Những Năm Tháng Tôi Làm Âm Dương Sư - Chương 104: Giữ Linh

Tửu lượng của chú Văn vốn kém, mới uống mấy chén đã bắt đầu thao thao bất tuyệt, huênh hoang khoác lác đủ chuyện.

Đối phương kể rằng hồi nhỏ, khi còn theo sư phụ học nghề, cũng từng làm không ít cái việc tang lễ thế này. Khi đó ông ấy cũng chỉ là một thằng nhóc non nớt, sư phụ bảo gì thì làm nấy, bảo trông coi linh cữu thì nhất định phải canh giữ. Cho đến một lần, ông ấy gặp phải chuyện kỳ dị, khiến bản thân đến tận bây giờ vẫn còn mang ám ảnh.

Hồi ấy, chú Văn được giao giữ linh cho một gia đình có cụ bà mới qua đời. Bà cụ thật xui xẻo, sau bữa cơm tối đi dạo thì trượt ngã xuống sông, lúc được vớt lên đã tắt thở rồi. Năm ấy chú Văn còn chẳng hiểu gì, chỉ làm theo lời dặn của sư phụ, mỗi canh giờ phải thắp hương, khấn vái, tuyệt đối không được để đèn tắt. Sư phụ căn dặn đâu đó rồi đi chỗ khác ngủ, để ông ấy ở lại một mình. Chú Văn vốn đã từng làm mấy lần nên biết trình tự, cũng thả lỏng, chẳng quá căng thẳng.

Ông ấy tiện tay lấy một con gà quay cùng vò rượu nhỏ mà gia chủ chuẩn bị sẵn, ngồi trên bồ đoàn trước bàn thờ, vừa ăn uống vừa trông linh. Uống đến say khướt, chẳng may ngủ quên lúc nào không biết.

Đang mơ màng, bỗng nghe thấy trong phòng có động tĩnh lạ, chú Văn giật mình tỉnh dậy. Nhìn quanh chỉ thấy tối om một mảnh, lòng thầm kêu không ổn, ngay sau đó liền lôi ra một hộp diêm. Nhưng kỳ lạ thay, dẫu có quẹt thế nào cũng không cháy, như thể que diêm đã ẩm hết cả.

Càng rùng rợn hơn, không khí trong phòng lúc ấy cũng ẩm ướt lạ thường, chẳng rõ vì sao. May thay cuối cùng chú Văn cũng quẹt được lửa. Nhưng đúng khoảnh khắc ánh sáng bùng lên, cảnh tượng trước mắt đã khắc sâu vào ký ức cả đời ông, cũng là cảnh tượng kinh hoàng nhất ông từng thấy.

Chỉ thấy bà cụ lẽ ra phải nằm yên trong quan tài, giờ lại mặc nguyên bộ áo tang lụa đỏ xen xanh, lom khom bên bàn thờ. Hai tay bà bấu chặt mâm cỗ, không một tiếng động mà nhét nhồm nhoàm bánh bao, thịt cúng vào miệng. Khuôn mặt nhăn nheo tím tái vì ngâm nước sông vừa lóe lên dưới ánh lửa, vừa nhai vừa nhe răng cười, tạo thành một bức tranh ma quái rợn người đến cực điểm.

Phải nói thật, câu chuyện mà chú Văn kể có nghề phết. Tôi ngồi cạnh ông ấy, miệng nhai miếng vịt bát bảo, nghe đối phương kể cứ như cổ tích, chú Văn nói đến mồm còn nhảy lửa, nghe đã thật. Không ngờ lão già này cũng có năng khiếu để làm “kể chuyện” cực kỳ tốt; nếu không đi diễn thuyết thì đúng là uổng tài.

Nghe đến chỗ đó, tôi vừa nhai vịt vừa hỏi: “Thế rồi sao nữa, chú Văn?”

