Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1367: Kết Thúc Và Khởi Đầu (2)

Từ dạo tháng mười năm ngoái, khi biết thiếu gia đã đi đ.á.n.h trống kêu oan, và Ích Châu Vương đã tạo phản, anh ta đã trút được một nửa tâm sự.

Mãi về sau khi nghe tin Ích Châu Vương bỏ mạng trên chiến trường, bản án cũ mười ba năm trước hoàn toàn được lật lại, một nửa tâm sự còn lại của anh ta cũng coi như tan biến.

Sau đó, anh ta chẳng còn thiết tha gì sống nữa. Sở dĩ ráng cầm cự đến tận bây giờ chẳng qua chỉ để gặp lão phu nhân và đại ca một lần, xác định chắc chắn chuyện này đã thực sự ngã ngũ.

Từ đó trở đi anh ta cứ luôn trong trạng thái mê man lúc tỉnh lúc say. Chính anh ta còn tưởng mình không sống nổi qua cái Tết này, nhưng lại cảm thấy c.h.ế.t ngay dịp năm mới thì xui xẻo quá.

Dù chỉ là thân phận hạ nhân, nhưng c.h.ế.t trong phủ cũng xui rủi biết bao, vậy nên chút hơi tàn ấy cứ thế mãi không chịu dứt.

Hệ quả là hôm qua, khi đại ca báo cho anh ta biết thiếu gia và Mãn tiểu thư đã đính hôn, anh ta bỗng cảm thấy nhẹ bẫng cả người. Anh ta biết, đại hạn của mình đã đến rồi.

Người hầu chăm sóc anh ta bấy lâu cũng nhìn ra, vội vàng đi mời Lưu lão phu nhân tới.

Mãn Bảo tiến lên hai bước, vươn tay bắt mạch cho anh ta. Một lúc lâu sau, nàng rụt tay lại, có chút đau buồn nhìn mọi người lắc đầu.

Hốc mắt Đại Cát chợt nóng lên. Anh cố nén nước mắt, bước tới ôm nửa thân trên của Nhị Cát dậy, để anh ta có thể nhìn thấy Bạch Thiện và Chu Mãn. Anh nghẹn ngào nói khẽ: "Thiếu gia và Mãn tiểu thư đến thăm đệ này."

Nhị Cát chầm chậm hé mắt nhìn Bạch Thiện và Chu Mãn. Ánh mắt dừng lại trên người Bạch Thiện một lúc lâu, lẩm bẩm gọi một tiếng "Thiếu gia", rồi đôi mắt chầm chậm đảo qua nhìn Chu Mãn. Hồi lâu, anh ta thều thào buông một câu: "Thật xin lỗi."

Mãn Bảo khẽ lắc đầu, nhỏ nhẹ đáp: "Ta không trách huynh đâu, cái c.h.ế.t của cha mẹ ta đâu phải lỗi của huynh."

Nhị Cát nhếch khoé môi, có vẻ như cảm thấy nhẹ nhõm vui vẻ. Tinh thần của anh ta phút chốc cũng xẹp xuống, cả người oặt ẹo dựa hẳn vào vòng tay của đại ca, giọng nói thoảng như gió thoảng: "Đệ... đệ muốn về nhà..."

Đại Cát đầm đìa nước mắt, gật đầu liên lịa: "Đại ca sẽ đưa đệ về Lũng Châu, đệ cứ yên tâm..."

Nhị Cát buông bỏ được tâm nguyện, thở hắt ra một hơi thật dài, đôi mắt chầm chậm nhắm nghiền lại...

Mãn Bảo run rẩy đưa tay sờ mạch của anh ta một lần nữa. Lát sau, nàng ứa nước mắt, lắc đầu với Đại Cát.

Tiếng khóc rưng rức khe khẽ vang lên trong căn phòng nhỏ.

Hốc mắt Bạch Thiện và Mãn Bảo đều đỏ ửng. Hai người đồng thời ngây ngẩn cả người. Đây là lần đầu tiên họ tận mắt chứng kiến một người ốm đau bệnh tật qua đời.

Lần chứng kiến cái c.h.ế.t gần nhất là lúc bọn thích khách xông tới ám sát họ... Nhưng cái c.h.ế.t của những kẻ đó không khiến lòng họ thấy day dứt, đau xót. Lần này thì hoàn toàn khác.

