Những Năm Tháng Tôi Làm Âm Dương Sư - Chương 156: Con Chuột Già

Nghe nói trong rừng sâu núi thẳm thường có nhiều vong hồn c.h.ế.t oan, bởi nghiệp chướng quá nặng hoặc bị vật gì đó trói buộc mà không thể rời đi. Muốn thoát khỏi nơi ấy, chúng chỉ còn một cách duy nhất — tìm thế thân.  

Những hồn ma như vậy thường biến hóa ra những cảnh vật đẹp đẽ để dụ dỗ những người có dương khí suy yếu sa vào bẫy; khi kẻ bị lừa c.h.ế.t đi, chúng mới có thể thay thế vị trí đó mà siêu thoát, tiến vào âm giới.  

Loại tà vật như thế, người ta gọi là “thế tử quỷ”, hồn thay thế cho cái c.h.ế.t. 

Nhớ lại thuở nhỏ, tôi từng gặp chuyện tương tự, con cá lớn dưới nước năm ấy đến giờ tôi vẫn không quên. Nghĩ đến đó, tôi bất giác rùng mình, chẳng lẽ cánh đồng t.h.u.ố.c phiện trước mắt cũng là do hai lão quỷ này tạo ra sao? 

Hai kẻ ấy ngồi chụm trên một tảng đá, ánh mắt gian xảo, len lén nhìn tôi với lão Dịch. Còn hai chúng tôi thì đứng chênh vênh trên đống củi khô, y như hai tên ngốc bị người ta đùa cợt. 

Từ vẻ ngoài mà dò xét, bọn họ chắc cũng phải bảy, tám chục tuổi. Cả hai đều mặc áo bông đen rách nát. Ông lão có bộ ria lưa thưa, đội mũ nỉ cũ kỹ; bà lão thì cằm hô ra, có vẻ răng đã rụng sạch, tóc bạc trắng búi gọn sau đầu, trên đó còn cắm một bông hoa trắng nhỏ, trông vừa buồn cười, vừa rờn rợn.   

Mỗi người ngậm một cái tẩu thuốc, rít lấy rít để. Ông lão vừa hút, vừa tiện tay ngắt mấy nụ hoa t.h.u.ố.c phiện bên cạnh, lộ rõ bộ dạng hai kẻ nghiện. 

Nhìn bọn họ gian manh như vậy, tôi với lão Dịch tức nghẹn cả ngực. Mẹ kiếp, ra núi chơi để thư giãn, ai ngờ lại bị hai con súc sinh này phá hỏng hết cả tâm trạng! 

Lão Dịch xoay xoay cổ tay, giãn gân cốt, chuẩn bị thi triển Tam Độn Nạp Thân để nhảy xuống xử lý hai thứ kia. Nhưng tôi nhìn kỹ một lúc, chợt phát hiện có điều gì đó không ổn, vội đưa tay ngăn lại. Tôi nói: 

“Khoan đã, hình như có chỗ không đúng lắm.”

Lão Dịch ngạc nhiên hỏi: “Không đúng chỗ nào? Chẳng lẽ cậu sợ tôi đ.á.n.h không lại hai cái xác sống đó chắc?” 

Tôi khẽ lắc đầu. Tất nhiên không phải thế. Với thể lực của lão Dịch, cho dù gặp phải thứ âm sát cực nặng thật sự, trong hai phút đầu nó cũng chẳng thể g.i.ế.c nổi anh ta. Lý do tôi ngăn lại là vì vừa rồi, khi bà lão kia đang rít t.h.u.ố.c phiện, tôi vô tình thấy phía sau lưng bà ta có vật gì đó đang động. Nhìn kỹ lại, hóa ra là một cái đuôi.  

Ngay lúc đó tôi liền hiểu ra. Thì ra, hai kẻ này không phải oan hồn thế tử, mà chính là dã tiên tu luyện trong vùng núi Trác Mộc Cương này! Chẳng trách vừa rồi tôi cứ thấy bộ dạng bà ta quen quen, giờ nghĩ lại mới nhớ ra, kiểu tóc của bà ta giống hệt Hoàng Tam Thái Thái mà tôi từng gặp hồi học cấp ba.

Tôi lập tức nói với lão Dịch: “Hai người này e là dã tiên, tốt nhất đừng ra tay.”   

Lão Dịch kinh ngạc, dù sao đây cũng là lần đầu tiên anh ta tận mắt thấy dã tiên vùng Đông Bắc. Còn tôi thì khác, Tết năm ngoái tôi còn mang sủi cảo sang biếu Hoàng Tam Thái Thái nữa cơ. Ban đầu vốn định thôi, coi như không thấy gì rồi rời đi cho yên chuyện. Nhưng nghĩ kỹ lại, như thế cũng chẳng ổn lắm. 

