Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1659: Vất Vả

Những kẻ phải bước chân vào cung làm cung nữ hay thái giám đa phần đều xuất thân từ cảnh nghèo rớt mồng tơi.

Từ Vũ dĩ nhiên cũng không ngoại lệ. Nghe đồn nàng ta bị bán vào cung từ lúc mới chừng bảy tám tuổi. Tuy nhiên, sau khi vào cung, gia đình vẫn luôn giữ liên lạc với nàng ta. Đây quả thực là một chuyện hiếm có khó tìm chốn thâm cung.

Bởi lẽ, phần lớn cung nữ trong cung dù có ngày người nhà được phép vào thăm, nhưng thực chất ngày đó chỉ được xem như một ngày nghỉ hưu mộc bình thường, chứ chẳng mấy khi có người thân cất công lặn lội đến thăm viếng thật.

Chỉ những cung nữ có quê quán quanh quẩn quanh kinh thành, hoặc có họ hàng ở gần kinh đô mới thỉnh thoảng có người lui tới thăm hỏi.

Chính vì điểm này, vô số người trong cung đều không khỏi thầm ghen tị với Từ Vũ.

Mãn Bảo vừa và cơm vừa nghe Mã Phúc Minh bẩm báo, sau đó lên tiếng: "Nói như vậy, Từ Vũ tuy xuất thân bần hàn, nhưng cuộc sống chắc hẳn cũng không đến nỗi tệ."

Gia cảnh Mãn Bảo trước đây cũng từng túng bấn thiếu thốn. Nàng luôn tâm niệm rằng cái nghèo vật chất chẳng đáng ngại, chỉ cần trong lòng luôn vui vẻ, lạc quan thì cuộc sống sẽ không quá mức khó khăn.

Mã Phúc Minh gật gù: "Nô tài cũng thấy Từ Vũ sống khá thoải mái, bao nhiêu người trong cung cứ xuýt xoa ghen tị với nàng ta đấy ạ."

So với nội thị (thái giám), cuộc sống của các cung nữ vẫn khấm khá hơn nhiều. Đương nhiên, không phải là mâm cao cỗ đầy hay lụa là gấm vóc, mà là vì các cung nữ ít nhất vẫn còn có gia đình để mà trông ngóng. Còn những nội thị một khi đã bị đưa vào cung, cơ bản đã coi như không còn người thân gia đình gì nữa.

Dẫu có, đó cũng chỉ là những ảo mộng viển vông của chính họ. Tự thâm tâm họ hiểu rõ, gia đình chưa chắc đã còn vương vấn bao nhiêu tình cảm với họ.

Đấy là chưa kể đến nỗi đau đớn về thể xác mà họ phải c.ắ.n răng chịu đựng từng ngày.

Ngay cả Mã Phúc Minh, trước kia vốn chẳng mấy giao tình với Từ Vũ, nhưng sau khi dò la được tin tức cũng không kìm được sự ngưỡng mộ thầm kín.

Mãn Bảo và Bạch Thiện đưa mắt nhìn nhau, quyết định sau khi xuất cung sẽ phái người đi điều tra lai lịch bà cô và gia đình của Từ Vũ.

Ân Hoặc cảm tạ Mã Phúc Minh rồi cho hắn lui xuống, lúc này mới lên tiếng cùng Bạch Thiện: "Hôm qua đệ cố ý sang tìm Mãn Bảo, vô tình chạm mặt Từ Vũ ngay trong sân, nhưng đệ chẳng nhận thấy nàng ta có điểm gì bất thường cả. Có phải hai người đa nghi quá rồi không."

Mãn Bảo thầm nghĩ: Nàng có thể cảm nhận sai, nhưng Khoa Khoa tuyệt đối không bao giờ nhầm. Từ Vũ rành rành đã mấy lần lén lút rình rập nàng, thậm chí có một hai bận còn để lộ sát khí thoang thoảng nữa cơ.

Bạch Thiện lại nhủ thầm: Mình có thể nhìn nhầm, nhưng Chu tiểu thúc lẽ nào lại sai?

Hắn không tin có tên đạo chích nào có thể tàng hình trước con mắt tinh đời của Chu tiểu thúc. Ngặt nỗi Chu tiểu thúc hình như chỉ có thể bám sát Mãn Bảo, không thể lúc nào cũng dán mắt vào kẻ xấu được.

Lần trước bảo Chu tiểu thúc canh chừng Thái t.ử là vì ngài có cống nạp một số gia súc, có lẽ...

