Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1271: Tìm Kiếm

Hậu cung của Hoàng đế xưa nay vốn dĩ yên bình, một mặt là nhờ ngài luôn dành sự nể trọng tuyệt đối cho Hoàng hậu, chẳng ai dám cả gan giẫm mặt nàng; mặt khác, Hoàng hậu hiền thục nức tiếng, đối đãi t.ử tế với bầy phi tần hậu cung, thậm chí là cả những Thái phi tiên đế để lại. Thế nên, chốn thâm cung này vắng bóng những trò đ.â.m thuê c.h.é.m mướn thâm hiểm như chốn quan trường tiền triều.

Sau đợt Hoàng hậu mạnh tay càn quét đám cung nhân, đám nô tì thái giám trong cung Thái hậu đành thu mình ngoan ngoãn hơn hẳn, ngay cả bước đi cũng rón rén nhẹ nhàng đi hai phần.

Một tỳ nữ dè dặt nâng chén t.h.u.ố.c tiến vào, thận trọng thử độ nóng rồi dâng lên cho Vân Phượng quận chúa, quận chúa lại kính cẩn dâng tận tay Thái hậu.

Thái hậu đưa tay đón lấy, nhấp chừng nửa chén rồi lắc đầu nhẹ. Ích Châu vương phi đứng chầu chực bên cạnh, vội vàng bưng bát nước lọc để ngài súc miệng.

Thái hậu ráng nuốt trôi cái vị đắng ngắt đọng nơi cuống họng, phẩy tay: "Thôi được rồi, các con lui ra nghỉ ngơi đi, việc lặt vặt này cứ để cung nhân lo liệu là xong."

Ích Châu vương phi nhẹ nhàng thưa: "Cứ để Vân Phượng túc trực hầu chuyện, giải khuây cho ngài. Thái y có dặn, ngài phải tịnh tâm bớt suy nghĩ u sầu."

Thái hậu mỉm cười, vẻ hiền từ hiện lên: "Chỉ cần các con bình an vô sự là ta chẳng còn phiền muộn gì nữa. Ta ở đây chán phèo, đừng nhốt Vân Phượng ở đây nữa, cứ để con bé ra ngự uyển rong chơi đi."

"Con không đi đâu." Vân Phượng quận chúa hơi nghiêng người lảng tránh.

Thái hậu cười hỏi: "Sao thế, ai chọc giận con rồi? Mau kể Hoàng tổ mẫu nghe xem nào."

Mặt Ích Châu vương phi biến sắc, định đưa tay ngăn cản Vân Phượng quận chúa lại, nhưng miệng cô nhóc lẹ hơn: "Hoàng tổ mẫu, mấy cung nữ hầu hạ quen tay của con đều bị Hoàng hậu nương nương điều đi biệt tăm rồi. Đám người mới tới con chẳng rành, con mới không thèm dẫn chúng đi dạo ngự uyển đâu."

"Vân Phượng!" Ích Châu vương phi liếc xéo cảnh cáo cô nương một cú, rồi bẩm báo với Thái hậu: "Mẫu hậu, đều do con chiều hư Vân Phượng. Đám cung nhân hầu hạ con bé trước kia nghịch ngợm, xúi giục nó làm bậy, nên Hoàng hậu nương nương mới dời chúng đi chỗ khác."

"Chúng nào có xúi giục con," Vân Phượng quận chúa phản bác lại lời mẫu thân, rồi hậm hực quay sang Thái hậu đang im lìm nãy giờ: "Hoàng tổ mẫu, người đâu hay biết, con ả Chu Mãn hại c.h.ế.t phụ vương giờ ngang nhiên thênh thang bước vào hoàng cung. Cả đám người ấy đều giấu giếm hùa nhau che đậy người, Hoàng hậu nàng ta..."

"Thôi đi," Thái hậu bỗng cắt ngang lời cô nương, mỉm cười nhạt: "Chỉ là dăm ba nô tì cung nữ thôi mà, chẳng phải chuyện to tát gì. Nếu con không ưng đám người kia, ta sẽ cắt cử vài cung nhân thân cận của ta sang hầu hạ con. Con quen mặt chúng, chắc chắn sẽ thấy thuận mắt hơn."

