Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1630: Nghỉ Lễ Dài Ngày**

Nói đâu xa, ngay cả lão Chu thì tâm địa cũng hoàn toàn không cứng rắn được.

Trang tiên sinh gật đầu bảo: "Hộ Bộ sở dĩ đồng ý giao chức điền cho các con tự quản nhanh như vậy, còn có một nguyên nhân nữa. Đó là năm nay Ung Châu bị hạn hán. Bách tính bình thường còn đỡ, trong nhà ít nhiều cũng có chút lương thực dự trữ, c.ắ.n răng thắt lưng buộc bụng chịu đựng một chút rồi cũng qua năm nay. Nhưng đám tá điền kia thì tình cảnh e là vô cùng gian nan."

Cho nên tá điền càng khó quản lý. Hộ Bộ bớt đi một phần ruộng đất là bớt đi một phần rắc rối. Nếu không vì chức trách, họ còn sẵn lòng giao phó toàn bộ cho tư nhân tự lo.

Quả nhiên, tờ đơn xin phép Trang tiên sinh nộp lên rất nhanh đã có hồi âm. Hộ Bộ trực tiếp hoàn thành thủ tục cho họ. Trùng hợp thay, thực ra chức điền của bọn họ đã được phân xong từ tháng sáu.

Chỉ là khi ấy trên ruộng vẫn còn hoa màu thuộc về thu nhập của vị quan nhậm chức trước, nên phần đó chưa thuộc về bọn họ.

Nhưng hiện tại hoa màu đã được thu hoạch phần lớn. Do đó, Hộ Bộ giao trực tiếp địa chỉ và công văn, bảo họ cứ theo địa chỉ tìm đến lý trưởng là có thể đi xem chức điền.

Vì Chu Mãn và tiểu công t.ử nhà Thượng thư đại nhân có quan hệ tốt, viên quan Hộ Bộ còn cố ý nhắc nhở thêm một câu: "Các vị muốn thuê tá điền thì tốt nhất nên chốt xong trước ngày Trùng Cửu. Nếu để qua Trùng Cửu, muốn tìm người cày cấy sẽ rất khó khăn."

Đối với Hộ Bộ mà nói, cái khó nhất trong việc quản lý chức điền không phải là thiếu ruộng đất, mà là thiếu nhân lực.

Trang tiên sinh ghi nhớ chuyện này, sau đó trở về truyền đạt lại cho ba đệ t.ử.

Trang tiên sinh nói: "Vừa đúng lúc, Bạch Thiện, Bạch Thành, tương lai các con đều sẽ trở thành quan phụ mẫu một phương. Lần này, các con cứ bắt đầu luyện tập từ việc quản lý tá điền đi. Nhưng trước tiên, các con phải tìm được tá điền chịu cày ruộng của các con đã."

Bạch Thiện và Bạch Nhị Lang thấy chuyện này chẳng có vấn đề gì. Ở huyện La Giang, chỉ cần có đất, còn sợ không có người làm ruộng sao?

Lão Chu cũng nghĩ thế. Ông vừa mới biết chuyện này từ Trang tiên sinh, quay lưng đi đã lập tức sai Chu Đại Lang thu dọn đồ đạc: "Chờ Mãn Bảo nghỉ hưu mộc về nhà đón Trung thu, chúng ta sẽ lập tức đi Ung Châu xem thử. Ta nghe Bạch lão gia nói, bên Ung Châu khác xa huyện La Giang nhà ta. Ruộng đất bên đó toàn là những cánh đồng liền kề rộng lớn, rất ít núi non, hơn nữa chức điền phân cho quan viên toàn là đất màu đấy."

Chu Đại Lang nghe vậy liền đi thu xếp hành lý. Đang thu dọn, anh bỗng thấy có gì đó sai sai, vội chạy ra hỏi cha: "Cha, chúng ta đều đi Ung Châu làm ruộng hết, vậy ruộng đất ở nhà thì tính sao?"

