Nông Gia Tiểu Địa Chủ - Chương 944

Theo kế hoạch, sau khi xong việc, họ sẽ đ.á.n.h đường vòng qua Đức Châu để thăm người cữu cữu họ Tiền rồi mới trở về quê. Nếu không phải để đề phòng những bất trắc dọc đường, theo tính toán ban đầu, mỗi người chỉ cần lận lưng năm mươi lượng bạc là đã dư sức...

Đang lúc hai anh em còn mải mê bàn tính chuyện quà cáp thì Lại Ngũ phái người đến gọi họ qua. Vừa gặp, ông đã vào thẳng vấn đề: "Hai đứa bị người nhà họ Vương ức h.i.ế.p à?"

Lý Giang cười xòa, vẻ mặt thản nhiên: "Lại Ngũ thúc nhìn chúng cháu có giống người dễ bị bắt nạt không?"

Lại Ngũ nhớ lại cảnh Vương lão gia lôi cổ con trai đến tận cửa xin lỗi, ngẫm ra nhà họ Vương cũng rất biết điều. Có lẽ chỉ là trò ngỗ nghịch của mấy tên hậu bối không biết trời cao đất dày. Nhìn thái độ của hai đứa, có vẻ như chúng chẳng chịu thiệt thòi gì.

Lại Ngũ cũng mất hứng thú dò hỏi thêm: "Chỉ cần hai đứa không bị thiệt thòi là được. Ở cái đất kinh thành này, kẻ nào dám to gan đụng đến một sợi lông của hai đứa, cứ mách với ta, Lại Ngũ thúc sẽ đích thân đi xử đẹp bọn chúng."

Lý Giang đổi giọng nghiêm túc: "Lại Ngũ thúc, cháu có một lời khuyên muốn gửi đến thúc từ lâu."

"Cháu cứ nói."

"Cháu biết Lại Ngũ thúc và Thánh thượng từng cùng nhau vào sinh ra t.ử. Người ngoài đều xưng tụng thúc là hồng nhân trước mặt Thánh thượng. Nhưng tục ngữ có câu 'Gần vua như gần cọp'. Dẫu bỏ qua điều đó, thì cũng có những chuyện vượt ra ngoài quyền lực của một vị vua. Do đó, Lại Ngũ thúc ở kinh thành cần phải cẩn trọng hơn trong từng đường đi nước bước. Thúc có thể ương ngạnh, phách lối, nhưng tuyệt đối không được làm những việc trái với luật pháp."

Nói một cách dễ hiểu, Lại Ngũ có thể ngông cuồng buông lời lăng mạ người khác, nhưng tuyệt đối không được dùng vũ lực để chà đạp, ức h.i.ế.p họ, tránh để kẻ khác nắm thóp.

Còn việc khuyên Lại Ngũ trở nên cung kính, cẩn trọng thì e là nhiệm vụ bất khả thi. Thậm chí nếu ông thực sự làm được điều đó, e rằng Thánh thượng mới là người cảm thấy bất an.

Vẻ mặt Lại Ngũ trở nên nghiêm nghị: "Vậy theo các cháu, ngày thường ta nên hành xử như thế nào cho phải phép?"

Lý Giang và Tô Văn đưa mắt nhìn nhau, cùng thở phào nhẹ nhõm. Điều họ lo lắng nhất là Lại Ngũ cứng đầu không chịu nghe lời khuyên. Nào ngờ, họ chẳng cần phải phí quá nhiều lời.

Cả hai liền tỉ mỉ phân tích mọi nhẽ cho Lại Ngũ nghe.

Sau này, sử sách ghi chép lại rằng: An Quốc Công cả đời được ân sủng, Hoàng thượng luôn dành cho ông sự khoan dung đặc biệt. Dẫu An Quốc Công nổi tiếng với tính cách ngang tàng, bộc trực, nhưng ông luôn biết tự kiềm chế bản thân. Cả ông và con trai chưa từng vi phạm bất kỳ luật lệ nào, được xưng tụng là bậc hiền tài mẫu mực của giới quyền quý kinh thành.

Sự thật này chỉ được phơi bày khi hậu thế tiến hành thống kê các vụ án liên quan đến giới quyền quý. Những tưởng An Quốc Công khét tiếng kiêu ngạo sẽ chễm chệ ở vị trí đầu bảng, ai ngờ vị này dẫu có lớn tiếng quát tháo, nhưng tuyệt nhiên chưa bao giờ có hành động nào vượt quá giới hạn.

Còn việc ông tự ý khám xét, tịch thu tài sản của các gia tộc vào những năm đầu triều đại Thái Tổ hoàng đế?

Người ta đã giải thích rõ ràng rồi, đó là ông hành sự theo mật chỉ. Hơn nữa, trong tay ông còn nắm giữ ngự tiên (roi của hoàng đế) - trên có quyền đ.á.n.h hôn quân, dưới có quyền trừng trị quyền quý, ác bá.

Tấu chương báo cáo công việc của Lý Giang và Tô Văn đã được dâng lên Lại bộ ngay từ ngày thứ hai họ đặt chân đến kinh thành. Mãi nửa tháng sau, họ mới nhận được thánh chỉ triệu kiến. Số họ cũng khá may mắn, được Hoàng thượng triệu kiến cùng một lúc.

Lý Giang và Tô Văn chưa từng được diện kiến dung nhan Hoàng thượng. Dẫu lúc này chỉ cần ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy, nhưng họ cũng chẳng có gan dám nhìn thẳng, chỉ dám lén lút đưa mắt nhìn trộm vài cái khi bẩm báo.

Hôm nay tâm trạng Hoàng thượng có vẻ khá vui vẻ. Ngài nhanh ch.óng bảo hai người bình thân, rồi cầm lấy bản đ.á.n.h giá thành tích của họ, mỉm cười hỏi: "Hai ngươi cai quản bách tính một huyện, giúp họ an cư lạc nghiệp; quản lý ruộng đất một huyện, giúp mùa màng bội thu. Vậy hai ngươi tự đ.á.n.h giá xem, với năng lực hiện tại, hai ngươi có thể đảm đương trọng trách cai quản bao nhiêu bách tính, bao nhiêu ruộng đất?"

Câu trả lời "chuẩn bài" thường là ca ngợi công đức của Hoàng thượng, rồi sau đó khéo léo "đá quả bóng" lại, ý nói Hoàng thượng định đoạt bao nhiêu thì thần xin dốc sức bấy nhiêu.

Lý Giang và Tô Văn vốn cũng định dùng bài cũ này để đối phó. Thế nhưng, qua khóe mắt, họ chợt nhận ra Hoàng thượng đang nhìn mình bằng một ánh mắt vô cùng hứng thú. Lời định nói ra bỗng nghẹn lại ở cổ họng.