Những Năm Tháng Tươi Đẹp Thập Niên 60 - Chương 62

Lâm Mạn cười: "Ai bảo chúng ta đi tìm thím Hoa thì chúng ta đi tìm người đó."

Trước khi đi trấn Tùng Hà, Lâm Mạn ghé qua nhà cụ già một chuyến.

Cụ già vẫn đang ở trấn bán khoai lang chưa về, trong sân chỉ có ba bé gái buộc tóc sừng trâu đang nhảy dây. Lâm Mạn bảo Triệu Lý Bình đợi ở ngoài sân.

Triệu Lý Bình đứng ngoài cổng sân, nhìn Lâm Mạn vào sân rồi lại đi ra, toàn bộ quá trình không mất bao nhiêu thời gian, chỉ nghe thấy bên trong Lâm Mạn chào hỏi các cô bé, giọng nói của cô ngọt như mật, khiến người ta nghe thấy thật thân thiết. Lũ trẻ đều thích cô, lúc cô ra còn có một đứa chạy theo sau.

"Xong rồi sao?" Triệu Lý Bình đoán không ra rốt cuộc Lâm Mạn muốn làm gì.

Lâm Mạn gật đầu: "Xong rồi ạ! Chúng ta ra trấn tìm lão Lưu Đầu!"

Lão Lưu Đầu chính là cụ già đã bán sách cổ cho Lâm Mạn. Khi Lâm Mạn và Triệu Lý Bình tìm thấy ông ở trấn, ông đang bị người ta vây kín ba tầng trong ba tầng ngoài. Hôm nay việc làm ăn cực tốt, đôi tay ông bận rộn không ngừng nghỉ. Lúc thì ông dùng kìm móc khoai lang nướng chín ra, lúc thì ông lại phải từ túi đeo chéo tìm tiền lẻ trả cho người ta. Những lúc rảnh tay, ông không quên rao: "Khoai lang nướng đây, khoai lang nướng mới ra lò đây!"

Lâm Mạn chen vào đám đông, nói với lão Lưu Đầu: "Chúng ta nói chuyện chút đi!"

Sắc mặt lão Lưu Đầu sa sầm, xua tay với Lâm Mạn: "Không rảnh không rảnh đâu."

Lâm Mạn cười, cao giọng nói: "Cãi nhau ở đây, ông không sợ ảnh hưởng đến việc làm ăn sao?"

Lão Lưu Đầu ngước mắt nhìn Lâm Mạn, thở dài một tiếng: "Đừng ở đây, chúng ta ra phía sau."

Để tránh rắc rối phát sinh, lão Lưu Đầu nhờ người trông hộ gian hàng. Ông dẫn Lâm Mạn và Triệu Lý Bình đi vào một con hẻm cụt vắng vẻ.

"Hai người tìm tôi cũng vô ích thôi, phía thím Hoa là do hai người tự thương lượng, không liên quan đến tôi." Lão Lưu Đầu hễ nghe thím Hoa nuốt tiền cọc mua cừu không thừa nhận là lập tức bày ra thái độ chuyện không liên quan đến mình.

Lâm Mạn sớm đã liệu trước thái độ của lão Lưu Đầu. Cô không giận cũng chẳng vội, chỉ mỉm cười nhạt, dịu dàng nói: "Cụ à, lúc cháu đi qua đây, đã ghé qua nhà cụ một chuyến trước."

Sắc mặt lão Lưu Đầu biến đổi đột ngột: "Cô nói thế là có ý gì?"

"Cụ còn nhớ những thứ cháu mua từ nhà cụ không? Cháu đặc biệt chọn vài thứ đặt lại chỗ cũ đấy." Lâm Mạn trả lời.

"Cô định làm gì?" Cụ già cảnh giác hẳn lên.

Lâm Mạn tiếp tục nói: "Chắc cụ không biết, trong số những thứ đó có món đồ từ thời Dân Quốc, và rất có thể nó từng qua tay các tướng lĩnh Quốc dân đảng."

Lão Lưu Đầu sợ đến mức mặt trắng bệch: "Cô... cô..."

Lâm Mạn cười: "Bây giờ cháu nghi ngờ cụ là đặc vụ của phía bên kia, những thứ đó là kinh phí cụ nhận được, là một thành viên trong quần chúng nhân dân của nước Tân Trung Hoa, cháu có nghĩa vụ phải tố giác cụ."

"Cô bé này ác quá, cô không được nói bậy bạ như thế đâu!" Lão Lưu Đầu cuống lên đến mức khóe mắt ứa cả nước mắt.

Cái mũ đặc vụ đâu có thể tùy tiện chụp lên được. Lão Lưu Đầu vẫn nhớ nhà lão Lý ở phía Tây làng, chỉ vì bị người ta tố giác, bị người ta lục ra giấu năm đồng bạc Viên Đại Đầu mà bị chụp ngay cái mũ đặc vụ, cả nhà đều bị đấu tố. Cho đến tận bây giờ, người nhà họ vẫn không ngóc đầu lên nổi đấy!

