắc chắn sẽ phát điên, nhưng bà ta đáng đời lắm. Bà ta thiên vị đến mức đó, nếu thằng Ba còn sống thì hai đứa mình mãi mãi bị nó đè đầu cưỡi cổ thôi."

Tôi nghe mà nổi da gà da vịt.

Anh Cả và anh Hai muốn g.i.ế.c anh Ba?

Đột nhiên, anh Hai khẽ giọng hỏi: "Tiếng gì ở hậu viện thế?"

Tôi hoảng hốt, quay người định chạy.

Nhưng ngay giây tiếp theo, cổ áo tôi đã bị anh Hai tóm c.h.ặ.t từ phía sau:

"Anh Cả, anh canh ở sảnh chờ thằng Ba, để em xử lý con ranh này trước."

Anh Hai lôi tôi ra hậu viện, bàn tay hộ pháp của anh ta bóp c.h.ặ.t lấy cổ họng tôi, ngón tay mỗi lúc một siết mạnh.

Tôi vùng vẫy đạp chân loạn xạ, nhưng dưỡng khí cạn dần, tay chân lả đi không còn chút sức lực nào.

Đột nhiên, từ căn phòng phía sau phát ra tiếng động.

Dưới ánh trăng, một bóng người in lên khung cửa sổ.

Anh Hai mất kiên nhẫn quay đầu lại mắng: 

"Anh Cả, chẳng phải bảo anh canh ở sảnh sao?"

Tôi không thể nói thành tiếng, chỉ biết trợn tròn mắt trong tuyệt vọng.

Nhìn qua bả vai anh Hai, thứ tôi nhìn thấy...

Chính là khuôn mặt đang thối rữa của anh Ba.

10

Trời đột ngột đổ mưa rào.

Một tiếng sét đ.á.n.h ngang trời, tay anh Hai lỏng ra, tôi bị quăng mạnh xuống đất.

Cổ họng đau rát, mắt tối sầm lại, tôi không còn màng đến thứ gì nữa.

Trong đầu chỉ còn duy nhất một ý nghĩ…

Chạy!

Tôi bò lê bò lết bằng cả tay lẫn chân vào căn buồng chứa củi gần nhất, chốt c.h.ặ.t cửa, trèo lên đống củi khô, toàn thân run bần bật.

Bên ngoài im ắng đến lạ kỳ, chỉ có tiếng mưa rơi tí tách trên hiên cửa sổ.

Anh Cả, anh Hai không hề phát ra tiếng động nào, anh Ba cũng vậy.

Mọi thứ tĩnh lặng như thể đây chỉ là một đêm mưa bình thường.

Nhưng ngay sau đó, tiếng giày cao gót lại vang lên.

Cộc… Cộc… Cộc...

Tim tôi treo ngược lên tận cổ.

Tiếng giày cao gót từng bước, từng bước một tiến gần về phía buồng củi.

"Em gái ơi, có phải em ở trong đó không?"

Tôi nghe thấy giọng anh Ba hỏi.

Tay tôi siết c.h.ặ.t tấm bài gỗ đào Lục Gia cho, thở cũng không dám thở mạnh.

Anh Ba chưa bao giờ gọi tôi là em gái. Anh ta chỉ gọi tôi là con ranh, đồ ăn hại, đồ rác rưởi.

Kẻ gọi tôi là "em gái" chỉ có thể là người phụ nữ anh ta dẫn về đêm qua.

Đúng như quẻ bói của Lục Gia…

Anh Ba đã trở về, nhưng kẻ đứng ngoài kia không phải anh ta.

Tôi nắm c.h.ặ.t tấm bài gỗ, chuẩn bị sẵn sàng hễ nghe tiếng cạy cửa là ném ngay đi.

Thế nhưng, một phút, rồi hai phút trôi qua.

Tiếng giày cao gót cứ đi qua đi lại bên ngoài, tuyệt nhiên không tiến lại gần cửa buồng củi thêm bước nào.