Nông Gia Tiểu Địa Chủ - Chương 405

Tô Định cũng đã đến gặp vợ chồng Lý Thạch. Cảm thấy có điều kỳ lạ, hắn dò hỏi: "Hai người đã từng gặp Hoàng thượng chưa?"

Lý Thạch cau mày suy nghĩ, kiên quyết lắc đầu: "Ta chưa từng gặp ngài ấy." Hắn quay sang nhìn Mộc Lan. Dù từng gặp gỡ rất nhiều người, nhưng với trí nhớ siêu phàm của mình, nếu đã từng tiếp xúc với một nhân vật có uy quyền như Hoàng thượng, hắn chắc chắn sẽ không bao giờ quên.

Mộc Lan cũng chìm vào suy tư. Thực ra nàng thấy người đó trông khá quen mắt, nhưng nhất thời không thể nhớ ra đã gặp ở đâu. Hơn nữa, trên thế giới này người giống người là chuyện thường tình, biết đâu nàng từng gặp ai đó có nét giống ngài ấy thì sao.

Thấy Mộc Lan nhăn nhó khổ sở, Lý Thạch bật cười: "Những người nàng từng gặp, ta đều đã gặp qua. Nếu ta không biết ngài ấy, thì nàng làm sao mà biết được."

"Ai nói vậy? Những người ta gặp trước năm bảy tuổi, chàng đâu có biết?"

Mộc Lan vốn chỉ đùa, nhưng vừa dứt lời, nàng chợt khựng lại, nhớ đến ánh mắt Hoàng thượng ngước nhìn nàng ngày hôm đó.

Lúc đó, Chu Hữu Đức chỉ theo phản xạ nhìn về phía hướng mũi tên được b.ắ.n ra, ánh mắt sắc như d.a.o cạo. Ánh mắt đó, nàng đã từng gặp.

Sự sững sờ của Mộc Lan chỉ diễn ra trong chớp mắt, nhưng Lý Thạch, người luôn hiểu nàng, đã nhanh ch.óng nhận ra. Cảm giác được điều gì đó, hắn khéo léo chuyển hướng sự chú ý của Tô Định: "Sao đại ca lại hỏi chuyện này?"

"Ta chỉ thấy lạ," Tô Định nhìn Lý Thạch, thở dài: "Ta cứ đinh ninh Hoàng thượng sẽ ban thưởng hậu hĩnh. Đệ đã đỗ Tú tài, Lý Giang và Tô Văn cũng không tệ. Nếu Hoàng thượng muốn, việc đặc cách bổ nhiệm quan chức cho các đệ là chuyện dễ như trở bàn tay."

Vương triều mới lập, mọi thứ chưa bị bó buộc bởi những luật lệ cứng nhắc như triều đại trước: không phải là Hàn lâm thì không được vào Nội các, không phải Cử nhân thì không được thăng lên tứ phẩm.

Bây giờ, chỉ cần có tài năng và được Hoàng thượng công nhận, việc thăng tiến vùn vụt là điều hoàn toàn có thể. Nhưng hai mươi năm nữa, khi thiên hạ thái bình, mọi thứ sẽ phải tuân theo quy củ.

Đó là lý do Tô Định cho rằng đây là một cơ hội ngàn năm có một.

Đáng tiếc, Hoàng thượng chỉ ban thưởng vàng bạc cho nhóm Lý Thạch mà không hề có động thái nào khác.

Vì Mộc Lan là em gái hắn, nếu hắn lên tiếng sẽ mang tiếng là kể công. Nếu Hoàng thượng không chủ động ém nhẹm chuyện này, hắn đã có thể sắp xếp để người khác đề bạt.

Nhưng Hoàng thượng đã bít mọi lối thoát, số người biết chuyện Mộc Lan ra tay lại rất ít, và họ ít nhiều đều có quan hệ với hắn. Tô Định chỉ còn biết ôm sự tiếc nuối trong lòng.

Lý Thạch không phải không hiểu tâm tư của Tô Định, nhưng từ mấy năm trước, hắn đã hoàn toàn từ bỏ ý định bước chân vào chốn quan trường. Giờ đây, khi Lý Giang và Tô Văn đều đã thi đỗ, tâm nguyện của hắn đã hoàn thành hơn phân nửa. Đợi mấy đứa trẻ yên bề gia thất, trách nhiệm của hắn và Mộc Lan cũng coi như xong.

Bao năm qua, Lý Thạch và Mộc Lan luôn sống vì bốn đứa em. Hắn khao khát được sống cho riêng mình, và hắn vẫn luôn ghi nhớ ước mơ của Mộc Lan.

Trở về Tiền Đường, lo liệu xong xuôi hôn sự cho các em, hắn sẽ tậu thêm nhiều ruộng đất màu mỡ. Hai vợ chồng sẽ tận hưởng cuộc sống bình yên bên những thửa ruộng đó. Hằng ngày, hắn đến y quán bắt mạch, lúc đông khách thì nàng sẽ ra phụ giúp...

Chỉ cần nghĩ đến viễn cảnh đó, trái tim Lý Thạch lại bừng lên ngọn lửa ấm áp. Hắn cảm thấy cuộc sống như vậy thật tuyệt vời.

Do đó, đối với chuyện ban thưởng, Lý Thạch suy nghĩ thoáng hơn Tô Định rất nhiều. Đừng nói đến chuyện họ g.i.ế.c người không phải vì mục đích cứu Hoàng thượng, cho dù đúng là như vậy, và Hoàng thượng muốn phong quan cho hắn, hắn cũng sẽ từ chối. Có những quyết định, một khi đã dứt khoát thì rất khó để quay đầu.

Khi Tô Định rời đi, Lý Thạch mới có cơ hội hỏi Mộc Lan: "Nàng từng gặp Hoàng thượng sao?"

Mộc Lan do dự một chút, không chắc chắn lắm: "Năm xưa chạy nạn, ta hình như có gặp một gã râu ria xồm xoàm. Ánh mắt gã nhìn người rất giống với ánh mắt của Hoàng thượng." Cả hai đều mang một sát khí đáng sợ.

Mộc Lan không dám thốt ra câu cuối cùng.

Lý Thạch nhíu mày suy nghĩ, hồi lâu mới gật đầu: "Vậy chắc là đúng rồi. Năm đó Hoàng thượng, khi còn là Đại tướng quân Liêu Đông, từng dẫn quân về quê bái tổ, nghe nói chính là năm đó. Sau này ngài ấy xảy ra xích mích với Ngô Dung cũng chính vì chuyện xử lý nạn dân... Hồi đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Tô Định đã cất công đến hỏi thăm, lẽ nào Hoàng thượng vẫn còn nhớ đến Mộc Lan?

"Lúc đó, ông bà nội ta qua đời..." Giọng Mộc Lan chùng xuống, "Bà nội Lại cũng mất vào thời điểm đó."

Lý Thạch và Mộc Lan nhìn nhau. Lẽ nào Hoàng thượng đã để mắt đến Lại Ngũ từ lúc đó?