Những Năm Tháng Tươi Đẹp Thập Niên 60 - Chương 49

Chuyến phà Lâm Mạn đi cập bến tại bến tàu Ngô Hưng.

Bến tàu đối diện trực tiếp với phố Ô Trùng. Trên phố có những người đi bộ đang chuyển xe để vào trung tâm thành phố, có những phương tiện qua lại vận chuyển hàng hóa, và một chiếc xe buýt đi từ trung tâm thành phố vừa dừng vào trạm rồi lại lăn bánh đi tiếp. Dòng người bận rộn qua lại không ngớt, chen chúc khiến phố Ô Trùng đông đến mức nước chảy không lọt.

Nhưng khi ra khỏi phố Ô Trùng, mọi thứ không còn náo nhiệt như vậy nữa. Trong tầm mắt chỉ thấy một mảnh hoang lương. Đường sá rộng lớn, nhà cửa thưa thớt. Dù sao đây cũng là thành phố mới nổi trong gần mười năm trở lại đây, nhiều cơ sở hạ tầng vẫn chưa thực sự hoàn thiện.

Lâm Mạn bắt một chiếc xe điện bánh sắt kiểu cũ thường được gọi là "hũ xanh".

Loại xe điện này không thoải mái bằng xe ở Thượng Hải. Vỏ xe là lớp sắt hoen gỉ, nồng nặc mùi dầu diesel, ghế ngồi cứng đến mức cấn người, cửa sổ không thể đóng c.h.ặ.t, chỉ có thể để mở toang. Mỗi khi xe dừng hay khởi động đều xóc đến mức hành khách ngả nghiêng.

Khi lên xe, Lâm Mạn chú ý đến một người đàn ông nông dân đang ôm một cái bọc. Vì cô đã từng thấy người này trên phà nên không khỏi nhìn thêm vài lần.

Người nông dân quấn khăn trắng trên đầu, mặc bộ đồ ngắn, khoác ngoài một chiếc áo xanh thẫm bằng vải thô. Ở phần khuỷu tay áo có một miếng vá màu nâu với những đường chỉ thô kệch.

Lâm Mạn đứng ở cuối xe, người đàn ông đó cũng đứng ở cuối xe.

Đột nhiên, một chiếc xe ngựa kéo chậm rãi băng ngang qua đường.

Tài xế thấy sắp tông vào đầu ngựa, sợ hãi đạp mạnh phanh. Người trên xe tức khắc bị chao đảo, đổ nghiêng đổ ngả.

Người đàn ông nông dân đứng không vững, ngã nhào về phía Lâm Mạn. Lâm Mạn đưa tay đỡ lấy ông ta, không ngờ lại nhìn thấy thứ bên trong cái bọc trong lòng ông ấy.

Dưới sự xóc nảy dữ dội, cái bọc trong lòng người nông dân hé ra một khe hở. Qua khe hở đó, Lâm Mạn nhìn thấy một con mắt nhỏ đen láy đang láo liên xoay tròn.

"Á! Đây chẳng lẽ là một con gà?" Lâm Mạn kinh ngạc thầm than.

Kể từ khi xưởng liên hợp thịt xảy ra dịch tả lợn, cả thành phố Giang Thành này không còn cung cấp gà sống nữa. Bởi vì chỉ thị cấp trên đã nói, phải bằng mọi giá ưu tiên đảm bảo nguồn cung thịt cho tỉnh lỵ trước.

Lâm Mạn thắc mắc, con gà của người nông dân này từ đâu mà có? Chẳng lẽ là gà tự nuôi vụng trộm, muốn mang vào thành phố bán?

Người nông dân xuống xe tại trạm, Lâm Mạn bám theo ngay sau đó.

Trạm dừng nằm cạnh một quảng trường. Một nhóm đội múa ương ca ăn mặc ngũ sắc rực rỡ đang tập luyện trên đó. Tiếng chiêng trống vang rền, âm nhạc náo nhiệt vui tươi vang động cả trời xanh.

Người nông dân vừa xuống xe đã lẻn vào giữa những vũ công ăn mặc sặc sỡ kia. Trong đoàn múa có nam có nữ, có già có trẻ, gương mặt ai nấy đều treo nụ cười hoan hỉ. Lâm Mạn thấy người nông dân sắp biến mất giữa những vũ công, vội vàng rảo bước đi theo.

Ra khỏi quảng trường, người nông dân băng qua đường, đi vào một cụm nhà cấp bốn tường gạch đỏ ngói thanh đồng.

Đường xá trong khu nhà cấp bốn đan xen chằng chịt, loạn như một mê cung.

Lâm Mạn dán c.h.ặ.t mắt vào lưng người đàn ông, bám theo lúc nhanh lúc chậm. Khi đông người cô sẽ theo gần hơn một chút, khi vắng người cô lại lùi xa ra.

