[niên Đại] Tôi Là Bảo Bối Của Cha Tôi - Chương 8

Gã què ngồi xổm trên bậc thang trước cửa đồn công an, nhổ từng ngọn cỏ mọc trong kẽ đá, cho đến khi cỏ khô sắp bị gã nhổ sạch thì gã chợt nảy ra ý hay.

Bảo Châu, gọi là Bảo Châu đi!

Hồi nhỏ mẹ gã đã kể cho gã nghe một câu chuyện, nội dung cụ thể của câu chuyện gã đã không nhớ rõ nữa, chỉ nhớ đó là kể về một gia đình danh gia vọng tộc, nhà đó sinh được một cô con gái tên là "Bảo Châu", cô Bảo Châu này cuối cùng gả cho một quan phụ mẫu địa phương, sống một đời hạnh phúc viên mãn.

Là một cái tên có phúc khí, gã què nghĩ như vậy.

Thế là Cao Tú Anh chính thức đổi tên thành Cao Bảo Châu. Trịnh Ngọc Lan đã quen gọi là "Anh Tử" nên cũng cứ thế gọi đó là tên mụ của cô bé.

Mùa bận rộn kết thúc, ngay sau đó là đón Tết. Những người dân làng bận rộn cả năm trời hào hứng chuẩn bị xong đồ Tết, liền trong tiếng pháo nổ râm ran mà từ biệt năm cũ đón chào năm mới.

Lũ trẻ con thì càng vui sướng hơn, được ăn những món ăn vặt mà bình thường không được ăn. Nhà có tiền sẽ sắm cho con một bộ quần áo mới, nhà không có tiền cũng sẽ giặt quần áo của con thật sạch sẽ, ngay cả những đứa trẻ ngày thường lấm lem bùn đất cũng được chải chuốt tươm tất.

Dưới sự chỉ dẫn của Trịnh Ngọc Lan, gã què đã dán xong những bức đối liên mới vuông vức, hoa giấy trên cửa sổ là do Trịnh Ngọc Lan cắt, có hình bông tuyết.

Trong nhà sạch bong không một hạt bụi, từ một tháng trước Trịnh Ngọc Lan đã lau dọn toàn bộ ngôi nhà một lượt, những món đồ lâu ngày không dùng đến đều được mang ra phơi nắng, rồi lau chùi từng góc c.h.ế.t một lần nữa.

Đêm giao thừa, nhà nào nhà nào cũng thắp đèn trường minh sáng rực.

Sau khi cúng bái tổ tiên xong, các món lễ vật được dọn thành một bàn tiệc lớn, mỗi gia đình đều quây quần bên bàn ăn thưởng thức ngon lành, ngay cả những gia đình nghèo khổ nhất cũng được ăn thịt, đây là bữa ăn xa hoa nhất trong năm của tất cả mọi người.

Đúng mười hai giờ đêm, trong tiếng đếm ngược khản cả giọng của lũ trẻ con, pháo hoa pháo nổ đồng loạt vang lên, tiếng nổ râm ran làm gia cầm gà bay ch.ó nhảy.

Lũ trẻ chơi mấy cây pháo hoa nhỏ vẫn chưa thỏa mãn, sáng sớm ngày hôm sau đã đi tìm những viên pháo nhỏ chưa nổ trong đống xác pháo đầy đất, rồi cầm một nén nhang dài, gọi bạn bè đi đốt pháo ở rãnh nước chơi.

Vì thế chúng thường mang về cả một thân đầy bùn đất, thậm chí có đứa còn đốt cháy cả một lỗ trên quần áo mới, thế là phụ huynh nghiến răng ghi nhớ trận đòn này, dự định ăn xong cái Tết này rồi sẽ tính sổ một thể.

Gã què chuẩn bị cho cả ba đứa trẻ mỗi đứa một bộ áo bông mới. Cùng một kiểu áo bông đỏ rực, mặc trên người Bảo Châu trông đặc biệt đáng yêu.

Cặp sinh đôi ngoại hình bình thường, cả hai đều giống cha chúng. Bảo Châu thì trắng trẻo tròn trịa, ngũ quan lại chắt lọc những nét xuất sắc nhất của cả hai vợ chồng, trên đầu b.úi hai chỏm tóc nhỏ, cực kỳ giống b.úp bê trong tranh Tết.

