Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1296: Cám Dỗ

Vừa dứt lời, một gã ngồi cạnh liền vỗ đét một cái lên đầu tên kia, bực dọc nói: "Từ rày về sau bớt bớt cái mồm lại! Da thú của bọn mình vốn đã khó bán, mày còn cứ đứng bên cạnh lải nhải chê bai tấm này rách, tấm kia xấu. Rủi mà gã Chu Tứ đó nghe thấy, sau này hắn cạch mặt không thèm mua nữa thì lấy gì mà bỏ vào mồm?"

"Tao chỉ nơm nớp lo một nỗi, gã Chu Tứ đó có đào đâu ra trà lá thật không?"

"Kiểu gì chả có, tao nghe đồn đất Thục bạt ngàn trà lá. Chỉ tại đám thương lái kia ch.ó cậy gần nhà, chê bai bộ lạc bọn mình nhỏ bé nghèo nàn nên mới ép giá, không chịu bán trà cho bọn mình đấy chứ."

Bọn con buôn tất nhiên chẳng rảnh rỗi mà đi chê bai bộ lạc bọn họ nhỏ, cái chúng chê là hầu bao của bọn họ lép kẹp.

Nhưng khổ nỗi da thú ế chỏng ế chơ thì đào đâu ra tiền. Lũ thương lái chuyên buôn da thú thì nhân cơ hội ép giá xuống mức thê t.h.ả.m, đã thế lại còn kén cá chọn canh, hơi có vết xước nhỏ xíu là vứt sang một bên.

Còn về phần Chu Tứ lang, trong túi hắn có vỏn vẹn mấy đồng bạc lẻ. Sở dĩ hắn có cơ hội chạm trán với đám thương nhân người Hồ này là do hắn dẫn bọn Tam T.ử đi bốc vác d.ư.ợ.c liệu cho Tế Thế Đường. Dọc đường gặp phải một đoạn tuyết rơi dày đặc chặn kín lối đi. Đợi bọn hắn è cổ ra dọn sạch đường đi thì phía sau đã ùn ứ một hàng dài dằng dặc các đoàn xe của khách thương và thương nhân người Hồ.

Chu Tứ lang xưa nay vốn nổi tiếng mặt dày, tính tình lại tưng t.ửng dễ gần. Sống ngần ấy năm trời, đây là lần đầu tiên hắn chạm mặt nhiều người Hồ đến thế. Lũ ngựa bọn họ cưỡi con nào con nấy to lớn lực lưỡng, trông thần thái ngút ngàn.

Hắn nhịn không được lân la tới ngắm nghía, thế là bắt chuyện làm quen lúc nào không hay.

Đám thương nhân người Hồ không chỉ mang theo da thú, mà còn có cả những loại d.ư.ợ.c liệu quý hiếm, ngọc ngà châu báu, ngựa tốt...

Nhưng tất cả những thứ đó, Chu Tứ lang đều chịu c.h.ế.t không mua nổi món nào.

Nói đúng hơn là vẫn cố đ.ấ.m ăn xôi mua được một ít, nhưng số lượng quá ít ỏi. Hắn ngẩm nghĩ một hồi, tự lượng sức mình mua về cũng chẳng biết bán cho ai, vì khách quen của hắn chẳng ai có tiền rớ tới mấy món đồ xa xỉ này.

Thêm vào đó, phần lớn mấy mặt hàng đắt tiền như d.ư.ợ.c liệu quý, đá quý, ngựa tốt kia đều đã có khách VIP đặt hàng từ trước. Cuối cùng, chỉ còn đống da thú tồn kho ế ẩm là hắn có cơ hội lượn lờ mặc cả.

Nhưng sau khi dò hỏi giá, Chu Tứ lang cũng đành ngậm ngùi lui gót.

Đoạn đường tuyết phủ khó đi hơn hắn tưởng tượng rất nhiều. Ban đầu tính kế hoạch đi về trong hai ngày, ai dè chỉ riêng công đoạn cào tuyết dọn đường đã mất đứt một ngày rưỡi, chiều về lại phải cuốc bộ thêm hai ngày rưỡi nữa.

Bàn giao xong xuôi d.ư.ợ.c liệu cho Tế Thế Đường, hắn liền lùa đám Tam T.ử chạy đến khu chợ của khách thương và thương nhân người Hồ để hóng hớt.

Đám thanh niên này việc gì cũng thầu, từ bốc vác bốc vác đến làm hoạt náo viên hô hào gọi khách. Cọng thêm chút tình nghĩa "đồng cam cộng khổ" cào tuyết suốt ba ngày ròng, bọn họ cũng không đến nỗi c.h.ế.t đói, kiếm được kha khá việc lặt vặt.