Cả hai thẫn thờ nhìn Nhị Cát nằm trên giường.

Lưu lão phu nhân đã sớm chuẩn bị tâm lý từ trước, song vẫn không kìm được lau nước mắt. Bà quay sang dặn Lưu ma ma: "Lấy bộ áo quan đã chuẩn bị cho nó ra đây, để nó đi cho thanh thản."

Lưu ma ma gạt lệ vâng lời, quay người bước ra ngoài.

Mãn Bảo và Bạch Thiện đứng nép một bên. Nước mắt lã chã tuôn rơi, đôi vai run rẩy bần bật, cứ thế khóc trong tĩnh lặng.

Mọi người chỉ sụt sùi nấc khẽ, không ai dám gào khóc ầm ĩ. Lưu ma ma mang áo quan tới. Đại Cát lau mắt, cất giọng nói với mọi người: "Mọi người ra ngoài cả đi, để tôi thay áo cho đệ ấy."

Mãn Bảo đưa tay dắt Bạch Thiện ra ngoài. Hai người thẫn thờ đứng dưới mái hiên. Trong lòng vừa chua xót, vừa nghẹn ngào, cảm giác ngay cả miệng mình cũng đắng ngắt.

Lưu lão phu nhân quay đầu lại, thấy hai đứa trẻ vẫn mãi rớt nước mắt liền kéo chúng lại gần. Bà lấy khăn tay lau nước mắt cho chúng, khẽ nói: "Đây cũng chưa chắc là chuyện buồn đâu. Nó sống quá khổ rồi, c.h.ế.t đi, ngược lại là sự giải thoát khỏi bể khổ."

Nước mắt Mãn Bảo và Bạch Thiện lại trào ra dữ dội hơn.

Lưu lão phu nhân vuốt ve mái đầu nhỏ của Mãn Bảo. Ánh mắt vô tình nhìn ra khoảng không vô định. Hôm nay trời hình như lại rét đậm. Hừng đông vẫn còn le lói chút nắng, mà giờ khắc này mây đen đã xám xịt, cả bầu trời âm u, trong khi bây giờ mới trôi qua giờ Ngọ chưa được bao lâu.

Bên trong, Đại Cát đã thay xong áo tang cho Nhị Cát, lại chải lại mái tóc cho chỉn chu, lúc này mọi người mới được bước vào nhìn mặt người mất.

Lưu lão phu nhân đứng cạnh giường, nhìn một Nhị Cát nằm đó trông khá thanh thản, bà bảo Đại Cát: "Đợi trời tối rồi hãy khâm liệm. Quan tài đã chuẩn bị sẵn cả rồi, không cần phải vội."

Đại Cát liền quỳ xuống dập đầu một lạy với Lưu lão phu nhân. Bạch Thiện tiến tới một bước, kéo anh đứng lên.

Thực ra những việc cần họ nhọc lòng không nhiều. Nhị Cát đã lâm bệnh quá lâu rồi, năm ngoái khi lên thành Ích Châu, đại phu đã bảo không ổn, vậy mà anh ta ráng chống đỡ cho đến tận bây giờ.

Lưu lão phu nhân cũng đã chuẩn bị từ sớm nên thảy mọi thứ đều tươm tất cả rồi.

Bọn người hầu lặng lẽ dựng một linh đường ở gian nhà chính của tiểu viện. Vì Nhị Cát phận làm hạ nhân, lại đang đúng dịp sát Tết nên không có ý định tổ chức rầm rộ.

Lưu lão phu nhân đứng trong sân nhìn một lúc rồi vịn tay Lưu ma ma, chầm chậm rời đi. Trịnh thị ngoái đầu nhìn lại căn phòng Nhị Cát ở một cái, cũng lặng lẽ đi theo sau lưng mẹ chồng.

Trong phòng phút chốc chỉ còn lại ba người: Đại Cát, Bạch Thiện và Mãn Bảo.

Cả ba ngồi sụp xuống băng ghế nhỏ kê dưới chân giường mà ngẩn người. Phía sau họ, trên giường là Nhị Cát đã được thu dọn y phục gọn gàng.

