Nông Gia Tiểu Địa Chủ - Chương 30

Tiền thị thì cõng Đào T.ử trên lưng, tay dắt Mộc Lan và Tô Văn cùng sóng bước.

Mọi người đã hẹn nhau tập trung ở đầu thôn rồi cùng xuất phát.

Lúc Mộc Lan và mọi người tới nơi, phân nửa dân làng đã có mặt.

Trưởng thôn đứng đầu hàng, ngước nhìn vị trí các vì sao trên trời. Mãi cho đến khi sao Mai nhô lên tới một vị trí nhất định, ông mới quay đầu lại nhìn mọi người. Lúc này đại đa số người trong thôn đã tập hợp đông đủ.

Trưởng thôn hô lớn: "Chúng ta đi thôi."

Có người lên tiếng: "Trưởng thôn ơi, đằng sau vẫn còn người chưa ra kìa."

Trưởng thôn đáp lời: "Tối qua tôi đã dặn dò rất rõ ràng rồi, chúng ta chỉ chờ đến giờ này thôi. Bọn họ ra trễ là chuyện của bọn họ, chạy nạn vốn là chuyện cửu t.ử nhất sinh, chúng ta không thể nào đứng đợi họ mãi được. Có đuổi kịp hay không là do bản lĩnh của họ, tôi không thể lấy tính mạng của bao nhiêu con người ở đây ra đ.á.n.h cược để đợi họ được."

Nhìn sắc mặt của đám thanh niên trai tráng, trưởng thôn biết họ chẳng lọt tai lời nào, trong lòng khẽ thở dài. Chạy nạn đâu phải chuyện đùa, chuyến đi này, biết bao nhiêu người có thể sống sót trở về thôn?

Mấy cụ già trạc tuổi trưởng thôn sắc mặt ai nấy đều ngưng trọng. Bọn họ cũng giống ông nội Tô, đều từng trải qua kiếp nạn chạy đói năm Nguyên Đức thứ sáu. Lúc đó tuy còn nhỏ tuổi, nhưng ký ức kinh hoàng vẫn in hằn sâu đậm. Nhìn đám trẻ con vẫn còn đang nô đùa chí ch.óe, họ biết bọn trẻ chưa hề hay biết t.ử thần đang rình rập vây quanh.

Mấy cụ già cũng không lớn tiếng la mắng bọn trẻ, bởi chẳng ai biết mình còn sống được bao lâu, chi bằng lúc còn sống cứ để chúng vui vẻ thêm một chốc.

Mộc Lan ngoan ngoãn nối gót theo sau Tiền thị. Tuy cô từng đọc qua sự tàn khốc của các cuộc chạy nạn trong sách sử, nhưng bản thân chưa từng trải nghiệm thực tế. Trong lòng tuy nặng trĩu âu lo, nhưng cô vẫn giữ được tinh thần khá lạc quan.

Đoàn người rồng rắn tiến về phía trấn trên. Bọn họ cần đi qua trấn, tới huyện thành, rồi từ huyện thành mới men theo đường lớn lên phủ thành.

Mộc Lan từng tò mò hỏi Tô Đại Tráng, tại sao họ nhất thiết phải đến phủ thành? Theo suy nghĩ của cô, chỉ cần rời khỏi vùng bị thiên tai là được rồi mà? Phủ thành tuy không bị thiệt hại nặng nề bằng, nhưng cũng bị ảnh hưởng ít nhiều. Hơn nữa, hầu như tất cả mọi người đều đổ xô về đó, Mộc Lan không nghĩ bọn họ có khả năng chen chân vào thành được.

Tô Đại Tráng lại cho rằng con gái đang mơ mộng viển vông. Phạm vi thiên tai lần này lan rộng đến đâu chẳng ai hay biết, thay vì đi lung tung dễ rước họa vào thân, lỡ đụng phải quân phiến loạn thì sao, chi bằng cứ nhắm hướng phủ thành mà đi.

Nơi đó có quân binh đồn trú. Lưu dân kéo đến đông đảo, triều đình ắt sẽ phải ra mặt chẩn tế cứu đói. Hơn nữa, vì là phủ thành, quan lại quyền quý tập trung đông đúc, phép nước kỷ cương tương đối nghiêm minh, chí ít cũng không xảy ra chuyện huyện lệnh lộng quyền ép uổng dân chúng nộp thuế vô lý.

Cứ hễ nghĩ đến tên huyện lệnh của huyện nhà, Tô Đại Tráng lại thấy buồn nôn như vừa đạp phải một đống phân.

Thấy vợ mồ hôi nhễ nhại, bờ vai oằn xuống vì nặng, Tô Đại Tráng vội tấp xe vào lề, bế thốc Đào T.ử đặt lên xe kéo. Ông nội Tô thấy cháu gái nhỏ liền vội vàng ôm c.h.ặ.t vào lòng.

Tô Đại Tráng cười với Tiền thị: "Thế này thì đỡ mệt hơn nhiều."

Tiền thị vội vàng bước lên đẩy xe phụ chồng.

Hai người cùng đẩy xe quả thực nhẹ nhàng hơn trước rất nhiều. Lát sau, Tô Đại Tráng định bế cả Mộc Lan lên xe, Mộc Lan giãy nảy: "Con không mệt, cha mẹ bế đệ đệ lên đi. À đúng rồi, mọi người cầm luôn cái gùi này nữa." Vừa nói cô vừa gỡ chiếc gùi tre trên lưng xuống.

Thấy Mộc Lan cương quyết, Tô Đại Tráng nhìn kỹ sắc mặt con gái, thấy cô bé vẫn nhợt nhạt chưa có vẻ gì là đuối sức, bèn gật đầu: "Vậy để đệ đệ con ngồi trước, chiều đến lượt con ngồi."

Mộc Lan toét miệng cười hì hì.

Lại Ngũ nhìn mà thèm thuồng, ghé sát vào tai Lại Đại thì thầm: "Đại ca, chừng nào anh em mình mới cưới được vợ đây?"

Lại Đại trừng mắt lườm đệ đệ một cái: "Nghĩ linh tinh cái gì đấy, lo cắm đầu mà đi đi."

Lại Ngũ vội vàng đứng thẳng lưng, rảo bước đi lên trước. Dọc đường đi, có không ít người nhập bọn vào đoàn người. Hiện giờ trước sau đều không nhìn thấy điểm dừng, Lại Ngũ nhẩm tính phải có đến gần ngàn người rồi, càng đi về sau sẽ càng đông thêm. Đến lúc đó kiểu gì cũng xảy ra chuyện xô đẩy chèn ép nhau trên đường. Để tránh thất lạc, người trong thôn Tô gia đều túm tụm đi sát vào nhau, khoảng cách trước sau không xa lắm.

Nhưng dẫu vậy, ông nội Tô vẫn không yên tâm. Đến buổi trưa lúc dừng lại nghỉ chân ăn cơm, ông nội Tô căn dặn: "Chia thức ăn thành mấy phần nhỏ, mỗi xe giấu một ít. Dù có bị lạc mất nhau thì tạm thời cũng không đến nỗi c.h.ế.t đói. Mọi người phải trông chừng bọn trẻ thật kỹ, nếu thả chúng xuống đất đi bộ thì phải nắm c.h.ặ.t t.a.y, đừng tưởng mắt nhìn thấy là an toàn. Con người ta ấy à, lỡ lạc mất nhau thì chỉ trong một cái chớp mắt thôi."