Những Năm Tháng Tươi Đẹp Thập Niên 60 - Chương 768

Ông Vương cảm thấy đứng ở cổng không phải là nơi thích hợp để nói chuyện, liền dẫn Tần Phong và Lâm Mạn trở lại căn chòi nhỏ nơi ông trực đêm.

Căn chòi trực đêm của ông Vương diện tích tối đa cũng chỉ tầm hai ba mét vuông, được xây bằng gạch đỏ, bên trong chỉ có một chiếc giường đơn và một chiếc bàn nhỏ. Ban đầu, căn chòi này nằm phía trong cổng lớn của viện, vừa làm phòng nhận trả bưu phẩm, vừa làm chốt canh gác. Hiện giờ cổng sắt đã bị dỡ bỏ, căn chòi trơ trọi lại một mình, tọa lạc dưới chân tòa cô nhi viện đồ sộ, giống như một đứa trẻ đang ngước nhìn người khổng lồ.

"Hai cháu lần này đến chắc chắn là có việc gì phải không?" Ông Vương bảo Tần Phong và Lâm Mạn ngồi lên giường, còn mình thì kéo từ dưới gầm giường ra một chiếc ghế đẩu, ngồi xuống đó.

Tần Phong nói: "Cháu đến lần này là muốn tìm hiểu một chút về lai lịch của cô nhi viện này. Vốn dĩ cháu đã hẹn mấy thầy cô giáo cũ, nhưng không ngờ họ đều không còn ở đây nữa."

"Có phải cháu đang điều tra vụ án gì nên mới cần biết chuyện này không?" Ông Vương hỏi.

"Cứ coi là vậy đi ạ! Bác ở đây ngày tháng không hề ngắn, về lai lịch của cô nhi viện này, chắc hẳn bác cũng hiểu rõ đôi chút chứ?" Tần Phong tự nhiên không thể nói thật với ông Vương, bèn thuận theo cách nói của ông, coi như lần này vì một vụ án nào đó mà đến đây tìm hiểu tình hình.

Ông Vương vỗ đùi một cái, cười nói: "Cháu hỏi bác là đúng người rồi đấy! Bác làm việc ở cô nhi viện này từ thời vị Linh mục đó kia."

"Linh mục? Chẳng lẽ nơi này trước kia là nhà thờ sao?" Lâm Mạn nghe thấy một chuyện chưa từng nghe qua, không nhịn được xen vào hỏi.

Ông Vương nói: "Mảnh đất này ấy à, ban đầu chẳng có gì cả, tầm năm ba mấy gì đó, không biết từ đâu tới một vị Linh mục, xây một nhà thờ ở đây. Vị Linh mục đó người rất tốt, vừa truyền giáo ở quanh đây, vừa nhận nuôi một số trẻ mồ côi không nơi nương tựa."

"Vậy sau đó sao lại biến thành cô nhi viện? Cô nhi viện này xây lên trông chẳng giống nhà thờ chút nào." Lâm Mạn vẫn nhớ mình từng đứng từ xa nhìn qua vẻ ngoài của tòa nhà mấy lần, dù nhìn từ góc độ nào cũng thấy nó là một khối nhà dài màu xám xịt. Trên tòa nhà, cửa sổ san sát nhau, dày đặc như tổ ong. Trong mắt Lâm Mạn, bất kể là nhà thờ Công giáo hay Tin lành đều không thể liên quan đến kiểu kiến trúc như thế này.

Ông Vương nói: "Trước kia ở đây không phải như thế này đâu. Tầm năm 36, 37, người Nhật đến, đ.á.n.h nhau rồi. Mấy quả đạn lạc rơi xuống, nhà thờ sập mất hơn nửa. Vị Linh mục vì cứu mấy đứa trẻ bị đè dưới đống đổ nát, tự mình bò vào khe hở đống đổ nát, đẩy bọn trẻ ra ngoài. Bọn trẻ thì được cứu, nhưng vị Linh mục lại không ra được, bị đè c.h.ế.t tươi ở bên trong."

Tần Phong nói: "Sau đó, nhà thờ mới hoàn toàn biến thành cô nhi viện sao?"

Ông Vương gật đầu: "Đúng vậy, dân làng xung quanh đều rất đau buồn trước cái c.h.ế.t của Linh mục. Trước đây, Linh mục không chỉ truyền giáo mà còn tận lực khám bệnh cho mọi người, ông ấy ngoại trừ thu một ít tiền t.h.u.ố.c men thiết yếu thì không bao giờ lấy thêm bất kỳ khoản phí nào. Thậm chí, gặp phải gia đình thực sự khó khăn, ông ấy còn miễn luôn cả tiền t.h.u.ố.c. Mọi người nhớ đến lòng tốt của Linh mục trước kia, lại nhìn thấy đám trẻ mồ côi ông nhận nuôi bỗng chốc lại không nơi nương tựa, đều không đành lòng. Nhưng bảo mang hết đám trẻ đó về nuôi sao? Cũng không thực tế, vì đến bản thân mình còn chẳng đủ ăn! Lúc này, viện trưởng Trần đến, bà kêu gọi mọi người có tiền góp tiền, có sức góp sức, dựng lại một cô nhi viện trên đống đổ nát của nhà thờ."