Trầm mặc hồi lâu, Đại Cát mới khó nhọc cất tiếng: "Thiếu gia, nô tài phải đưa đệ ấy về quê, e là không thể theo hầu thiếu gia lên kinh thành được rồi."

Bạch Thiện hỏi: "Ngươi đi đường bộ hay đường thủy?"

Nếu đi đường bộ thì họ có thể đi chung một đoạn, còn đường thủy thì phải chia tay nhau thôi. Tuy nhiên đường thủy sẽ nhanh hơn và tiện lợi hơn.

Lũng Châu nằm ở phía Bắc kinh thành, cách kinh thành tầm hai ngày đường. Nếu đi đường bộ, cho dù thời tiết giờ đang lạnh giá, nhưng rong ruổi mười mấy ngày trời, t.h.i t.h.ể thể nào cũng sẽ bốc mùi.

Đại Cát đáp: "Đường thủy ạ."

Bạch Thiện gật đầu: "Ta sẽ thưa với tổ mẫu chuẩn bị thêm nhiều băng đá cho hai người."

Nước mắt Đại Cát suýt nữa thì tuôn rơi. Anh đứng dậy toan quỳ xuống, Bạch Thiện vội vàng giữ c.h.ặ.t lấy: "Đại Cát, ngươi và Nhị Cát không giống những người khác. Ta chưa bao giờ coi hai người là hạ nhân. Các người từng cùng cha ta vào sinh ra t.ử. Mà vốn dĩ cha ta đã trả lại khế ước bán mình cho ngươi rồi..."

Thế nên, ngươi đâu còn là hạ nhân nữa.

Đại Cát nói: "Đợi nô tài thu xếp ổn thỏa việc nhà xong, sẽ lên đường tìm thiếu gia và Mãn tiểu thư."

Bạch Thiện và Mãn Bảo gật đầu. Cả ba lại tiếp tục ngồi thẫn thờ trên ghế, thỉnh thoảng lại ngoái nhìn Nhị Cát đang nằm trên giường.

Người c.h.ế.t xong tốt nhất nên để thêm nửa ngày rồi mới đem khâm liệm. Ở một số nhà giàu có phú quý, có khi họ còn để cả ngày lẫn đêm rồi mới liệm.

Nguyên nhân là vì có một số người bị chứng c.h.ế.t lâm sàng, chỉ là tắt thở tạm thời thôi. Đến cả đại phu cũng chẳng nhìn ra được, biết đâu chừng tự dưng lại sống lại.

Thế nhưng thân làm người ở, Đại Cát thừa hiểu bọn họ không có cái đặc quyền ấy. Thường thì vừa nhắm mắt xuôi tay là trực tiếp tống ngay vào quan tài đem chôn. Ở một số đại gia tộc, trừ phi là quản sự cực kỳ có thể diện, nếu không thì chưa kịp tắt thở đã bị quấn chiếu cói vứt ra ngoài. Bởi lẽ c.h.ế.t trong phủ cũng xúi quẩy quá mà.

Đến sống còn bị đối xử như vậy, huống hồ là c.h.ế.t.

Chuyện khâm liệm những người như thế này, đa phần đều do người nhà tự thân vận động. Kẻ có tiền thì mua cỗ quan tài, kẻ không tiền thì quấn tạm manh chiếu cũng là xong bề an táng.

Chứ đừng nói tới chuyện đường xá xa xôi lặn lội chở quan tài về cố hương. Vận chuyển một cỗ quan tài về quê, chi phí bỏ ra có khi còn tốn kém hơn chở mười xe hàng hóa.

Đại Cát đứng lên cẩn thận vuốt lại góc chăn cho Nhị Cát. Mặc dù lúc này sắc mặt Nhị Cát xanh xao, ắt hẳn chẳng còn cảm nhận được cái lạnh, nhưng Đại Cát vẫn muốn đắp cho em trai.

Anh không nhịn được quay sang hỏi Mãn Bảo: "Mãn tiểu thư, thương tích như của Nhị Cát, nếu để cô bây giờ chữa, có chữa khỏi được không?"

Mãn Bảo suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: "Ta không biết tương lai ta có chữa khỏi được hay không, nhưng ở thời điểm hiện tại thì chắc chắn là không thể."