Lâm Mạn nói: "Cụ không muốn cháu nói bậy sao? Được thôi, vậy thì cụ hãy thành thật trả lời cháu vài câu hỏi."

Lão Lưu Đầu biết Lâm Mạn là một kẻ cứng cựa, không dễ trêu vào, đành phải đầu hàng, ngoan ngoãn gật đầu một cái.

"Trong làng các cụ bắt đầu có người bán cừu từ khi nào?" Lâm Mạn hỏi.

Lão Lưu Đầu trả lời: "Nửa năm trước, năm nay cái ăn dư dả chút nên nuôi hai con cừu. Sau đó chợ được thí điểm, có người đến mua nên chúng tôi bắt đầu bán."

"Người mua cừu là những hạng người nào?" Lâm Mạn lại hỏi.

"Đa số là đầu bếp của các lãnh đạo thành phố hoặc tỉnh, thỉnh thoảng cũng có dân thường đến mua, nhưng họ không trả nổi giá cao nên đều không bán được."

"Cừu của các cụ không phải khoảng hai trăm đồng sao?"

Lâm Mạn thắc mắc, theo lý mà nói, cái giá này tuy đắt nhưng tính bình quân ra nguyên một con thì vẫn còn có thể chấp nhận được. Đặc biệt là khi nhiều người có thể góp vốn mua chung, san sẻ ra thì rất nhiều gia đình dân thường cũng có thể bỏ ra được. Thời buổi này, điều khó khăn nhất không phải là không có tiền, mà là có tiền cũng không mua được đồ. Đã là làng này có cừu thì còn sợ không bán được sao?

Cụ già cười khổ: "Hai trăm sao mà đủ, chúng tôi mua cừu con đã mất bảy tám mươi đồng rồi."

"Đắt thế mà các cụ cũng mua? Một năm các cụ kiếm được bao nhiêu tiền, tổng cộng chẳng quá 100!" Triệu Lý Bình kinh hãi thốt lên.

Cụ già thở dài: "Lúc đầu thấy đắt nên không ai mua. Nhưng người đến thu mua cừu nói lãnh đạo trả được giá cao, có thể thu mua năm trăm một con. Người trong làng đều ngây người ra, cái này kiếm chác dễ quá, thế là mọi người tranh nhau mua cừu con về nuôi để bán."

"Nhưng mà, cho dù các cụ muốn mua, thì lấy đâu ra nhiều cừu con bán cho các cụ thế?" Lâm Mạn càng cảm thấy sự việc có điều mờ ám.

Cụ già gật đầu: "Cái đó không ngại, đội trưởng của chúng tôi có cửa nẻo, cừu con 80 đồng một con, bảo là muốn bao nhiêu có bấy nhiêu."

Triệu Lý Bình nói: "Nếu các cụ mỗi con đều bán được 500 thì giá nhập 80 đồng đúng là không đắt thật."

Lão Lưu Đầu im lặng không nói, khẽ cười bất lực.

"Cho đến bây giờ, tổng cộng các cụ đã bán được bao nhiêu con cừu rồi?" Lâm Mạn hỏi tiếp.

Lão Lưu Đầu trả lời: "Tính cả 3 con đợt trước thì tổng cộng mới bán được 7 con."

"Đều bán với giá hơn năm trăm sao?"

Lão Lưu Đầu gật đầu: "Họ đã bán được một con năm trăm rồi, ai còn cam tâm bán rẻ nữa chứ!"

"Vậy cho đến bây giờ, tổng cộng các cụ đã mua bao nhiêu con cừu rồi." Lâm Mạn vẫn nhớ lúc vào làng còn thấy có mấy hộ gia đình trong sân có nuôi cừu.

Lão Lưu Đầu khẽ tính nhẩm, trả lời: "Ít nhất cũng bốn năm mươi con rồi."

Lâm Mạn hỏi gần như đã đủ, lại móc giấy b.út ra, bảo lão Lưu Đầu liệt kê một tờ danh sách. Trên danh sách đó, cô muốn lão Lưu Đầu thuật lại rõ ràng mối quan hệ nhân sự trong làng. Nhà nào với nhà nào có hiềm khích cũ, nhà nào với nhà nào có thù mới, cô đều muốn biết rõ mười mươi. Lão Lưu Đầu cảm thấy yêu cầu của Lâm Mạn thật quái đản, nhưng vì có thóp bị Lâm Mạn nắm giữ nên đành phải nghe theo. Ông lẩy bẩy liệt kê xong danh sách, gặp chữ nào không biết viết thì Triệu Lý Bình đứng bên cạnh giúp ông bổ sung từng chữ một.