Thứ Vân Phượng quận chúa nhắm tới vốn dĩ đâu phải dăm ba mớ cung nhân lẻ tẻ. Thấy Thái hậu nói lảng sang chuyện khác, cô nương cuống cuồng: "Nhưng Chu Mãn... á ui—"

Ích Châu vương phi thò tay véo lén một cái rõ đau, Vân Phượng quận chúa c.ắ.n môi nuốt lời xuống bụng. Thái hậu khẽ nhướng mi mắt, dò hỏi: "Có chuyện gì sao?"

Sắc mặt Vân Phượng quận chúa đổi màu xoành xoạch, cuối cùng đành ấp úng: "Dạ không có gì."

Thái hậu tủm tỉm gật đầu: "Không có chuyện gì thì tốt, các con lui về đi. Giờ này Tân Khánh chắc cũng tan học rồi, nó còn bé dại, các con lưu tâm để mắt tới nó nhiều hơn, đừng để nó lêu lổng làm loạn bên ngoài."

Ích Châu vương phi vâng lệnh dẫn đầu, dắt tay Vân Phượng quận chúa lui ra ngoài.

Chờ hai mẹ con đi khuất, Thái hậu mới thở dài thườn thượt, ngả lưng tựa vào gối tựa đăm chiêu suy nghĩ.

Một tỳ nữ kề cận rón rén nhích tới kê gối cao thêm một chút, cho Thái hậu nằm thoải mái hơn.

Thái hậu cất giọng hỏi: "Trong cung vẫn còn loạn cào cào à?"

"Hoàng hậu vừa vung tay trừng trị một mẻ, giờ thì ai nấy đều ngoan ngoãn cụp đuôi rồi ạ."

"Đã diệt khẩu chưa?"

"Dạ chưa, đa phần tống cổ ra hoàng trang cày cuốc trồng trọt cả rồi."

Thái hậu lạnh lùng hừ mũi: "Hoàng hậu nương nương mềm lòng quá lố. Lũ vong ân bội nghĩa, đ.â.m bị thóc chọc bị gạo ấy, g.i.ế.c sạch ráo mới phải."

Bà bừng bừng lửa giận: "Đám vô tích sự ấy đã xúi giục Ngũ lang làm chuyện tày đình, Hoàng đế lẽ ra phải bứng tận gốc rễ nhổ sạch cả họ bọn chúng mới đúng. Để xem chúng còn giương oai tác quái được nữa không!"

Cơn lôi đình bốc lên, Thái hậu ho khan một tràng dài. Tỳ nữ bên cạnh cuống quýt dâng trà hầu ngài giải nhiệt.

Nuốt trôi cơn ngứa rát noi cổ họng, Thái hậu mới thủng thẳng hỏi tiếp: "Đám nhà môn đang tìm kiếm sao rồi?"

Tỳ nữ vội vã đáp lời: "Vẫn đang ráo riết săn lùng ạ. Mấy nhà lọt vào mắt dạo gần đây đều không ưng ý, gia thế tuy có dư dả nhưng môn đăng hộ đối chưa tới tầm, để Vân Phượng quận chúa chịu ủy khuất thì e không ổn."

Thái hậu chau mày: "Đưa ta xem, bọn chúng toàn là lũ tép riu nào."

Tỳ nữ chạy đi lấy quyển sổ dâng lên.

Thái hậu lật giở vài trang, hàng lông mày càng nhíu c.h.ặ.t hơn: "Chẳng được tích sự gì, loại ngay bọn kinh thành với Ung Châu đi. Ngươi đi điều tra mấy nhà thế gia nhỏ hay sĩ tộc lân cận vùng Giao Đông xem sao. Sau này Tân Khánh đến Đệ Châu nhận phong ấp, chị em nó ở gần gũi còn bề lo liệu bảo bọc lẫn nhau."

Tỳ nữ cúi đầu nhận mệnh, có phần bồn chồn thưa: "Chỉ e Vân Phượng quận chúa chối từ. Dạo trước, Vương gia và quận chúa đã nhắm nhe Vương thị ở Lang Nha, bên đó cũng có chút tình ý..."

Thái hậu thở dài: "Thời thế đã thay đổi, nay liệu Vương thị còn đoái hoài nữa sao?"

Tỳ nữ đành ngậm miệng nín thinh.