Thực chất Chu Tứ lang chỉ muốn la l.i.ế.m để thám thính tình hình, rình mò xem có mối hời nào vừa với túi tiền eo hẹp của mình không. Còn đám Tam T.ử thì chỉ đơn thuần là muốn kiếm thêm đồng ra đồng vào.

Suy cho cùng, tụi nó hiện giờ đang ăn nhờ ở đậu, ngủ chùa ở hẻm Thường Thanh, cứ há miệng chờ sung mãi cũng chướng mắt.

Kết quả là, lảng vảng quanh khu chợ mấy hôm, Chu Tứ lang đụng mặt nhóm người của bộ lạc Thốc Phát.

Khổ nỗi, nhóm người này quá sức nổi bật trong đám đông. Số da thú mang theo mới bán được vài tấm lèo tèo, phần lớn vẫn chất đống ê hề. Chỉ vì kỳ kèo bớt một thêm hai mà họ suýt choảng nhau với người ta giữa chợ.

Mức giá mà đám lái buôn kia đưa ra thực sự rẻ mạt đến mức khó tin. Nếu c.ắ.n răng bán tống bán tháo với cái giá đó, đừng mơ đến chuyện mua muối và trà lá, ngay cả tiền lộ phí quay về khéo cũng chẳng đủ.

Cái giá đó chỉ nhỉnh hơn cái giá mà lũ con buôn đến tận bộ lạc thu mua một chút đỉnh.

Bọn họ loáng thoáng nhận ra mình đang bị đám lái buôn liên minh chèn ép, nhưng thân cô thế cô, lại mù mờ thông tin nên hoàn toàn bó tay chịu trận, giống như những con thú hoang bị nhốt c.h.ặ.t trong khu chợ.

Chu Tứ lang ngồi xổm bên cạnh hóng hớt hai ngày, thấy bọn họ sầu não ủ rũ quá, bèn quyết định ra tay "nghĩa hiệp".

Hắn đắc ý vỗ n.g.ự.c khoe khoang với đám em và các cháu: "Anh mày lăn lộn khuân vác, hò hét khản cả cổ ở cái chợ đó, đã moi móc được ngọn nguồn giá cả của đống da thú kia rồi. Bọn lái buôn đó tâm địa đen tối thực sự, ỷ thế ép A Lục Đôn lần đầu chân ướt chân ráo tới đây, tiếng Hán lại bập bẹ, nên đè giá xuống tận đáy, chưa bằng một phần mười giá trị thực."

Mãn Bảo tròn mắt kinh ngạc: "Ép giá tàn nhẫn vậy sao?"

Chu Tứ lang gật gù: "Chính vì thế anh mày mới có cơ hội hốt trọn ổ đống hàng của bọn họ."

Số tiền hắn dắt lưng vốn đã chẳng dư dả gì. Hai xe d.ư.ợ.c liệu nghe có vẻ hoành tráng, thực chất toàn là hàng bình dân, tổng cộng bán được vỏn vẹn một trăm hai mươi tám lượng bạc. Đối với gia đình hắn, con số này đã là một khoản thu nhập khổng lồ, bởi đất trồng d.ư.ợ.c liệu toàn là đất cằn trên núi và ruộng cạn.

Nhưng đối với dã tâm buôn lậu da thú của Chu Tứ lang, số tiền đó như muối bỏ bể. Gom góp toàn bộ vốn liếng cha mẹ giao phó mang lên kinh thành, cộng lại cũng chưa đầy bốn trăm lượng, ngay cả năm trăm lượng cũng chẳng với tới.

Dẫu vậy, với ngón nghề "tay không bắt sói trắng", Chu Tứ lang đã dùng cái cớ mua trà lá từ trên trời rơi xuống để mua chịu toàn bộ số hàng còn lại. Tính nhẩm sơ sơ, tổng giá trị lô hàng lên tới một ngàn lượng.

Chu Lập Quân – cô bé giữ sổ sách của gia đình – thắc mắc: "Kỳ lạ thật, sao giá cả lại tròn vành vạnh đúng một ngàn lượng thế nhỉ?"

Chu Tứ lang cười hề hề giải thích: "Ban đầu thì không đến con số đó đâu. Nhưng có mấy tay thương nhân người Hồ khác, trong tay cũng kẹt lại vài tấm da thú sứt sẹo, bán mãi không trôi, lại bị đám con buôn dìm giá thê t.h.ả.m. A Lục Đôn vốn quen biết bọn họ, bèn gom luôn đống hàng đó lại, gộp chung vào lô hàng của mình."

Mọi người há hốc mồm kinh ngạc. Hóa ra A Lục Đôn còn móc tiền túi ra mua lại da thú rách của người khác rồi bán chịu cho Chu Tứ lang?