Bạch Thiện quay sang nói với Mãn Bảo: "Đợi đến kỳ hưu mộc, ta sẽ bảo Chu Tứ ca chừa lại cho ta một con bò. Chẳng biết huynh ấy đã đ.á.n.h số đóng dấu hết cả bầy chưa."

Mãn Bảo lập tức hiểu ý, vỗ trán tiếc nuối: "Ta quên khuấy mất vụ này."

Nàng lại thầm oán trách Khoa Khoa trong đầu: "Ta đã não cá vàng thì chớ, sao mi cũng quên luôn thế?"

Khoa Khoa: "... Ký chủ, ta có quét thấy bóng dáng đàn bò mà Tứ ca cô mang về đâu."

Chưa quét thấy thì với nó coi như chưa tồn tại, dĩ nhiên nó sẽ chẳng rỗi hơi nhắc nhở ký chủ lưu trữ vào hệ thống.

Chu Tứ lang đương nhiên không dại gì lùa cả trăm con bò vừa tậu được vào trong thành. Hắn đâu có ngốc nghếch đến thế, ngần ấy con bò lùa vào thành thì biết nhét vào đâu?

Chưa kể đến nguồn thức ăn cỏ khô cho chúng cũng là cả một vấn đề nan giải.

Vì vậy, họ đã chốt hạ việc để đàn bò bên ngoài thành, thuê mướn mấy khoảng sân của nông dân trong một ngôi làng rồi cắt cử người canh gác.

Vốn dĩ hắn định bụng vào thành tìm Mãn Bảo và Bạch Thiện để bàn bạc xem có thể tạm thời tá túc đàn bò tại trang viên nhà họ Bạch không. Hắn biết rõ Bạch gia có một trang viên nằm ở vùng ngoại ô kinh thành, ngay sát nách Ung Châu.

Nhưng người tính không bằng trời tính, hắn lại đụng mặt cha mẹ mình vừa lên kinh, đúng dịp ăn cỗ cưới của Bạch đại lang. Hắn lỡ trớn nốc hơi nhiều rượu, cộng thêm sự mệt mỏi rã rời sau chặng đường dài, thế là ngủ một giấc tít thò lò đến tận sáng bảnh mắt.

Nhưng giờ hắn cũng chẳng phải vắt óc lo chỗ ở cho bầy bò nữa, vì Mãn Bảo đã gom chức điền về tự quản lý, hắn tha hồ có đất rộng thênh thang để dàn xếp.

Hôm sau, ngoại trừ Chu Lục lang bận rộn quán xuyến quán ăn và mấy đứa nhỏ phải đến học đường, tiệm t.h.u.ố.c, tất cả những người còn lại đều lục tục theo nhau xuất thành hướng thẳng đến thôn Phồ.

Dĩ nhiên, trước khi nhắm hướng thôn Phồ, Chu Lục lang đã dẫn họ ghé qua xem xét đàn bò và nhân sự đang túc trực bên ngoài kinh thành.

Sau đó, cả đoàn người rồng rắn lùa theo một trăm con bò tiến về thôn Phồ.

Mặc dù xuất phát từ sáng sớm, nhưng vì tốc độ lùa bò rùa bò hơn xe ngựa, nên mãi qua quá ngọ họ mới lết tới nơi.

Lý trưởng và đám tá điền ở thôn Phồ nhìn thấy đàn bò hùng hậu kéo đến, ai nấy đều trợn tròn mắt, há hốc mồm kinh ngạc không thốt nên lời.

Lý trưởng là người đầu tiên hoàn hồn, lật đật chạy tới chắp tay thi lễ liên tục với lão Chu đầu, không ngớt lời ca ngợi: "Chu lão gia quả là bậc trượng nghĩa! Chu đại nhân đúng là y giả nhân tâm, thế mà lại cất công xoay xở mang về cho chúng tôi nhiều bò cày đến thế."

Lão Chu đầu: ...

Chu Tứ lang chỉ sợ cha mình đầu óc lú lẫn mà nhận bừa, liền chen lên định mở miệng, nào ngờ lão Chu đầu đã nhanh nhảu đáp: "Lý trưởng đại nhân, ngài hiểu lầm rồi, đàn bò này là mang đến để bán đấy."

Động tác của lý trưởng lập tức cứng đờ, lão quay cái đầu cứng nhắc nhìn về phía đàn bò, đôi môi run rẩy lắp bắp: "Bán... để bán sao?"