Hơn nữa, nhờ có quan hệ với Hoàng Tam Thái Thái, tôi dần hiểu ra những gia tiên, dã tiên này chưa chắc đã là tà ác. Trong đầu bỗng lóe lên hình ảnh tẩu t.h.u.ố.c của Hắc Ma Ma, không biết Hồ Tam Thái Gia đã tìm lại được chưa, mấy tháng rồi còn gì.   

Nghĩ tới đây, tôi quyết định xuống hỏi thử hai lão dã tiên kia một chuyến, dù sao chuyện này cũng có thể liên quan đến vận mệnh của hậu nhân Tam Thanh chúng tôi.

Thế là tôi ra hiệu bằng mắt với lão Dịch, cả hai liền nhảy phốc từ đống củi khô xuống.  

Hai dã tiên kia thấy chúng tôi nhảy xuống cũng chẳng buồn để ý, vẫn ung dung rít t.h.u.ố.c phiện, say sưa như mấy chục năm chưa được hút. Không hiểu thứ ấy có gì mà mê mẩn đến thế, người còn nghiện đã đành, hóa ra gia tiên cũng nghiện luôn một điếu. 

Thấy bọn họ coi tôi và lão Dịch như không khí, trong lòng tôi bực không chịu nổi. Hai lão già khốn kiếp, vênh váo cái gì chứ? Nếu không phải vì còn muốn moi chút tin tức từ miệng hai người, thì với cái bản tính nóng như t.h.u.ố.c nổ của tôi, sớm đã vẽ Kiếm Chỉ Phù đ.â.m mù mắt hai người rồi!  

Bất đắc dĩ, tôi đành chủ động mở lời. Dù sao thì “vào miếu bái Phật nào” cũng phải đúng lễ, tôi nở nụ cười, niềm nở gọi:

“Ấy dà~~ Thái gia, Thái nãi~~ đang rít t.h.u.ố.c đấy à?”   

Hai dã tiên kia vẫn lơ lửng trong mây khói, thấy tôi mở miệng nói chuyện được với họ, cũng chẳng tỏ vẻ ngạc nhiên. Ông lão híp mắt, liếc tôi một cái, rồi lại hít sâu một hơi, giọng the thé khàn khàn như hơi t.h.u.ố.c xuyên qua kẽ răng, cất lời hỏi:

“Các ngươi… là hỗn âm hả? Ở phương Nam hay phương Bắc?”  

Cái gọi là “hỗn âm” chính là chỉ người của Bạch phái, loại người hành nghề giữa hai giới âm dương. Tôi còn nhớ Cửu Thúc từng kể, vì nghề này vốn xuất thân từ dân gian, nên mỗi vùng lại gọi khác nhau, nào là “đánh đèn”, “ăn cơm âm gian”, “vác thương trắng”, hay “hỗn âm”.  

Còn cái câu “phương Nam hay phương Bắc” là hỏi xem chúng tôi ở phía nam hay phía bắc Sơn Hải Quan. Từ xưa Sơn Hải Quan đã là một ranh giới, đạo pháp hai miền Nam Bắc vốn không chung đường, gọi là Nam Mao, Bắc Mã — chuyện này tôi tạm không bàn thêm ở đây.

Tôi nghĩ thầm, tuy rằng tôi và lão Dịch học Tam Thanh Thư vốn thuộc về Nam Mao, nhưng tuyệt đối không thể nói điều đó với hai dã tiên này được. Dù sao bọn họ tám chín phần cũng là xuất mã tiên thuộc Bắc Mã, mà đã khác “ban ngành” thì chắc chắn sẽ chẳng tiết lộ bí mật nghề nghiệp cho người ngoài đâu.  

May mà tôi còn có Hoàng Tam Thái Thái làm chỗ dựa, lại thêm cái móng tay đen là hàng thật giá thật, chẳng sợ ai nghi ngờ. Thế nên tôi liền cung kính chắp tay với hai lão nghiện t.h.u.ố.c kia, cố tình để lộ móng tay đen ra, rồi trịnh trọng nói:  

“Vãn bối là đệ tử xuất mã ở huyện Long Giang, thành phố Tề Tề Cáp Nhĩ, bái dưới môn Hoàng Tam Thái Thái, hiệu là ‘Nhất Đao Khản’ tiên gia. Vãn bối đến mùa xuân năm nay vừa mới xuất mã, đạo hiệu Mã Đại Soái, xin kính chào nhị vị đại tiên.”     