Lão Chu im lặng, lại bắt đầu sờ sờ chiếc tẩu t.h.u.ố.c giắt sau thắt lưng. Tiền thị thấy vậy liền vỗ nhẹ lên tay ông một cái, quay sang nói với Chu Đại Lang: "Lão Nhị và Lão Tam đều ở nhà cả mà, sợ gì? Lão Tam lại giỏi giang việc đồng áng, ai bỏ bê ruộng vườn chứ Lão Tam tuyệt đối không bỏ bê."

"Nhưng mà Nhị đệ với Tam đệ ít người quá. Trong nhà bao nhiêu là ruộng, lại còn vườn d.ư.ợ.c liệu trên núi nữa..."

"Còn có Lão Nhị đấy thôi, làm không hết việc thì nó sẽ thuê người." Tiền thị không mấy lo lắng về điểm này, bà tiếp lời: "Lại là lo cho mọi người hơn kìa. Ta nghe ý của Trang tiên sinh thì dường như bên Ung Châu rất khó tìm được người cày cấy."

Lão Chu xua tay gạt đi: "Có ruộng đất mà lại lo thiếu người cày cấy sao? Bà không nghe Bạch lão gia nói à, Ung Châu là bồi đô. Biết bồi đô là gì không?"

Tiền thị thực sự không biết.

Lão Chu cũng chẳng rành, nhưng ông giỏi bốc phét: "Chính là thành phố rất lớn. Thành phố lớn như thế có thể thiếu người được sao? Có người là sẽ có người cày ruộng, bà cứ yên tâm."

Tiền thị thấy ông khoác lác như vậy thì lại càng lo. Ngẫm nghĩ một lát, bà bảo: "Đợi Mãn Bảo ra khỏi cung, ta cũng đi cùng mọi người."

"Bà đi làm gì?" Lão Chu lầm bầm: "Thân thể bà không tốt, không thể bôn ba qua lại được đâu."

"Thân thể ta đã khỏe rồi. Từ dưới quê lên kinh thành mười hai ngày đường ta còn đi được, chút lộ trình nửa ngày đến Ung Châu có sá gì?"

Trong nhà chuyện gì Lão Chu cũng cãi không lại Tiền thị. Cho nên khi Tiền thị đã quyết đi, Lão Chu có muốn cản cũng không cản được.

Kết quả là Tiền thị không chỉ tự mình đi, bà còn rủ luôn cả Lưu lão phu nhân: "Ta nghe nói dịp Trung thu trong cung cho nghỉ lễ dài ngày. Lão phu nhân chi bằng cũng đi Ung Châu dạo chơi một chuyến. Chúng ta đều là người nhà quê ít kiến thức, muốn nhờ ngài đi theo mở mang tầm mắt, chỉ điểm cho chúng ta."

Nhà bọn họ trước nay chỉ thuê người làm công nhật, ngay cả người làm thuê dài hạn cũng chưa từng thuê, huống hồ là tá điền.

Trong thôn chỉ có một địa chủ duy nhất là Bạch lão gia. Nhưng ở thôn Thất Lí không ai làm tá điền, cùng lắm chỉ đi làm công nhật cho nhà họ Bạch, nên họ không rành thời giá.

Đối diện với những việc chưa biết, dẫu là Tiền thị cũng sẽ thấy rụt rè e ngại, nên tốt nhất vẫn là mời một người sành sỏi đi cùng để xin chỉ giáo.

Lưu lão phu nhân không cần suy nghĩ lâu liền đồng ý. Bà mỉm cười nói: "Vừa khéo, nhà chúng ta cũng có một trang viên ở ngoại thành Ung Châu. Hiện tại trời vẫn còn nóng, chi bằng chúng ta tới trang viên đó ở. Trái cây đang vào mùa chín rộ, chúng ta tha hồ thưởng thức trái cây cũng tốt."

Tiền thị không có ý kiến gì, mọi người cứ thế quyết định.

