Nhục Linh Chi: Thái Tuế - Chương 7

"Tao mới là người khổ nhất... Tao là người chịu nhiều cay đắng nhất trên đời này..."

Qua tiếng khóc than oán hận của mẹ, đây là lần đầu tiên tôi được biết về quá khứ của bà.

Mẹ vốn bị người ta bán từ một ngôi làng hẻo lánh cách đây mấy chục cây số về đây.

Bà bị bán cho một lão độc thân già khọm hơn năm mươi tuổi. 

Cưới nhau được một năm thì sinh ra anh Cả.

Lão già kia động một tí là đ.á.n.h đập bà dã man, bà ăn không đủ no mặc không đủ ấm, mỗi ngày đều phải làm lụng quần quật như trâu ngựa. 

Chỉ cần bà dám hé răng cãi lại nửa lời, lão sẽ đ.á.n.h bà thừa sống thiếu c.h.ế.t.

Về sau, người em họ của lão già thấy chướng tai gai mắt nên đã đứng ra can ngăn vài lần.

Người em họ này thường lợi dụng những lúc không có người để lén lút giúp mẹ tôi làm việc đồng áng.

Mẹ vô cùng cảm động, đó là lần đầu tiên trong cuộc đời tăm tối bà cảm nhận được thế nào là sự quan tâm, che chở của một người đàn ông.

Thế nên, khi người em họ kia thô bạo xé rách quần áo của bà, bà đã không hề kháng cự.

Rất nhanh sau đó bà lại m.a.n.g t.h.a.i và sinh ra anh Hai.

Anh Hai lên ba tuổi, đường nét khuôn mặt đúc ra từ một khuôn với người em họ kia.

Và thế là, chuyện tình vụng trộm bại lộ.

Trước mặt đông đủ dòng họ, gã em họ kia trưng ra khuôn mặt trung hậu, thật thà thường ngày, đổ hết mọi tội lỗi lên đầu mẹ tôi, bảo chính bà đã quyến rũ gã.

Thế là gã em họ kia phủi m.ô.n.g đi sang thôn khác làm rể nhà người ta, còn mẹ tôi bị lão chồng già xích chân nhốt vào chuồng heo.

Lão dùng dây xích sắt khóa c.h.ặ.t cổ bà, tâm địa độc ác muốn hành hạ bà cho đến c.h.ế.t mới thôi.

Nhưng về sau, có một người thầy giáo trẻ lên miền núi dạy học đã ra tay cứu thoát mẹ tôi.

Sau biến cố đó, mọi thứ dường như bắt đầu suôn sẻ hơn. 

Lão chồng già trong một lần lên núi kiếm củi đã trượt chân ngã xuống vực c.h.ế.t tươi, họ hàng thân thích của lão kẻ thì già yếu qua đời, kẻ thì chuyển đi nơi khác, toàn bộ cơ ngơi này thuộc về một mình mẹ tôi.

Người thầy giáo trẻ ban ngày lên lớp dạy học, ban đêm lại tìm đến nhà mẹ tôi.

Anh ta rất đẹp trai, là người có học thức, phong thái lịch lãm và vô cùng dịu dàng với phụ nữ.

Đó có lẽ là khoảng thời gian hạnh phúc và rạng rỡ nhất trong cuộc đời của mẹ tôi.

Bà sinh ra anh Ba, rồi tiếp tục m.a.n.g t.h.a.i tôi.

Thế nhưng, ngay khi tôi sắp sửa chào đời, người thầy giáo kia lại phủi áo ra đi.

Anh ta nói với hiệu trưởng trường tiểu học rằng, việc dạy chữ không thể cứu vãn nổi con người ở nơi thâm sơn cùng cốc này.

Thế rồi anh ta quay trở về thành phố lớn, nhanh ch.óng lấy vợ sinh con gầy dựng sự nghiệp.

Dù có bị bỏ rơi như vậy, suốt bao nhiêu năm qua mẹ tôi vẫn một lòng một dạ yêu thương người đàn ông đó.