Lão Dịch nghe tôi nói vậy suýt nữa thì bật cười thành tiếng, tôi lập tức quay đầu trừng một cái cảnh cáo. Hai dã tiên kia thấy tôi tự báo môn hộ xong thì đặt tẩu thuốc sang một bên, ánh mắt trở nên nghiêm nghị. Mãi đến khi họ nhìn thấy cái móng tay đen của tôi, biết thứ đó không thể làm giả, mới ngồi ngay ngắn lại trên tảng đá, vẻ mặt có chút nể trọng.  

Bà lão bèn cất giọng hỏi: “Thế còn hắn thì sao?” 

Tôi biết tuyệt đối không thể để lão Dịch tự nói, lỡ lộ sơ hở là hỏng chuyện, nên vội nói đỡ:

“Vị này là bằng hữu của vãn bối, tháng tám năm ngoái xuất mã, sư thừa Hồ Thất Gia ở đảo Thái Dương, Cáp Nhĩ Tân, đạo hiệu Dịch Đức Bưu. Đức Bưu huynh, còn không mau bái kiến nhị vị đại tiên? Chẳng hay được xưng quý danh thế nào ạ?”   

Lão Dịch thấy tôi nói thế cũng bắt chước, chắp tay cung kính cúi người hành lễ trước bọn họ.  

Hai dã tiên thấy tôi và lão Dịch biết điều, miệng ra miệng vào toàn “đại tiên”, nghe xong thì có vẻ khoái chí lắm, cười hề hề một cách dâm tà như lên cơn.

Nhìn cái điệu bộ giảo hoạt ấy, tôi liền đoán ra ngay, đây tuyệt đối chẳng phải loại dã tiên có đạo hạnh gì cao siêu, cùng lắm chỉ là loại có tí linh tính rồi tự phong thần phong thánh mà thôi. Cũng như người đời, trong đám xuất mã tiên, có kẻ thực sự có bản lĩnh, mà cũng có kẻ chỉ biết khoác lác lừa người.  

Ông lão kia vui sướng ra mặt, chắc đời này chưa từng có ai gọi mình là “đại tiên”, nên phổng mũi cả lên, vừa phì phà tẩu t.h.u.ố.c vừa nói luôn mồm: 

“Dễ nói, dễ nói! Hai ngươi cứ gọi vợ chồng ta là Hôi Đại Tiên là được rồi. Này, tiểu bối, sao lại mò vào trong núi thế? Có chuyện gì cứ nói thẳng, ông đây mà giúp được thì nhất định giúp!” 

Quả nhiên, nịnh hót đúng lúc chính là bí quyết mở cửa lòng người, ngàn điều giả dối chứ nịnh hót thì chẳng bao giờ sai. Nghe đối phương xưng là “Hôi Đại Tiên”, tôi lập tức hiểu ra, tám chín phần là chuột tinh đã tu thành hình người rồi, nên mới mang cái hiệu “Hôi”. Trong lòng tôi thầm bội phục bản thân, chỉ nói dăm câu dỗ ngon dỗ ngọt đã moi được tin.   

Thế là tôi liền dè dặt hỏi: “Không giấu gì nhị vị đại tiên, dạo gần đây nghe Thái Thái nhà tôi nhắc đến việc pháp khí hộ pháp của tiên gia bị thất lạc, đến nay đã khá lâu rồi, không biết đã tìm lại được chưa?”  

Hai lão nghe tôi hỏi đến chuyện này thì ngẫm nghĩ một lát, rồi đáp:

“Ngươi cũng là người nhà họ Mã, vậy thì không giấu nữa. Chưa tìm được đâu. Ba vị Hộ pháp đại tiên vì việc này mà sốt ruột muốn phát điên rồi. Gần đây chẳng phải ngươi cũng thấy sao, oán khí trong nhân gian ngày càng nặng, chuyện lạ cũng ngày càng nhiều. Haizz,  giờ ngay cả vợ chồng ta cũng phải tính đường ra ngoài lánh nạn, khổ nỗi là… thật chẳng nỡ bỏ đám t.h.u.ố.c phiện này đi.”

Nói vậy là có ý gì đây? Không thể phủ nhận, kể từ sau khi “Bách Nhân Oán” bị mất, tần suất tôi gặp phải mấy chuyện quỷ thần đúng là tăng rõ rệt, chưa tới nửa năm mà gặp liền tù tì, chuyện này tuyệt đối không phải ngẫu nhiên. Nhưng “Bách Nhân Oán” bị mất thì bị mất, có liên quan gì đến hai con chuột già này đâu? Mà theo lời chúng, mảnh ruộng t.h.u.ố.c phiện này cũng chẳng phải do chúng biến ra, càng nghĩ tôi lại càng thấy nơi này không yên ổn chút nào, mẹ kiếp. 

Tôi vội hỏi: “Không biết hai vị đại tiên có gặp phải khó khăn gì, có thể nói cho hậu bối chúng tôi nghe đôi chút được không? Với lại, ruộng anh túc này là của ai trồng vậy?” 