Chạng vạng ngày mười ba tháng Tám, nhóm Mãn Bảo được nghỉ ra khỏi cung. Lần này vào cung bọn họ chỉ phải lên lớp ba ngày. Mãn Bảo nhảy nhót reo hò từ cổng lớn chạy dọc tới Tây trắc viện tìm đại tẩu, la lớn: "Chúng muội được nghỉ hưu mộc rồi, lần này được nghỉ những năm ngày cơ!"

Tiểu Tiền thị ngạc nhiên bước từ trong phòng ra, vui vẻ hỏi: "Thật sao?"

Mãn Bảo gật đầu thật mạnh: "Đêm Trung thu bệ hạ muốn vui chung với dân chúng, nên tối mai trong cung phải bắt tay vào chuẩn bị. Gia đình họ cũng dọn từ cung Đại Minh về, thế là bọn muội được nghỉ."

Nàng nói tiếp: "Đến ngày mười sáu, bệ hạ sẽ triệu kiến sứ thần các nước, lại thêm hai ngày náo nhiệt nữa. Nên bọn muội được nghỉ năm ngày, qua ngày mười tám mới phải vào cung."

Tiểu Tiền thị nhẩm tính một hồi rồi hỏi: "Nhưng ngày hai mươi không phải là ngày thành thân của Bạch đại thiếu gia sao, các muội ngày mười chín đã phải vào cung rồi à?"

Mãn Bảo cười hắc hắc: "Bọn muội sớm tính cả rồi. Trước khi ra cung, muội đã xin phép Khổng tế t.ửu và Tiêu viện chính, ngày hai mốt mới phải vào cung làm việc cơ!"

Bởi vậy nàng mới khoái chí đến thế, tính ra nàng có đến tận bảy ngày nghỉ.

Bạch Thiện và Bạch Nhị Lang cũng vô cùng sung sướng, thi nhau chạy về nhà báo tin hỷ này. Bạch Nhị Lang vẫn hồn nhiên vô tư, còn định rủ đại ca đi Ung Châu chơi cùng bọn họ trước, đợi mười chín về chuẩn bị chuyện thành thân cũng vừa.

Bạch Đại Lang lập tức gõ đầu hắn một cái bôm bốp: "Ta chẳng trông mong gì đệ giúp đỡ, nhưng ít nhất đừng có thêm phiền. Ta sắp thành thân đến nơi rồi mà còn chạy ra ngoài chơi, bao nhiêu việc trong nhà giao cho ai?"

Bạch Nhị Lang ôm đầu cãi: "Cha đã mua sẵn phủ đệ cho huynh, đồ đạc nội thất cũng sắm sửa hết rồi, còn cần huynh nhúng tay vào làm gì nữa?"

Bạch Đại Lang giơ tay định kể lể từng việc cho hắn nghe, nhưng chợt nghĩ việc gì phải nói trước mấy chuyện này với hắn?

Thế là anh đành nói: "Đợi đến lúc đệ thành thân rồi đệ sẽ biết. Nếu thành thân mà đơn giản như đệ nghĩ, cha cần gì phải dời ngày sang tận hai mươi?"

Bạch Nhị Lang quay lưng chạy biến đi, bỏ lại một câu: "Huynh không đi thì thôi, ta đi cùng bọn Mãn Bảo và Bạch Thiện đây. Nhưng huynh yên tâm, ta sẽ mang trái cây ngon về cho huynh."

Trang tiên sinh cũng sẽ đi. Mãn Bảo rủ luôn cả Lập Quân và Lập Như. Nàng thưa với cha: "Cha, sau này bao nhiêu sổ sách đồng áng đều cần Lập Quân giúp cha quản lý, nên phải cho Lập Quân đi xem. Lập Như dạo này học y thuật cũng vất vả quá, ra ngoài đi dạo cho khuây khỏa."

Lão Chu thì bảo: "Bảo cả Tứ tẩu và Ngũ tẩu của con cùng đi. Hoa màu trên ruộng chắc gặt xong cả rồi. Ta xem cỏ dại trên ruộng có nhiều không. Nếu nhiều, chúng ta dọn dẹp ruộng đất trước, chuẩn bị qua mùa đông."

Những người vốn định đi chơi như đám Phương thị: ……

**