Nông Gia Tiểu Địa Chủ - Chương 113

Trong lúc đó, Mộc Lan đang cặm cụi giăng bẫy trong rừng. Xong xuôi đâu đấy, cô mới thu dọn đồ nghề ra về. Trên đường về, cô tạt qua kiểm tra mấy cái bẫy cũ. Đáng tiếc là từ lúc Mộc Lan bỏ bê, dã thú dường như cũng đ.á.n.h hơi thấy mùi nguy hiểm, trở nên cảnh giác hơn. Mẻ lưới hôm nay của cô trắng tay hoàn toàn.

Mộc Lan chép miệng thở dài. Chỉ mong mấy ngày tới tóm được mẻ lớn, nếu không cái Tết năm nay coi như bỏ đi.

Thấy Mộc Lan tay không lết về, ánh mắt Hà Tiền thị dán c.h.ặ.t vào chiếc gùi tre trên lưng cô: "Mộc Lan hôm nay săn được con gì thế?"

Mộc Lan đi guốc trong bụng mụ, cái trò than nghèo kể khổ này cô đã diễn đến độ thượng thừa. Cô bèn nhăn nhó mặt mày: "Trời càng lạnh, thú rừng càng trốn kỹ thẩm ạ."

Hà Tiền thị cười mỉa: "Nhằm nhò gì, nhà cháu có Tiểu Lý tướng công ra phố bày sạp viết chữ mà, mỗi ngày kiếm được mấy chục văn, còn sướng hơn nhà thím gấp vạn lần." Lời lẽ của mụ chua loét mùi ganh tị. Cần biết rằng lương tháng của tiểu nhị trên phủ thành chỉ rơi vào khoảng ba đến năm trăm văn. Trong khi đó, Lý Thạch ngồi mát ăn bát vàng, viết dăm ba bức thư cũng kiếm được năm sáu trăm văn mỗi tháng.

Mụ đã tự tay gảy bàn tính tính toán rành rọt cả rồi.

Mộc Lan cười khổ: "Thẩm chỉ thấy bề nổi là mười mấy văn tiền mang về mỗi ngày, chứ đâu biết đằng sau còn phải mua b.út mua mực mua giấy tốn kém cỡ nào. Trừ đi chi phí, mỗi tháng cũng chỉ dư ra hai ba trăm văn. Hai huynh muội cháu thì chân yếu tay mềm, đâu biết cày cuốc hay buôn bán gì, ở nhà còn bốn miệng ăn đang chờ chực. Ra giêng lại phải đóng học phí cho hai đứa em... Gia cảnh nhà cháu bây giờ cũng lay lắt, chỉ mong năm sau mưa thuận gió hòa, thu được nhiều lúa tô một chút, đỡ phải bỏ tiền túi đi mua gạo."

Hà Tiền thị mắt sáng rực. Phải rồi, hai nhà bọn chúng mới đến, từ nay đến tít tháng bảy năm sau vẫn phải mua lúa gạo ăn. Tính ra, cuộc sống của chúng có khi còn khốn khó hơn cả nhà mụ.

Hà Tiền thị đắc ý, lên giọng đàn chị dạy bảo: "Trước đây nhà cháu tiêu tiền vung tay quá trán, xây cái nhà to tướng làm gì, dựng cái lán che mưa che nắng là được rồi. Tiết kiệm được khoản đó, để dành lo liệu việc khác còn có lý hơn."

Mộc Lan vội vàng thanh minh: "Dẫu sao cũng xác định an cư lạc nghiệp ở đây, chỗ che mưa che nắng phải đàng hoàng chứ thẩm."

Nhắc đến chuyện này, Hà Tiền thị sực nhớ ra những lời đồn đại trong thôn, mụ hạ giọng dò hỏi: "Nghe đồn cái nhà to tổ chảng này đều đứng tên Tiểu Lý tướng công cả à? Thế thì hai chị em cháu chịu thiệt thòi quá. Lỡ sau này nhà họ phất lên, đá bay cháu ra đường thì cháu biết bấu víu vào đâu?"

Mắt Mộc Lan lóe lên tia ranh mãnh. Đợi mãi mới có người chịu mở lời, cô và Lý Thạch đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu lắm rồi. Cô bèn dõng dạc giải thích: "Thẩm hiểu lầm rồi. Tiền xây nhà là do hai gia đình cùng gom góp. Nhờ cữu cữu cháu giúp đỡ nên nhà cháu xuất ra phần hơn. Căn nhà này có ba lớp sân (ba tiến). Lớp ngoài cùng đứng tên biểu ca cháu, lớp trong cùng đứng tên đệ đệ cháu. Riêng lớp giữa – cũng là nơi chúng cháu đang ở – ban đầu định đứng tên chung, nhưng quan nha bảo không có quy định đó. Bàn bạc xong xuôi, mọi người thống nhất cho đứng tên đệ đệ cháu, nhưng có lập giao kèo rõ ràng là sau này sẽ cho cháu làm của hồi môn."

Hà Tiền thị trợn tròn mắt: "Một cái nhà mà cũng chia năm xẻ bảy được thế á?"

Mộc Lan cười đáp: "Cũng chẳng phải một cái nhà đâu thẩm. Thẩm chưa xem xét kỹ thì chưa biết, khoảng sân giữa ba lớp rất rộng rãi. Muốn chia làm hai nhà thì chỉ cần xây vách ngăn ở giữa là xong. Tạm thời coi như hai nhà đang gộp lại sống chung cho có bầu có bạn thôi."

"Thế sao ngay từ đầu không xây thành hai nhà riêng biệt cho rạch ròi sòng phẳng?"

Mộc Lan giải thích: "Trong hai nhà, chỉ có cháu và biểu ca là lớn tuổi nhất, còn lại toàn là trẻ con. Ở riêng sợ bị ức h.i.ế.p, lỡ có bề gì cũng không kịp gọi người tiếp ứng. Với lại, trưởng bối hai bên cũng có ý định cho hai nhà gắn bó nương tựa nhau. Cộng thêm chuyện hôn sự giữa cháu và biểu ca đã được định đoạt từ trước nên cũng chẳng cần câu nệ mấy chuyện lặt vặt. Sau này A Văn và Giang nhi khôn lớn, nếu chúng có ý muốn ra ở riêng thì lúc đó xây vách ngăn cũng chưa muộn, thủ tục nhanh gọn ấy mà."

Thấy Mộc Lan nhắc đến chuyện hôn nhân đại sự mà chẳng chút ngượng ngùng, Hà Tiền thị cứ đinh ninh cô bé còn non dại, chưa hiểu sự đời, liền cười hùa: "Thế thì hợp tình hợp lý quá rồi." Trong thâm tâm, mụ thầm mỉa mai: Đúng là con nhãi ranh ngốc nghếch, dẫu có giỏi giang tháo vát đến đâu cũng chẳng biết che đậy mồm mép, cái gì cũng bô bô khai tuột ra. Không giống thằng ranh Lý Thạch, đầu óc đầy sạn, mụ có vặn vẹo cỡ nào cũng bị hắn chặn họng dễ như bỡn.