Lão Chu đầu gật đầu, cười hề hà: "Nếu trong thôn có ai muốn mua, ta sẽ bảo thằng Tư nhà ta bớt cho chút đỉnh."

Lý trưởng lập tức đứng thẳng lưng, thầm nghĩ: Thôi bỏ đi, gạo ăn còn đứt bữa, nói gì đến mua bò, đến mua con lợn con còn chả đủ tiền.

Sự thất vọng hiện rõ mồn một trên mặt các thôn dân.

Lão Chu đầu chẳng mảy may bận tâm. Nghĩ gì thế không biết, nhà ông cày sâu cuốc bẫm bao nhiêu năm mới dành dụm mua nổi một con bò, thế mà lại đem biếu không cho họ á?

Ông thà đ.á.n.h bạo lùa đàn bò quay lại Thất Lý thôn chứ nhất quyết không đời nào cho không!

Tuy nhiên, dẫu không cho không, ông vẫn có thể cho mượn tạm để cày cấy. Hết cách rồi, sắp đến vụ gieo hạt lúa mì vụ đông, đám tá điền lười chảy thây này đến giờ vẫn chưa nhổ cỏ xới đất nữa.

Hơn nữa, đàn bò này cũng cần phải huấn luyện thêm, lại tốn một khoảng thời gian để đ.á.n.h số vào sổ sách, nên trong lúc rảnh rỗi cứ cho họ mượn dùng tạm.

Dân làng sau một phen mừng hụt, thất vọng tràn trề, nay lại được nhen nhóm chút tia hy vọng nhỏ nhoi, tóm lại vẫn rất phấn khởi. Ai nấy đều dán c.h.ặ.t cặp mắt sáng rực vào đàn bò, không nỡ rời đi.

Chu Tứ lang cười híp mắt tuyên bố: "Ta nghe cháu gái ta bảo thôn các người có một trăm hộ. Thật khéo quá, chỗ ta vừa vặn có đúng một trăm con bò. Mỗi nhà cứ dắt một con về dùng tạm, nhưng khoản cỏ khô thức ăn cho bò thì các người phải tự lo liệu đấy nhé."

Mọi người dĩ nhiên gật đầu cái rụp đồng ý không chút phàn nàn.

Lão Chu đầu đứng cạnh dặn dò thêm: "Các người phải cẩn thận một chút, đừng vắt kiệt sức chúng. Đám bò này đều lặn lội đường xa từ thảo nguyên về đây, chịu bao vất vả rồi đấy."

Nói về khoản chăm bẵm bò, cả thôn Phồ cộng lại cũng không tỉ mỉ chu đáo bằng lão Chu đầu. Con bò nhà họ lúc nào cũng do chính tay ông giám sát chăm lo.

Hồi đầu năm, Bạch lão gia còn biếu nhà họ một con bò đực và một con bò cái, nghe đâu là Mãn Bảo đã vung tiền mua từ lâu rồi. Trước khi ông đi, con bò cái đã thụ t.h.a.i thành công...

Nghĩ đến đây, lão Chu đầu lại chạnh lòng nhớ nhà da diết.

Đang lúc trầm ngâm, nhóm Chu Tứ lang đã phân phát bò xong xuôi trong không khí rộn rã. Cách phân bổ này vừa giải quyết gọn nhẹ chỗ che mưa che nắng cho bò, lại không phải sứt đầu mẻ trán lo khoản cỏ khô, thật sự tiện lợi trăm bề.

Chu Tứ lang ghé tai Chu đại lang thì thầm: "Vẫn là Mãn Bảo nhìn xa trông rộng, biết đệ cần chốn ngả lưng nên đã tậu sẵn một mảnh đất tốt thế này từ sớm."

Chu đại lang lại dán mắt vào đám người đang hì hục làm việc cách đó không xa, thắc mắc: "Chỗ kia đang làm gì vậy?"

Chu Tứ lang liếc nhìn rồi đáp: "Cất nhà đấy. Chẳng phải Mãn Bảo bảo sẽ xây một cái trang viên nhỏ ở đây, để cha với đệ dễ bề bề quản lý, cũng tiện cho bọn đệ có chỗ nương náu sao?"

Chu đại lang giật mình: "Sao đệ chưa từng nghe muội ấy nhắc qua chuyện này?"

Chu Tứ lang liền chỉ tay về phía Chu Lập Quân đang đứng cách đó không xa: "Lập Quân kể đấy, con bé còn bảo Bạch Thiện và nhị thiếu gia nhà họ Bạch cũng hùn vốn vào nữa cơ."