Cuối cùng, hai người trước sau ra khỏi khu nhà cấp bốn.

Trước mắt Lâm Mạn bỗng chốc trở nên thoáng đãng, một tòa nhà lớn xây bằng gạch xám cao bảy tầng sừng sững hiện ra. Trên đỉnh tòa nhà có tấm biển chữ lớn ghi: "Cung Văn hóa Công nhân số 1 thành phố Giang Nam".

Người nông dân không dừng lại lâu trước cung văn hóa. Thoắt một cái, ông ta vòng ra phía sau tòa nhà.

Sau cung văn hóa có một cánh rừng nhỏ.

Trước khi vào rừng, người đàn ông cảnh giác quay đầu nhìn quanh.

Lâm Mạn nghiêng người nấp sau một cái cây.

Xác định không có ai nhìn thấy, người đàn ông mới yên tâm bước vào rừng.

Sâu trong cánh rừng có một hang đá, người đàn ông đi thẳng vào trong động.

Đứng trước hang đá, Lâm Mạn lờ mờ nghe thấy bên trong không chỉ có tiếng rao hàng mà còn có cả tiếng tranh luận mặc cả.

Lâm Mạn thầm nghĩ: "Đây đại khái chính là chợ đen mà Triệu Đức đã nói!"

Bên trong hang đá tối om, để chiếu sáng hàng hóa mình bán, mỗi tiểu thương đều thắp một ngọn đèn dầu hỏa bên cạnh sạp hàng.

Ánh đèn dầu hỏa yếu ớt, chỉ miễn cưỡng soi sáng được những món đồ trên sạp nhà mình.

Bước vào hang đá, Lâm Mạn liếc nhìn qua một lượt.

Ở đây, có người bán gạo lứt xay cối đá, có người bán lá dưa hái từ ruộng, lại có người bán ba ba bắt được từ đâu đó...

"Con gà này bán thế nào?" Lâm Mạn chỉ vào con gà mái trước mặt người nông dân hỏi. Con gà mái này lông hoa mỏ vàng, hai chân bị trói, đang ngồi bệt im lìm trên mặt đất.

Người nông dân ngước mắt nhìn Lâm Mạn, giơ tay ra hiệu bốn ngón tay.

Lâm Mạn lắc đầu: "Đắt quá, rẻ chút đi!"

Người nông dân không vui: "Đây là gà mái đang đẻ đấy, nếu không phải vội đóng học phí cho mấy đứa nhỏ ở nhà thì tôi mới không bán đâu!"

Lâm Mạn có chút do dự, dù cô rất muốn ăn thịt nhưng nghĩ đến việc phải tiêu sạch hơn nửa tháng lương, cô vẫn thấy hơi tiếc. Dù sao thì bây giờ không giống như trước nữa, cái quan tài dùng làm không gian nhất thời không dùng được, tất cả mọi thứ đều phải tính toán chi li mới hành.

"Mèo đen tới rồi! Mèo đen tới rồi!"

Bất thình lình, có người ở cửa động hét lớn. Ngay sau đó, tất cả mọi người trong động đều xôn xao, lục tục dọn hàng tháo chạy.

"Mèo đen?" Lâm Mạn không hiểu.

"Chính là Ủy ban Quản lý Công thương, chuyên bắt bọn đầu cơ trục lợi đấy!" Người nông dân ngay cả cái bọc vải dưới đất cũng không kịp lấy, nắm thẳng cẳng gà, lao về phía một lối ra khác của hang đá.

"Ai ở đó?"

Lâm Mạn còn chưa kịp chạy đã bị một tiếng quát lớn gọi lại, ngay sau đó, một luồng ánh sáng trắng ch.ói mắt làm đau cả mắt cô.

Lâm Mạn theo bản năng đưa tay che mắt tránh luồng sáng mạnh.

"Chẳng phải là đồng chí Tiểu Lâm sao?" Bất ngờ, có một người đàn ông gọi Lâm Mạn.

Lâm Mạn nghe giọng thấy quen, định thần nhìn lại mới nhận ra người nọ: "Á, bác là ông nội của Tiểu Quân?"

Tả Căn Sinh vội vàng ghé tai đồng nghiệp thì thầm vài câu. Lúc đầu họ định bắt Lâm Mạn về như một phần t.ử xấu đầu cơ trục lợi. Bây giờ thấy đều là người quen nên thôi. Dù sao thì ai mà chẳng có vài người thân bạn bè, hôm nay tạo thuận lợi cho người ta, sau này mới có lợi cho mình.

Tả Căn Sinh vẫn luôn ghi nhớ chuyện Lâm Mạn chăm sóc Tả Tiểu Quân, nhất định đòi mời Lâm Mạn dùng cơm.

Lâm Mạn từ chối mãi không được, đành phải theo Tả Căn Sinh về nhà.