Nợ Máu Đại Lương - 9

Sắc mặt hắn hơi trắng bệch.

Ta bảo: "Lần đầu tiên gặp Điện hạ, Điện hạ đã bẻ gãy nén hương của ta. Lúc đó ta đã nghĩ, người của hoàng thất quả nhiên ai nấy đều như nhau."

Tiêu Hằng cười khổ: "Về sau thì sao?"

"Về sau mới nhận ra, Điện hạ cũng chỉ là một kẻ đáng thương mất đi mẫu hậu, bị vây khốn trong Đông cung mà thôi."

Hắn bất lực: "Nàng nói chuyện vẫn luôn cay độc như vậy."

Ta lắc đầu: "Không phải cay độc, mà là lời thật lòng."

Hắn bước đến trước mặt ta, trầm giọng hỏi: "Nếu trẫm muốn giữ nàng lại thì sao?"

Ta ngước nhìn hắn.

Trên suốt chặng đường này, chúng ta từng thăm dò lẫn nhau, từng lợi dụng lẫn nhau, nhưng cũng từng giao phó tấm lưng cho đối phương vào những thời khắc nguy nan nhất.

Nếu bảo không có lấy một chút tình ý nào, ấy là lừa mình dối người. Thế nhưng ta đã quá mệt mỏi rồi.

Ta đã làm Liễu Chiếu ở trong cái cung này quá lâu.

Ta không muốn làm cái bóng của bất kỳ ai nữa, cũng không muốn bị giam cầm trong bất kỳ một chiếc l.ồ.ng son nào nữa.

Ta bảo: "Bệ hạ, cái mạng này của Thẩm Chiếu Tuyết là nhặt về từ trong đống x.á.c c.h.ế.t. Nàng không muốn thuộc về bất kỳ ai nữa."

Tiêu Hằng nhìn ta rất lâu, cuối cùng khẽ mỉm cười:

"Được."

Hắn lùi lại một bước, chắp tay hành lễ theo nghi thức của một bậc quân vương đối với một vị bằng hữu:

"Thẩm cô nương, núi cao sông dài, xin bảo trọng."

Ta đáp lễ:

"Bệ hạ, nguyện cho Đại Lương ta từ nay không còn nỗi oan khuất nào như tuyết lạnh."

….

Ngày phủ trạch cũ của Thẩm gia mở cửa trở lại, ca ca đứng trước cửa môn, hốc mắt đỏ hoe.

Lớp giấy niêm phong trên cánh cửa bị xé xuống, bụi bặm bay mù mịt.

Cây lê trong viện đã héo úa mất nửa bên, nhưng trên đầu cành lại đang đ.â.m ra một chồi non mới.

Huynh trưởng đưa tay sờ soạn những vết d.a.o khắc trên khung cửa:

"Chiêu Chiêu, chúng ta về nhà rồi."

Ta gật đầu:

"Vâng, về nhà rồi."

Chúng ta lần lượt thỉnh bài vị của mẫu thân, ấu đệ và những người Thẩm gia đã khuất vào trong từ đường.

Lúc ta dâng hương cho cha, đôi bàn tay run rẩy đến mức gần như không cầm vững nén hương:

"Cha ơi."

Khói hương nghi ngút bay lên.

Ta quỳ rạp trên chiếc bồ đoàn, rốt cuộc cũng khóc òa lên thành tiếng. Không phải là tiếng khóc c.ắ.n c.h.ặ.t đến rách mu bàn tay dưới hình đài năm xưa.

Cũng không phải là tiếng khóc nghẹn ngào đè nén nơi cổ họng mỗi khi giật mình tỉnh giấc giữa đêm khuya trong cung cấm.

Mà là Thẩm Chiếu Tuyết sau khi đã được trở về nhà, cuối cùng cũng có thể giống như một đứa con gái nhỏ, khóc một trận thật thống khoái, thỏa thích.

Huynh trưởng quỳ bên cạnh ta, đưa tay đặt lên vai ta:

"Chiêu Chiêu, tất cả đều đã qua rồi."

Ta lắc đầu: "Không qua được."

