Nông Gia Tiểu Địa Chủ - Chương 877

Chu Đại Phúc liên tục vâng dạ.

Mùa gặt hái thường là lúc an ninh trật tự phức tạp nhất. Trộm cắp lương thực là chuyện nhỏ, đáng sợ nhất là những kẻ lưu manh lang bạt đột nhập vào nhà làm càn. Trong số mười hai đứa trẻ kia có tới tám bé gái, đứa lớn nhất cũng chỉ trạc tuổi thiếu niên, nếu để chúng ở ngoài thì thật sự quá nguy hiểm.

Mười hai đứa trẻ nhanh ch.óng được đón vào nhà họ Lý. Đây không phải lần đầu tiên chúng được tá túc tại đây. Trong đợt bão tuyết lần trước, chúng đã ở lỳ trong nhà họ Lý hơn một tháng trời, mãi cho đến khi Lại Ngũ xuất hiện, Mộc Lan mới đành gửi chúng về lại.

Vốn dĩ Mộc Lan rất yêu quý trẻ con, lại thêm mấy đứa nhỏ rất hay chơi đùa cùng Lý Bân và Dương Dương, nên chúng thường xuyên sang nhà họ Lý chơi. Có thể nói, bọn chúng là những đứa trẻ trong thôn rành rọt từng ngóc ngách của nhà họ Lý nhất.

Chúng khoác trên vai những chiếc tay nải nhỏ xíu, ríu rít như bầy chim sẻ ùa vào nhà. Vừa thấy Mộc Lan đứng mỉm cười đón chờ ở hiên, bọn trẻ liền nhao nhao chạy tới: "Mộc Lan a di ơi, chúng cháu làm bánh ngon lắm, là Tam tỷ tự tay làm đấy, ăn ngon tuyệt cú mèo luôn."

"Lý thẩm thẩm ơi, cháu may một chiếc váy bé xíu xinh xắn lắm, đợi em gái sinh ra cho em mặc nhé?"

Có đứa lại nũng nịu: "Mộc Lan tỷ tỷ ơi, cháu ra sân chơi được không? Cháu hái trái cây trên cây được không ạ?"

Đình Đình bước vào với khuôn mặt hầm hầm, định lên tiếng răn đe bọn đàn em thì đứa thứ hai vội vàng kéo tay cô bé lại, thì thầm: "Mộc Lan tỷ tỷ quý chúng lắm, cứ để chúng vui đùa đi. Chị yên tâm, tụi nó biết chừng mực mà, không làm Mộc Lan tỷ tỷ phật ý đâu."

Sắc mặt Đình Đình lúc này mới dịu đi đôi chút, nhưng cô bé vẫn nghiêm khắc nhắc nhở đứa thứ hai: "Sao em lại gọi là Mộc Lan tỷ tỷ? Lần trước Lý thúc thúc đã bực mình rồi đấy, cứ gọi là Lý thẩm thẩm đi."

Đứa thứ hai lè lưỡi, giọng nũng nịu: "Nhưng em thấy gọi là Mộc Lan tỷ tỷ nghe trẻ trung hơn nhiều mà."

Phạm Phi nhận phần lương thực của mình rồi vội vã quay lại chỗ Thôi Khánh. Thôi Khánh đang bưng bát nước uống ừng ực, quệt ngang miệng, rồi cắm cúi nhai ngấu nghiến chiếc bánh bao, thở ra một hơi thỏa mãn: "Lâu lắm rồi mới biết cảm giác no bụng là gì."

Phạm Phi chìa một chiếc bánh bao cho Thôi Khánh: "Mau ăn đi, ăn xong chúng ta ra sông tắm rửa rồi tranh thủ ngủ sớm. Nghe bảo ngày mai gặt xong ở điền trang này là phải chuyển sang chỗ khác làm tiếp đấy."

Thôi Khánh không hề khách sáo cầm lấy chiếc bánh. Phạm Phi sức ăn vốn nhỏ, lần nào nhận phần cũng chia cho Thôi Khánh một chiếc. Và lần nào, Thôi Khánh cũng lén giấu lại một nửa chiếc bánh làm lương khô dự trữ. Những tháng ngày lang bạt kỳ hồ đã rèn cho gã thói quen tích trữ đồ ăn.

Hồi trước khi còn đi ăn mày cũng vậy, hễ Phạm Phi xin được đồ ăn là lại chia cho gã một phần. Và gã luôn trích ra một ít từ phần của mình cất kỹ, phòng khi hai người lâm vào cảnh đói khát cùng cực mới mang ra lót dạ.

Phạm Phi mang cốt cách của một thư sinh, tính tình lại nhu nhược, yếu đuối, làm sao có thể bảo vệ được phần thức ăn ít ỏi của mình? Kể cả ở trong điền trang của tiểu Lý tướng công, những ánh mắt hau háu, thèm thuồng của đám người kia vẫn luôn thường trực. Thôi Khánh chưa một phút giây nào dám lơi lỏng cảnh giác.

Thấy Phạm Phi lại chia thức ăn cho Thôi Khánh, vài kẻ lén nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống đất, dè bỉu: "Đúng là đồ thỏ đế, ra sức nịnh bợ Kim chủ đấy hả? Cơ mà tiếc thay, cái thứ mà nó bám gót cũng chỉ là một thằng ăn mày mạt rệp. Có giỏi thì đi nịnh bợ Lý đông gia kia kìa!"

