Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1661: Phòng Thu Chi (trướng Phòng)

Nghe đến chuyện liên quan tới việc đồng áng, ánh mắt lão Chu đầu lập tức rời khỏi căn nhà đang xây, cùng lý trưởng và Chu đại lang cất bước đi xem xét tình hình.

Mảnh đất dự tính đào ao khá rộng, ước chừng kéo dài ra khoảng hai mẫu đất. Nhìn theo hướng tay Chu Lập Quân chỉ, chẳng những họ định đào nát mảnh đất này, mà còn định đào men theo mép rừng ra tận đường cái, bao trọn nửa vòng trang viên.

Chu Lập Quân tiếp lời: "Tiểu cô bảo mấy mảnh đất này cằn cỗi khó gieo trồng, thà đào ao trữ nước nuôi cá thả vịt còn hơn. Chỗ đó nối liền với mương nước, coi như có dòng nước lưu thông (nước sống). Nếu được, mai này đào thêm một con mương ngầm xuyên qua bên kia, nối thông với con mương đầu kia, thế là nước non hai bên trái phải thông suốt cả."

Lão Chu đầu càu nhàu: "Thế này thì ngốn bao nhiêu tiền cho cam, đất đai lại còn chẳng phải của nhà mình..."

Chu Lập Quân trấn an: "Gia gia cứ yên tâm, trang viên này đích thị là của nhà ta mà."

"Cất trang viên này cốt để trông nom chức điền, lỡ sau này chức điền bị nẫng mất, cái trang viên này giữ lại thì tích sự gì?"

Chu Lập Quân ngậm miệng không cãi. Trong thâm tâm nàng thầm tính toán, trang viên cất xong, sau này nhà mình không dùng tới nữa thì đem rao bán cũng được một mớ bồn.

Sau một thời gian giao thương buôn bán với giới quý nữ chốn kinh thành, nàng lờ mờ ngộ ra một chân lý: Đám quyền quý kinh thành có chút quái gở, nhiều lúc keo kiệt bủn xỉn với những thứ linh tinh, nhưng hễ dính tới việc hưởng thụ cá nhân thì chưa bao giờ chịu thiệt thòi.

Chỗ này cách kinh thành và Ung Châu đều không xa, việc tống khứ trang viên bán chác không phải là chuyện khó nhằn.

Nghĩ đến đó, tinh thần Chu Lập Quân phấn chấn hẳn lên, vỗ n.g.ự.c đảm bảo với lão Chu đầu: "Gia gia, đợi họ đổ móng xong, cháu sẽ đích thân túc trực giám sát tiến độ xây nhà. Người cứ tin tưởng, cháu nhất định sẽ đốc thúc họ xây nên một trang viên lộng lẫy xa hoa."

Lão Chu đầu vặn lại: "Xây lộng lẫy thế để tế ai?"

Chu Lập Quân chưa kịp há miệng, lão Chu đầu đã tự hỏi tự trả lời: "Đúng là phải cất cho đàng hoàng chút, kẻo phí tiền. Nhưng phải chắt bóp tiêu xài cẩn thận đấy, đừng có vung tay quá trán xài lố số tiền tiểu cô và mấy người kia cấp cho."

Chu Lập Quân đành nuốt ngược lời định nói vào bụng, ngoan ngoãn vâng dạ.

Lão Chu đầu và mọi người phân chia bò cày xong xuôi, ghi chép rành rọt vào sổ rồi đ.á.n.h xe ngựa thẳng tiến trang viên nhà họ Bạch. Bọn họ sẽ tá túc tạm ở đó, vì trang viên nhà mình còn phải mất một thời gian nữa mới thành hình.

Lý trưởng phán bừa phải mất hai tháng, thực chất đâu cần ngốn nhiều thời gian đến thế. Đám thợ mộc nhà họ Bạch rước về tay nghề khá đỉnh, lại còn mướn thêm được lứa trai tráng trong thôn. Chỉ vướng mắc mỗi công đoạn đào móng và khuân vác đá vụn lúc đầu là mất thời gian thôi.

Móng nhà vừa đổ xong, việc cất nhà sẽ phất lên như diều gặp gió. Chỉ cần tiền bạc rủng rỉnh, gạch ngói ngập tràn, rường cột ván gỗ cũng không khó kiếm, nên tiến độ cứ ngày một tăng tốc.

Có điều, lão Chu đầu mỗi ngày chỉ ghé mắt dòm ngó một chút, tâm trí ông đa phần đều dồn hết vào việc đồng áng.

