Những Năm Tháng Tôi Làm Âm Dương Sư - Chương 181: Bóng Ma Tuổi Thơ

Rõ ràng, giữa đêm khuya trên con phố vắng, những ngọn đèn đường thỉnh thoảng mới nhấp nháy phát ra chút ánh sáng yếu ớt, một bà lão lưng còng đang đẩy chiếc xe nôi chậm rãi đi dọc đường, khung cảnh ấy quả thật quái dị vô cùng.

Dù gan dạ đến đâu thì Lưu Vũ Địch vẫn là con gái, trong lòng cũng bắt đầu thấy sợ. Nhưng điều khiến em ấy sợ không phải vì đêm hôm khuya khoắt lại xuất hiện một bà già trên đường, mà là vì dáng vẻ kỳ dị của bà ta.

Giữa mùa hè nóng nực thế này, bà lão lại mặc một chiếc áo bông màu đen, thân hình khom còng, mập mạp cứng đờ. Trên đầu quấn một chiếc khăn cũ của mấy bà cụ vùng Đông Bắc, trên đó còn có thêu mấy bông hoa nhỏ. Bà ta đẩy chiếc xe nôi mà đi, vậy mà bánh xe lại không phát ra chút tiếng động nào, như thể cái xe chẳng hề có bánh.

Tiếng “oa oa” như trẻ con khóc cứ vọng ra từ trong xe, nhưng bà lão lại dửng dưng, không hề ngoảnh đầu, chỉ cúi gằm mặt, lê từng bước chậm chạp tiến về phía Lưu Vũ Địch.

Lúc này Lưu Vũ Địch bắt đầu hoảng. Dù Lưu tiên sinh năm xưa đã từng dặn con cháu tuyệt đối không được dính vào chuyện quỷ thần, nhưng Vũ Địch từ nhỏ đã lớn lên ở vùng núi Nghiễn Tử, nghe không ít chuyện ma quái từ miệng các cụ trong thôn. Hơn nữa bản thân lại có linh cảm rất nhạy, bản năng mách bảo rằng không thể để bà lão ấy trông thấy mình.

Phải nói con bé này gan đúng là to, nếu là người khác, chắc đã bỏ chạy từ lâu rồi, thế mà Vũ Địch lại trốn sau gốc cây ven đường, vẫn tò mò quan sát.

Tiếng khóc mỗi lúc một gần. Lưu Vũ Địch nín thở, mắt không dám chớp. Cuối cùng, bà lão đẩy chiếc xe nôi từ khúc quanh hiện ra, bước qua chỗ em ấy đang ẩn nấp. Ngay khoảnh khắc ấy, Lưu Vũ Địch liếc trộm vào trong xe, chứng kiến một cảnh tượng khủng khiếp khiến cả người dựng hết tóc gáy.

Trong xe là một đứa trẻ tầm ba bốn tuổi, đúng hơn là một t.h.i t.h.ể trẻ con. Mắt nó trợn ngược trắng dã, miệng há to cứng đờ, thân trần, trên bụng có một vết rạch dài như khóa kéo, mép vết thương lật ra, bên trong nhét đầy xác chuột c.h.ế.t. Âm thanh giống mèo kêu vừa nãy chính là phát ra từ cái miệng há ngoác ấy.

Dù gan có to đến mấy, lúc này Lưu Vũ Địch cũng sắp khóc vì sợ. Bà lão kia rốt cuộc là thứ gì vậy chứ? Nhưng con bé không hề hoảng loạn như mấy nữ chính ngốc nghếch trong phim kinh dị hạng ba, cũng không hét lên ầm ĩ. Vũ Địch lập tức lấy tay bịt chặt miệng mình, cố không để phát ra tiếng.

Bà lão bước đi chậm rì rì, từng bước nhỏ kéo lê trên mặt đất. Bỗng nhiên, bà ta dừng lại, rồi đột ngột quay phắt đầu nhìn thẳng về phía gốc cây nơi Lưu Vũ Địch đang ẩn nấp.

