Nông Gia Tiểu Địa Chủ - Chương 369

Rõ ràng họ là dân thường lương thiện, không hề có quan hệ chủ tớ với vị đại nhân đó, nhưng những kẻ kia chẳng thèm nghe giải thích, trực tiếp ghép cả nhà cậu vào diện nô tịch rồi bắt đi lưu đày...

Cứ nghĩ đến quãng thời gian tăm tối đó, trái tim Tiền Đông Minh lại nhói đau. Đó là khoảng thời gian cơ cực nhất trong đời cậu. Bà nội không chịu nổi cú sốc đã qua đời, mẹ thì ốm nặng, em trai còn nhỏ dại. Chỉ còn lại cha và cậu oằn lưng gánh vác cả gia đình, lê lết như loài ch.ó hoang để đến được Liêu Đông. Nhờ vào tay nghề thủ công của cha, cuộc sống của họ mới dễ thở hơn đôi chút.

Vậy mà tai họa vẫn chưa buông tha, họ lại nghe tin Giang Nam hạn hán, nạn đói hoành hành khắp nơi, x.á.c c.h.ế.t đói la liệt. Cha tuy ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng như lửa đốt, lo âu đến mức lở loét cả miệng.

Mãi đến khi mẹ không nỡ nhìn cha tiều tụy thêm nữa, vét sạch những đồng tiền tiết kiệm cuối cùng trong nhà, nhờ tiêu cục gửi về quê, cha mới vơi bớt nỗi lo. Kể từ đó, gia đình họ càng dốc sức làm việc kiếm tiền.

Tuy cuộc sống mấy năm nay đã khấm khá hơn, nhưng mục tiêu của nhà họ Tiền chưa bao giờ thay đổi: Dù giá nào cũng phải thoát khỏi cái danh nô tịch, trở lại làm bách tính tự do. Thậm chí chỉ cần được làm quân tịch cũng cam lòng.

Nếu không, con cháu nhà họ Tiền sẽ mãi mãi là thân phận nô lệ, mặc người mua đi bán lại. Hiện tại họ có tay nghề nên còn được ở bên nhau, nhưng tương lai thì sao? Nghĩ đến viễn cảnh gia đình ly tán, lòng Tiền Đông Minh lại trào dâng niềm bi phẫn tột cùng.

Cậu ghen tị nhìn Lý Thạch và Mộc Lan. Cậu không thể ngờ được rằng hai người họ lại có thể nuôi nấng các em thành tài, đào tạo ra hai Cử nhân, thậm chí sắp tới còn là Tiến sĩ nữa.

Lý Thạch bắt gặp ánh mắt ghen tị của Tiền Đông Minh, suy ngẫm một lát, trong đầu đã hình thành một kế hoạch.

Ba anh em hàn huyên tâm sự, kể cho nhau nghe những thăng trầm trong ngần ấy năm, thoắt cái trời đã nhá nhem tối.

Mộc Lan vội vàng lau nước mắt, đứng dậy nói: "Ta đi gọi Viện Viện và Đào T.ử ra đây cho huynh gặp các muội ấy. Tối nay huynh cứ ở lại đây dùng bữa nhé." Ngập ngừng một chút, nàng hỏi: "Tối nay huynh có thể ngủ lại bên ngoài không?"

Tiền Đông Minh đáp nhanh: "Cái này thì không được đâu. Kỷ luật trong quân đội nghiêm ngặt lắm. Hôm nay ta được ra ngoài đã là nhờ Hầu gia chiếu cố rồi."

"Vậy cũng phải ăn tối xong đã rồi mới tính." Mộc Lan nói rồi đi xuống bếp dặn dò làm cơm lên món.

Viện Viện và Đào T.ử đã sớm biết tin Đại biểu ca sẽ đến vào chiều nay. Hai cô bé không có chút ấn tượng nào về Tiền Đông Minh, nhưng hiểu rằng đại ca và tỷ tỷ có chuyện riêng tư cần trao đổi nên không dám chạy ra ngoài làm phiền. Giờ thấy Mộc Lan bước vào, chúng lon ton bám đuôi nàng ra ngoài gặp Tiền Đông Minh.

