Nông Gia Tiểu Địa Chủ - Chương 222

Nhưng Tô Uyển Ngọc lại vô tình đặt mình vào vị thế của nam t.ử mất rồi.

Thông tin tuyển tú nữ vẫn chưa chính thức ban bố, nhưng những gia đình nhanh nhạy bắt được tin tức đã bắt đầu cuống cuồng tìm nơi gửi gắm con gái.

Lưu thôn trưởng nhìn thấy đám trai tráng xuất chúng trong làng và vùng lân cận lần lượt bị người ta giành giật, lòng như có lửa đốt.

Nếu chỉ so kè với người trong làng, với gia thế và phẩm mạo tài mạo của Lưu Nhã, đương nhiên nàng luôn ở vị trí thượng phong. Chẳng hiểu tin tức rò rỉ từ đâu mà hiện giờ trên phủ thành cũng có không ít gia đình đang hối hả kén rể. Áp lực cạnh tranh chốn thị thành quá lớn, họ đành chuyển hướng sang lùng sục thanh niên ở các thôn xóm lân cận.

Lưu thôn trưởng hết cách, đành cùng vợ già lôi danh sách những hậu sinh từng lọt vào tầm ngắm, nhưng lại bị chê bai vì vài khuyết điểm nhỏ ra để cân nhắc lại.

Từ khi Lưu Nhã tròn mười hai tuổi, nhà họ Lưu đã bắt đầu để mắt tới những thanh niên phù hợp trong vùng. Nhưng vì nàng còn quá nhỏ, dẫu nhiều nhà có ý định cũng đành nấn ná đợi thêm. Hai năm trước, Lưu Tư Thành tham gia kỳ thi Hương, tuy thi hỏng nhưng thành tích cũng khá ấn tượng. Nếu thi lại lần nữa, khả năng đậu là rất cao. Khi đó, thân là cháu gái ruột duy nhất của Lưu Tư Thành, giá trị của Lưu Nhã chắc chắn sẽ tăng vọt. Bởi vậy, những chàng trai từng lọt vào mắt xanh trước kia giờ lại trở nên không còn môn đăng hộ đối nữa.

Nhưng giờ đây, nhà họ Lưu đâu còn tâm trí đâu mà kén cá chọn canh. Những chàng trai từng được nhắm tới trước kia ít nhiều cũng đã được tìm hiểu kỹ càng, từ nhân phẩm, dung mạo đến gia thế đều thuộc hàng chấp nhận được.

Vẫn còn hơn là bây giờ vội vàng nhắm mắt chọn bừa một người.

Ngày thường thì "nhà có con gái, trăm họ đến cầu", nhưng đến thời tuyển tú thì lại biến thành "nhà có con trai, trăm họ xâu xé"!

Lưu thôn trưởng cùng bốn người con trai và con dâu bàn bạc kỹ lưỡng, cuối cùng chọn ra người xuất sắc nhất để định đoạt hôn sự. Ngày nạp tài được ấn định vào đúng ngày Đông chí. Ngay khi họ vừa xong xuôi lễ hỏi, triều đình mới chính thức phát đi thông cáo về đợt tuyển tú diễn ra từ mùa đông năm nay sang mùa xuân năm sau. Để kịp thời gian đưa tú nữ lên kinh vào tháng Tư, mọi khâu tuyển chọn phải hoàn tất trước tháng Hai, và khâm sai sẽ đích thân đến phủ thành vào tháng Mười Hai để giám sát.

Lưu thôn trưởng trút được một gánh nặng ngàn cân, quay sang nói với bốn người con trai: "Cũng may nhờ Tiểu Lý tướng công báo tin kịp thời, nếu không nhà ta chẳng thể nào chốt được mối hôn sự ưng ý thế này."

Lưu Tư Thành nhớ lại cảnh tượng gia nhân của các phủ đệ chen chúc trực chờ trước cổng thư viện mấy ngày nay, khóe miệng không khỏi giật giật.

Giống như nhà Lưu thôn trưởng thì dễ xử, đối tượng nhắm đến phần lớn là con em nhà nông. Nhưng những gia đình tiểu quan thì tuyệt đối không đời nào chấp nhận gả con gái cho nông dân hay địa chủ nhỏ. Gả cho thương nhân lại càng không thể. Thế nên, mục tiêu hàng đầu của họ luôn là giới thư sinh.

Vậy là đám thiếu niên đang miệt mài kinh sử trong thư viện bỗng chốc trở thành miếng mồi ngon bị xâu xé. Tất nhiên, người ta cũng chẳng bốc đồng đến mức cứ thấy ai đẹp trai là xông vào giành giật. Họ cũng phải ngấm ngầm dò la kỹ càng xem đối phương đã yên bề gia thất hay chưa, nhân phẩm ra sao, gia thế thế nào. Khi đã nắm chắc mười mươi rồi mới dám đến tận cổng thư viện "giành người".

Cảnh tượng này xưa nay chỉ xuất hiện vào lúc yết bảng kỳ thi Hương, nhưng năm tuyển tú thì lại là một ngoại lệ.

Mộc Lan ru rú trong nhà, không tận mắt chứng kiến nên không có cảm nhận chân thực. Nhưng chỉ qua những lời tường thuật đầy phấn khích của Viên Viên và Đào Tử, nàng đã mở to đôi mắt kinh ngạc.

Cái cảnh tượng náo nhiệt hiếm có này, nàng vậy mà lại bỏ lỡ mất. Bữa cơm tối, Mộc Lan đ.â.m ra giận dỗi.

Lý Thạch lườm hai cô em gái một cái sắc lẻm, rồi quay sang dỗ dành Mộc Lan: "Cái đó thì có gì đáng xem đâu. Nếu muội thực sự muốn xem, đợi sau này Giang nhi và A Văn đi thi Hương, thiếu gì dịp cho muội xem."

Mộc Lan bĩu môi: "Thế làm sao mà giống nhau được? Nghe nói bây giờ còn đông vui náo nhiệt hơn nhiều."

Lý Thạch lại lý luận: "Bây giờ tuy náo nhiệt, nhưng lại thiếu đi cái không khí hân hoan. Vẫn là cảnh lúc thi Hương thú vị hơn." Ngừng một lát, hắn tiếp: "Năm sau là đến kỳ thi Thu vi rồi, nếu muội muốn xem, đệ sẽ dẫn muội đi."

Mộc Lan ngẫm nghĩ thấy cũng có lý, bèn gật đầu ưng thuận.

Mộc Lan suốt ngày lủi thủi ở nhà, chân tay cũng bức bối muốn vận động. Lý Thạch bèn chu đáo bện cho nàng vài con bù nhìn rơm đặt ở khoảng sân thứ ba để nàng luyện tập tiễn thuật.