Lần này, Lưu Vũ Địch thực sự không chịu nổi nữa, hét lên một tiếng thất thanh, bởi khuôn mặt của bà lão kia đáng sợ đến cực điểm. Dưới ánh sáng yếu ớt, gương mặt ấy trắng bệch như tờ giấy; một nửa phủ đầy những nếp nhăn chằng chịt, hai bên má da nhão chảy xệ như vỏ cây mục; còn nửa kia thì mọc kín lông tơ, nhìn thế nào cũng giống như mặt mèo.

Bà lão nheo đôi mắt nhỏ xíu, cười nhăn nhở mà không có chút biểu cảm nào, nụ cười cứng đờ đến rợn người. Lưu Vũ Địch sợ đến thét lên, rồi quay đầu bỏ chạy thục mạng về phía nhà trọ. May mà bà lão không đuổi theo. Em ấy vừa kinh hồn bạt vía vừa tắm rửa qua loa, rồi chui vào chăn trùm kín đầu mà ngủ vùi trong cơn sợ hãi.

Nghe Lưu Vũ Địch kể đến đây, ai nấy đều nuốt nước bọt cái ực. Nhất là đoạn đối phương nói trong bụng đứa bé ở xe nôi chứa đầy xác chuột. Đúng lúc đó, lão Dịch vừa gắp một miếng cà tím chiên giòn lên, ngẩn người nhìn Vũ Địch, mặt mày tái mét, như muốn khóc mà không ra nước mắt.

Chuyện này quả thật kỳ quái, không phải vì lời kể quá dọa người, mà bởi vì hình ảnh bà lão mà con bé tả lại giống hệt một bóng ma trong ký ức tuổi thơ của cả một thế hệ trẻ con vùng Đông Bắc - Miêu Lão Thái Thái.

Chỉ cần nghe đến cái tên đó thôi, đến giờ tôi vẫn thấy rợn cả người. Tôi tin rằng nhiều người chắc cũng từng nghe qua rồi. Không biết là do kẻ nào bịa ra, nhưng vào cái thời điện thoại di động còn là thứ xa xỉ, câu chuyện về Miêu Lão Thái Thái lại lan truyền nhanh như gió, đến mức ngay cả mấy thị trấn heo hút ở Long Giang cũng râm ran kể về nó, trở thành một nỗi ám ảnh không ai không biết, không ai không sợ.

Giờ nghĩ lại, chuyện hồi tiểu học đã mờ nhạt gần hết, nhưng chỉ riêng chuyện này thì mãi chẳng thể quên được. Nghe nói, Miêu Lão Thái Thái là do sau khi c.h.ế.t, t.h.i t.h.ể bị mèo nhảy qua mà “hấp” phải dương khí, khiến bà ta sống lại, nửa người nửa mèo. Sau đó, bà ta g.i.ế.c sạch cả nhà mình rồi hóa thành lệ quỷ, lang thang khắp vùng Đông Bắc, chuyên rình bắt lũ trẻ tan học, hễ tóm được là m.ổ b.ụ.n.g moi gan ăn tim.

Tôi còn nhớ hồi đó chuyện này ầm ĩ lắm, càng truyền càng quái đản, đến mức ngay cả báo đài khi ấy cũng từng đưa tin. Câu chuyện có nhiều phiên bản, có người nói bà ta chỉ ăn trẻ con tuổi Tý, có người lại bảo bà ta có thể nhảy cao hai, ba mét; đêm nào nếu trẻ con không chịu ngủ, bà ta sẽ đến gõ cửa. Nghe tiếng gõ mà mở cửa ra thì chẳng thấy ai cả, nhưng khi đóng cửa lại, quay đầu nhìn, Miêu Lão Thái Thái đã đứng ngay sau lưng rồi. Ai dại mà ngoái đầu lại, bà ta sẽ vặn đứt cổ ngay tức khắc.

Còn có phiên bản rùng rợn hơn, móng vuốt bà ta sắc như dao, chẳng cần gõ cửa làm gì, chỉ một cú vung là cào xuyên cả cửa sắt chống trộm. Hồi ấy, chúng tôi còn đang học bài “Phán Phán về nhà an cư lạc nghiệp” cơ mà, thế mà lại phải nghe mấy chuyện ghê rợn như thế, hỏi sao bọn con nít tụi tôi không sợ cho được!