Đối phương chững lại một cái, có vẻ đang sắp xếp lại mạch chuyện, rồi khều cạn ly rượu, nước bọt b.ắ.n tung tóe, mở miệng kể: “Cái cảnh đó, kinh khủng lắm, theo lời bây giờ thì đúng là trống chiêng vang rền, pháo nổ đì đùng, cờ đỏ phấp phới, người chen kín như núi. Thằng chú mày đây quyết đoán như thần vơ ngay cái ghế thuổng chụp tới, tóm lấy bà cụ đó quăng ra, rồi nhân cơ hội thắp đèn trường minh, khoanh người đứng như một vị anh hùng, bắt đầu niệm Chú Đại Bi. Cuối cùng bà cụ lại hóa về thành xác chết.”

Tôi nghe tới đoạn này thấy hơi quá đà, nghĩ thầm lão già thổi phồng hơi quá rồi, nửa đầu thì được, nửa sau lại bắt đầu lố lăng. Trống chiêng vang rền, pháo nổ đì đùng? Thế ông đang niệm kinh trong nhà, nhưng ngoài đường lại có pháo nổ hả?

Chắc lão già nhảm nhí lại say thêm rồi, nói năng chạy chuyện mất tăm. Thực ra lúc nãy chú Văn có hỏi tôi có uống không; tôi nghĩ tối còn phải thức, nên từ chối, thế là cả chai Ngũ Lương Dịch thuộc về ông ấy hết. Mấy món nhắm ở bàn thì hai chúng tôi ăn kha khá, cái vụ “kiêng mặn” lại thành ra “mở mặn”.

Thấy chú Văn bắt đầu loạng choạng, tôi bỗng lóe lên ý định cho ông ấy uống thử nước rửa móng tay của mình, nhưng may mà kìm được. Để đối phương say rồi đi ngủ cho khỏe, nằm đó hay không cũng chả ảnh hưởng mấy, có hay không có cũng vậy thôi.

Lát sau, chú Văn lảo đảo, rượu bốc lên đến đầu, lắp bắp ngọng nghịu gọi tôi: “Phi à… cái này… chuyện này… trông cậy vào cháu đó… cố gắng lên nhé…”

Nói xong thì đi thẳng lên lầu, chắc ông ấy biết phòng khách ở đâu rồi.

Lúc này khoảng hơn năm giờ chiều, bóng tối đầu xuân vừa mới buông xuống. Tôi ăn uống no nê, chẳng biết làm gì cho hết thời gian. May mà nhà họ Lý đã chuẩn bị cho tôi với chú Văn đầy đủ mọi thứ, t.h.u.ố.c lá, rượu, trái cây đều có cả. Thuốc là loại “Tô Yên”, cả một cây, chắc cỡ bốn năm trăm tệ, đúng là hào phóng, hợp ý tôi lắm. Dù sao cũng là phần đáng được hưởng, nên tôi tiện tay nhét hai bao vào túi áo, lại cầm theo một nải chuối, rồi bước ra đại sảnh.

Lúc ăn cơm tôi thỉnh thoảng vẫn chạy qua xem, nên đèn tuyệt đối không thể tắt. Tôi kéo một cái ghế đặt trước lò than, đốt thêm ít giấy tiền rồi ngồi xuống ghế. Trước mặt là bàn thờ, sau bàn thờ chính là quan tài. Trong quan tài có gì thì khỏi cần phải nói.

Nếu hỏi tôi có sợ không? Tôi sẽ trả lời thật, rất sợ.

Tuy trước đây bản thân từng gặp đủ kiểu chuyện lạ, đủ loại ma quỷ cũng thấy không ít, nhưng ở trong hoàn cảnh này vẫn cứ thấy rợn người. Căn phòng khách to thế mà chỉ còn mình tôi. Tầng một của biệt thự là cửa kính sát đất, trong nhà đèn sáng, ngoài trời tối om. Khu Giang Bắc vốn ở ngoại ô, gió thổi quanh năm, đầu xuân cây cối còn chưa ra lá, gió lùa qua những cành khô trong sân tạo thành âm thanh nghe thật rợn giữa chốn ngoại ô yên tĩnh này.

Trong nhà im ắng đến mức tiếng tôi bóc vỏ chuối cũng nghe rõ mồn một. Mũi thì ngửi thấy toàn mùi tro giấy cháy còn vương lại.

