Nông Gia Tiểu Địa Chủ - Chương 788

Đám tướng lĩnh theo ngài tiến kinh không phải ít, nhiều kẻ theo ngài còn lâu năm hơn cả Lại Ngũ. Khốn nỗi bọn họ mang quá nhiều e dè toan tính, lòng dạ lại thay đổi như chong ch.óng. Mới có hai ba năm trôi qua mà bản tính năm xưa đã mai một quá nửa. Những kẻ còn ngốc nghếch một lòng một dạ xoay quanh ngài, giờ chỉ đếm trên đầu ngón tay, trong đó có quân sư và Lại Ngũ.

Quân sư ủng hộ ngài vô điều kiện là vì cái lý tưởng cao cả xa vời kia. Còn Lại Ngũ thì hoàn toàn xuất phát từ sự tín nhiệm và lòng biết ơn. Ông luôn khắc cốt ghi tâm ơn cứu mạng của Hoàng thượng và quân sư năm xưa, một mực tin rằng cái mạng này của mình là do hai người họ nhặt về. Bởi vậy, mọi thứ ông có hiện giờ đều thuộc về hai người đó, và đương nhiên, mọi hành động sau này của ông đều răm rắp nghe theo sự sắp xếp của họ...

Cũng chính vì cái sự ngốc nghếch đến đáng yêu ấy, Hoàng thượng và quân sư mới sủng ái ông đến vậy.

Hoàng thượng nhìn Lại Ngũ đang toe toét cười, hỏi han: "Chuyện an táng phụ mẫu và huynh trưởng của khanh đã lo liệu xong xuôi rồi chứ?"

Lại Ngũ gãi đầu lắc nguầy nguậy: "Thần đã hỏi thầy bói rồi, ông ấy bảo ngày mốt mới là ngày lành tháng tốt. Đến lúc đó mới hạ huyệt, giờ quan tài vẫn đang quàn tạm ở chùa."

Hoàng thượng trầm ngâm một lát rồi nói: "Khanh làm lễ an táng phụ mẫu và huynh trưởng, kiểu gì cũng phải mở tiệc chiêu đãi khách khứa, đã dự tính mời những ai chưa?"

Lại Ngũ vò đầu bứt tai, mặt mũi ngơ ngác: "Thần an táng người nhà, cớ sao phải mời khách? Cứ có thần với Hứa thị và Húc nhi là đủ rồi. Ngoại trừ gia đình Mộc Lan, thần đào đâu ra thân thích nào nữa, mà Mộc Lan bọn họ cũng có phải ruột thịt m.á.u mủ gì với thần đâu..."

Hoàng thượng nhìn Lại Ngũ bằng ánh mắt đầy thương hại, thở dài sườn sượt lẩm bẩm: "Đúng là ngu không có t.h.u.ố.c chữa."

"Phụt..." Quân sư đứng hầu một bên không nhịn được phì cười, đôi mắt ngập tràn ý cười nhìn bộ dạng ngây ngốc của Lại Ngũ, quay sang nói với Hoàng thượng: "Bỏ đi Hoàng thượng, Lại Ngũ không làm nổi mấy cái việc đấu đá vòng vèo đó đâu, không khéo lại xôi hỏng bỏng không. Đây là kinh thành, đang trong thời điểm nhạy cảm này mà gây ra chuyện gì động trời, chúng ta cũng khó lòng mà bảo vệ hắn."

Hoàng thượng gật gù tán thành, trừng mắt nhìn Lại Ngũ với vẻ mặt chỉ tiếc rèn sắt không thành thép: "Thôi được rồi, trẫm cho khanh nghỉ thêm năm ngày nữa. Lo liệu xong xuôi chuyện mồ mả người nhà rồi hẵng vào triều."

Lại Ngũ vốn định há miệng hỏi xem có chuyện gì, nhưng thấy Hoàng thượng đã nói vậy bèn ngoan ngoãn ngậm miệng lại.

Hoàng thượng vốn định mượn cớ bữa tiệc của Lại Ngũ để thăm dò thái độ của bá quan văn võ đối với chính sách "Phú điền". Nhưng thấy cái dáng vẻ cù lần này của Lại Ngũ, ngài đành chậc lưỡi bỏ qua.

Hoàng thượng thì không muốn chuốc thêm thù chuốc oán cho Lại Ngũ, nhưng bản thân Lại Ngũ lại tự rước lấy không ít phiền toái.

Trong lúc Hoàng thượng còn đang vắt óc tìm kiếm vị tướng lĩnh thích hợp để giám sát chính sách "Phú điền", thì Lại Ngũ đã một mình một ngựa xông thẳng lên con đường đó rồi.

Thực chất, việc giám sát chính sách này vốn chỉ cần Nông lệnh của Bộ Công đứng ra lo liệu là đủ. Thế nhưng bọn cường hào địa chủ ở các địa phương lại hay giấu giếm dung túng cho những đội ngũ vũ trang riêng, với cái danh xưng mỹ miều là: Gia đinh!

Có những tay cường hào ác bá, vì muốn siết c.h.ặ.t quản lý điền trang và đè bẹp những cuộc nổi dậy, nuôi tới hàng ngàn gia đinh. Còn đám tá điền và hộ thuê đất dưới trướng chúng, chẳng khác nào tài sản riêng của chúng...

Bởi thế, chuyến đi này nhất định phải có một vị tướng lĩnh cầm quân áp trận. Nhỡ có bề gì xảy ra xung đột còn kịp thời ứng phó. Tất nhiên, Hoàng thượng sẽ chẳng ngốc đến mức nói trắng ra là phái võ tướng đi để dằn mặt bọn địa chủ cường hào. Ngài chỉ viện cớ phái đi để bảo vệ sự an nguy của các quan chức giám sát. Còn đám người bên dưới có suy diễn thế nào thì ngài cũng mặc kệ.

Tại sao lại nói Lại Ngũ tự mình lao đầu vào con đường đó? Là bởi vì ông đã đắc tội với người ta rồi.

Luật lệ triều đình xưa nay luôn được ban hành từ kinh đô rồi mới lan tỏa dần ra các địa phương. Tuy Hoàng thượng đã hạ chiếu thư chia đất cho dân nghèo trên toàn quốc, nhưng việc thực thi lại được tiến hành từng bước từ kinh sư trở ra. Dù Giang Nam đã nhận được thánh chỉ, nhưng e là phải đợi hai ba tháng nữa mới bắt đầu rục rịch. Còn ở Lĩnh Nam hay vùng Lưỡng Quảng, chắc phải mòn mỏi chờ đến tận năm sau.

Đấy chính là sự khác biệt mang tính khu vực.

Ở kinh thành, chính sách "Phú điền" đã rầm rộ bắt đầu. Hôm đó, Lại Ngũ cảm thấy mình đã nợ thê t.ử quá nhiều, nên từ sáng sớm tinh mơ đã tất bật chuẩn bị thức ăn, đưa vợ con đi du xuân ngắm cảnh.