Huynh ấy ngẩn người.

Ta lau khô nước mắt, đăm đăm nhìn vào bài vị của cha:

"Nhưng chúng ta có thể bước tiếp về phía trước."

Chiếu Tuyết đài được xây dựng trên một gò đất cao ở phía bắc thành.

Ngày đài lập thành, kinh thành đổ một trận tuyết xuân cuối cùng.

Trên đài, ta lập rất nhiều bài vị vô danh.

Có những người gia bộc Thẩm gia đã c.h.ế.t trên con đường lưu đày.

Có cả gia đình Nghiêm Thanh.

Có những bách tính bị hại c.h.ế.t vì nạn tham ô chức dịch trong trận thiên tai Giang Nam.

Có những cung nhân bị thiêu sống trong tẩm cung cũ của Tiên hoàng hậu.

Và có cả những con người không tên không họ, không một ai nhớ đến, nhưng quả thực đã bỏ mạng trong những cuộc tranh quyền đoạt vị, nghiền nát tâm can.

Bích Đào hỏi ta: "Cô nương, nhiều bài vị như thế này, một mình người có nhang khói phụng thờ xuể không?"

Ta bảo: "Không xuể cũng phải thờ."

Nàng bây giờ không còn gọi ta là nương nương nữa.

Nàng ở lại Thẩm gia, giúp ta quán xuyến việc trên Chiếu Tuyết đài.

Nàng bảo trong cung đáng sợ quá, nàng muốn đi theo ta để sống những ngày tháng của một con người đúng nghĩa.

Ta trêu nàng: "Đi theo ta chưa chắc đã được an ổn đâu."

Nàng bảo: "Nhưng đi theo cô nương, ít nhất nô tì biết mình là một con người."

Ta không đuổi nàng đi nữa.

Ca ca về sau trở lại Bắc cảnh.

Tân đế phong huynh làm Trấn Bắc tướng quân, thống lĩnh trở lại Thẩm gia cựu bộ.

Trước khi xuất chinh, huynh đến Chiếu Tuyết đài để từ biệt ta.

Huynh ấy hỏi ta: "Có sợ không?"

Ta bảo: "Sợ ạ."

Huynh ấy cười: "Muội mà cũng biết sợ sao?"

Ta nhìn ra những bóng cờ xí ở đằng xa:

"Tất nhiên là sợ chứ. Sợ huynh không trở về, sợ Thẩm gia lại chỉ còn lại một mình muội."

Huynh trưởng xoa đầu ta:

"Chuyện đó sẽ không xảy ra nữa đâu."

Ta bảo: "Ca ca, nếu gặp nguy hiểm, hãy giữ lấy mạng sống trước tiên."

Huynh ấy ngẩn người một lát.

Thẩm gia từ trước đến nay đều dạy đạo trung quân báo quốc, da ngựa bọc thây.

Thế nhưng ta giờ đây chỉ muốn những người còn sống được sống thật tốt mà thôi.

Ta nói: "Cha đã dâng trọn chữ trung cho Đại Lương rồi. Huynh có thể giữ lại cái mạng này cho bản thân mình."

Hốc mắt huynh trưởng hơi đỏ lên: "Được."

Khi đại quân nhổ neo khởi hành, tân đế đích thân tiễn đưa ra ngoài thành.

Hắn đứng bên cạnh ta, nhìn theo bóng cờ của Thẩm gia quân khuất dần nơi viễn phương.

"Thẩm Chiếu Tuyết."

"Hửm?"

"Nàng nói xem, trẫm có thể làm một vị hoàng đế tốt không?"

Ta quay sang nhìn hắn.

Thái t.ử của ngày xưa, giờ đây đã mang trên mình uy nghiêm của một bậc đế vương.

Thế nhưng khi hỏi câu nói này, hắn vẫn giống như vị thiếu niên mất đi mẫu hậu dưới cây hải đường của tẩm cung cũ năm nào.

Ta bảo: "Bệ hạ nếu như lúc nào cũng ghi nhớ rằng mình đã từng hỏi câu nói này, thì sẽ làm được."