Nông Gia Tiểu Địa Chủ - Chương 88

Mắt Hà Tiền thị sáng rực, gặng hỏi: "Vậy cữu cữu cháu làm nghề gì thế?"

"Cữu cữu cháu là thương nhân. Cả nhà cữu cữu vốn định cư ở phủ thành, nhưng hồi đầu mùa hạ may mắn gặp được quý nhân, bèn theo vị quan lớn đó lên kinh thành làm ăn. Chứ nếu cữu cữu còn ở lại đây thì gia đình cháu cũng chẳng đến nông nỗi..." Nói đoạn, mắt Mộc Lan ửng đỏ rưng rưng.

Hà Tiền thị hơi sượng mặt, định đào sâu thêm cữu cữu buôn bán mặt hàng gì thì ông nội Hà hắng giọng một cái. Hà Tiền thị đành nuốt câu hỏi vào trong, bụng bảo dạ: "Không sao, sau này còn nhiều dịp, hôm nay quả thực không tiện hỏi han quá đà."

Ông nội Hà cười hiền từ với Mộc Lan và Lý Thạch: "Hai cháu cứ yên tâm, hàng xóm láng giềng tối lửa tắt đèn có nhau là lẽ đương nhiên. Sáng mai ta sẽ bảo ba bá mẫu của các cháu sang phụ giúp một tay."

Hai người vội vàng cúi đầu cảm tạ.

Vừa bước ra khỏi cổng nhà họ Hà, Mộc Lan thở hắt ra một hơi dài thườn thượt: "Tiếp khách mệt rã rời luôn."

Lý Thạch dửng dưng đáp: "Sau này còn nhiều chuyện phiền não hơn thế nữa cơ."

"Vậy thì đâu có liên quan gì đến muội nữa." Mộc Lan giở trò ăn vạ: "Đàn ông lo việc ngoài, đàn bà lo việc trong. Muội chỉ phụ trách thêu thùa may vá, dạy dỗ bọn trẻ là xong, còn đối nội đối ngoại giao hết cho huynh đấy."

Lý Thạch trố mắt giả vờ ngạc nhiên: "Ơ hay, việc giao du với các thím các bác hàng xóm chẳng phải là thiên chức của nữ gia chủ sao?"

Mộc Lan lờ tịt cậu đi, cắm cúi bước tiếp. Lý Thạch đi phía sau, khẽ nhếch mép cười đắc thắng.

Điểm đến tiếp theo của hai người là Tôn gia. Tôn nãi nãi góa bụa từ thuở thanh xuân, một thân một mình nuôi hai cậu con trai khôn lớn. Nay con trai cả đã yên bề gia thất, còn con trai thứ tuy đã trưởng thành nhưng vì gia cảnh bần hàn nên vẫn chịu kiếp phòng không gối chiếc.

Hai người đến để mời Tôn đại nương ngày mai sang phụ giúp nấu nướng.

Tôn gia là những người xởi lởi dễ mến, Lý Thạch và Mộc Lan vừa vào trình bày chưa được bao lâu đã cáo từ ra về. Chỉ còn lại gia đình cuối cùng.

Nhà cuối cùng này chỉ có mỗi một mình Triệu thợ săn. Gã sống lủi thủi một mình ở thôn Minh Phượng, còn người thân thích nào khác hay không thì chẳng ai hay biết. Bộ dạng gã hung dữ bặm trợn, nhìn là phát khiếp, lại thêm cái tật ít nói, nên dân làng cũng mù tịt thông tin về gã. Chỉ biết gã là một thợ săn, không một tấc đất cắm dùi, mưu sinh đắp đổi qua ngày bằng nghề săn b.ắ.n thú rừng.

Điều khiến Mộc Lan nể phục sát đất là Lý Thạch lại có thể điều tra được thông tin về Triệu thợ săn, dẫu gã kín tiếng như bưng. Cô châm chọc: "Hay là huynh đổi tên thành 'Bao đả thính' (kẻ thạo tin) luôn cho rồi."

Lý Thạch dửng dưng cất bước, đối với những lời xỏ xiên, cậu luôn chọn cách giả điếc làm ngơ.

Sau khi trực tiếp mời ba hộ láng giềng gần nhất, việc thông báo cho những hộ còn lại nhẹ nhàng hơn hẳn. Lý Thạch thân chinh đi mời lý trưởng và thôn trưởng, các gia đình khác chỉ việc nhờ Lý Giang và Tô Văn chạy đi báo một tiếng là xong. Có đến dự hay không là quyền của họ.

Sáng sớm hôm sau, Tô Văn và Lý Giang cũng lăng xăng dậy phụ giúp công việc.

Khách mời đến dự được khoảng bảy phần. Mâm cỗ Mộc Lan và Lý Thạch chuẩn bị không quá xa hoa cũng chẳng đạm bạc, vừa vặn nằm ở mức tươm tất, dễ nhìn.

Lý trưởng không ló mặt, đó là cách lão dằn mặt họ. Lý trưởng đã không đến, thôn trưởng tự nhiên cũng chẳng dại gì mà thò mặt ra.

Nhưng Mộc Lan và Lý Thạch cũng chẳng lấy làm phiền muộn. Tuy gây thù chuốc oán với lý trưởng sẽ mang đến ít nhiều rắc rối, nhưng nhìn vào số lượng người đến ăn cỗ là đủ hiểu sức ảnh hưởng của lão ở thôn này cũng chẳng có gì ghê gớm. Thôn trưởng cũng chỉ giữ kẽ, nể mặt lý trưởng ngoài mặt mà thôi, bằng chứng là từ lúc họ khởi công xây nhà đến nay, thôn trưởng chưa từng kiếm cớ gây khó dễ lần nào.

Thực tình mà nói, tâm tư của những người sống bên kia sông đối với nhóm Mộc Lan còn phức tạp và sắc sảo hơn nhiều.

So với các thôn lân cận, mức sống ở thôn Minh Phượng thuộc hàng khá giả. Khi hai gia đình Lý Thạch và Mộc Lan mới chân ướt chân ráo dọn đến, chẳng ai buồn bận tâm. Trong mắt họ, thôn chỉ có thêm vài đứa nhóc ranh vô hại.

Ai ngờ bọn nhóc này lại dư dả xây được một cơ ngơi đồ sộ đến thế, xem ra gia cảnh cũng thuộc dạng có của ăn của để. Ở thôn Minh Phượng, ngôi nhà bề thế nhất thuộc về thôn trưởng, một khu nhà bốn tiến rộng thênh thang, là nơi sinh sống của hơn chục nhân khẩu. Kế đến là vài hộ phú nông khá giả, cũng sở hữu những căn nhà gạch ngói xanh ba, bốn tiến. Nhưng đó là thành quả tích cóp của bao thế hệ cha ông. Đằng này hai gia đình kia vừa mới đặt chân đến đã tậu ngay một cơ ngơi hoành tráng.