Nông Gia Tiểu Địa Chủ - Chương 191

Những lời tộc trưởng nói hoàn toàn không phải là những lời khách sáo sáo rỗng. Ở thời đại này, chỉ cần Tô Văn thi đỗ Tiến sĩ, ra làm quan, thì dù không thể đích thân trở về báo ân, chỉ cần chịu đứng ra xây dựng tông từ cho gia tộc, thì ở chốn quê nhà này, bọn họ cũng đã có thể mượn danh tiếng và thế lực của cậu để nở mày nở mặt rồi.

Chỉ chút ân huệ nhỏ nhoi ấy thôi cũng đủ để bảo bọc cho cả gia tộc được bình yên thịnh vượng đời đời kiếp kiếp.

Đừng vội xem thường cái danh xưng hào nhoáng ấy.

Lấy ví dụ đơn giản, các hương thân bá hộ quyền thế ở địa phương khi biết họ là người cùng tộc với Tô Văn, sẽ nể mặt mà thu ít thuế hơn một chút. Quan lại cai trị nơi đây biết gia tộc họ có người làm quan lớn, tự nhiên sẽ kính nể ba phần, có loại sưu cao thuế nặng nào cũng sẽ tránh xa họ ra. Con em trong tộc khi ra ngoài tìm việc làm cũng nghiễm nhiên có ưu thế hơn hẳn người khác.

Đó chính là đạo lý "một người làm quan, cả họ được nhờ".

Cũng chính vì thế mà giới thư sinh thời cổ đại lại khao khát chốn quan trường đến điên cuồng, tất cả cũng chỉ vì mong muốn làm rạng rỡ gia môn, rạng danh tổ tông.

Và khi trong gia tộc xuất hiện một mầm non có tiềm năng theo con đường khoa cử, cả tộc đều sẵn sàng chung tay dốc sức bồi dưỡng. Nhưng bởi chi phí học hành quá đắt đỏ, nên có những gia đình phải thắt lưng buộc bụng, dồn hết tài lực chỉ để nuôi một người thông minh nhất ăn học, trường hợp của nhà Lưu thôn trưởng là một ví dụ điển hình.

Cũng có những trường hợp, cả gia tộc đồng lòng góp sức để nuôi dưỡng ra một vị Tiến sĩ, giống như cách mà nhà họ Tô đang làm hiện tại.

Bởi lẽ nhà họ Tô từ xưa đến nay chưa từng có ai theo nghiệp b.út nghiên, cộng thêm những gì họ sở hữu quá ít ỏi, sự khao khát cháy bỏng về địa vị và quyền lực đủ để khiến họ tạm gác lại những lợi ích cỏn con trước mắt. Thế nên họ mới có thể cam tâm tình nguyện gom góp từng đồng bạc để lo liệu cho Tô Văn ăn học mà không hề thốt ra một lời oán thán.

Nhưng nhà họ Lý thì lại khác hoàn toàn.

Nhà họ Lý đã từng có người làm quan to, gia tộc cũng từng trải qua thời kỳ vàng son rực rỡ, các mối quan hệ đan xen phức tạp, thế lực cũng không hề nhỏ. Hơn nữa, ngoài Lý Giang ra, trong tộc vẫn còn vài người nữa cũng đang theo học. Những người đó đều có cha mẹ, anh em đàng hoàng, nên mức độ gia tộc cần phải ra tay cứu giúp cũng rất hạn chế. Không giống như Lý Giang, không cha không mẹ, người anh trai duy nhất dù đã là Tú tài nhưng lại rẽ ngang sang học y. Trong mắt người nhà họ Lý, mười lăm mười sáu tuổi mới bắt đầu học y, không mất đến bốn năm năm thì đừng hòng thành tài. Trong suốt bốn năm năm đó mà bắt gia tộc phải gánh vác nuôi dưỡng, tất nhiên là họ không cam lòng. Huống hồ, nơi Lý Giang đang theo học lại là thư viện Tùng Sơn đắt đỏ.

Đối với người khác, bước chân vào thư viện Tùng Sơn đồng nghĩa với việc đã đặt nửa bàn chân vào chốn quan trường. Nhưng đối với nhà họ Lý, thư viện Tùng Sơn lại đồng nghĩa với việc phải móc hầu bao chi ra vô số bạc vàng. Thà dùng số tiền đó để nuôi dưỡng thêm vài sĩ t.ử trong tộc còn có vẻ chắc ăn hơn.

Nhóm người Mộc Lan chắp tay từ biệt bà con trong thôn. Vừa định bước lên xe ngựa rời đi, một bóng người từ trong bụi rậm bên cạnh đột ngột lao ra, khiến một người gan dạ như Mộc Lan cũng phải giật mình thon thót.

Tộc trưởng thấy rõ người tới thì sững sờ, vội vã tiến lên cung kính nghênh đón: "Lão thôn trưởng, sao ngài lại ra đây?"

Ánh mắt lão thôn trưởng lại chiếu thẳng tắp vào Tô Văn, sau đó mới chậm rãi dời sang Mộc Lan.

Nhìn thấy lão thôn trưởng, trong lòng Mộc Lan và Tô Văn dâng lên một nỗi chua xót ngậm ngùi. Nhớ lại hình ảnh vị thôn trưởng lúc nào cũng cười nói sang sảng, tinh lực tràn trề năm xưa, so với lão nhân gia tóc bạc trắng xõa xượi, trên đầu còn vương vãi mấy cọng cỏ khô, hai tay ôm khư khư một bộ y phục trước n.g.ự.c hiện tại, quả thực là khác biệt một trời một vực.

Lão thôn trưởng có cả thảy ba người con trai. Nhị nhi t.ử không may c.h.ế.t yểu khi còn nhỏ, nên ông dồn hết tình thương yêu cho tam nhi t.ử ra đời ngay sau đó. Trớ trêu thay, tam nhi t.ử lại vì cứu ông mà bỏ mạng. Dù may mắn sống sót trở về làng, nhưng lão thôn trưởng giờ đây cũng chẳng khác nào một kẻ điên dại. Ngoại trừ việc ăn uống không cần người phục vụ, hiện tại ông hoàn toàn là một phế nhân.

Mộc Lan bước lên một bước, cố nặn ra một nụ cười: "Thôn trưởng, ngài tìm chúng cháu có việc gì sao?"

Ánh mắt lão thôn trưởng khẽ d.a.o động, chăm chú nhìn Mộc Lan một hồi, dường như lúc này mới nhận ra nàng là Mộc Lan. Giọng ông khàn đặc, chua chát hỏi: "Ta nghe nói A Văn đi học, thi đỗ Đồng sinh rồi?"