Nông Gia Tiểu Địa Chủ - Chương 382

Bây giờ cũng vậy, tên ngốc Lý Đăng Tài vẫn đang hí hửng tưởng tượng cảnh tượng vị quan coi thi tức hộc m.á.u khi đọc bài thơ đó.

Vụ náo loạn ở khu vực thi bên cạnh đã bị dập tắt. Lý Giang và Tô Văn cuối cùng cũng kịp hoàn thành bài luận và soát lỗi trong hai khắc cuối cùng. Khi quan coi thi thu bài, cả hai đều cảm thấy cơ thể như bị rút cạn sức lực. Nửa canh giờ cuối cùng quả là một trải nghiệm căng thẳng chưa từng có.

Tô Văn có thần kinh thép hơn một chút. Sau phút giây rã rời, hắn đã gượng dậy thu dọn đồ đạc. Cất gọn giấy b.út vào túi, hắn vừa lầm bầm c.h.ử.i rủa bọn quan coi thi, bỗng sực nhớ tới Lý Giang bèn vội vã chạy sang buồng thi bên cạnh.

Lý Giang đang ngồi trên ghế, ngẩng đầu nhìn Tô Văn, cười gượng gạo: "Ta biết đệ sẽ sang đón ta mà."

Tô Văn vội vàng rót một chén nước đưa cho hắn, càu nhàu: "Thế sao huynh không gọi đệ một tiếng, đệ ngay phòng bên cạnh mà..."

"Đệ chẳng phải cũng bận dọn đồ sao?" Lý Giang thản nhiên đáp, "Với lại, ta cũng muốn nghỉ ngơi thêm một lát." Hắn vừa dứt lời, nha dịch đã bắt đầu gõ gậy ầm ầm vào vách lều, oang oang hét: "Hết giờ thi rồi, mau ra ngoài, mau ra ngoài!"

Lý Giang nhíu mày khó chịu. Ánh mắt Tô Văn cũng ánh lên sự lo lắng. Trịnh Trí Đức vừa kéo Lý Đăng Tài tới, chân hai người cũng run rẩy. Thấy cảnh này, họ không khỏi bất bình: "Khoa cử năm nay cớ sao lại đến nông nỗi này?"

Lý Giang cụp mắt, nhớ lại những lời đại ca từng nói: "Hoàng thượng đang muốn ngăn chặn nạn chiếm đất, nhưng hiện tại ngoài những quan văn võ tướng theo phe ngài từ đầu, phần lớn quan lại đều phản đối, đặc biệt là tầng lớp văn thần quý tộc. Số lượng sĩ t.ử dự thi lần này chỉ bằng hai phần ba những năm trước. Ta để ý thấy nhiều con em của các gia tộc thư hương không tham gia. Những năm trước, thành phần này rất đông đảo. Rõ ràng, kỳ thi mở khoa chọn người tài lần này giống như một cuộc thanh lọc đội ngũ. Tuy có hơi tự phụ, nhưng ta vẫn phải nhắc nhở đệ, đừng làm bài thi quá xuất sắc. Lần này 'chim bay đầu đàn dễ bị trúng đạn', Hoàng thượng chắc chắn sẽ trọng dụng những người đứng đầu, nhưng họ cũng là những người dễ bị tiêu diệt nhất." Bởi phe đối lập của Hoàng thượng chính là đám quyền quý kia.

Hoàng thượng có thể triệt hạ một nhà họ Ngô, nhưng muốn đ.á.n.h sập toàn bộ tầng lớp quyền quý lúc này là điều bất khả thi. Vì vậy, Lý Thạch không muốn Lý Giang bị cuốn vào vòng xoáy này quá sâu.

"Mục tiêu của chúng ta chỉ là được ra ngoài làm quan nhỏ cấp huyện, không phải là bon chen chốn quan trường kinh thành đầy sóng gió."

Những lời này Lý Thạch cũng đã dặn dò Tô Văn. Hắn từng tìm xem bài thi của những người được đồn đại là ứng cử viên sáng giá nhất kỳ thi này. Hắn cho rằng việc Lý Giang và Tô Văn thi đỗ không phải là chuyện quá xa vời. Thực chất, phần lớn trong số một phần ba số sĩ t.ử không tham gia đều là con em của các quan văn quyền quý và các danh gia vọng tộc.

Những năm trước, họ là lực lượng nòng cốt của kỳ thi khoa cử, gần như thâu tóm toàn bộ những vị trí đầu bảng của cả đệ nhất giáp và đệ nhị giáp. Hơn một nửa số người trúng cử cũng là họ, chỉ có một phần nhỏ là con em của tầng lớp bình dân và các gia đình nho giáo khác.

Do đó, sự vắng mặt của họ lần này đã trao cho Lý Giang và Tô Văn một cơ hội vàng. Đây cũng là lý do vì sao Lý Thạch ủng hộ họ thi ngay lúc này. Với năng lực của họ, e rằng cố gắng thêm ba năm nữa cũng chỉ vớt vát được thứ hạng bét của đệ nhị giáp hoặc đệ tam giáp.

Và Lý Thạch cũng chưa bao giờ tin rằng những người đạt điểm cao thì sẽ làm quan tốt, cũng không cho rằng Lý Giang và Tô Văn không thể trở thành những vị quan mẫu mực.

Lý Giang và Tô Văn nhìn nhau đầy lo âu, Trịnh Trí Đức cũng sầm mặt xuống. Chỉ có Lý Đăng Tài và vài thí sinh xung quanh là tức tối mắng mỏ: "Thật là làm nhục người đọc sách!"

Thấy Lý Đăng Tài có vẻ muốn nói thêm, Lý Giang vội vàng ngắt lời: "Thôi, chúng ta mau đi thôi, đại ca và mọi người chắc đang đợi nóng ruột rồi."

Lý Đăng Tài đành nuốt cục tức vào bụng, tiến lên giúp dọn đồ đạc. Bốn người dìu nhau bước ra ngoài.

Cánh cửa lớn vừa mở, dòng người dự thi ùa ra như ong vỡ tổ. Tô Văn đỡ Lý Giang, nheo mắt nhìn lên bầu trời, đợi mắt quen với ánh sáng mới đưa mắt tìm đám Lý Thạch.

Hôm nay Trịnh Trí Hữu cũng đặc biệt xin nghỉ phép đến đón em trai. Vóc dáng cao to, vạm vỡ cùng khuôn mặt điển trai của hắn khiến Trịnh Trí Đức nhận ra ngay lập tức, và đương nhiên cũng nhìn thấy phong thái ung dung, nho nhã của Lý Thạch đứng cạnh.

Trịnh Trí Đức vội kéo cả nhóm tiến lại. Trịnh Trí Hữu lo lắng nhìn khuôn mặt nhợt nhạt của em trai, vội vã bước tới đỡ lấy hắn: "Sao rồi? Ta nghe có tiếng ồn ào bên trong. Nãy còn thấy hai thí sinh bị đuổi ra ngoài..."