Nông Gia Tiểu Địa Chủ - Chương 795

Thế nhưng, dẫu vậy thì trong số những sĩ t.ử đỗ đạt qua các kỳ khoa cử hằng năm, tám phần vẫn xuất thân từ các thế gia, địa chủ, hào cường. Chỉ có vỏn vẹn hai phần là con em bình dân.

Và trong số hai phần ít ỏi ấy, những người có thể trụ vững trên chốn quan trường đầy cạm bẫy lại càng hiếm như lá mùa thu.

Bởi sự chênh lệch một trời một vực về cơ hội giáo d.ụ.c, cũng như sự thiếu hụt trầm trọng về các mối quan hệ và nguồn lực để chạy chọt chức tước, các học t.ử nghèo chẳng bao giờ có thể đọ lại được bọn họ. Thế nên, Hoàng thượng tuy ngoài mặt đàn áp thế gia hào cường, nhưng bên trong vẫn phải dựa dẫm vào họ.

Chẳng phải quân đội mấy chục vạn người dưới trướng Hoàng thượng hiện tại cũng tồn tại được là nhờ vào sự tiếp tế tiền của từ giới địa chủ hào cường ở Liêu Đông hay sao? Nếu chỉ trông chờ vào chút tiền còm cõi của Chu Hữu Đức, thì e là đến cái ăn cho binh lính còn lo chưa nổi, huống hồ là nói đến chuyện trả lương.

Cái đạo lý hiển nhiên này, ngay cả tên ngốc nghếch như Lại Ngũ cũng tường tận.

Thấy Hoàng thượng rơi vào thế bí, Lại Ngũ lại xung phong đứng ra: "Hoàng thượng, đắc tội một lần cũng là đắc tội, mà đắc tội hai lần cũng chẳng khác gì nhau. Chi bằng ngài cứ giao phó việc này cho thần. Thần làm việc quang minh chính đại, thử hỏi bọn chúng có thể làm khó dễ được thần sao?"

Hoàng thượng cố tình kéo Kinh Triệu Doãn vào cuộc vốn là để làm bia đỡ đạn cho Lại Ngũ. Ngay từ khi mới chân ướt chân ráo vào kinh, Lại Ngũ đã vớ phải không biết bao nhiêu kẻ thù rồi. Bởi vậy, ngài mới từ chối: "Lúc nào cũng sẽ có những kẻ muốn bợ đỡ trẫm."

Chắc chắn sẽ có những kẻ cơ hội muốn mượn cớ này để thăng tiến. Hoàng thượng đã tinh mắt nhận ra vài tên đang lấm lét dò xét tình hình.

Quân sư lại trầm ngâm suy tính: "Những kẻ ôm mộng tưởng ấy chỉ e không có được sự quả quyết như Lại Ngũ. Hoàng thượng, hay là ngài ban cho Lại Ngũ một tấm kim bài, rồi cứ để hắn đi làm. Đây là trận chiến đầu tiên của chúng ta, dù giá nào cũng phải thắng, mà phải thắng cho thật vang dội."

Hoàng thượng rơi vào trầm tư.

Cái gọi là kim bài mà quân sư nhắc đến đương nhiên không phải là một tấm kim bài bằng vàng thật. Trong hoàng cung làm gì có thứ đồ vật đó. Nó chỉ là một biểu tượng mang ý nghĩa rằng: từ nay về sau, chỉ cần Lại Ngũ không phạm tội mưu phản, thì dù có gây ra lỗi lầm gì, ông và gia đình đều sẽ được miễn tội c.h.ế.t.

Đặc ân này, dẫu có là hoàng thân quốc thích cũng chưa chắc đã có phúc phần được nhận.

Hoàng thượng đắn đo suy nghĩ một lát, rồi lôi ra một mảnh lụa, trịnh trọng đóng ngọc tỷ lên đó và trao cho Lại Ngũ: "Khanh hãy giữ gìn cẩn thận."

Trong lòng Lại Ngũ trào dâng sự kích động khôn tả. Ông quỳ mọp xuống nhận lấy mảnh lụa, dập đầu tạ ơn: "Hoàng thượng, thần tuyệt đối sẽ không phụ lòng phó thác của ngài."

Kinh Triệu Doãn hành động vô cùng nhanh ch.óng, chân tướng sự việc rất nhanh đã được phơi bày rõ ràng. Cộng thêm mớ bằng chứng định tội mà Lại Ngũ moi ra được, số lượng quan lại ở kinh thành sa lưới pháp luật tăng lên ch.óng mặt. Hóa ra kẻ to gan lớn mật ngang nhiên chiếm đoạt ruộng đất của bách tính ngay giữa kinh đô không chỉ có mỗi nhà họ Lý. Lại Ngũ chẳng kiêng nể gì, dẫn quân lính đi càn quét, tịch thu toàn bộ gia sản của những gia tộc liên quan, tống cổ toàn bộ vào đại lao...

Chỉ trong chốc lát, trật tự ở kinh thành đã được lập lại nghiêm minh. Người dân ra đường đi lại cũng nơm nớp lo sợ, rón rén từng bước. Thế nhưng trong ánh mắt của những người dân đen lại không giấu nổi sự phấn khích và hả hê. Bọn họ lén lút vỗ tay ăn mừng, truyền tai nhau ca ngợi công đức của Đương kim Hoàng thượng.

Giới thế gia, địa chủ, cường hào thì thu mình lại, trong mắt ánh lên sự u sầu. Bị câu nói của Lại Ngũ "hôm nay cướp đất của Hoàng thượng, ngày mai cướp ngai vàng của Hoàng thượng" dọa cho khiếp vía, chẳng ai dám ho he nửa lời.

Thế nhưng, lòng người thì lại bắt đầu manh nha những ý đồ ngấm ngầm.

Hoàng thượng thấu hiểu một điều: Ngài mới đăng cơ được bốn năm, nền móng vẫn chưa vững chãi. Các cuộc phản loạn vừa mới dập tắt, thiên hạ vẫn chưa hoàn toàn quy phục dưới ách thống trị của ngài. Chưa kể đến hàng trăm bộ tộc ở vùng Việt Tộc vẫn chưa chịu lên kinh triều bái, thậm chí còn chưa gửi cả thư chúc mừng để công nhận chính quyền. Thêm vào đó, mấy bộ lạc Hung Nô ở phía Bắc cũng chẳng phải dạng vừa...

Vì vậy, ngài hành xử cực kỳ cẩn trọng. Ngài biết rõ lúc này chưa thể đẩy đám địa chủ hào cường kia đến bước đường cùng. Bọn chúng vừa có tiền, có thế, có người, lại được vũ trang đầy đủ. Một khi bọn chúng đồng loạt nổi dậy, hậu quả sẽ khôn lường.

Chu Hữu Đức vốn là kẻ mang lòng kiêu hãnh ngút trời. Lúc này phải chịu sự kìm kẹp, trong lòng tự nhiên sẽ chẳng dễ chịu gì. Vì thế, tuy không thể đường đường chính chính thẳng tay đàn áp những tên cường hào thứ thiệt, ngài vẫn có cách tỉa bớt vây cánh của chúng. Một mặt, ngài sai người khua chiêng gõ mõ rêu rao tội ác của những gia tộc bị tịch biên, khiến bách tính ai nấy đều phẫn nộ, căm phẫn, qua đó c.h.ặ.t đứt con đường mua chuộc lòng người của những kẻ có dã tâm.