Trong nhà bày mấy bát lớn đồ ăn vặt – mứt bí, kẹo xốp, mứt sen, hướng dương rang... Bảo Châu thích nhất là mứt sen, hạt sen trắng nõn được bao phủ bởi một lớp đường phèn, c.ắ.n một miếng là đầy miệng hương thơm ngọt ngào, bên trong nhân sen lại giòn tan.

Cả ba đứa trẻ đều ăn đến phồng cả má, giống như những chú sóc tích trữ lương thực qua mùa đông. Sợ các con bị sâu răng, Trịnh Ngọc Lan liền giấu đồ ăn vặt lên bàn ăn, dùng l.ồ.ng bàn đậy lại.

Nhưng ba đứa nhỏ tinh ranh như quỷ, cứ kiễng chân đi tới đi lui "thó" được mấy lần, Trịnh Ngọc Lan nói chúng là "mèo ăn vụng", thế là đem đồ ăn vặt giấu vào tủ khóa lại, mỗi ngày chỉ lấy ra một lượng nhất định để ăn dần ăn mòn.

Nhà gã què không có họ hàng, sau khi xách một túi bánh lễ lớn đến thăm thím Vương, gã liền bế Bảo Châu đi dạo khắp các ngõ hẻm. Lúc về, túi quần áo của Bảo Châu đã được nhét đầy đồ ăn vặt, còn có hai bao lì xì được nhét vào trong mũ áo của cô bé.

Tiểu Đông muốn cướp đồ ăn vặt của em, Bảo Châu không cho, hai đứa nhỏ liền đ.á.n.h nhau, em đẩy anh một cái, anh va vào em một cái, lảo đảo như hai con lật đật. Tiểu Lệ thì ngồi yên một bên, mắt không rời khỏi đống đồ ăn vặt đầy ắp sắp trào ra khỏi túi của Bảo Châu.

Gã què thấy vậy, trước khi Trịnh Ngọc Lan nổi cáu, gã bốc hai nắm đồ ăn vặt từ túi Bảo Châu nhét vào lòng cặp sinh đôi, lại đưa hai bao lì xì cho Trịnh Ngọc Lan.

Bảo Châu bĩu môi, ấm ức sắp khóc thì gã bế Bảo Châu ra khỏi cửa, dỗ dành sẽ mua thêm đồ ăn vặt cho cô bé, bấy giờ cô bé mới cười tươi trở lại.

"Ái chà, sắp đến giờ cơm rồi đấy." Trịnh Ngọc Lan đã quá quen với cảnh này, đeo tạp dề bắt đầu nấu cơm.

Thoắt cái đã đến rằm tháng Giêng, đây là ngày cuối cùng của Tết nhưng ngày này lại đặc biệt náo nhiệt, thậm chí không kém gì đêm giao thừa.

Hàng năm vào ngày này, thôn Ngọc Hà đều tổ chức nghi lễ "Du Thần" (Rước Thần), đây là phong tục truyền thống trong tháng Giêng của huyện Thường Bình. Mỗi làng đều thờ phụng những pho tượng thần khác nhau, nghi lễ "Du Thần" cũng có chút khác biệt, vì vậy thường các thôn tự tổ chức, đôi khi để thêm phần náo nhiệt vui vẻ, vài thôn cũng liên kết lại với nhau.

Sáng sớm ngày hôm đó, người chủ trì dẫn đầu mọi người đến miếu rước pho tượng thần hành thân ra. Dùng kiệu hở rước pho tượng thần chính được thờ phụng ở địa phương, còn các pho tượng thần phụ thì do thanh niên trong thôn đội lên đầu. Pho tượng thần phụ được làm bằng tre, bên ngoài khoác áo thần khâu tay có thêu họa tiết tinh xảo cộng thêm viền dát vàng, khi đứng lên cao tới hơn hai mét.

Tiếng chiêng trống và pháo nổ vang tận mây xanh, các vị thần theo thứ bậc cao thấp xếp thành một hàng, náo nhiệt tuần hành trong thôn, nhằm cầu chúc quốc thái dân an, mưa thuận gió hòa.

Dân làng thì dắt díu cả nhà ra đón chào, cười nói vui vẻ đi theo đoàn rước suốt chặng đường.

Do thời gian rước thần ở các thôn không giống nhau, rải rác từ mùng ba đến rằm tháng Giêng nên mỗi khi đến thời gian này, người dân ở các thôn khác cũng nghe tin mà kéo đến.

Trịnh Ngọc Lan sợ va chạm nên trốn ở nhà, Tiểu Lệ gan nhỏ, thế là gã què dắt theo hai đứa nhỏ Bảo Châu và Tiểu Đông ra ngoài "nghênh thần".