Bà luôn tự huyễn hoặc bản thân rằng người thầy giáo kia cũng yêu bà sâu sắc, chỉ vì bà sinh ra ở nơi nghèo nàn lạc hậu này, không có tiền tài địa vị nên anh ta mới không thể ở bên bà trọn đời trọn kiếp.

Đó là lý do vì sao mẹ tôi lại thiên vị anh Ba đến thế.

Bởi vì anh Ba có ngoại hình và tính cách giống hệt người thầy giáo năm xưa, anh ta chính là hiện thân của khoảng thời gian tươi đẹp nhất trong cuộc đời mẹ.

Và đó cũng là lý do vì sao mẹ ghét cay ghét đắng tôi.

Bởi vì bà cho rằng sự xuất hiện của tôi đã phá nát gia đình hạnh phúc ấy, giống như năm xưa ông ngoại tôi sau khi thấy mẹ sinh ra là con gái liền lập tức đệ đơn ly hôn với bà ngoại vậy.

Tiếng khóc lóc kể lể của mẹ tôi lịm dần.

Những người phụ nữ vây quanh bà, đồng loạt vung những con d.a.o phay sáng loáng lên.

Tôi nghe thấy tiếng la hét t.h.ả.m thiết, tiếng khóc lóc van xin, tiếng cầu khẩn nghẹn ngào.

Tôi nghe thấy tiếng gió rít gào mang theo mùi m.á.u tanh nồng nặc thổi qua kẽ lá.

Cơn gió ấy đã thổi qua ngôi làng nghèo nàn này suốt hàng trăm, hàng ngàn năm qua.

Không biết đã qua bao lâu, những người phụ nữ tản ra.

Mẹ tôi biến mất hoàn toàn, nơi bậc thềm chỉ còn trơ lại vũng m.á.u loang lổ và đống xương cốt vỡ vụn.

Hệt như những người phụ nữ tội nghiệp từng bị bà ta băm vằm xương thịt để tưới tắm cho Thái Tuế năm xưa.

Sau khi hoàn thành việc trả thù mẹ tôi, những người phụ nữ đồng loạt quay đầu lại.

Họ cùng nhìn chằm chằm về phía tôi.

15

Nhưng họ chỉ lặng lẽ nhìn tôi một lúc lâu, tuyệt nhiên không hề bước lại gần.

Người phụ nữ dẫn đầu liếc nhìn về phía chân trời, màn đêm đen đặc đang dần nhạt màu, hửng sáng.

Thế rồi chị ấy quay người đi về phía cửa sau.

Những người phụ nữ khác lẳng lặng bám gót theo sau.

Họ lướt ngang qua người tôi, tan biến vào màn sương đêm lạnh giá.

Lát sau, từ đằng xa vọng lại tiếng gà gáy đầu tiên báo hiệu ngày mới bắt đầu.

Tôi ngã khuỵu xuống đất, phát hiện toàn thân mình đã bị mồ hôi lạnh thấm đẫm từ lúc nào.

Sự thả lỏng đột ngột sau cơn căng thẳng tột độ khiến tôi kiệt quệ hoàn toàn sức lực, tôi cứ thế thiếp đi ngay trên nền đất nồng nặc mùi m.á.u tanh.

Tôi không biết mình đã bất tỉnh nhân sự trong bao lâu.

Chỉ mơ màng cảm nhận được trong bóng tối có ai đó đang không ngừng lay mạnh vai tôi:

"Tỉnh lại đi, Tiểu Thảo, tỉnh lại đi cháu."

Tôi hé mắt ra, đập vào mắt là khuôn mặt đầy lo lắng của Lục Gia.

Xung quanh có rất nhiều dân làng đang vây quanh chỉ trỏ bàn tán, người thì tặc lưỡi thở dài xót thương.

Họ bảo đêm qua nhà tôi chắc là bị băng cướp từ tỉnh khác tràn vào cướp của g.i.ế.c người, ba người đàn ông trong nhà đều bị sát hại dã man, mẹ tôi thì mất xác không tìm thấy xương cốt, chỉ có mỗi con bé nhỏ này trốn kỹ sau khạp gạo nên mới may mắn nhặt lại được một mạng.