Nông Gia Tiểu Địa Chủ - Chương 18

Vừa bước vào nhà, Tam bá mẫu đã vỗ n.g.ự.c cái bộp, xoa đầu cậu con trai: "Thằng ranh con này, nương dặn một lúc nữa hãy gọi cơ mà? Sao để lâu thế mới lên tiếng?"

"Thôi đi," Tô Đại Phúc ngăn lại, "Bà nói bà đem canh gà sang biếu thì cứ biếu đi, lại còn bày trò kéo thằng con trai diễn kịch cùng làm gì cho rách việc."

Tam bá mẫu bĩu môi hứ một cái, đáp: "Ông còn không rõ cái tính của nhà họ à? Nếu ta cứ thế mang canh sang, kiểu gì lúc về bọn họ cũng đùm rúm trả lại một mớ đồ lễ tương đương. Ta chẳng rảnh hơi đâu mà đứng đó đẩy đi đẩy lại."

Tô Đại Phúc nghiêng đầu ngẫm nghĩ một lát, liền thôi không lên tiếng nữa.

Tam bá mẫu đắc ý hất cằm lên.

"Nhưng mà nhà họ cũng giỏi thật đấy, mới có bao lâu đâu mà bệnh của Đại Tráng đã khá lên quá nửa rồi. Đệ muội thì không nói làm gì, ngay cả con bé Mộc Lan mỗi tháng cũng kiếm được mấy văn tiền làm đồ thủ công. Ta còn nghe nói Mộc Lan lên núi đặt bẫy, cứ cách dăm ba ngày lại tóm được mớ đồ ăn ngon... Đúng là không giống nhau. Ông xem thằng con trai nhà ta lớn hơn con bé mấy tuổi đầu mà chẳng có được sự lanh lợi như thế."

"Thôi đủ rồi," Tô Đại Phúc bực dọc cắt lời, "Bà đừng chỉ nhìn bề ngoài của nhà họ. Mỗi tháng Ngũ thúc và Đại Tráng phải ngốn bèo cũng hai lượng bạc tiền t.h.u.ố.c men, nhà họ có kiếm được bao nhiêu đi nữa cũng không xuể. Bà không thấy mấy hôm trước cậu Tiền lại mang tiền tới đó sao? Mà đại phu cũng đã nói rồi, Ngũ thúc không bao giờ xuống giường được nữa, ngay cả cái chân của Đại Tráng dù có lành lặn cũng đi đứng khập khiễng."

Tam bá mẫu buông tiếng thở dài. Dạo nọ bà ta còn đỏ mắt ghen tức khi thấy nhà ấy mua mười mấy mẫu ruộng tốt, nay lại trở thành hộ khốn khó nhất nhì thôn. Cái này đúng như lời các cụ thường nói: sự đời vô thường.

Tiền thị cẩn thận lấy từ trong n.g.ự.c áo ra một cuốn sách, đưa cho Tô Văn, dặn: "Cuốn sách này con cầm đọc trước, lúc nào rảnh đi hỏi Đại Đôn mấy chữ, đến mùa thu năm sau nhà mình cũng cho con đi học."

Mắt Tô Văn sáng rực lên, cẩn trọng đón lấy cuốn sách, hớn hở hỏi: "Nương ơi, cuốn sách này lấy ở đâu ra thế ạ?"

"Của Lý Thạch biểu ca con đấy, Lý Thạch biểu ca giỏi lắm, năm nay đã đỗ Đồng sinh rồi, mấy cuốn sách này không dùng đến nữa nên nương mượn của dì con cho con xem vài ngày."

Tô Văn hí hửng chạy đi tìm tỷ tỷ, nâng niu khoe với Mộc Lan.

Mộc Lan liếc qua cuốn Tam Tự Kinh. Thời đại này, với mớ chữ phồn thể, cô đành dùng tài phán đoán, đoán già đoán non mà ghép chữ. Mộc Lan xoa đầu cậu bé, mỉm cười: "Đệ phải chăm chỉ học đấy nhé, học xong về dạy lại cho tỷ được không?"

Tô Văn lại có thêm một lý do để học. Chỉ khi học giỏi cậu mới có thể về truyền thụ lại cho tỷ.

Đào T.ử đứng xem tò mò quá, liền thò tay định với lấy, Tô Văn đ.á.n.h chát vào tay em gái, phụng phịu: "Cái này là của ta, không được làm rách đâu đấy!"

Mộc Lan lật đật vớ lấy thứ gì đó dỗ Đào T.ử ra ngoài.

Có sách rồi, việc học chữ cũng dễ bề hơn. Hễ Đại Đôn tan học là Tô Văn lại chạy tới tìm, học được chữ nào liền về dạy ngay cho tỷ.

Đại Đôn là cháu đích tôn của trưởng thôn, năm nay lên chín tuổi, là đứa trẻ duy nhất trong thôn có điều kiện cắp sách tới trường.

Tô Văn và cậu bé chênh lệch tuổi tác quá lớn, ban đầu cậu bé chẳng buồn dạy Tô Văn. Nhưng mỗi lần tới tìm, trên tay Tô Văn đều rủng rỉnh dăm ba món ăn vặt hay đồ chơi, khi thì quả dại, khi thì đùi gà, lúc lại là con châu chấu thắt bằng lá tre. Tiếc mấy món hời ấy, Đại Đôn đành nhẫn nại chỉ cho Tô Văn vài mặt chữ. Cứ qua lại như thế, hai đứa cũng trở nên thân thiết. Ngay cả khi sau này Tô Văn tới tay không, cậu bé vẫn vui vẻ chỉ bài.

Tô Văn còn bé không nhận ra, nhưng Tiền thị lại thừa sức nhìn thấu tài năng nhận mặt chữ của Mộc Lan vượt xa Tô Văn không chỉ một bậc.

Có những chữ Tô Văn về nhớ rõ mồn một, nhưng hôm sau lật lại đã quên béng mất. Ấy vậy mà Mộc Lan đứng bên cạnh lại dễ dàng đọc vanh vách.

Tiền thị vừa cảm thán trước sự thông minh mẫn tiệp của Mộc Lan, lại vừa trào dâng cảm giác có lỗi vì để con bé phải chịu thiệt thòi.

Đến khi những bông tuyết đầu mùa đông rơi xuống, Tô Đại Tráng đã có thể xuống giường đi lại. Dù cái chân què vẫn hiện rõ là từng bị thương, nhưng dẫu sao vẫn có thể làm được mấy việc vặt vãnh.

Còn Mộc Lan vẫn kiên trì ngày ngày vào rừng đặt bẫy. Thấy thế Tô Đại Tráng cười bảo: "Bây giờ đang là mùa đông, dã thú đều đã rút sâu vào trong rừng rồi. Cách mấy ngày con hẵng đi một chuyến nhé."

Mộc Lan bĩu môi cười: "Con không chịu, mấy cái bẫy cha dạy con vẫn chưa học hết đâu. Đằng nào thì ở bìa rừng cũng chẳng có gì nguy hiểm, sau này con đi làm thêm vài cái nữa, phải thực hành nhiều mới giỏi được chứ."