Còn tôi, lúc này đang nhìn chằm chằm tấm di ảnh cô gái đeo dải hoa trắng đen trên bàn thờ. Phải nói thật, cảm giác ấy rất kỳ lạ, nhất là khi bản thân đã biết thế giới này thật sự có ma quỷ nhưng vẫn còn phải đi canh linh. Dù tôi từng tiếp xúc với nữ quỷ, cũng biết bọn họ thật ra có suy nghĩ riêng, nhưng vẫn cứ bị bầu không khí này làm cho rợn người. Tôi hiểu rõ, đó chỉ là tự mình dọa mình thôi. Giống như nhiều người vẫn thích tự hù dọa bản thân vậy.

Nghĩ lại thấy cũng buồn cười, bởi lần nào tôi cũng tự dọa mình đến toát cả mồ hôi lạnh.

Mặc dù trong lòng cứ thấy rờn rợn, nhưng khi nhìn vào di ảnh của cô gái kia, tôi phải thừa nhận rằng cô ấy rất đẹp, khuôn mặt trái xoan, đôi môi nhỏ xinh, đôi mắt to long lanh như biết nói. Trong ảnh, cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi. Dù là ảnh chụp với nét cười trên môi, nhưng trong mắt tôi, nụ cười ấy chẳng hề ấm áp. Cái viền hoa trắng tang tóc quanh khung hình càng khiến nụ cười đó giống như một kiểu cười gượng, thậm chí có phần mỉa mai lạnh lẽo.

Tôi với bức ảnh ấy cứ nhìn nhau chằm chằm, mắt đối mắt, đến mức chịu không nổi nữa. Nếu cứ nhìn lâu hơn, thể nào cũng tự ám thị mình rồi sinh ảo giác mất. Thế nên tôi dứt khoát thôi không nhìn nữa, lấy điện thoại ra xem. Tính từ lúc ăn cơm xong đến giờ mới có hơn một tiếng, vậy mà mới hơn bảy giờ tối. Thật sự là bực mình.

Trong nhà có ti-vi, nhưng đặt ở phòng bên. Tôi lại không muốn như chú Văn, bỏ mặc trách nhiệm. Dù sao, người c.h.ế.t cũng phải được tôn trọng, không thể bỏ đi quá lâu giữa chừng. Đó là nguyên tắc nghề nghiệp của một thầy âm dương như tôi. Không biết từ khi nào, tôi đã dần dần thấm vào vai trò này, coi đó là chuẩn mực sống của mình.

Nhưng cũng chẳng thể cứ ngồi ngây ra mãi như thế. Vừa buồn chán, vừa dễ sinh sợ hãi, mà quan trọng nhất là ngồi lâu thì buồn ngủ.

Thế nên tôi lấy điện thoại ra chơi trò “nối hình” để ép mình phân tâm. Nói thật, cái máy nhái của tôi cũng bá đạo lắm. Ngoài mỗi cái khuyết điểm là “chuyển sóng từ tay trái sang tay phải thì mất sóng” ra, thì gần như không còn điểm yếu nào khác. Ngược lại, nó còn lắm ưu điểm, ví dụ như đem ra đập hạt óc ch.ó cũng chẳng hề hấn gì. Mà hay ở chỗ, tôi còn chẳng thấy xót máy tẹo nào.

Nghĩ cho cùng, trên đời này những thứ càng quý giá càng dễ hỏng, câu này đúng thật. Bằng chứng là cái điện thoại nhái rẻ tiền của tôi, ngày nào cũng va đập lung tung, thế mà vẫn dùng ngon lành, cứ phải gọi là trơn tru mượt mà.

Sau khi chơi được nửa tiếng, tôi chẳng thể chơi tiếp nổi nữa, thật sự chán đến mức phát ngấy. Tôi lại bỏ thêm ít tiền giấy vào lò lửa, trong lòng thầm nhủ không ổn, cứ thế này chưa tới nửa đêm chỉ sợ mình đã ngủ gục mất rồi.

Không được, phải nghĩ cách thôi. Tôi nghĩ mãi, nghĩ mãi, bỗng “xoẹt” một cái. Trong đầu loé lên một ý tưởng tuyệt diệu, tôi hoàn toàn có thể gọi lão Dịch tới chứ!

