Nồi Hoành Thánh Hòa Ký - 10

Vừa bước qua cửa, ông lập tức quỳ xuống trước mặt Cố Ỷ Nương.

“Phu nhân, ta chưa từng bỏ trốn. Đại công t.ử dặn ta phải sống, chờ đến ngày Tề vương trở về.”

Cố Ỷ Nương chỉ hỏi một câu:

“Hoài Chương hiện ở đâu?”

Môi Chúc quản sự run lên không ngừng.

“Đoàn lưu đày đã bị tập kích tại dịch trạm Hắc Thủy. Đại công t.ử... hiện không rõ tung tích.”

Trong gian phòng, không một ai nhúc nhích.

Nồi canh trên bếp sôi trào ra ngoài, làm tắt mất một nửa ngọn lửa bên dưới.

Chúc quản sự lấy ra một nửa tấm thẻ tre đã gãy.

“Đây là thẻ số của sổ thuyền. Nửa còn lại do La thuyền phu, người lái thuyền lương năm ấy, giữ trong tay. Ông ấy hiện lẩn trốn ở trấn Thanh Lô và nhất quyết không chịu vào kinh.”

Ta không nhịn được mà hỏi:

“Vì sao ông ấy không chịu?”

“Bởi hai người con trai của ông ấy đều đã bị Cung gia hại c.h.ế.t.”

Bùi Nghiễn Thư lập tức lên tiếng:

“Để ta đi đón người.”

Chúc quản sự nghe vậy liền lắc đầu.

“Chỉ cần một người có thân phận quan phủ vừa động, Cung gia sẽ biết tin ngay.”

Nghe đến đây, tất cả mọi người trong phòng đồng loạt quay sang nhìn ta.

Ta chỉ ngón tay vào chính mình.

“Nhìn ta làm gì? Chẳng lẽ các ngươi muốn ta đẩy xe hoành thánh đi đón nhân chứng?”

Bùi Nghiễn Thư thản nhiên đáp:

“Cách đó dùng được.”

Sau khi sắp xếp xong xuôi, ta quả thật đẩy xe hoành thánh lên đường đến trấn Thanh Lô.

Lão Tưởng giả làm huynh trưởng của ta, còn Chúc quản sự phải co người trốn dưới gầm xe.

Bùi Nghiễn Thư thay sang áo vải thô, nhận vai tiên sinh phòng thu chi, nhưng nhìn thế nào vẫn giống người của quan phủ đến kiểm tra xem chúng ta có trốn thuế hay không.

Ta nhìn hắn hồi lâu rồi chê thẳng:

“Ngươi thử cười một cái xem.”

“Vì sao phải cười?”

“Có kẻ làm sổ sách nghèo túng nào cả ngày lạnh mặt với chủ nhân như ngươi?”

Hắn miễn cưỡng kéo hai bên khóe môi lên.

“Thôi, ngươi đừng cười nữa. Trông còn giống kẻ sắp ăn thịt người hơn.”

Trấn Thanh Lô mở phiên chợ vào ngày mùng sáu.

Chúng ta dựng quầy ngay bên bến đò, rồi theo ám hiệu cũ mà gói riêng một chiếc hoành thánh có hình dáng như con thuyền.

Đến buổi chiều, một lão già chột mắt mới chậm rãi ngồi xuống trước quầy.

“Nghe người ta nói quán này có bán thuyền?”

“Chúng ta chỉ bán vỏ, không bán cả thuyền.”

Ông c.ắ.n đôi chiếc hoành thánh, vừa nhìn thấy nửa tấm thẻ tre giấu bên trong, bàn tay đã run lên khiến chiếc bát rơi xuống đất.

“Ta không biết gì hết.”

“La thuyền phu, cái c.h.ế.t của hai người con trai ông...”

Chúc quản sự còn chưa nói hết câu, lão già đã vung tay đ.ấ.m thẳng vào mặt ông.

“Câm miệng lại!”

La thuyền phu nhất quyết không theo chúng ta, càng không chịu đứng ra làm chứng.

Ông nói mình vẫn còn một đứa cháu gái nhỏ, mà người của Cung gia từ lâu đã âm thầm giám sát hai ông cháu.

Chúng ta khuyên đến khi trời tối, ông vẫn chỉ lắc đầu.

“Nỗi oan của Lục gia đương nhiên là oan, nhưng mạng người nhà ta cũng là mạng.”