Dù truyền bao nhiêu kiểu khác nhau, nhưng vẫn có hai điểm không đổi, một là khuôn mặt của Miêu Lão Thái Thái nửa người nửa mèo, hai là bà ta chuyên ăn thịt trẻ con.

Chỉ cần hai chi tiết đó thôi cũng đủ khiến lũ chúng tôi sợ đến tè ra quần. Nhớ lại hồi đó, cả trường tiểu học chìm trong một cơn hoảng loạn chưa từng có. Trong mấy tháng tin đồn lan mạnh nhất, chẳng đứa nào dám tự đi học hay tự về nhà, nhất định phải có cha mẹ đến đón mới dám ra khỏi cổng trường.

Mãi sau này, khi chuyện đã lắng xuống, tôi mới dần dần quên đi, nhưng nghĩ lại vẫn thấy rùng mình. Phải nói, đó là một trong “ba nỗi sợ lớn” của tuổi thơ tôi: kẻ bắt cóc trẻ con, con rết tiền xâu và Miêu Lão Thái Thái.

Sau này lớn lên, tôi chẳng còn sợ rết hay mấy thứ ghê ghê bò trườn đó nữa, Miêu Lão Thái Thái thật ra cũng chỉ là bọn buôn người bôi t.h.u.ố.c mê lên tay mà thôi, theo thời gian, bọn chúng cũng dần biến mất.

Câu chuyện về bà ta chỉ dừng lại ở đó, không có kết thúc, trở thành một bí ẩn chưa từng được giải đáp, thỉnh thoảng đến tận bây giờ tôi vẫn còn nhớ lại.

Kể xong, Lưu Vũ Địch thản nhiên nhún vai, rồi hứng khởi hỏi chúng tôi: “Thế nào? Trải nghiệm này đủ kỳ lạ chưa?”

Lão Dịch vẫn đang gắp dở miếng cà tím chiên, bỏ xuống thì dở mà ăn cũng không xong. Thạch Quyết Minh im lặng không nói gì, Trương Nhã Hân thì có vẻ hơi sửng sốt, còn trong lòng tôi lại đầy nghi hoặc. Mẹ kiếp, sao nghe mà thấy hư cấu quá vậy? Con bé này chẳng lẽ đang bịa chuyện hù chúng tôi? Bởi lẽ nếu lúc đó thật sự có nguy hiểm gì, thì với năng lực của Thạch Quyết Minh, anh ta đã phát hiện ra đầu tiên rồi chứ?

Nhưng nghĩ kỹ lại thì không đúng, Vũ Địch còn nhỏ hơn tôi mấy tuổi, hồi ấy chắc chắn chưa từng nghe qua truyền thuyết về Miêu Lão Thái Thái kia. Tôi liếc nhìn Thạch Quyết Minh, anh ta chỉ khẽ lắc đầu rồi nói: “Không rõ. Lúc đó tôi đang tập trung tính chuyện của cậu và lão Dịch, không phân tâm đoán được việc khác.”

Thì ra là thế. Tôi nhấp ngụm bia, trong lòng vẫn thấy kỳ quái. Nếu những gì con bé nói là thật, thì chẳng phải Miêu Lão Thái Thái vẫn còn tồn tại sao? Nghĩ mà rùng mình, con yêu quái đó đúng là dai mạng thật, bao nhiêu năm rồi mà vẫn chưa “ngỏm”.

Tôi cười khổ, nghĩ thầm cứ đoán linh tinh làm gì, mấy cái kiểu người mèo, người ch.ó ấy… Dù có thật đi nữa, thì nó cũng chỉ bắt trẻ con thôi. Còn mình đã có căn cước công dân đàng hoàng rồi, nó dám làm gì được!