Lưu Quý dẫn người từ Lũng Châu áp tải hạt giống lúa mì tới nơi. Lúc này, lão Chu đầu mới ngã ngửa ra việc nhà mình bao thầu toàn bộ chi phí hạt giống. Lửa giận bốc lên ngùn ngụt, ông càng không đời nào để đám tá điền lươn lẹo qua mặt, hạ quyết tâm bám sát họ từng li từng tí trong việc gieo trồng.

Bằng không, nhà mình vung một mớ tiền ra chẳng phải xôi hỏng bỏng không sao?

Thế là ngày ngày ông đóng cọc ở ruộng, giám sát người ta nhổ cỏ, ủ phân và cày bừa. Biết rõ thôn Phồ đang cạn kiệt phân bón, ông lập tức xua người lên núi cào đất mùn và lá khô rụng về để ủ phân.

Ông chê bai ra mặt, càu nhàu với Tiền thị: "Cái chỗ này còn phèn hơn cả thôn nhà mình, heo không thèm nhắc, đến gà vịt cũng chẳng thấy nuôi bóng con nào, lấy đâu ra phân bón mà ủ phân. May phước lão Tứ lùa về một trăm con bò, gom góp mỗi ngày cũng được một mớ, nhưng ruộng đất bạt ngàn thế này thì ăn nhằm gì."

Chưa kể quanh đây núi non thưa thớt, rừng rú cũng lơ thơ, muốn gom phân bón phải cuốc bộ rạc cẳng. Đâu như Thất Lý thôn nhà ông, mở mắt ra là thấy núi, vừa đặt chân lên núi là tha hồ vơ vét lớp lá rụng mục nát và đất mùn phì nhiêu màu mỡ tích tụ bao năm.

Nhưng cái xứ này cũng không phải là không có điểm sáng.

Lát cày đầu tiên cắm xuống, bò kéo lưỡi cày xới tung thớ đất lên, hiện ra lớp bùn màu nâu đen xốp mịn. Lão Chu đầu với tay bóp một nắm, phải dùng sức kha khá mới bóp nát được cục đất, ông bèn thở dài tấm tắc với Chu đại lang: "Đất thì miễn chê rồi, kẹt nỗi là thiếu nước tưới tiêu thôi."

Chu đại lang cũng gật gù tán thành: "Quả thật khô hạn quá, chỉ mong có hai cơn mưa rào trút xuống là ngon lành. Lớp đất này ăn đứt chất đất ở Thất Lý thôn nhà mình đấy."

Đâu chỉ ăn đứt một chút, nếu xét về độ màu mỡ thì chỉ nhỉnh hơn đôi phần, nhưng đất ở Thất Lý thôn lồi lõm không đồng đều, chỗ tốt chỗ xấu xen kẽ lẫn lộn, nhìn chung đất ruộng thục (đất đã qua canh tác) thì khan hiếm, đất sinh (đất hoang sơ) thì dư dả.

Nhưng ở đây, dải đất này nối tiếp dải đất kia toàn bộ đều là ruộng thục mướt rượt.

Chưa kể địa thế bằng phẳng như mặt gương, chia theo mẫu vuông vức chuẩn không cần chỉnh, nào có giống những mảnh ruộng ngoằn ngoèo cong vẹo như giun bò ở Thất Lý thôn.

Lão Chu đầu ngoài mặt cứ liên tục bĩu môi chê bai, nhưng trong bụng thì thèm nhỏ dãi thèm thuồng. Rồi để tránh phung phí chất đất tấc vàng này, ông càng ra sức soi mói o ép đám tá điền cày bừa gắt gao hơn.

Đám tá điền: ...

Mặc dù có cày cấy tốt đến mấy thì họ cũng được ẵm trọn sáu phần thu hoạch, nhưng cứ có cảm giác lợn gợn kỳ quái thế nào ấy. Hơn nữa, một đống kinh nghiệm của lão Chu đầu lại rành rành trái khuấy với nề nếp canh tác của họ.

Chẳng nói đâu xa, nội chuyện ủ phân thôi, bọn họ cạy não cũng chẳng bao giờ nghĩ ra cái trò phải cuốc bộ lội ngược lên tận rừng sâu cuốc đất mùn với vơ vét lá rụng mục nát về để ủ phân bón.

Nhưng ngẫm lại giao kèo ký kết với Chu đại nhân, dẫu trong lòng hoài nghi năng lực lãnh đạo của lão Chu đầu đến cực điểm, bọn họ vẫn đành c.ắ.n răng nhẫn nhịn nuân theo.