Tiểu Đông tính tình nghịch ngợm, nhanh ch.óng chạy mất dạng cùng đám bạn. Bảo Châu thì được gã què nhấc bổng lên ngồi trên vai gã, có được một tầm nhìn rất tốt.

"Cha, rắn, nhiều rắn quá!" Bảo Châu không chớp mắt nhìn chằm chằm vào dòng người rước thần dài như rồng, hoa tay múa chân kêu lên kinh ngạc.

Ở tuổi lên ba, miệng lưỡi còn chưa rõ, cô bé phát âm chữ "Thần" thành âm "Rắn".

Gã què đỡ lấy Bảo Châu chen lên hàng đầu tiên, Bảo Châu nhìn thấy pho tượng thần quen thuộc trên kiệu chính lại càng vui hơn, túm lấy mớ tóc lưa thưa của gã què, hét lớn: "Vật Hoa Đại Đế!"

Gã què cười hớn hở giới thiệu cho cô bé các pho tượng thần còn lại, hoàn toàn không để ý đến khả năng hiểu biết của một đứa trẻ ba tuổi.

Và đúng lúc này, một trong những pho tượng thần cúi người xuống, vỗ vỗ đầu Bảo Châu rồi đón lấy Bảo Châu, náo nhiệt bế Bảo Châu đi một đoạn đường.

Bảo Châu mặc chiếc áo bông đỏ rực, chải hai chỏm tóc nhỏ giống hệt hồi Tết, trước khi ra khỏi cửa hai gò má đã được Trịnh Ngọc Lan dùng giấy đỏ tô hai vòng má hồng, giữa trán còn dán một nốt ruồi đỏ nhỏ, lúc này lại được pho tượng thần bế đi, trông sống động như một b.úp bê bước ra từ tranh Tết vậy.

Đám đông vì thế mà bùng nổ thêm một đợt cao trào nữa.

"Đứa nhỏ này xinh xắn quá đi thôi, cứ như từ trong tranh bước ra vậy."

"Con nhà gã què đấy!"

"Cái viên ngọc quý này nhìn là thấy có phúc rồi, nhà này năm nay sắp gặp vận may rồi đây~"

...

Quần chúng đứng xem, người quen, người lạ đều lần lượt khen ngợi Bảo Châu.

Đây gọi là "Ban Phúc", hàng năm khi rước thần, "tượng thần" đang đi sẽ chọn một đứa trẻ và bế nó đi một đoạn đường. Đây không chỉ là sự ban phúc cho đứa trẻ đó mà còn thông qua cá nhân đó để cầu phúc cho tất cả trẻ em.

Những đứa trẻ được chọn đa số là những bé trắng trẻo xinh xắn, cũng có nhà có tâm tư riêng, chuyên chọn con nhà mình để bế. Tuy nhiên cũng không ai so đo tính toán, nếu chọn trúng con nhà mình thì tốt nhất, không chọn trúng thì coi như cũng được hưởng chút phúc khí lây.

Mà ngày này tình cờ lại là sinh nhật của Bảo Châu, càng thêm phần thêu hoa trên gấm.

Khác với Trịnh Ngọc Lan, từ khi Bảo Châu chào đời, gã què đã cảm thấy đứa trẻ này có phúc khí.

Theo cách nói của thế hệ trước, đứa trẻ này biết chọn ngày đầu thai, trốn trong bụng mẹ đợi đến sau năm mới mới chịu ló đầu ra, con nhà người ta nếu sinh vào cuối năm, đợi ăn Tết xong tuy mới bé tí tẹo đã được tính là một tuổi. Còn đứa trẻ sinh sau năm mới thì phải qua trọn một năm mới được tính là một tuổi.

Hơn nữa Bảo Châu sinh vào đầu những năm bảy mươi, coi như là một kiểu từ cũ đón mới khác.

Về đến nhà, nghe kể lại chuyện này, Trịnh Ngọc Lan cũng rất kinh ngạc vui mừng. Cô bế Bảo Châu đến trước tượng Quan Âm thắp một nén nhang, phá lệ làm một bàn đầy thức ăn ngon, cùng với món bánh trôi của Tết Nguyên Tiêu, náo nhiệt đón thêm một ngày nữa.

Trước mặt Bảo Châu thì có thêm một bát mì trường thọ, trên mì còn thêm một quả trứng luộc.