Tiễn Tiền Đông Minh về xong, bọn Lý Giang và Tô Văn mới từ ngoài bước vào. Viện Viện và Đào T.ử tíu tít kể cho họ nghe chuyện về Đại biểu ca.

Lý Thạch dìu Mộc Lan về phòng. Mắt Mộc Lan vẫn còn ửng đỏ: "Chàng nghĩ xem, liệu có cách nào đổi nô tịch cho nhà cữu cữu không?" Nhà cữu cữu là tội phạm bị lưu đày, trừ phi có lệnh đại xá đặc biệt, nếu không rất hiếm trường hợp được xóa bỏ thân phận nô lệ, trừ khi lập được công trạng đặc biệt xuất sắc.

Nhưng lập công luôn đi đôi với hiểm nguy.

Lý Thạch suy tính: "Chuyển thẳng sang lương tịch (dân thường) là điều không thể, nhưng chuyển sang quân tịch chắc chắn được..."

Quân tịch cũng không được tham gia khoa cử, hơn nữa nó còn mang tính kế thừa. Nếu cữu cữu Tiền chuyển sang quân tịch, đời con cháu của ông phần lớn cũng sẽ mang thân phận đó. Thiên hạ lúc này vẫn còn loạn lạc, đi lính đồng nghĩa với đối mặt với cái c.h.ế.t. Hơn nữa, ở thời đại này, nghề binh lính chẳng có gì vẻ vang: Lương bổng ít ỏi, gian khổ trăm bề, mạng sống lại luôn treo trên sợi tóc. Hầu hết binh lính cấp thấp thậm chí còn không đủ tiền lấy vợ.

"Quân tịch vẫn hơn là nô tịch. Hơn nữa, sau khi chuyển sang quân tịch, có thể dùng bạc để chuộc mình. Đợi sau này chúng ta dành dụm đủ tiền sẽ chuộc họ ra. Còn nô tịch thì rủi ro quá lớn..." Chuyện đẩy nô bộc ra làm bia đỡ đạn trên chiến trường là chuyện xảy ra như cơm bữa, ngay cả Mộc Lan cũng từng nghe kể nhiều.

Lý Thạch gật đầu đồng ý: "Ta sẽ tìm cơ hội nhờ Lại Ngũ thúc giúp sức. Nàng nghỉ ngơi chút đi."

Lúc này Mộc Lan mới an tâm đôi chút.

Yêu cầu Lại Ngũ trực tiếp chuyển gia đình cữu cữu Tiền từ nô tịch sang lương tịch quả thực có chút quá sức đối với ông. Dẫu sao, vẫn có không ít vị quan Ngự sử đang dòm ngó nhất cử nhất động của ông. Nhưng nếu chỉ là chuyển sang quân tịch thì lại dễ như trở bàn tay.

Tay nghề của cữu cữu Tiền rất xuất chúng, rất được trọng dụng ở khu vực đó. Việc tìm ra công trạng của ông chẳng khó khăn gì, Lại Ngũ có thể dễ dàng giúp ông chuyển sang quân tịch. Còn về phần Tiền Đông Minh thì lại càng đơn giản. Do cậu luôn phải sát cánh cùng vị Tham tướng bôn ba khắp nơi, thân phận nô tịch của cậu đã được tách riêng từ lâu. Trong mấy năm qua, cậu cũng lập được một vài chiến công nho nhỏ. Nếu được xét duyệt công trạng đàng hoàng, ít nhất cậu cũng nắm trong tay chức Tổng kỳ. Nhưng vì mang thân phận nô lệ, những công lao ấy không được ghi nhận cho cậu. Thế nên, việc dùng những chiến công này để đổi lấy quân tịch là điều hoàn toàn khả thi.