Chu Tứ lang chỉ loanh quanh ở trang viên đúng một ngày hăm mốt, sau đó liền vắt chân lên cổ chạy ngược về kinh thành bôn ba lo liệu công việc. Hắn phải làm thủ tục đ.á.n.h số ghi danh cho đàn bò mới có thể đem rao bán, nhưng chuyện này cũng không gấp gáp lắm, vì trong tay hắn vẫn còn một mớ d.ư.ợ.c liệu cần tống khứ.

Giải quyết êm xuôi mớ d.ư.ợ.c liệu rồi mới rảnh rỗi tính chuyện gả bán đàn bò. Đằng nào thì khu vực chức điền bên kia cũng đang khát bò kéo cày cơ mà.

Trong khi đó, Chu Lập Quân lại quay mòng mòng như đèn cù chạy thoi thoi giữa hai nơi. Vừa phải phụ tá đại ca sổ sách hạch toán bên chỗ tứ thúc, lại vừa phải cắp mấy hũ t.h.u.ố.c mỡ do tứ thẩm điều chế len lỏi vào các phủ đệ quyền quý để rao bán; mặt khác lại phải phóng ngược về phía trang viên đôn đốc tốc độ xây dựng, giải ngân tiền nong chi trả vật tư, rồi còn phải căng mắt ra rà soát sổ sách cho gia gia và nội, soi xem mỗi hộ nhận bao nhiêu lúa giống, chặn đứng nguy cơ có kẻ mờ mắt nhận thừa hoặc mạo danh nhận khống.

Nàng vắt chân lên cổ chạy bôn ba, bận tối tăm mặt mũi. Tới lúc đám Mãn Bảo hưu mộc ló mặt khỏi cung, thì nàng đã gầy sọp và đen nhẻm đi trông thấy, nhưng tinh thần lại phấn chấn phơi phới, ánh mắt sáng rực đầy sinh khí.

Chu Tứ lang tiu nghỉu rầu rĩ bước ra khỏi phòng nàng, tình cờ va phải Mãn Bảo vừa đi làm về, lập tức phanh gấp, trên mặt bừng lên nụ cười tươi roi rói: "Mãn Bảo về rồi à..."

Mãn Bảo giật nảy mình, theo phản xạ ôm c.h.ặ.t hòm t.h.u.ố.c vào lòng, hoang mang: "Tứ ca, huynh đừng có làm bộ làm tịch thế, ta ớn lạnh đấy."

Chu Tứ lang thu lại nụ cười, lén lút ngoái đầu ngó lại phía sau, rồi kéo tuột nàng ra một góc khuất, thì thầm: "Mãn Bảo, dạo này Tứ ca hơi kẹt tiền, muội cho Tứ ca mượn chút đỉnh được không?"

Mãn Bảo nhìn hắn với ánh mắt rực lửa nghi ngờ: "Huynh mượn tiền để làm gì?"

Chu Tứ lang bắt được ánh mắt của nàng là hiểu ngay, dở khóc dở cười cự nự: "Không phải đ.â.m đầu vào sòng bạc đâu, cái chốn quỷ quái đó ta thề chỉ dại dột bước chân vào một lần duy nhất thôi, chừa tới già rồi. Ta đang nhắm trúng một mối làm ăn, định rục rịch đầu tư, nhưng Lập Quân sống c.h.ế.t không chịu gật đầu xì tiền ra."

Tất cả sổ sách tài chính trong nhà đều do một tay Chu Lập Quân nắm thóp. Từ hồi quán ăn khai trương là nàng quán xuyến tiền nong, tiền bạc hiển nhiên chui tọt vào túi nàng quản lý, ngay cả Chu Ngũ lang hễ muốn mua sắm nhập hàng đều phải thò tay xin nàng rót tiền.

Ban đầu chỉ để tiện bề hạch toán ghi sổ, nhưng rồi chẳng rõ từ bao giờ, hễ Chu Tứ lang buôn bán hồi hương, cũng thành thói quen vứt sổ sách cho nàng rà soát tính toán giùm, thế là tiền nong cũng rớt thẳng vào túi nàng.

Mới dăm bữa trước hắn vừa thanh toán khoản tiền bán d.ư.ợ.c liệu, nói trắng ra là nộp sạch cho Chu Lập Quân, giờ hối hận muốn rút ra xài thì phát hiện cửa ải này đã bị chặn đứng.