Nông Gia Tiểu Địa Chủ - Chương 229

Lý Thạch thấu hiểu nỗi đau của Mộc Lan, nhưng vẫn tiếp tục gặng hỏi chi tiết, từ nơi ăn chốn ở cho đến bữa cơm đạm bạc hàng ngày của họ.

Tất nhiên, người của tiêu cục làm sao nắm rõ được đến vậy. Họ chỉ kể lại vài phong tục tập quán ở vùng Liêu Đông, chẳng hạn như tiết trời Liêu Đông oi bức đến mức người ta chỉ mặc độc một manh áo gai, nhưng vẫn khoái khẩu với món bánh nướng to bự. Hễ đến bữa ăn là mồ hôi tuôn như tắm, thế nhưng đêm buông xuống, cái lạnh lại cắt da cắt thịt.

Mãi đến khi ráng chiều buông xuống, cả nhà mới ôm chiếc hòm trở về.

Bên trong hòm là ba bộ y phục, hai nữ một nam, mang đậm phong cách đặc trưng của vùng đất Liêu Đông. Trong thư, cữu cữu Tiền viết đây là quà dành cho Mộc Lan, Tô Văn và Đào Tử, còn nói thêm vì không rõ Tiền thị có sinh thêm con hay không nên không dám may nhiều.

Giữa đống y phục là một bọc vải nhỏ nhắn, mở ra là những thỏi bạc trắng xóa, mỗi thỏi mười lượng, tổng cộng là năm thỏi.

Mộc Lan siết c.h.ặ.t những thỏi bạc, nước mắt cứ thế thi nhau tuôn rơi.

Cữu cữu Tiền bảo không biết những năm qua Tô Đại Tráng và Tiền thị sống ra sao, nhưng gia đình cữu cữu ở Liêu Đông sống khá ổn. Cữu cữu và hai người con trai đều có công ăn việc làm đàng hoàng trong quân đội, thu nhập hàng năm không chỉ có tiền công mà tiền thưởng cũng rủng rỉnh. Lại thêm việc nhận làm thêm bên ngoài, gia đình cũng tích cóp được một khoản kha khá. Mới đây, mợ lại hạ sinh cho cữu cữu một bé trai kháu khỉnh!

Cữu cữu Tiền kể lể không ngớt về cuộc sống ở Liêu Đông và niềm lo âu cho gia đình Tiền thị. Mãi đến cuối thư, cữu cữu mới cố kìm nén cảm xúc, dùng giọng điệu bình thản nhất để báo tin: Mẫu thân của họ đã tạ thế từ tám năm trước, an nghỉ tại một sườn đồi nhỏ ngoại ô kinh thành.

Nghe đến đây, cả Tô Văn cũng không kìm được nước mắt. Tám năm trước, chính là cái năm gia đình cữu cữu Tiền bị đi đày.

Ngoại tổ mẫu đã ra đi như thế nào, mấy đứa trẻ căn bản không dám nghĩ tới.

Mộc Lan khóc đến sưng húp cả mắt. Hôm sau nàng mới sai Tô Văn và nhóm trẻ đi dò la xem sắp tới có tiêu cục hay thương đoàn nào đi Liêu Đông không.

Cả bọn đều chẳng mấy hy vọng. Mấy năm nay chiến tranh liên miên, Liêu Đông dẫu có yên bình thì con đường lên đó vẫn luôn tiềm ẩn hiểm nguy, chẳng mấy ai chịu dấn thân vào con đường này.

Quả đúng như dự đoán, Tô Văn và Lý Giang chạy vạy cả ngày trời, nhận được câu trả lời phũ phàng: Năm nay không có chuyến nào đi Liêu Đông cả.

Bọn họ càng không dám tìm đến trạm dịch.

Phải biết rằng, họ đang muốn gửi thư cho quân đội Liêu Đông. Lỡ chẳng may bị quy cho tội danh phản nghịch tạo phản thì toi mạng.

Bốn năm trước, chẳng hiểu do nguyên cớ nào, không chỉ có các phiên vương mà ngay cả bách tính khắp nơi cũng nổi lên khởi nghĩa. Lực lượng quân sự ở Liêu Đông xưa nay vốn hùng mạnh, dẫu không hùa theo tạo phản nhưng cũng chẳng tuân lệnh triều đình, cứ giữ thái độ tiêu cực chống lại mệnh lệnh.

Đỉnh điểm là hai năm trước, Liêu Đông cũng chính thức dựng cờ khởi nghĩa. Khác với những kẻ khác mượn cớ "thanh trừng gian thần", vị tướng lĩnh Liêu Đông này thẳng thừng cáo cáo thiên hạ: Đương kim hoàng thượng bất nhân, là kẻ hôn quân vô đạo, khiến dân chúng lầm than. Ông ta sẽ phế truất hắn để thay trời hành đạo.

Tất nhiên, ông ta không tự nhiên mà mạnh miệng đến thế. Đều là có sự dọn đường cẩn thận và những điềm báo từ "ý trời", những lời lẽ đanh thép kia cũng là do thuộc hạ thay ông ta tuyên thệ.

Hiện tại, người đứng đầu Liêu Đông mới đích thực là chân mệnh thiên t.ử.

Giữa bối cảnh các phe phái giao tranh ác liệt, thế lực Liêu Đông đã tiến sát ranh giới kinh thành, nghe phong thanh chỉ còn cách vài ba thành trì nữa.

Nhưng dẫu vậy, vùng đất phương Nam này vẫn chịu sự cai trị của vị hoàng đế kia. Lý Thạch và Mộc Lan không dám chắc đám quan lại nịnh thần có vì muốn tranh công mà lấy cái mạng nhỏ nhoi của bọn họ ra làm bia đỡ đạn hay không.

Mộc Lan đành cố nén nỗi khao khát trong lòng, định bụng đợi khi nào tìm được người lên Liêu Đông rồi mới gửi thư cho cữu cữu.

Trải qua vài ngày kích động, Mộc Lan dần lấy lại sự bình tĩnh.

Lý Thạch thở phào nhẹ nhõm. Vào một đêm trăng thanh gió mát, hắn ăn vận chỉnh tề, khẽ khàng gõ cửa phòng Mộc Lan.

Mộc Lan đang chong đèn đọc sách, dự tính đọc nốt vài trang rồi đi ngủ. Tiếng gõ cửa khiến nàng thoáng ngạc nhiên. Cả nhà thường tụ tập nói chuyện sau bữa tối, có gì cần nói thì đều giải quyết xong xuôi cả rồi, cớ sao giờ này còn có người gõ cửa?

Nàng bước ra mở cửa, thấy Lý Thạch liền mỉm cười hỏi: "Có việc gì vậy?"

Lý Thạch đảo mắt nhìn ra phía sau lưng nàng.

Mộc Lan vội vàng lùi lại nhường đường cho hắn vào.