Hai con chuột già kia vốn chẳng có bụng dạ gì sâu xa, nên thật thà kể hết ngọn nguồn cho tôi với lão Dịch nghe. Thì ra, trước khi tu thành hình người, chúng đã sống trong ngọn núi này từ lâu. Hơn mười năm trước, nơi đây gặp hạn hán lớn, chim muông trong núi chạy gần hết, đến mức hai con chuột cũng sắp đói c.h.ế.t. 

Đúng lúc đó, một người thanh niên lên núi khai hoang, dựng lều trồng t.h.u.ố.c phiện. Mỗi sáng, hắn đều đem thức ăn thừa đổ ở gần đó. Hai con chuột nhờ vậy mới c.ắ.n xé mấy miếng cơm nguội ấy mà sống sót qua nạn hạn. Dù người kia chẳng hề hay biết, nhưng theo lẽ “gia tiên ở Đông Bắc có ân tất báo, có oán tất trả”, nên vài năm sau khi tu luyện thành khí, hai con chuột liền ngầm bảo hộ mảnh đất trồng t.h.u.ố.c phiện này, không cho lợn rừng phá hoại, cũng không để người ngoài phát hiện.  

Mấy chục năm trôi qua, người đàn ông ấy đã thành trung niên, nhưng năm nào cũng trở lại nơi này để gieo trồng. Hai con chuột tinh kia cũng vì thế mà mắc nghiện t.h.u.ố.c phiện, nghiện đến xương tủy. 

Cho đến mấy ngày trước, chẳng biết vì nguyên cớ gì, người đàn ông ấy bỗng ngã lăn ra c.h.ế.t ngay trước mắt bọn chúng, tướng c.h.ế.t vô cùng thê thảm, còn hai con chuột tinh lại hoàn toàn không biết hắn c.h.ế.t bằng cách nào.

Nói cho cùng, đôi khi yêu quái còn trọng tình trọng nghĩa hơn con người. Hai con chuột già này chịu ơn cứu mạng, nên muốn lấy ân báo ân. Chỉ một ân nhỏ mà chúng cũng phải trả cho trọn. Không nỡ để ân nhân của mình phơi thây nơi rừng núi, chúng bèn xuống núi giữa đêm, đến báo mộng cho người nhà của người đàn ông, nói rằng hắn đã c.h.ế.t, bảo họ lên núi thu xác. Đợi đến khi tận mắt thấy ân nhân được mai táng đàng hoàng, hai con chuột mới quay lại núi. 

Thế nhưng, khi trở về, chúng phát hiện ra ngọn núi này đã khác hẳn trước kia. Không biết vì sao, sát khí mỗi ngày một nặng, thú rừng trong núi cũng ngày càng hung dữ, như thể bị ảnh hưởng bởi luồng sát khí đó. Mấy hôm trước, chỉ trong một đêm mà có đến hơn trăm con gà rừng c.h.ế.t sạch. Nhìn cảnh núi rừng càng lúc càng quỷ dị, hai con chuột tinh cũng hiểu rằng với đạo hạnh của mình, chuyện này đã vượt quá khả năng rồi. Theo bản năng của loài, chúng biết nếu còn ở lại thì e rằng ngay cả mạng mình cũng khó giữ, nên đành bỏ ngọn núi này mà đi, tìm một nơi khác để tu luyện.   

Nghe kể xong, tôi với lão Dịch đều sửng sốt. Mẹ kiếp, hai đứa tôi đúng là thành cặp Kim Điền Nhất với Conan mất rồi, đi đến đâu là có chuyện đến đó!

Nhưng điều khiến tôi rùng mình hơn lại không chỉ là chuyện ngọn núi quỷ dị này. Khi nghe chúng kể về người trồng t.h.u.ố.c phiện kia, trong đầu tôi bỗng lóe lên một ký ức, trước lúc rời khỏi nhà họ Chân, trong căn nhà nhỏ đó, Chân Phú từng nói với chú Văn rằng người em út trong nhà đã c.h.ế.t. Nghĩ tới đây, tôi liền thấy lạnh sống lưng. Chẳng lẽ lại trùng hợp đến thế sao? 

Tôi lập tức hỏi hai con chuột: 

“Tôi nói này, hai vị Hôi Đại Tiên, hai vị có biết ân nhân của mình họ tên là gì không? Nói cho bọn tôi biết được chứ?”

Con chuột đực tuy không hiểu vì sao tôi lại hỏi, nhưng có lẽ trong đời nó chưa từng được ai cung kính gọi là ‘Đại Tiên’, nên tỏ ra khá vui vẻ. Nó gật đầu đáp:

“Biết chứ, người đó họ Chân, tên là Chân Lĩnh.”