Có thằng cha này làm bạn, vừa đỡ sợ, lại còn có người trò chuyện, bàn bạc hướng đi tiếp theo. Như thế thì đêm nay sẽ trôi qua nhanh thôi, phải không?

Nhưng lại nghĩ, nếu nói thật với lão Dịch là nhờ anh ta đến canh linh cùng mình, tám phần mười tên này sẽ không chịu, vì việc này nào có gì hay ho. Tôi phải tìm một cái cớ nào đó khiến anh ta chịu tới một cách tự nguyện mới được.

Thế là tôi bấm số gọi cho lão Dịch. Điện thoại vừa nối máy, giọng đối phương đã vang lên:

“Tiểu Phi à, tìm tôi có chuyện gì thế?”

Bên kia ồn ào náo nhiệt, hình như đang ở ngoài đường. Tôi hỏi:

“Lão Dịch, giờ anh đang ở đâu đấy?”

Đầu dây bên kia, Dịch Hân Tinh đáp:

“Tôi đang đưa Nhã Hân về nhà đây, sao thế, có chuyện gì không?”

Nghe xong, tôi bật cười, xem ra tên này này quả thật đã ở bên Trương Nhã Hân cả ngày. Thế là tôi bèn bảo:

“Chuyện gì à? Toàn chuyện tốt thôi. Tôi đang ở khu nghỉ dưỡng đây, anh có muốn qua không?”

Dịch Hân Tinh rõ ràng khựng lại, giọng lộ vẻ khó hiểu:

“Ơ, chẳng phải cậu đang đi canh linh cữu à? Sao tự nhiên lại thành khu nghỉ dưỡng thế?”

Trong bụng tôi thầm nghĩ nếu nói thật rằng mình vẫn đang ngồi canh linh, liệu anh có ngoan ngoãn chạy tới đây không? Chắc chắn là không rồi. Thế nên tôi bịa ra:

“À, anh nói chỗ đó à, nhầm rồi. Nhà kia hôm nay đưa con gái đi hỏa táng luôn, chẳng cần canh linh nữa. Nhưng mà họ cũng khá biết điều, vì muốn cảm ơn chú Văn nên tặng hai phiếu nghỉ dưỡng ở biệt thự này, ăn uống thoải mái. Có điều tối nay chú Văn bận việc, không tới, nên còn trống một chỗ. Anh tới không?”

Nghe tôi nói thế, lão Dịch ở đầu dây bên kia bật cười:

“Vận may thế à? Tôi tới ngay! Mau gửi địa chỉ đi.”

Tôi nói địa chỉ cho anh ta xong thì cúp máy, trong lòng cười thầm. He he, lão Dịch ơi, đừng trách tôi nhé, tôi cũng bất đắc dĩ thôi. Đợi anh tới đây rồi tôi sẽ thành thật xin lỗi sau.

Thực ra tôi coi Dịch Hân Tinh là anh em chí cốt, bởi lúc này tôi thật sự thấy sợ. Dù sao ngay bên cạnh cũng đang đặt một cỗ quan tài, nhìn thôi đã rợn tóc gáy. Thế nên tôi đi vào phòng ăn, lấy ra khá nhiều đồ ngon cùng một chai Ngũ Lương Dịch, chuẩn bị sẵn. Chờ lão Dịch tới, tôi sẽ mở lời xin lỗi trước, dẫu sao “giơ tay không đ.á.n.h người tươi cười”, chắc chắn anh ta sẽ thông cảm thôi.

Tôi đặt hết đồ ăn thức uống ngay bên cạnh, nhìn thấy nhang trong lư hương trên bàn đã gần cháy hết, bèn đứng dậy thay. Lấy bật lửa châm năm nén nhang mới, vừa cắm lên, tôi lập tức cảm thấy có gì đó không ổn.

Khói nhang “phì phì” bay lên, vậy mà càng lúc càng xoắn lại, dần tạo thành những đường xoáy bất quy tắc. Nhìn cảnh ấy, tôi nhanh chóng cảnh giác cao độ.

Cùng lúc đó, bên tai hình như vang lên những âm thanh lạ lạ.