Trời đã về khuya, chúng tôi cũng ăn uống gần xong, đến lúc phải giải tán để làm việc chính rồi. Tôi đứng dậy tính tiền, bữa này đúng là chán từ đầu đến cuối, đồ ăn chẳng ra gì mà giá thì trên trời. Năm người ăn hết hơn bốn trăm tệ, tôi mới hiểu vì sao lúc vừa bước vào, mấy nữ phục vụ lại nhìn tôi như nhìn một con gà béo bở như thế, đúng là ngốc thật, chẳng trách bị chém. Nghĩ lại mà càng nhớ món của chú Viên, tay nghề của chú ấy mà so với quán này thì chỗ này nấu chẳng khác gì… nước rửa chén.

Ra khỏi nhà hàng, đèn đuốc ngoài phố đã sáng rực, màn đêm phồn hoa bắt đầu. Lưu Vũ Địch hớn hở đòi đi bar nhảy, tôi chỉ biết cười khổ, giờ tôi đâu còn rảnh rỗi như hồi sinh viên nữa. Nói mãi, năn nỉ mãi mới tống được hai nữ ma đầu Lưu Vũ Địch và Trương Nhã Hân lên taxi. Sau đó, ba chúng tôi phía sau chỉ biết nhìn nhau cười ngao ngán, rồi cũng bắt xe thẳng về nhà tôi.

Vào đến phòng, cả ba ngồi xuống, tôi không nhịn được mà hỏi ngay: “Thạch Đầu, anh tra được tung tích nữ quỷ bỏ trốn kia chưa?”

Thạch Quyết Minh khẽ cười, đáp: “Tra được, mà cũng coi như chưa.”

Tôi ngẩn người, lão Dịch cũng nghe không hiểu, liền hỏi: “Này Thạch Đầu, câu này cao siêu quá rồi đấy. Rốt cuộc là tra ra hay chưa tra ra?”

Thạch Quyết Minh nhìn chúng tôi, rồi lấy từ trong túi ra một tờ giấy. Trên giấy chi chít những ký hiệu, bảng tính, thiên can địa chi, toàn là thứ tôi chẳng hiểu nổi. Lão Dịch cầm lên xem, không khỏi xuýt xoa: “Quả nhiên là dân chính tông làm nghề bói toán có khác, tính toán tỉ mỉ thật, chắc tra được đến cả mệnh người ta luôn ấy chứ.”

Thạch Quyết Minh khẽ gật đầu. Cái gọi là “nhân thân” chính là một trong ba yếu tố Tam Tài: Thiên, Địa, Nhân. Vạn vật trong trời đất đều tuân theo sự hòa hợp của ba yếu tố này — thời vận, địa thế và con người. Trong đó ẩn chứa vô số huyền cơ, người nào thấu hiểu được phần nào thì có thể nhìn ra đạo lý vận hành của trời đất.

Thạch Quyết Minh hiện tại tuy vẫn chưa đạt đến trình độ giống sư phụ mình Lưu Hỉ, nhưng xét về cảm ngộ và đạo pháp, anh ta đã gần chạm đến cảnh giới của Lưu Thụ Thanh năm ấy rồi.

Đối phương chậm rãi nói: “Không sai. Tôi đã dùng một trong ba mươi hai loại thuật bói toán, rồi kết hợp với biến động thời tiết suốt tuần lễ sau khi mọi chuyện xảy ra, mức độ khô ẩm của đất trong sân bệnh viện, cùng với hướng khí lưu quanh đó để suy diễn ra kết quả. Nói cụ thể hơn thì phương pháp này là—”

Tôi nghe mà đầu như muốn nổ tung. Sao tên Thạch Quyết Minh này nói chuyện còn rối rắm hơn cả "nhà khoa học dân gian" chứ? Nghĩ đi nghĩ lại, trong ba người chúng tôi, có vẻ chỉ mỗi tôi là kẻ mù tịt, chẳng biết bói toán hay tính toán gì, chỉ giỏi đ.á.n.h nhau.

Thế nên tôi vội ngắt lời anh ta, nói: “Thầy Thạch ạ, thôi đừng kể mấy cái cách tính gì đó nữa, nghe mà đau cả đầu. Anh cứ nói thẳng cho tôi với lão Dịch biết kết quả là được rồi, được không?”