Giọng nói không lớn không nhỏ, vừa đủ lọt vào tai hai người và những kẻ xung quanh. Cả đám phá lên cười khả ố, ném ánh mắt hả hê về phía Phạm Phi.

Thôi Khánh sôi m.á.u, toan lao lên dạy cho bọn chúng một bài học thì Phạm Phi vội vàng kéo lại: "Đừng làm loạn, nếu có mệnh hệ gì, chúng ta sẽ bị đuổi cổ khỏi đây mất."

Phạm Phi nhìn Thôi Khánh bằng ánh mắt van nài, xen lẫn sự kiên định. Tìm được một công việc như thế này đâu phải dễ dàng gì. Thôi Khánh tuy có sức vóc, có thể bốc vác hàng nặng, nhưng vẫn luôn bị người dân Tiền Đường hắt hủi. Bọn chưởng quỹ, quản sự ở đây cũng chẳng mặn mà gì với dân ngụ cư. Bản thân Phạm Phi tuy biết đọc biết viết, lại rành rẽ sổ sách, nhưng ngặt nỗi không có hộ tịch, chẳng có lộ dẫn, làm gì có cửa hàng nào dám nhận vào làm. Bọn họ chỉ biết lay lắt bằng mấy công việc lặt vặt qua ngày, đi ăn xin hoặc nhặt nhạnh mót lúa khi vào mùa gặt...

Mức thù lao Lý Thạch trả tuy bèo bọt, nhưng đối với họ, đó lại là một đặc ân ngàn năm có một. Phạm Phi tuyệt đối không muốn để tuột mất cơ hội này.

Thôi Khánh hậm hực, nghiến răng nghiến lợi.

"Cho chúng c.h.ử.i vài câu cũng chẳng sứt mẻ miếng thịt nào đâu..."

Thôi Khánh ấm ức ngồi sụp xuống: "Nhưng huynh là người có học cơ mà."

Phạm Phi cười chua chát: "Ngươi thấy bộ dạng ta bây giờ còn giống người có học không?"

Thôi Khánh cúi gầm mặt, nín thinh.

"Thôi, ăn nhanh đi, ăn xong còn ra sông tắm."

Mấy ngày nay, bọn họ cắm rễ ở điền trang này để gặt lúa. Sáu trăm mẫu ruộng đều thuộc sở hữu của nhà họ Lý. Ngày nào cũng làm việc từ tờ mờ sáng đến tối mịt. Dù được nghỉ ngơi một canh rưỡi (khoảng ba tiếng) buổi trưa, bọn họ vẫn mệt mỏi rã rời.

Thế nhưng, tuyệt nhiên không một ai hé môi than vãn, kể cả những kẻ hay kiếm chuyện nhất cũng ngoan ngoãn làm việc, chẳng dám lười biếng. Đơn giản vì, làm gì có vị chủ nhân nào ưu ái cho tá điền nghỉ ngơi tận một canh rưỡi giữa trưa? Bọn địa chủ bình thường chỉ hận không thể bắt họ cày cuốc cả đêm, mơ gì đến chuyện cho nghỉ ngơi ban ngày?

Để giải quyết chỗ ở cho đám tá điền, Lý Thạch đã dựng tạm hơn chục túp lều rơm ven điền trang. Lều vô cùng tuềnh toàng, chẳng có lấy một chiếc giường, chỉ rải chút rơm rạ dưới nền đất, cứ hai người chia nhau một lều. Dẫu vậy, đám tá điền vẫn thấy vô cùng thỏa mãn. Những kẻ từng nếm trải kiếp ăn mày lại càng mang ơn đội nghĩa.

Phạm Phi và Thôi Khánh đang nằm soài trên đống rơm khô. Thôi Khánh mệt rã rời, mắt díp lại chực ngủ, nhưng Phạm Phi thì trằn trọc mãi không sao chợp mắt nổi. Trong đầu hắn cứ lởn vởn hình ảnh những kẻ ban ngày buông lời nhạo báng, xen lẫn những ánh mắt thèm thuồng, ranh mãnh của chúng khi lia về phía điền trang.

Phạm Phi phân vân không biết có nên báo mộng cho nhà họ Lý một tiếng hay không, và nếu báo thì nên nói đến mức độ nào...

Hắn đã phiêu bạt nhiều nơi, từng gặp không ít người có lòng hướng thiện hơn vợ chồng Lý Thạch, nhưng người khiến hắn thực sự tâm phục khẩu phục thì chỉ có mỗi Lý Thạch.

Nếu vụ thu hoạch mùa thu này bọn họ làm việc chăm chỉ, tạo được tiếng vang tốt cho Lý Thạch, biết đâu họ sẽ thoát khỏi cảnh ngộ éo le hiện tại. Đám tá điền bọn họ lấy công rẻ, lại làm thời vụ, chẳng phải cũng giúp chủ nhân tiết kiệm được một khoản kha khá sao? Nếu kế hoạch này thành công, sẽ có biết bao con người được cứu sống? Hơn nữa, hắn cũng muốn nương theo ngọn gió này để cải thiện cuộc sống của mình và Thôi Khánh, chí ít là thoát khỏi cảnh bữa đói bữa no.