Thái hậu dứt khoát phán: "Cứ vậy đi, gia thế thấp kém một chút, Vân Phượng cũng bề thế mạnh mẽ hơn. Con bé vốn kiêu căng ngạo mạn, kiếm nhà nào càng xa kinh thành càng tốt."

Tỳ nữ tuân chỉ.

Thái hậu im lặng một chốc rồi ướm hỏi: "Sức khỏe Thái t.ử dạo này thế nào?"

"Hôm qua nô tỳ mang đồ sang Đông cung diện kiến Thái t.ử phi, tình cờ bắt gặp Thái t.ử một lát. Quả thật sắc mặt ngài ấy khởi sắc hẳn, nghe đồn bữa tối cạch mặt rựơu chè, lại còn xơi tì tì ba bát cơm, dạo này cũng vắng bóng những cơn thịnh nộ lôi đình ở thao trường."

Thái hậu lặng thinh một chập lâu, rồi nhắm nghiền mắt thở dài: "Thôi vậy, mặc kệ chúng."

Tỳ nữ thầm hiểu, Thái hậu đã buông bỏ ý định truy cứu vụ án cáo trạng của Chu Mãn và Bạch Thiện.

Ích Châu vương đã nằm yên dưới ba tấc đất, thấm thoắt cũng ngót nghét một tháng trời. Nước mắt rơi cũng đã rơi, đau đớn cũng đã gặm nhấm xong. Suy cho cùng, người sống sờ sờ vẫn đáng giá hơn người đã khuất.

Tỳ nữ lặng lẽ lùi gót, lại lặn lội hành trình kén phò mã cho Vân Phượng quận chúa.

Vừa kéo tuột Vân Phượng quận chúa về phòng, Ích Châu vương phi đã đóng sập cửa, phái tâm phúc canh chừng cẩn thận, rồi quay ngoắt lại giáng cho cô một cái tát trời giáng.

Vân Phượng quận chúa đứng hình mất năm giây, ôm gọn một bên má sưng vù, trân trân nhìn mẫu thân với ánh mắt hoảng hốt tột độ: "Mẫu phi, người đ.á.n.h con sao?"

Ích Châu vương phi nộ khí đằng đằng gắt gỏng: "Ai mượn gan hùm mật gấu cho con lôi chuyện con ả Chu Mãn đó ra trước mặt Thái hậu?"

"Cớ sao lại không được hó hé? Phụ vương chính là do ả tiện nhân đó hại c.h.ế.t!"

Ích Châu vương phi tức tối vung tay giáng thêm một bạt tai nữa, rít lên khe khẽ: "Ngậm miệng lại!"

"Sao cái đầu con chẳng chịu lớn chút nào thế? Hiện giờ ả ta đang chữa bệnh cho Thái t.ử, con đ.â.m đầu vào chọc ngoáy ả để tự chuốc họa vào thân sao?"

"Dạo trước ả cũng chữa bệnh cho Hoàng hậu đó thôi, chúng ta nào có rụt cổ e dè?" Vân Phượng quận chúa gân cổ cãi: "Lúc ả rón rén như mèo ăn vụng mò vào cung bắt mạch cho Hoàng hậu, đáng nhẽ phải lôi cổ ả đ.á.n.h tơi tả tống cổ ra ngoài. Chính vì chúng ta nhu nhược nhắm mắt làm ngơ, bọn chúng mới được đà lấn tới, giờ ngang nhiên vác mặt vào hoàng cung... Mẫu phi không trị tội ả mà quay ra đ.á.n.h con, rốt cuộc người có còn là mẫu phi của con nữa không?"

Ích Châu vương phi xây xẩm mặt mày, lảo đảo bám lấy mép bàn thả phịch người xuống ghế. Nàng ôm vầng trán đau nhức kịch liệt: "Sao con tối dạ thế hả, thế sự nay đã đổi dời. Bệnh tình Hoàng hậu, họa chăng Tiêu viện chính còn vớt vát được chút đỉnh. Còn bệnh tình Thái t.ử, ngoài ả Chu Mãn đó ra, thiên hạ này bó tay toàn tập. Mà Thái t.ử là quốc bản, là rường cột quốc gia, ngài ấy trọng yếu hơn Hoàng hậu bội phần, con có tỏ tường không?"

Tối nay chín giờ hẹn gặp lại.