Chu Ngũ lang nuốt khan một cái, dè dặt hỏi: "Tứ ca, tiền lãi vụ này..."

Chu Tứ lang lườm hắn một cái rách mắt: "Lãi lờ cái gì mà lãi lờ! Tao với A Lục Đôn là huynh đệ chí cốt, đã thống nhất đống tiền này là tiền đặt cọc mua trà lá rồi, tính lãi cái nỗi gì?"

Cả đám đồng thanh: "... Thế bọn họ rốt cuộc có mưu đồ gì vậy?"

Chu Tứ lang vỗ n.g.ự.c đầy tự hào: "Là do uy tín của anh mày, hiểu chưa?"

Đám đông đồng loạt lắc đầu nguầy nguậy. Bọn họ thực sự không thể nào tin nổi Tứ ca/Tứ thúc của mình lại sở hữu cái gọi là "uy tín".

Phải biết rằng, trong nội bộ gia tộc họ Chu, hắn chính là thành phần đội sổ về độ uy tín!

Chu Tứ lang cố nén cục tức, dù sao giờ vẫn đang phải hạ mình cầu cạnh người ta, nên đành c.ắ.n răng nhẫn nhịn.

Hắn nặn ra một nụ cười nhăn nhó, cố tỏ ra thân thiện với Chu Lục lang: "Cho nên Lục lang à, em xem, hay là em chịu khó ở lại kinh thành ăn Tết nhé?"

Chu Lục lang sợ hãi lùi lại: "Một mình em á? Nói trắng ra là anh vẫn đang gán nợ em cho đám thương nhân người Hồ chứ gì."

"Gán nợ cái con khỉ! Trong lúc anh đi vắng, em cứ mở cửa buôn bán bình thường. Đợi anh về, nợ nần thanh toán sòng phẳng là xong," Chu Tứ lang thuyết phục: "Bằng không cả nhà mình kéo nhau về quê ăn Tết ráo trọi, quán xá đóng im ỉm, A Lục Đôn bọn họ thấy vậy kiểu gì chả sinh nghi..."

Chu Lục lang liếc nhìn Chu Lập Quân, chỉ thẳng tay vào cô bé: "Bắt em ở lại cũng được, nhưng Nhị Nha phải ở lại cùng em. Một mình em xoay xở không nổi đâu, việc thu ngân tính tiền trong tiệm từ trước đến nay đều do con bé lo liệu mà."

Chu Tứ lang chần chừ do dự: "Lập Trọng với Lập Uy không làm được à? Anh còn tính dắt Lập Quân về phụ thu mua trà nữa."

Chu Lập Quân quả quyết lắc đầu: "Không được, cháu phải về quê ăn Tết!"

Chu Lập Trọng và Chu Lập Uy cũng nhao nhao: "Bọn cháu cũng muốn về."

Chu Tứ lang bực mình mắng lũ cháu: "Mấy đứa còn nhỏ tuổi, suốt ngày ru rú xó nhà làm gì. Ra ngoài lăn lộn mở mang tầm mắt không sướng hơn à? Bằng tuổi tụi mày, chú mày ngày nào cũng chỉ muốn xổ l.ồ.ng bay nhảy khắp nơi. Nhìn xem, giờ chú mày thành đạt chưa?"

Cả đám nhìn hắn bằng ánh mắt lạnh tanh, hoàn toàn không thấy chút xíu "thành đạt" nào tỏa ra từ hắn.

Hết cách, Chu Tứ lang đành bấm bụng thỏa hiệp: "Thôi được rồi, đứa nào chịu ở lại, chú mày thưởng cho mười lượng bạc!"

Đám nhỏ lập tức sáng mắt lên, đồng thanh hỏi: "Tiền công quỹ à?"

Chu Tứ lang gắt gỏng: "Nói thừa, việc làm ăn chung của gia đình, không móc từ công quỹ ra, chả lẽ đòi móc từ quỹ đen của chú?"

Chu Ngũ lang nghe vậy cũng thoáng xao xuyến, nhưng cuối cùng tình yêu gia đình vẫn chiến thắng, hắn kiên định với quyết định về quê ăn Tết.

Mãn Bảo thì dửng dưng với mười lượng bạc, và hiển nhiên nàng cũng chẳng lọt vào tầm ngắm dụ dỗ của Chu Tứ lang. Nếu cha mẹ nàng mà biết hắn dám ngăn cản cục cưng về quê ăn Tết, chắc chắn họ sẽ vác gậy rượt hắn chạy te tua khắp thôn Thất Lý.

Hẹn gặp lại lúc 11 giờ đêm.