Lời ấy khiến ta không thể nói thêm một câu ép buộc nào.

Trước lúc rời trấn, chúng ta vẫn để lại một đường lui.

Nếu trên đường có biến, lão Tưởng sẽ âm thầm quay trở lại, tiếp tục trông chừng La gia.

Cung gia đã biết chúng ta tìm tới nơi này, vậy rất có thể chúng sẽ lập tức ra tay với điểm yếu duy nhất của La thuyền phu.

Quả nhiên trên đường trở về, bánh xe đột ngột lệch hẳn sang một bên, suýt nữa hất cả nồi xuống rãnh.

Bùi Nghiễn Thư ngồi xuống kiểm tra, đầu ngón tay sờ thấy những vết cưa nhỏ trên trục xe, liền thấp giọng nói:

“Trục xe đã bị người ta động tay. Chiếc xe này không thể đi thêm được bao xa.”

Ngoài bãi lau sậy ở phía xa, ba đốm đèn lần lượt sáng lên.

Truy binh quả nhiên đã đuổi đến.

Lão Tưởng lập tức nắm càng xe, đẩy chiếc xe hỏng xiêu vẹo lao thẳng ra con đường lớn.

Trên xe vẫn treo ngọn đèn, bởi vậy đám người phía sau đều lập tức đuổi theo nơi có ánh sáng.

Trước khi tách khỏi chúng ta, hắn vẫn không quên nhắc món lợi đã mặc cả:

“Phần hoành thánh ngươi từng hứa, sau này không được thiếu của ta dù chỉ một bát!”

Ta cùng Bùi Nghiễn Thư dìu Chúc quản sự chui sâu vào bãi lau.

Vết thương cũ nơi chân Chúc quản sự bị rách toạc, m.á.u từ đó nhỏ từng giọt xuống mặt nước.

Ánh đèn của truy binh phía sau mỗi lúc một gần.

Bùi Nghiễn Thư rút một con d.a.o ngắn, nhét vào tay ta.

“Ngươi biết dùng thứ này chứ?”

“Ta biết dùng d.a.o băm thịt.”

“Cũng không khác nhau bao nhiêu.”

“Rõ ràng khác nhau rất nhiều!”

Giữa lúc nguy cấp như vậy, ta vẫn còn sức tranh cãi với hắn.

Có lẽ khi sợ hãi đến cùng cực, đầu óc con người sẽ tự tìm một chuyện vô ích để bận rộn, nhờ đó tay chân mới không còn rảnh mà run.

Ba người chúng ta nằm rạp xuống giữa bùn nước lạnh ngắt.

Hai tên truy binh đi ngang phía trước, nhưng tên thứ ba bỗng quay đầu, dùng mũi đao gạt cụm lau ngay trước mặt ta.

Bùi Nghiễn Thư lập tức ra tay trước.

Hắn bịt c.h.ặ.t miệng đối phương rồi kéo cả người xuống nước.

Ta giơ d.a.o hồi lâu, cuối cùng vẫn không dám đ.â.m, chỉ dùng chuôi d.a.o nện vào sau gáy tên kia.

Nện một cái, hắn vẫn chưa ngất.

Ta c.ắ.n răng nện thêm lần nữa.

Tên ấy vẫn còn vùng vẫy.

Bùi Nghiễn Thư nghiến răng quát khẽ:

“Ngươi đang giúp hắn gãi ngứa đấy sao?”

Đến cú thứ ba, kẻ kia mới cuối cùng mềm người bất tỉnh.

Chúng ta lột áo ngoài của hắn thay vào, rồi cướp được một con ngựa.

Chúc quản sự đã không còn sức tự cưỡi, ta đành để ông ngồi chung ngựa với mình, còn Bùi Nghiễn Thư ở lại phía sau ngăn truy binh.

Khi chúng ta tới được cổng thành, sắc trời đã gần sáng.

Nhưng con ngựa của Bùi Nghiễn Thư vẫn không thấy đuổi theo.

Ta vội giao Chúc quản sự cho ám vệ, sau đó lập tức quay đầu.

Một ám vệ đưa tay ngăn lại.

“Công t.ử đã dặn phải đưa cô nương trở về an toàn.”

“Hắn vẫn còn thiếu tiền hoành thánh của ta.”

“Hòa cô nương...”

“Tránh đường.”