Lâm Mạn nói: "Chính là cô nhi viện hiện tại sao?"

Ông Vương lắc đầu: "Thời đó ai cũng thiếu ăn thiếu mặc, sao mà xây được cái thứ to lớn thế này. Cô nhi viện ban đầu cũng chỉ là một tòa nhà nhỏ ba tầng thôi! Viện trưởng Trần và mấy thầy cô giáo tốt bụng ở lại viện chăm sóc bọn trẻ. Hồi đầu, đồ ăn thức uống của cô nhi viện đều dựa vào sự tiếp tế của dân làng xung quanh. Sau này viện trưởng Trần và những người khác vào thành phố làm gia sư cho những nhà giàu, kiếm được ít bạc trắng, mới miễn cưỡng đủ bù đắp chi tiêu cho bọn trẻ trong viện. Cứ thế, cô nhi viện coi như gắng gượng duy trì được."

Được ông Vương nhắc nhở, Tần Phong cũng nhớ lại một số chuyện cũ, nói với Lâm Mạn: "Lúc anh mới đến, cô nhi viện quả thực không có quy mô như bây giờ. Để kiếm thêm tiền cho bọn trẻ trong viện, viện trưởng Trần và mọi người còn nhận một số việc từ trong thành phố như làm kế toán, văn thư. Lúc đó chiến tranh, trong viện đặc biệt khó khăn, có rất nhiều lần thậm chí không có đủ đồ ăn, viện trưởng Trần và mọi người đều để đám trẻ chúng anh ăn no trước, rồi bản thân họ thì húp ít cháo loãng."

"Vậy sau đó tòa nhà này được xây lên như thế nào?" Lâm Mạn vừa hỏi Tần Phong, trong lòng cũng hiểu rõ tại sao ban đầu Tần Phong lại đối xử tốt với viện trưởng Trần như vậy. Quả thực giống như Tần Phong đã nói, nếu không có sự hy sinh vô tư của viện trưởng Trần, e rằng anh và những đứa trẻ khác từ lâu đã không biết c.h.ế.t đói ở xó xỉnh nào rồi.

Tiếp lời, ông Vương nói tiếp: "Năm thứ hai Tần Phong đến viện, gần đây lại đ.á.n.h nhau, rất nhiều người giàu bỏ chạy, không ai mở công ty, cũng chẳng ai thuê gia sư nữa. Cô nhi viện mất nguồn thu nhập, suýt chút nữa là không trụ nổi. Đúng lúc này, một nhà thiện tâm họ Diệp ở tỉnh thành đã chủ động bỏ tiền giúp cô nhi viện duy trì. Không chỉ vậy, bà ấy còn quyên một khoản tiền lớn cho viện trưởng Trần để bà ấy trùng tu tòa nhà cũ, nhận nuôi thêm nhiều đứa trẻ hơn."

"Nhà thiện tâm sao?" Lâm Mạn nhớ lại Chu Minh Huy từng kể mẹ của Từ Phi từng tài trợ cho một cô nhi viện ở ngoài thành. Hiện giờ xem ra, nhà thiện tâm đó tám phần mười chính là bà ấy.

Ông Vương nói: "Người phụ nữ thiện tâm đó họ Diệp, nhà bà ấy là gia tộc lớn hàng đầu ở tỉnh thành đấy, giàu có lắm."

Trong lúc Lâm Mạn, Tần Phong và ông Vương trò chuyện, bên ngoài bắt đầu lác đác mưa nhỏ.

Mặt trời rạng rỡ bị mây đen che khuất, sắc trời dần trở nên âm u.

Theo sắc trời càng lúc càng tối, mưa cũng càng lúc càng lớn.

Các công nhân chuyển đồ quyết định kết thúc công việc sớm, vội vội vàng vàng nhảy lên xe tải.

Xe tải "ầm ầm" lăn bánh trên con đường bùn lầy rời đi, Lâm Mạn và Tần Phong lại trò chuyện với ông Vương thêm một lúc, muốn đợi mưa tạnh rồi mới đi. Nhưng ai ngờ, mưa không những không nhỏ đi mà ngược lại càng lúc càng lớn, cho đến chập tối, đã là mưa xối xả kèm theo từng đợt sấm chớp rạch ngang bầu trời.

"Bác thấy hai cháu tối nay cứ ở lại đây đi, đợi sáng mai trời đẹp rồi hãy đi!" Ông Vương khuyên Tần Phong và Lâm Mạn.