Nông Gia Tiểu Địa Chủ - Chương 836

Chu đại lão gia, mái tóc đã lốm đốm bạc, vầng trán hằn sâu những nếp nhăn, chua xót nói: "Làm sao mà nghỉ ngơi cho được? Nếu không nhờ Đặng Mậu đợt này ra tay điều tra, ta nào biết mấy thằng nghịch t.ử đó lại dám làm ra những chuyện tày trời như vậy ở bên ngoài."

Chu đại thái thái nín lặng. Trong đám "nghịch t.ử" đó, có cả con thứ, nhưng cũng có cả con ruột của bà.

Vài vạn binh mã của Định Quốc Công đang cắm trại ngay ngoại vi phủ thành Tiền Đường, và nhanh ch.óng tiếp quản toàn bộ binh quyền của nhà họ Dương. Ngoại trừ nhà họ Dương bị tịch thu toàn bộ gia sản, các thế gia khác đều bị xử lý theo đúng bộ luật mà Hoàng thượng ban hành: bắt bớ, tịch thu một phần tài sản.

Dưới sự răn đe của quân đội, không kẻ nào dám manh động hay nảy sinh ý đồ phản kháng.

Sau chuỗi hành động càn quét này, nhà kho của phủ thành Tiền Đường rơi vào tình trạng quá tải trầm trọng, không còn chỗ chứa vàng bạc, ngọc ngà châu báu và lương thực thu giữ được.

Hết cách, Đặng Mậu đành phải trưng dụng tạm thời các nhà kho của một số phú thương để làm nơi lưu trữ.

Chỉ tính riêng vùng Giang Nam, quốc khố đã được bồi đắp một khoản khổng lồ. Ít nhất trong vòng năm nay và năm sau, triều đình sẽ không phải đau đầu vì chuyện ngân khố.

Trong khi đó, Tô Định vẫn đang dẫn đầu một đội quân thong thả tiến dần về phía Nam để tiếp tục cuộc điều tra. Tài sản tịch thu cùng các khoản tiền phạt, tiền chuộc vẫn đều đặn được chuyển về phủ thành.

Định Quốc Công chứng kiến cảnh tượng này mà không khỏi choáng ngợp. Thảo nào Hoàng thượng lại chọn Giang Nam làm mục tiêu đầu tiên để "làm thịt". Giang Nam quá đỗi giàu có, nhưng vì nơi đây hiếm khi xảy ra chiến sự, khoảng cách lại xa xôi, nên sự kiểm soát của triều đình luôn lỏng lẻo nhất. Đám thế gia hào tộc bám rễ ở đây không biết đã bòn rút, vơ vét bao nhiêu của cải.

Vùng Tây Bắc thì quanh năm binh đao khói lửa. Dù Hoàng thượng nắm rõ tình hình nơi đó như lòng bàn tay, nhưng ngặt nỗi vùng đó quá nghèo. Hàng năm chẳng thu được bao nhiêu bạc nộp về quốc khố, mà ngược lại, triều đình còn phải chi ra vô số tiền của để nuôi quân.

Trước kia, nguồn thu của triều đình ngoài các khoản thuế khóa, phần lớn dựa vào sự tiếp tế từ vùng Quan Trung. Nhưng nay thì khác rồi, với nguồn thu khổng lồ từ việc chấn chỉnh Giang Nam, gánh nặng tài chính của vùng Quan Trung chắc chắn sẽ được giảm nhẹ đi rất nhiều.

Lại Ngũ ở Sơn Tây nhìn thấy cảnh này mà thèm thuồng nhỏ dãi. Ông thực sự muốn áp dụng ngay biện pháp "bàn tay sắt" của Tô Định cho vùng này. Tuy nhiên, ông cũng thừa hiểu, các thế gia Giang Nam chỉ có tầm ảnh hưởng trong khu vực của họ, còn những thế gia ở Quan Trung và vùng ven kinh đô này lại là những thế lực có sức ảnh hưởng bao trùm toàn quốc. Nếu ông dám mạnh tay làm theo cách của Tô Định, triều đình chắc chắn sẽ phải hứng chịu một trận động đất chính trị kinh hoàng, không khéo đám người đó sẽ công khai phất cờ khởi nghĩa mất. Ông không dám rước lấy rắc rối lớn như vậy cho Hoàng thượng, nên đành nuốt ham muốn vào trong, tiếp tục công việc điều tra một cách thận trọng, quy củ.

Tô Định bị ám sát, sống c.h.ế.t chưa rõ!

Tin dữ truyền về phủ thành, nhà họ Tô lập tức náo loạn. Tô Diên Niên đứng ra chủ trì đại cục, ngặt nỗi từ ngày bị bãi quan, uy tín của ông ta đã rớt xuống đáy vực. Lại thêm việc Tô Định lúc trước cố tình hay vô ý chèn ép, nên ông ta hoàn toàn bất lực trong việc trấn áp lòng người đang hoang mang tột độ.

Vốn dĩ nhà họ Tô đã lao đao vì thế lực bị thu hẹp đáng kể, gia sản tiêu tán mất hai phần ba, lòng người đã nổi sóng. Nay Tô Định lại gặp nạn, cảnh nhà càng thêm rối ren như mớ bồng bong.

Dẫu rằng trong thâm tâm bọn họ vẫn oán hận Tô Định - vì nếu không có hắn, chưa chắc nhà họ Tô đã rơi vào cảnh thê t.h.ả.m thế này, biết bao con cháu trong họ cũng đã xộ khám vì hắn. Thế nhưng, tận đáy lòng, họ cũng lờ mờ hiểu ra, nếu thiếu đi Tô Định, kết cục của nhà họ Tô có khi còn bi đát hơn gấp bội.

Dẫu không cam lòng thừa nhận, nhưng Tô Định quả thực là rường cột vững chãi nhất của gia tộc. Thiếu đi hắn, liệu một nhà họ Tô đã đắc tội với toàn bộ giới hào môn, thế gia Giang Nam có còn chỗ đứng yên ổn trên mảnh đất này?

Cuối cùng, Tô lão thái gia đành phải lê cái thân già cỗi, chống gậy bước ra dẹp loạn, lúc này người nhà họ Tô mới tạm thời im ắng. Nhưng ai nấy đều thừa hiểu, sự tĩnh lặng này chỉ là bề nổi. Một khi Tô Định thực sự có mệnh hệ gì, nhà họ Tô ắt sẽ chìm trong cơn đại loạn không thể vãn hồi.

Phủ thành vốn đang ồn ào náo nhiệt vì những vụ bắt bớ, tịch thu tài sản, nay bỗng chốc im lìm. Giang Nam tạm thời lặng sóng, nhưng đằng sau sự bình yên giả tạo ấy, ai cũng cảm nhận được những cơn sóng ngầm đang chực chờ cuộn trào.